死亡后应激障碍，简称pdsd（post death stress disorder），是「缝隙」内专有名词，也是所有“病人”共有的病症。
正如其名所暗示的那样，在进入「缝隙」前，他们先是死人。
世界上每分每秒都有死人，但被「缝隙」选择的不到百分之一。他们往往满足一个条件，即或多或少在临死前受到了一点额外的冲击，以至于（根据护士晦涩的原话）对现实的真实性产生质疑，从而导致了一点意识错位。
只有错位的意识才会在灵肉分离的刹那进入「缝隙」。
随后，现实世界的时间会暂时停滞。
薛定谔的死人进入半成品世界的不同角落，在参与瞬间被自动提取自身最沸腾、怪诞、强烈的经历和情绪，于是变相参与小世界的构造。被提取者本身则不可避免地在相关场景下出现应激反应（幻觉、意识卡顿、肢体控制丧失），具体症状往往与各自的死亡场景息息相关。
这是非常危险的。
因此「缝隙」单设一层保护机制，颇有随机性地“破坏”了病人们的创伤记忆，在上面罩上一层网，或者干脆打乱成令人费解的碎片，有效削减创伤源。
“当然，不是永久的。”小施的护士，即一只长得怪怪的晴天娃娃说，“等到最后，都会原样还给你。”
根据可怜的记忆碎片，小施猜测自己的应激反应来源于水，于是站直后不再面朝河流，余光见小陶眼神发飘，像在思索。
她索性问道：
“听说多浸入几次，会对自己的pdsd越来越清楚。你是这样吗？”
但他看看翻涌的河水，摇摇头，说出了进树林以来的第一句话：“我也第一次来。”
小施一愣。
而那不是很像新人的新人停顿一下，补充道：“我跳了火车，可这里不像有。”
“是没有。”小施呆呆地说。
周围不见手电光，小丑也不见了，不知去了哪里。
她突然反应过来，又低声问道：“对了，那个小陆，你之前认识他吗？”
小陶摇头。
“我就知道！一路上他都紧跟着你，我还以为自己多想了。”小施脸色不太好看：“你是不是进来得很急？听护士提过‘缝隙人’吗？”
小陶摇头。
「缝隙」前期的流程是，病人死亡后被选中，随后进入一个叫“初始房间”的地方，先完成个人挑战获得初始评级。从房间里出来后，他们才会见到自己的护士（然后被吓上一跳，这是保留节目），后者负责分配副本，再交代一些「缝隙」相关的基础内容。
而副本世界开放时间缓慢且不定，也不等人。
这就说明，如果错过一次机会，需要等上很久。
因此护士们往往展现出高超的统筹技巧。倘若高评级的新人一出房间就遇上了合适的副本，就赶紧抢下这个位子，其他解释说明全都延后到副本结束再提。但问题在于，这些解释说明里会包括一些对于小概率事件的警示，例如——
“缝隙人”。
“缝隙人和「缝隙」共生，会随机停留在不同副本里。”小施压低声音，“他和「缝隙」一样有创造世界的能力，但比它多一项，即毁掉它们。所以一旦撞上他，其他所有都可以往后放，但千千万万不能让他升起破坏副本世界的念头。据说这事以前发生过，结果不仅世界本身化为乌有，病人分数干脆清零，pdsd加倍反噬……那批病人最后全都死了。”
小陶安静听着。
“缝隙人以小丑形象示人，很好辨认。”小施烦躁地吸了口气，“按理说和他撞上的概率不大，但是……”
“你们在谈什么呢？”
身后话音一出，小施顿时芒刺在背，僵硬地扭过头。
小丑神不知鬼不觉地回到她和小陶之间，蓝色的眉毛上挑，几滴雨水经过那里，融化的蓝油彩一路淌过眼眶。
他正兴致勃勃地左右观察，好像他们是什么值得研究的有趣的东西。
小施心脏差点停跳。
旁边小竺显然也意识到什么，浑身抖得像只鹧鸪。没人知道小丑听了多久，但见他态度不明，她试图补救：
“没，没有，我只是，我们……”
小施求助地看向小陶，抓狂地发现对方竟在走神，眼睛看着远处，袖口滑落，露出布满雨水的、白生生的细手腕。她眨眨眼睛，忽地灵光一现：
“……对了，我刚问他，为什么你们两个都不穿雨衣！”
“是这样吗。”小丑饶有兴趣地观察她，“所以是为什么呢？”
好问题，小施自己也想知道。
但她并不知道，所以只能继续结结巴巴：“他他他还没告诉我呢……之前npc们不是提到，水妖唯一的活动途径是水吗？所以水边危险，下雨的地方危险，虽然水妖有只攻击落单者的行为模式，浑身湿透走在水边也太明目张胆了……”
“哦。”小丑似笑非笑看了她一眼，“这个啊。”
“当然是因为，校舍里的雨衣有问题。”他脸颊上红色的笑嘴半咧着，语气嘲弄道：“你们俩都没看出来吗？那个水妖不是专门——不过现在说什么都晚了。”
这话十分模棱两可，然而经过对方身份和语气的烘托，小施顿感毛骨悚然：“什么晚了？”
小丑对她遗憾耸肩。
随后他巧妙地挤入她和小陶之间的空位，在那里聚精会神地玩关了灯的手电筒。
小施被小丑那意味不明的半句话吓得要死，又不敢抓住对方问个究竟，咬一咬牙，就要手忙脚乱地掀兜帽。然而手刚抬起来，身边突然爆发出一阵尖利笑声，她刚站稳没多久，又差点被小竺抖得带到地上去。
而小陶也终于结束了神游，回头盯着笑得前仰后合的小丑，一脸莫名其妙。
“假的。”小丑终于笑完了，很高兴似的对小施一歪头，“水妖怎么会跑到雨衣里面去呢？不过话说回来，我觉得适度淋雨确实有利于健康。你怎么想？”
小施：“……”我觉得你确实有病。
但这话她不敢说。
小施只好化悲愤为其他，踮脚看向远处，长长出了口气：伴随着粗重的喘息声，有人影纷纷出现在水边。叫山清的少女在奔跑时也掉了兜帽，被浇湿的碎发贴在惨白的脸颊上。
另一个年长些的npc女学生跟在她身后，踉踉跄跄，上气不接下气：
“你慢点，也不看看现在是什么时候！刚跑得一阵风似的，我们找了你半天，现在又差点给甩掉……”
山清恍若未闻。
她只是对四个病人远远喊道：“我们刚刚往东边走的，没有看到失踪的两个人。现在我要再往河道另一边找，你们来吗？”
-
小陶猜测，「缝隙」给他们安排的假名应当是各自原本姓氏的近似音。
例如他真名叫唐思烬，而在这个副本里，整个名字被模糊掉，只剩下前面的“ta——”音。
但是听其他病人的意思，「缝隙」并不包括假名提供服务。
换而言之，它们并不是无来由出现的。
『这会意味什么呢？』
线索在脑海里形成线绳的形状，随后相互交织。假名、离奇的死亡、旧学校的特殊环境分别初步形成，零散地相互独立，还不存在一个交织在一处的契机。
而除此之外，还有一条和副本没什么关联的细线，唐思烬用它类比自己和周围人的关系。
他以前认识的人本来也不多，在进入「缝隙」后更是暂时清零。现在那条线上只松松垮垮挂着这次副本的三个队友。他们一同进入这次副本，之间互不相识；在此期间，他需要很努力地和他们进行合作，等到副本结束，他就可以把整条线绳在脑海里洗净、晾干，等待下一批自己不得不与之联结的人。
……两个病人，一个高度疑似缝隙人的小丑。
唐思烬轻轻甩了甩手腕。
右边裹着雨水，里面骨头针刺一样地痛，但尚在忍受范围内。
左边则正被那位“高度疑似缝隙人”攥在手中，方便自己跟着对方在河堤上缓慢前行。
对此，小丑的理由是：“我们都湿透了，保险起见，这样绝对算不上“落单”。”
这话倒是有理有据。
小施和小竺被留在林子里了，因此结伴的只有他们二人。唐思烬其实并不怕他，或许因为在那之前两人已经一起走了一路，而比起攻击性，小丑表现得更像个普通怪人。他在方才的间歇性发疯后已经恢复了正常，不再胡乱说话，只拉着人沉默地走。
寒冷加上淋雨，肢体相接处毫无暖意，双方皮肤好像无生命的石头一样，一个比一个更湿冷。
唐思烬身子微颤了一下。
随后他察觉到什么，一扯手腕，让小丑也停下，率先回头看向河水。
只见在树林阴暗的浓绿与阴晦翻滚的河流之间，有影子一晃而过。雨水让一切模糊不清，但分明有东西缓缓从水面上升起，凝成半透明的、长发人形的轮廓。
它比唐思烬想象得要小许多，正半立起身来，停在发病而死的合香尸体边。
忽然水花四溅。
“你们发现什么了吗？”
伴随一阵急急的脚步声，npc学生们又一脸疲惫地回来了，看来一无所获。山清两手紧绞，手指不自然地相互缠绕，因力道过大而略显扭曲；一个戴眼镜的男生脚步虚浮，被同样一脸沉重的女同学扶着，双目红肿。
小丑说：“没有。”
npc们倒是对他的怪异妆容视若无睹。
而唐思烬根本没有回答的意思，双目仍然看向涟漪荡开的所在。
那形似水妖的生物在小施出声的瞬间变得更虚幻、缥缈，随后散落成流水的形态，倏地入水，不见了。
他又回想起林中路上，npc们的再三强调：
「别落单，因为水妖不会攻击成群结队的人。」
如此看来，克制水妖轻而易举。
当真如此吗。
唐思烬思索期间，那群失败的探路者已经越过他和小丑，相互搀扶着往回走了。他们已经抵达了距离河岸最近的一处尸体。山清原本抱臂低头走着，走到女同学遗体旁边，突然腿软了。没人来得及扶她，山清重重往地上跪坐下去。
她突然失声叫道：“这都是什么！”
众人立刻围上前。
只见在那水边的软泥上，分明出现了许多狂乱的线条。山清那一跪直接将中间的内容毁去了大半，但仍能看出几个凌乱的短线、长弧和圆圈，像是用细长的手指划出来的。
少女呆呆跪坐着，又把一只手撑在地上，踉踉跄跄站了起来。
她那一撑又把一个小图案给压没了。但唐思烬在最后一秒看到，那图形差不多是最复杂的，梭子型套着小圈，像个眼睛。他轻轻呼出一口气，抹了一把脸上的雨水，手背在鼻梁上多停留了几秒，好像希望能够遮挡住视野。
小丑却恰到好处地一步上前，状若无意，把他和一群黑色雨衣隔开。
“这个？”小施二人跌跌撞撞跑过来，“这不是——这不是那个上吊的吗？”
原来在没有被毁坏的小图案中，有一个简陋的火柴小人。它被歪斜地画着，从脖子上牵出一根细线，好像被吊在空中。山清先前跌坐在中间，令中间的简笔画模糊不清，因此除了上吊小人，其他图案大多分不出所以然，也辨不出具体形态。
“合香。”眼镜男生突然颤声说，指向在上吊小人右侧另一端的半个图案。
他侧首的时候，唐思烬留意到他脖子侧面有一个圆圆的小点，相比痣来略微鼓起，在夜里呈现出浓黑色。
合香是女死者的名字。
众人一起看向地面。
果不其然，那图案上，一个圆形旁边围绕着组成头发和半边身体的线条，和合香暴死时的姿势别无二致。泥地简笔画上，一边代表上吊的永吉，一边代表暴死的合香，只有中间的空缺处看不出细节，一片模糊。
“谁画的？”山清声音猛地拔高，尖而细，“这到底是什么意思？”
无人回答，她在地上狠命跺了跺脚，难以忍受一样往远离河岸的方向走去了。
泥堤之下，黑水潺潺涌动着。
唐思烬下意识偏过头，看了小丑一眼。
“没有。”小丑像知道他要确认什么，晃动着手电筒：“刚刚我们看合香遗体的时候，可不存在这些简笔画。你刚刚是看见什么了吗？”
“你没看到？”
小丑耸耸肩：“只看见你对着水发呆了。”
他怎么可能没有看到？
唐思烬垂眸思索，同时那年长的女学生忽然从一边走来，声音哑而高：
“大家过来，我们先抬尸体！”
