睡着之前，唐思烬想起了一点过去的事情。
一切都不甚清晰。
仿佛即使来到「缝隙」前，他也总忘记那天她穿了什么衣服、手里有无提挎包，甚至偶尔忘记那是几月份，什么季节，哪一年。有一次她将丝巾胡乱缠在脖颈，手里钥匙发出铁锈的光泽；另一次她焦灼地纠缠一顶帽子，上面的檐一个劲儿地往下脱落。
她是否戴手表，或者穿大衣？
关于她的记忆是散落的。
每次回忆都延伸出新的细节，它们随即交缠、混合，形成新的画面，并入或许根本不曾存在的记忆。
每一次都不相同。
今晚他看见她从楼梯末端接近门口，头发高高束起，碎发凌乱。她拧开门把手，另一手里抓着个苹果。这时她注意到他，转过身来。女人站在门边，个头刚刚遮住门上的猫眼。
并不很高，可对当时的他来讲，是一个陌生的高度。
“哥哥这么早就醒了？”
他总也想不起她长什么样子。
唐思烬只记得自己在台阶上坐下，额头抵在栏杆上，点了点头。
她说她该走了。
他说好的。
他看着她消失在门口。
她再也没有回来。
十二小时后，她父亲告诉他们她死了。没有火化，也没有葬礼。她凭空消失，宛如滴水入海，从此再无痕迹。
而他自己也难以解释，为何在这样一个雨夜，自己会莫名想到她。
唐思烬躺在离窗最近的位置，枕着手背，在黑暗里睁开眼睛。
白漆玻璃窗颤着，被外面冷雨敲窗，声音仿佛也裹着黑暗，听来异常寒冷孤单。熄灯已近一个小时，他躺得浑身僵硬，料想其他人早已睡熟，便慢慢往另一侧翻身。
……然后发现，小丑正在咫尺距离间静静凝视他。
唐思烬：“！”
月光之下，那张涂满白漆的脸愈发惨白，原本殷红的地方变成了深黑色。
他这才想起两人铺位确实挨着——这是从第一夜就延续下来的分配。然而熄灯时这个位子空着，因此灯暗下来，他短暂地陷入一段似是而非的回忆，竟把此事给忘了。
现在两人毫无预兆地陷入对视，唐思烬下意识把手背压在了嘴唇上，半晌没有动静。
对方饶有兴趣问：“你梦见什么了？”
唐思烬一言不发地瞪着他。
“哦，你没睡着。”娄思源不以为然道，“干嘛今天失眠呢，昨天不是更适合吗？”
“……”
他不说话，小丑却缓缓咧开嘴巴，本就怪异的面部被无声的大笑扭曲片刻。唐思烬本就被吓过一次，此刻只觉得这情形愈发诡异。他正犹豫着要不要干脆翻身回去装睡，娄思源突然不笑了，单手指指太阳穴：
“我这个人恐怕不好相处。”
看出来了。
但只要过了这四天……
小丑眼睛一眨不眨看来，唐思烬蓦地从那表情里看出些别的，悚然问：
“你准备之后每次都跟着我？”
对方不置可否。
唐思烬深吸一口气：“为什么？”
“为什么，好问题。”娄思源手指顶在额角，“首先，我有特权的，在这里想去哪里去哪里。其次……你干嘛纠结这个呢，我们白天不是挺愉快的吗？”
他研究了唐思烬的表情一会儿，恍然大悟：“你还在纠结红芃那回事呀。”
唐思烬看着他不语，脑海里短暂地浮现出红芃坐在地铺上的轮廓，手里拿着山清的闹钟，抬眼看向门口。红芃说自己怕死，随后消失在水里，头顶飞机轰鸣。
画面一闪：山清跪坐在水边的泥泞里茫然回头，自己用那只好手扯了两下才把她拽起来。
这是第一个死去的npc。
一个和他们几乎无异的人。
“那我们来看看为什么她必须得死。”娄思源仿佛在思考，“爸爸死了，救援不来，她生病了。三项加起来的总和就是自溺，不是很清楚嘛？不管我怎么粉刷这个等式，她都会像源源不断的水一样往河里流。叫住她一次是毫无意义的，除非——”
“人不是等式。”
“当然不是，但问题在于，现在她还不是人啊。”
与淡漠的内容相反，是窗边微末光线打在小丑脸上，形成的一种复杂强烈的特殊表情。
但它只出现了很短一个瞬间。
“没人告诉过你，病人存在的意义是什么吗？”他继续，口吻更冷漠了：“创造等式人很容易，但要更上一层，就到需要你们的时候了。浸入的本质，是把你们放进一个水罐里，搅一搅，等捞出来的时候，你们的颜色会留下一点在罐子中，到了那时候，里面的npc才算经过最后一层加工，互相折射成和你们无异的人。”
唐思烬反过来观察他。
半晌，他指出：“禁止任何人肆意屠杀和欺骗npc，不是不是护士长定的规则吧。是你？”
“……除此之外，你没有资格做别的，也没必要做别的。”娄思源顿了一下，堪称顺畅地忽略了他，甚至语气毫无变化：“只要理解到位，正确完成加工任务，你自然而然能活到最后。现在加工开始了，你不可以抹去任何项，只能在npc的算式里添加符号，他们会自己在新算式里找到各自的结局。”
“总而言之，注定发生的事情，外来者只能旁观，无法直接介入结局。”他厌倦地打了个哈欠，“而我不是病人，甚至没资格改变中间的符号，因此出于不毁掉这个副本的善意，决定还是不试图介入红芃的命运。……这个解释你满意吗？”
唐思烬深深看了他一眼，没再继续之前的问题。
他只是转而问：“毁掉副本这么容易？”
小丑却抹掉方才的表情，也看了他一会儿：“你还在生气？”
“……你为什么要关心我生不生气。”
娄思源的手方才还在太阳穴上，不知何时放了下来，又不知何时游走到了唐思烬的下巴边缘。然而没有进一步动作了，他停在那里，毫无根据道：
“那样你就不会再想看见我了，不是吗？”
“……我不生气的时候，也不想再看见你。”
按理说，这种话不适合直说出来。
但想到之前种种，唐思烬还是决定赌一下，看缝隙人是不是真的会对自己格外宽容。
因为归根究底，对方是谁、想要做什么，对他来讲都并不重要。事实上他无意接近任何人。接触小施，以及校舍里的学生们，都出于不得不如此的理由。
等副本结束，无论死活，他将假装他们从未存在，从未给自己留下任何痕迹。
而唐思烬有一种预感，即如果不至少试着阻止缝隙人一下，对方会变得很难摆脱。
“而且，”他慢慢地把话说完，“你是不是，知道我很多事情？”
小丑这回没说话，面无表情地看着他。
一阵浓烟气味突然从房间角落盘旋而起。
唐思烬没动，因为认出那是自己pdsd发作前的信号。
果不其然，只有自己能感知的虚幻烟雾随即缓缓飘到面前，在房顶下、角落里凝成囫囵一团的轮廓。人形幽灵一样出现的天花板，随后慢慢飘落，消散在尘埃里。
一次轻度发作。
小丑的油彩笑脸毫无变动。
而眩晕骤起，伴随耳鸣，唐思烬开始听不见自己的声音，只凭本能断断续续道：
“第一天的时候，谢谢你照顾我。但是……”
对方似乎陷入思索。
然后他直接把后半句补完了：“你希望我再也不要出现？”
唐思烬盯着他：“对。”
他一说完，就紧张地观察对方的神态变化，但隔着模糊的油彩和眼前的昏影，什么也看不清楚。水滴在他瞳孔前停住，不再前进，也没有离开，只是在附近徘徊。雨夜漆黑而潮湿，他浑身冰冷地缩在被单里，面前属于陌生人的指尖和他的面孔一样幻化、扭曲、消弭。
“好吧。”小丑只剩下声音飘飘忽忽回荡在黑暗中，“那我就走了。”
继而是浓重的黑暗，烟雾退去。
睡在身边的人起身，半跪半坐在床上，正抬头望着时钟。
他费力地眨眨眼，认出了那又是谁。
“……恩汐？”
女孩坐在那里，一动不动，直到一个圆圆的小东西从手里滚动在地。她只有五六岁模样，影子俯下又起来，掌心里握着一只塑料娃娃断裂的头。
啪。
娃娃头颅不断掉落在地。
唐思烬起来替她去捡，放回光秃秃的躯体上。
妹妹垂着眼睫，安静温顺，低头盯着那娃娃不放。
他问，他又打你了，是吗。
她没有说话，接过娃娃，然而它随即跌倒在床单上，那颗好不容易找回的头颅脱落而下，滚进无边黑暗。
随后一切消失。
唐思烬再有意识时，天光已经大亮。
余光里有人如睡前幻觉那样坐在一边，看来颇为焦虑。他深吸口气转头，却发现是小施等在那里，表情颇为忧心忡忡，见他醒了，显得相当惊喜：“你没事呀。”
“我怎么了？”唐思烬起身。
“也没什么。”小施也站起来了，“就是怎么叫也不醒……跟吃了安眠药似的。其他人都到楼下看书去了。”
所有人？包括……
等等。
幸存病人里，除了他和小施还有谁来着。
“你没事吧？”小施警惕地问。
唐思烬摇摇头，揉揉额角，叠好被单，“下楼吧。”
楼下大家正在用早饭。
山清先众人一步吃完，正抱着那册沉重的书，聚精会神地研究。
她看见唐思烬下来，眼睛一亮，话到了嘴边，却没有说出来。唐思烬言简意赅把认亲的事跟小施提过，又听山清一个人在那里对照着书页絮絮叨叨。
“有水的地方，就会出现水妖。南水湾水域密集，避无可避，于是所以在远古时代，人们利用水火相克之法，在水边燃起篝火驱逐它们。”
“而要彻底消灭它，则需要在雨季寻找雨水丰盈的空旷场所，作法引诱水妖随着雨水从天而降。”
“作法的场地中央燃起大火，中间置一木盆，在里面接满雨水，再取活人鲜血灌入盆中。这样等水妖到来，便会迷失方向，从而进入为其搭建的火刑台。一旦成功，看守人立刻再次作法，等到青烟直上、雨过天晴，被吸引而至的水妖能被彻底消除。”
山清明显对此极其热衷，讲完基本的流程，又开始埋头研究作法的细节。
“雨是半夜停的，不知道什么时候又会下。”她站了起来，“趁现在，赶紧准备要用的东西。……打火石，木盆，还有刀。别都在那儿傻坐着了，要是雨都下完了还没有准备好，我要你们好看！”
她率先行动，动作急迫，好像准备口述里的几件东西是什么天大的工程。
打火石很好找，就在抽屉里放着，而红芃一向有条理。木盆可以用洗衣盆代替，厨房里就挂着刀。没过一会儿，工具全都齐全地放在了一楼大厅的桌子上，山清又独自拎着伐木斧头进了树林，从窗口可以看见她往地上杂乱地堆了一堆木头。
她回来时，天空阴沉干涩，但并没有任何即将落雨的迹象。
“等吧。”尽帆开完门，在小施旁边坐下，“这地方下雨下得像梦廆，不怕没有雨来。”
“下雨就好了。”小施低下头，参差不齐的发尾扫在脖颈上，“没有了水妖，就，就，就不……用怕水了。后山走不通，就试试水路，我们总不能困死在这里吧？”
尽帆坐在对面，把眼镜摘下来重新擦拭。
“我说，干嘛要走呢。”他突然道。
