锦荣估计时候差不多了——薛氏惯常这个时辰开饭，她若不踩着点回去，只怕顾湘湘那小丫头就得把最甜最嫩的菜心都给摘走了。
顾锦荣可不敢担保今天没她来蹭饭，便叫上顾震霆，“爹，您饿了不曾？”
顾震霆倒是挨惯了饥荒的，以前打埋伏战三五日水米不进也是常事，可见顾锦荣水汪汪的眼睛巴巴看着，只得无奈道：“行，咱们先回去。”
还剩得一点，下午再花上两三刻钟应该够了。
少年机敏地道：“顾伯伯，待会我自己处理就行了。”
顾震霆知他悟性惊人，适才虽是新手，然跟在自己旁边和泥递灰丝毫不乱——是个要强的孩子，难怪锦荣独独对他好些。
顾震霆也不勉强，“行，那你看着点，若有不懂的，只管来问我。”
少年点头。
顾锦荣本来想趁机邀他同去，但转念一想，薛氏未必愿意看见，尽管自己行的端做得正，可到底已是情窦初开的年纪，薛氏有所提防也难免。
便道：“那你自己小心，待会儿我让韩牛儿把饭盒带给你。”
少年脸上红红的，为这短暂的交谈而快乐，而在顾锦荣转身要走时，他又低低说道：“王奔不是个好东西，你不要嫁他。”
顾锦荣只当他公报私仇，很快答道：“当然，我没那么傻。”
王家钱再多有什么用啊？也花不到她身上，两口子都是抠搜悭吝出了名的，做他们家的儿媳妇，徒有名头好听，却无半点实惠。
萧玉璋倒是出手大方，顾湘湘若是男子，锦荣会很乐意嫁她，正好亲上做亲么，也省得萧玉璋死缠烂打的。
少年：……总觉得她曲解了自己意思。
但是这样隐晦的告白，来一次便够了，第二次无论如何也开不了口，少年只能默默地目送她远去。
顾锦荣见顾震霆左手提着背篓，右手匡着那架木梯，便要为其分忧。
顾震霆笑道：“省点力气罢，你以为你跟你爹一样是铁打的？”
“您少瞧不起人，”顾锦荣撇撇嘴，强自将竹篾编的背篓夺过去，里头铲刀刮板压得沉甸甸的，还有两块分量十足的红砖。
顾锦荣载着它虽然吃力，但也勉强应付得来，只是膝盖发硬，怎么也打不了弯了。
顾震霆瞧在眼中，自然更加惊异，可想到这力气是怎么锻炼来的，不由一阵心软。
到了家门前的空地，顾锦荣气喘吁吁将竹篓放下，目光一转，却发现眼前直挺挺跪着个人，还被三五兵丁押着。
薛氏则目似火烧，鬓发未乱，气得脸都青了。
这是怎么回事？
顾震霆大步上前，守卫急忙禀报，却原来方才薛氏在屋内烧饭，听见有人叩门，原以为父女俩回来了，哪知推开一瞧，却是这遍体肉腥的莽汉，不管不顾就要往薛氏身上扑，亏得他们听见响动赶来阻止，这会子已将人扣下了。
旁人不识，顾锦荣却认得，不正是邻村胡屠户？
先前贪图薛氏美色，以为她寡妇好欺，便请杨氏做媒，从中说项，可如今人家的丈夫都回来了，他怎么还赖着不走，癞蛤蟆想吃天鹅肉？
顾震霆看了看薛氏，薛氏嘴唇颤抖，正要说话，杨氏忽然尖啸着冲来，冲着胡屠户又捶又打，“你这钝皮老脸的无赖！我妹妹都跟你断干净了，你怎么还有脸来？”
顾锦荣皱起眉头，“舅母你把话说清楚，什么断不断的，从未有过的事，从何断起？”
虽然杨氏表现得情真意切，顾锦荣总觉得里头异样——她怎来得这么及时？简直像串通好的一般。
薛氏亦回过味来，冷道：“嫂子，当初是你一意孤行要保媒拉纤，我可从没答应这话。”
顾震霆方才知晓怎么回事，眉目有些酸意，但转念一想，自己生死未知，她要寻个依傍也是常理，何况人都回来了，再揪着这些陈芝麻烂谷子的事，也显得小气。
遂沉声吩咐兵士，“把他带走吧。”
胡屠户挣扎得分外厉害，乜斜着一双醉眼，“薛倩娘！你好狠的心，以前枕边那些话都忘了？说你寡妇失业，家里没个男人总是不成气候，要我有余力多帮你些，我还没嫌你忘恩负义，你倒好，竟想翻脸不认人，咱们走着瞧！”
杨氏适时地发出一声惊呼，拿手帕捂着嘴，再去看对面脸色——可惜不如她预期中精彩。
顾震霆只冷着脸，“还不快拖下去？”
听那人嘴里不管不顾地谩骂，薛氏脸上的苍白反倒消退了些，她蓦然生出股孤勇来，今日之事不管谁人安排，目的都为坏她名节，纵使震霆表面不介意，可谁知他心头有没有疙瘩？自己若不解释清楚，日后终是隐患。
于是反倒站直了，堂堂正正道：“你虽说你我有私，可除了镇上买肉，你我从未私下见过，哪来的枕畔耳语？”
胡屠户言之凿凿，“去年夜里，不是你主动让我登门的，这么快就不记得了？”
杨氏张着嘴不敢喘气，“竟有这种事，连我都给瞒过去了？”
上下打量着小姑子面庞，一副人不可貌相的架势。
顾锦荣瞧着实在讨厌，冷不防走过去，拿晾衣服的大铁夹用力夹了她一下，杨氏痛声惊呼，“你做什么？”
“对不起，我是不小心的。”顾锦荣满面无辜。
杨氏只觉皮肉都削掉了一大块，待要骂她，又怕错过眼前这场好戏，少不得强忍着。
薛氏这会子却渐渐镇定下来，“可笑，你也知道我带着女儿独居，怎么还敢请人来？”
胡屠户精神抖擞，“当然是在夜里，那小姑娘都睡下了，不然，岂非打断你我的好事？”
兵丁们见他愈说愈不堪，早左右开抡大耳刮子扇过去，不一会儿便鼻青脸肿起来，嘴角流出鲜血。
薛氏一时语塞，实在胡屠户这一出既粗糙又毒辣，村里人向来睡得早，他非说他是漏夜前来，谁又能指认他没来过？
三人成虎，往往女人家的清誉便毁在几句谣言上了。
顾锦荣想了想，好奇地探头道：“去年夜里什么时候？我看我记不记得？”
胡屠户暗暗欣喜，小孩子的印象是最模糊的，没准自己还能变相多个证人，便道：“是在七月。”
顾锦荣笑道：“七月正是农忙的时候，家家忙着收割菽麦，你从邻村穿墙绕壁过来，居然没一人瞧见？你以为你是神仙么？”
村里习俗，秋收时节夜不闭户，还有不少人家干脆就在屋外打地铺照看晒场的，不可能不有所惊动。
胡屠户惊觉上当，“我记岔了，是在六月。”
顾锦荣冷冷道：“你既说与我娘情根深种，却连两人几时见面都记不清，还好意思撒谎？你可知我娘如今是官夫人了，你以下犯上，污蔑尊者，是要被抓进衙门受桚刑的！”
顺便比了个拿竹板夹手指的动作。
又俏皮地望着上头，“爹，您说是不是？”
顾震霆暗赞女儿反应机敏，不动声色点了点头。
胡屠户只觉冷汗津津，本就浸透油汗的衣裳如同泥浆里捞出来一般，他虽是干着杀猪的行当，可从来只在那些畜生身上红刀子进白刀子出，自己半点没觉得疼，然而，一想到衙门里千奇百怪的刑罚将用在他身上，胡屠户顿觉不寒而栗——莫非是杀生太多犯下的报应？
不，不！他才不信这个！胡屠户忙拉着杨氏，“杨嫂子，你帮帮我，别让他们关我进去！”
杨氏忙不迭将他那只油手甩开，她都自顾不暇了，哪有工夫管他的事？
胡屠户发狠道：“杨嫂子，别忘了是你要我这么做的！先前保媒拉纤是你，如今坏人姻缘也是你，你这妇人的心肠怎么比猪肾还黑？”
顾震霆听出苗头，看向杨氏。
杨氏的面色已如金纸，身形摇摇欲坠。
薛氏亦露出难以置信的模样，她知道嫂子向来与己不睦，可怎也想不到她会恶劣成这样，毁了自己跟震霆的夫妻情分，对她有何好处？
胡屠户照地上啐了口唾沫，“我只是个杀猪的，哪里敢妄做肖想？先前听说隔壁的薛夫人生得漂亮，也确实起了贪恋，可人家如今是有夫之妇，我犯得着添乱吗？还不是你这恶妇拿着银子来诱哄，又说若不答应，就让我那肉铺开不下去，桩桩件件，半句可都没冤了你！”
杨氏早在他自爆阵脚时便迅速扑了下去，揪着他厮打下去起来，然而胡屠户毕竟是个男子，虽遭捆缚，那把力气岂是她挨得过的？
不一会儿杨氏便锤落了两颗门牙，头发也被薅掉一半，像个地狱里爬出来的活鬼。
哪怕顾震霆命人按住，两方仍彼此唾骂不休。
当此之时，一个面貌憨厚的汉子却匆匆过来，哀求道：“倩娘，我知道她鬼迷心窍，都是我没管教好，你大人有大量，饶恕她这回罢。”
薛氏微微阖目，只觉身心俱疲，她对这兄弟的感情无疑是复杂的，固然他从未为难过她，甚至当杨氏与自己口角时，还会站出来帮自己说话，但，仔细想来，他当真念过兄妹情分吗？
杨氏日日指桑骂槐，从她这里搜罗银两，又苛待衣食，他也只会口头安慰，从来没有教训杨氏的意思——说是妻管严罢，就不怕惹祸上身连累自己？
这阵子杨氏搅风搅雨搬弄是非，他未尝不知道，怎么现在需要求情的时候倒出来了？
这样的兄弟，不要也罢。
薛氏道：“你若不想送她去坐牢，就休妻罢，也省得孩儿们面上有污。”
汉子难以置信地看着她，她竟要自己休妻？他都年逾四十了，没了杨氏，上哪再找一个填房，肯嫁给他这样带三个孩子的鳏夫？日后怕是鸡飞狗跳。
待要软语相求，顾锦荣站出来了，眼眶红红地看着他。
汉子不由得意动，薛氏向来最疼女儿的，若她肯站自己这边，必然有效得多。
于是伸出手去，温柔地道：“锦荣，来舅舅身边。”
顾锦荣贝齿微露，愉快地道：“舅舅，一想到你日后的收场，我心里就高兴极了，祝你好运。”
比起真小人，伪君子无疑更可恶得多，她才懒得帮呢！
