叶音最近的日子过得很滋润，或许是有琴玉和翠屏的前车之鉴，现在没人再为难叶音。
唯一让叶音挂念的只有王氏的腿伤了，她想了想，趁书房里没其他人时，跟顾澈请了半日假。
午后烈日灼灼，叶音一路疾走，途中特意绕远路，取出藏匿的银钱。
那是叶音从马勇几个混子身上，黑吃黑得来的，她心里有数，取了一两银子就把剩下的钱藏回去。
巷子里的院子破旧又密集，因为地方狭小，根本没有草木生长的空间，自然也无苍树遮阳御寒。所以常常夏炙冬凉。
王氏白日待在屋里就像置身蒸笼，午觉是睡不着，她干脆坐在门口纳鞋底。
偶尔会想想女儿口中提过的小管事，心情便好了。
今日还有最后一点功夫就纳好鞋垫，忽然传来敲门声。
王氏疑惑：“谁啊。”
她下意识握住手边的拐杖，慢慢走进院子。
叶音温声道：“娘，是我。”
院门打开，王氏看到女儿一张脸被太阳晒的通红，心疼地将人拉进来：“怎么这时候回来了。”
叶音反手关门，一手提布兜，一手扶着王氏进屋：“我跟小主…管事请了假。”
“小管事？”王氏喜上眉梢：“就是你之前提的那个？”
叶音张着嘴，半晌应下：“是…吧。”
王氏乐了，“你们这个小管事还真好。”
叶音干咳一声：“主家仁厚，上行下效。”
王氏睨她一眼：“还跟娘拽文说字了。”
叶音：……她还是闭嘴吧。
叶音安顿王氏坐下，把带回来的东西也放在桌上。
王氏好奇，她不跟女儿客气，直接上手打开看。有一瓶活血的药酒，半只烧鸡，一把蒲叶扇，两包点心，巴掌大小的一块糖，十来个鸡蛋，针线，以及最下面的一匹豆黄色的棉布。
王氏惊了：“怎么买这么多东西，这得多少钱？”
“还有这棉布的颜色，与你一个年轻姑娘根本不搭。”
叶音不得不打断她：“棉布是买给娘做衣裳的。”
不等王氏反驳，叶音先道：“我现在是大丫鬟了，每月有二两月银呢。”
因为太惊喜，王氏都忍不住怀疑自己耳朵是不是坏了。
“音音，娘可能听错了，你刚刚说你升上大丫鬟了？”
叶音笑道：“娘没听错，小主家身边的大丫鬟犯了错被打发了，我正好升上去补缺。”
“你们小主家真是太好了。”王氏由衷赞道，她拉住女儿的手：“你不知道，上次你离家后，没多久就有一个小厮提着东西上门，说是奉了主子之命来看望我，送了我不少东西，还想给我塞钱。”
王氏回忆着当时的情景，还有些哭笑不得：“娘都快吓死了，哪里敢接钱，好说歹说才把人送走。”
叶音一怔：“公子派人来看过娘？”
王氏也愣住了：“你不知道？”
母女俩四目相对，叶音呐呐：“他没说。”
“这…”王氏忽然退后两步，上上下下的把女儿打量一遍，“也不是多漂亮啊。”
叶音梗住。
王氏想不通：“你性子这么闷，面容只是清秀，哪里能入主家的眼。”
叶音默了默，无奈道：“小主家心地善良，宽厚待人。”
王氏深以为然：“娘觉得也是。”
这茬过去了，王氏又开始挑刺：“我就说你大手大脚乱花钱，刚升了大丫鬟就翘尾巴。”
“现在挣钱多难，你得把银钱攒着，你说，这些东西花了多少钱。”
叶音：“…也没多少钱。”
“还骗我。”王氏上手摸了摸棉布，脸色一变：“你这个笨丫头，这种布料比一般棉布更软更透气，染色均匀。一尺就要多出十来文，你这一匹布买下来，至少得多花好几百文。”
叶音眉心一跳，抬脚欲奔厨房，结果先被王氏抓住。
“还有，烧鸡在哪家买的？”
叶音倒是想含糊过去，但王氏过去就是做豆糕生意，对这一片熟的不行。哪家铺子卖什么，价钱几何，王氏都清楚。
随着王氏询问其他东西的物价，脸色也越来越难看，叶音撑不住了，“糖和点心不是买的，别人送的，庄里的人送的。”
王氏顿住。
她看着女儿：“谁送的？”
叶音：“就庄里人送的。”
小院忽然安静。
叶音茫然，紧跟着她被重重拍了一下肩，王氏一双眼明亮的堪比日曜，她极力压着兴奋，轻声道：“是不是小管事？”
“肯定是小管事送的。”王氏自说自话：“非亲非故，他送你点心做什么。这要不少钱。”
“音音，我觉得…”
叶音听不下去了，无情戳破王氏的幻想：“娘想多了。东西是我在庄里的一个朋友送的。”
不想让王氏还有期待，叶音干脆釜底抽薪：“小管事跟人定亲了，娘以后别说让人误会的话。”
犹如一通冷水浇下，王氏一颗心凉嗖嗖的。
她颓然地坐回凳子上，拍着大腿长吁短叹：“怎么就定亲了。”
叶音给她煮了稀粥，配着烧鸡，她都吃的不香。
叶音叹道：“我给你看看腿。”
王氏：“看啥啊，又断不了。”
叶音：……
叶音直接上手，发现王氏的腿已经消了肿，腿上还残留着一点药香。
“公子派人送的药膏吗？”
王氏：“嗯。”
王氏有点烦她，看她来气。
叶音识趣地保持沉默。
黄昏时候，叶音给王氏做好饭食准备走了，王氏又舍不得，起身想送她。
叶音不让她送：“你别走动了，好好养伤，别让我担心。”
叶音走出院子，王氏开口叫住她：“音音，你也老大不小了，在庄里遇到合适的人就主动点。”
叶音点点头，头也不回地走了。
她不知道，一墙之隔的老妇人暗暗啐了一口：“呸！一个泥腿子还想攀高枝儿。”
王氏慢悠悠关上院门，回屋摸着女儿买的棉布，随后在自己身上比划。
“…笨丫头。”
王氏笑骂了一句，一个人臭美的不行。
忽然隔壁传来噼里啪啦的敲打声，王氏慢慢止了笑。
这条巷子里住的男人都是什么德性，她太清楚了。
她就那么一个女儿，王氏绝对不会让女儿陷在这泥沼里。
叶音在街上吃饱喝足才回别庄，晚上她躺在床上，难得没有入眠。
算上之前顾澈派人请大夫给她看病，如今又派人给王氏送伤药，她欠顾澈两份人情了。
怎么还呢。
叶音翻身，顾澈身为将军府的嫡幼子，衣食富贵，什么也不缺。她真要送点东西，人家也不稀罕。
算了，先记着。
没一会儿，屋里传来平缓的呼吸声。
次日一早，叶音起身伺候顾澈洗漱。
夏日天亮的早，不过内室的光线仍有些暗，是以左右各点了两盏灯，室内瞬间明亮起来。
芳青替顾澈抻平后衣的细微褶皱，最后蹲下为他系上玉佩，一系列动作行云流水。
叶音柠檬了，真是衣来伸手。
书房内，叶音正替顾澈研磨，被顾澈叫住。
“前几日教你的内容，可记牢了？”
叶音含糊应了一声。
顾澈搁笔：“那你默写罢。”
叶音：“……噢。”
叶音刚磨好的磨，正好便宜她了。
淡雅的熏香弥漫在空气中，令人心旷神怡。顾澈看着叶音认真的眉眼，刚要开口，门外传来小厮禀报：“公子，夫人带着朗公子和四姑娘来了。”
叶音停笔，抬头望着顾澈。
顾澈：“收拾一下，随吾去迎接母亲。”
叶音眼角抽动，大丫鬟不止她一个人啊喂！
别庄大门，叶音跟在顾澈身后，她还是第一次见到古代的贵夫人，不好奇是假的。
素雅内敛的马车前后立着十来个护卫，两个粗壮的嬷嬷打着伞，气势最盛的妇人一身鸭卵青的圆领绸衣，五官大气，乌发挽髻，不像话本子描述的贵妇人那般满头珠翠，而是别了一支白玉钗，两根蓝色的宝石簪子，与耳下的翡翠耳环相映生辉。
她站在那里，轻易便夺走旁人的注意力。
顾澈拱手行礼：“母亲。”
叶音跟着福身：“奴婢见过夫人。”
顾夫人凤眼微眯，略略打量了叶音一眼，素衣素发，不施粉黛，看外表不像翠屏口中所言的狐媚子。
不过知人知面不知心，且再瞧瞧。
顾澈引着三人进庄，顾夫人温声关怀：“近日酷热，你一个人在别庄，可会缺短物什。”
顾澈笑道：“劳母亲挂念，儿子什么都不缺。”
母子俩闲话，旁边的小孩不满被旁落，张着小手扑到顾澈腿上，仰着白嫩肉乎的圆脸，软糯糯问：“小叔。小叔想我了没？”
顾澈摸摸他的脑袋：“小叔想朗哥儿了。”
他对顾庭思微微颔首：“四妹妹近来可过得开怀？”
与顾夫人的明艳大方相比，这位顾府的四姑娘则是灵动俏皮：“府里祖父祖母和伯娘们都疼我，我自然是开怀的。”她偏头看了一眼顾夫人，冲顾澈眨眨眼：“如果不用学女红，我会更开怀。”
顾夫人无奈，一行人在偏厅落座，下人有条不紊地呈上茶点。
顾朗今年不足四岁，又是自家小叔庄里，不讲究那些个虚礼，在偏厅里外瞧着玩儿。
随行的丫鬟婆子紧张不已，唯恐小主子摔了，磕碰着了。
叶音看着都窒息，顾朗显然也是这种感觉，丫鬟婆子越跟着紧，他就越疯跑。
顾澈吩咐道：“叶音，你去看看朗哥儿。”
叶音眸光微动：“是。”
她不知道顾澈故意将她支开，是否也察觉到顾夫人打量她的目光。
偏厅没了外人，顾澈叹道：“母亲此来，不止是为了看望儿子罢。”
顾庭思左右看看，默默竖起耳朵。
顾夫人也不跟他绕弯子：“你是否有意那个叫叶音的丫鬟，想将人收为通房。”
顾澈睫毛一颤，“母亲怎会这么想。”
顾夫人目光如炬，直视小儿子眼底：“你素来循规蹈矩，此次大动肝火，连身边的大丫鬟都换了，母亲不能不在意。”
顾澈垂下眼，漫不经心地托起茶盏，拨开茶沫呷了一口才不紧不慢道：“母亲多心了，不过是换个丫鬟。”
顾夫人眉头微蹙，但瞥见小儿子神色淡了，顾夫人适时止住这个话题。
她笑道：“既然不是对叶音那个丫鬟有意，你如此提拔她，可是叶音有过人之处？”
花园里，不同于一般的假山石水，当初建造这别庄时，工匠特意从山上引了活水，在园里开辟了一个大池塘，种莲养鱼，造庭中水榭，意趣十足。
如今天热，顾朗就爱玩水，径直奔着池塘去，身后的丫鬟婆子吓的魂飞魄散：“朗公子莫再前了。”
顾朗回头冲她们吐舌头，“略——”
“才不听你们的。”他迈着小短腿一溜儿跑远了。
然而跑着跑着，顾朗察觉不对，怎么有点勒啊。周围的景物变了，脚下也空空的，好像飞起来了。
…等等，不是好像。他真飞起来了！
顾朗后知后觉扭身，才发现他被人抓着后背衣服拎在空中，难怪他感觉勒呢。
