因着中途这场耽搁，顾震霆一行人到京城时，已经是二十来日之后了。
时序也从晚春过渡到了初夏。
薛氏穿着一身茧绸做的衫子，只觉得浑身的汗都往骨缝里钻，愣是透不出去——她虽不是头一遭来，可也知道城里人最是拜高踩低，衣着但凡黯淡些，都能踩到地上去，因此费尽心思置了这一身行头，加之那一阵杨氏总在她耳边唠唠叨叨，说她一个村妇如何同贵人们相斗，叫她怎么也不肯被看轻了去。
这会子却发现懊悔了，在太阳底下晒了半个时辰，脸上就析出白汗来。
顾锦荣的衣裳虽然薄，但小儿身上三把火，所感受的热力也不比母亲低多少，她拿草帽盖着脸，巴巴问道：“爹，还有多久能到啊？”
因将军府尚在修缮，顾震霆决定让家人在他一个恩师陈家暂住——陈老侯爷对他有提携之恩，又误打误撞蒙顾震霆救过一命，于是交情甚笃，虽非亲生父子，却更胜过父子。
顾震霆本想先将顾湘湘送回公主府再去陈家，可见家人们神色恹恹，怕再耗下去会中暑，便道：“李副官，你替我走一趟。”
薛氏蹙眉，“不妥，她到底是公主之尊，咱们岂能慢待？”
她知道丈夫是为避嫌，但薛氏现在已经不吃醋了，萧玉璋再怎么容貌美丽出身高贵有什么用？这世上不是样样都能用钱收买的。
薛氏劝道：“你还是亲自去一趟罢，让李副官送我跟锦荣就好。”
顾震霆还在犹豫，薛氏悄悄推了他一把，“别傻站着了，旁人都在看笑话呢。”
他们这群人打扮不伦不类，连相貌都各具特色，实在很难不注意。
顾震霆无法，只得听从薛氏意见，自个儿先把萧玉璋的女儿物归原主。
薛氏便把李副官唤过去，絮絮问他陈家情况，是否要打点些礼品相送，得知陈家都是武人，性情直爽，薛氏倒松口气，不过还是拣了些土仪包裹起来，礼多人不怪。
至于顾湘湘这小丫头，却正跟顾锦荣依依惜别，两人一路走来虽有使性斗气，有拌嘴争吵，可真要分开了，顾湘湘那眼泪却跟断线珠子似的，她随手抹了把水淋淋的黑脸蛋，哽咽着道：“以后你要是不来看我，我记恨你一辈子。”
顾锦荣：……
别呀，怎弄得她跟个负心汉似的？
可谁叫对方感情丰富，顾锦荣也难免触动柔肠，只得好言表示，假如有机会的话，她一定会到公主府造访——萧玉璋欢不欢迎就是另一回事了。
顾湘湘得了保证，方才收住眼泪，恹恹地坐上另一辆马车。虽然萧玉璋那里才是她该去的地方，也意味着更富足优渥的生活，可不知怎的，跟眼前这伙人生活却更叫她感到快乐——哪怕顾锦荣每每把她怼得哑口无言，自己的撒娇手段没一次成功过，顾湘湘也觉着，她真的很像姐姐。
顾锦荣静默了半晌，等到马车的影子看不见了，方才跟着薛氏启程。
陈家虽相距不远，但地方实在难找，七拐八绕穿过好几条小巷，方来到一幢清幽雅致的院宇来，可见老侯爷实在是个妙人，不但懂得金戈铁马，也知道如何享受生活。
顾锦荣悄悄拉了拉薛氏衣袖，“娘，待会儿我见了人该怎么喊？”
薛氏也烦恼着，虽然震霆说是交情不浅，可到底她素昧平生，一见面就套近乎会否太奇怪了些？
早知道就不装大度了，该让震霆引着来掠个阵才是。
奈何开弓没有回头箭，薛氏只得硬着头皮，让李副官上去叩门。
这一看可不得了，院子里竟乌泱泱围了大群人，俨然四世同堂的架势，用得着这么大排场么？
为首拄着拐的自然是老侯爷，一看见母女二人便急忙请进去，又是叫看座，又赶紧地请人倒茶来。
薛氏都有些六神无主了，这么热情，叫她如何应对才是？
顾锦荣见那老爷子须发皆白，眉心却有一道肃杀凛冽的刀疤，可知年轻时如何勇武。
她一时却把称谓给忘了，是公爵侯爵还是伯爵？不敢瞎叫，便大着胆子唤了声“爷爷”。
老侯爷眉开眼笑，“瞧这孩子多乖，不愧是震霆的女儿。”
顾锦荣这才知道老侯爷曾有意认将军爹为义子的，只是陈家家业丰厚，人口亦多，顾震霆不想落个觊觎财产的污名，才婉拒了。
叫老侯爷好生失望，如今却在顾锦荣这里找回了面子，真个将她当成孙女看待，赶紧让仆妇端来今天刚买的点心，如松子糖酥油鲍螺糖蒸酥酪等等，让她尽兴品尝个够。
若非这位爷爷不比头两年体质健朗，顾锦荣真怀疑自己会被举高高呢。
薛氏已被各位夫人陪同着进屋换衣裳去了，老侯爷则赶紧差人往公主府送信去，他还等震霆回来陪着喝酒呢。
一个十岁出头、梳着双丫髻的姑娘偷偷跟锦荣道：“爷爷被大伯逼着戒了三个月的酒，馋劲早就犯了，今儿好容易逮着机会，肯定得痛饮一场。”
又自我介绍，“我叫陈丹姝，姐姐，你叫什么名字？”
顾锦荣告诉她，陈丹姝苦恼地挠挠耳朵，“我不太会写。”
顾锦荣坦白，“没事，我也不会。”
简体当然还是能的，繁体还用毛笔就实在是道槛。
听她如此说，小姑娘立刻高兴起来了，如同寻到知己。
又去摸她的手，白皙洁泽，肤质却略为粗糙，“姐姐，你掌心怎么硬硬的？”
顾锦荣正要向她解释什么是茧，另一边俊眼修眉、削肩细腰的女子已疾声喝到：“丹姝，不许无礼！”
顾锦荣转过头，朝她露出一个泰然自若的微笑，“无妨，我本就是乡下出来的，做惯农活的人，手上有些薄茧也是寻常。”
女子面露尴尬，她这样小心谨慎，正因怕顾锦荣初来乍到不自在，哪知对方却好像没事人般——虽然免了她操心，不过这客人也太落落大方了，半点没把自己当客人。
陈丹姝小声道：“她是我二姐，惯来如此，你不用理会。”
陈家三女，大姐丹墨性情平和，气度文雅，业已定过亲事，等入秋便要嫁人了；二姐陈丹青则精明强干，掐尖要强，因此在府内的人缘便不大好，这两位都出自长房，至于陈丹姝则是二房幺女，天真淘气，十分惹人喜爱。
顾锦荣莞尔，“你二姐想来并非出自夫人膝下？”
陈丹姝讶道：“你怎么知道？丹青姐姐是方姨娘生的。”
难怪，顾锦荣叹了口气，可见前世看的那些宅斗小说不无道理，嫡出庶出，在待遇上到底还是有些分别的，陈丹青这样锋芒毕露，力求完美，恐怕正是因为不够服众的出身，才力图以自身能力来证明。
男子的战场是尸山血海，而女子面临的艰险丝毫不逊于男子，却只能困于内宅的一亩三分地，不能不说是种悲哀。
顾锦荣看向她时，目光便多了些同情之意。
陈丹青被她盯得老不自在，她对于这家外来客当然是不太欢迎的，自个儿又不是没亲戚，偏跑到陈家来打秋风。不过碍着爷爷面子，陈丹青面上仍是寒暄周到，但这并不表示她内心多么尊重了。
尤其在看到新客人领着小妹在院中拔草后，她忙上前拦阻，“丹姝，你胡闹什么？瞧你裙子上沾的满是泥！”
陈丹姝兴冲冲地道：“二姐，顾姐姐说这个叫野菜，很好吃呢，汆汤，或是剁成馅包饺子，都很可口。”
陈丹青很怀疑地看着她手里那株杂草，“真的吗？”
话自然是对着顾锦荣说的。
顾锦荣却没时间理会她，兀自不亦乐乎地将荠荠菜连根铲起，扔进竹编的筐篓里。她没想到在京城还能寻见这种天然的奇珍，要知道她们那里因为季节的关系，荠菜都绝迹了呢。
边说边指点陈丹姝，“你看这样嫩得发青的正好，等再过些时长出花芽，便只能煮鸡蛋了。”
陈家这块园子虽然不大，总够她挑出三四斤的，听陈丹姝说她家屋后还有水塘跟假山，顾锦荣决定趁这段日子来个大搜索，省得虚度光阴。
因着三小姐特别叮嘱，厨房晚膳就把这道荠菜饺子呈上来了，做法当然是顾锦荣教的。荠菜去根洗净切碎，跟猪肉糜混在一起，用不着过多调味，撒点盐便够了，等出锅再兑上些芝麻油，鲜得很呢。
陈丹姝一个人便干掉了六个，以她从前的胃口是决计不可能的，这会子却仍有些恋恋不舍的意思，又怂恿陈丹青，“二姐，你也尝尝，真的很好吃。”
陈丹青面色冷淡，“不必了。”
不着痕迹地睨了顾锦荣一眼，什么乡间野味，也登得大雅之堂，小妹真是没见识，些许小花招就被人哄得团团转。
架不住盛情难却，陈丹姝硬往她碗中夹了个没蘸酱的，陈丹青碍于教养，只得勉为其难地咬了口，外皮焦脆，里头却——
真香。
她脸上的表情绷不住了。
顾锦荣怡然自得，这一场，胜负已分。
