“啪……啪……”
正月初七，春节休假结束的第一天，竹山县衙的演武场上，几个衙役手握杀威棒正在对任建与杨凌施行仗刑。
台下三班衙役笔直严肃的站立着，他们虽然在看着被打的两人，但眼角余光瞟看向了高台上的五人。
这五人除了居中端坐的穆玄机是个青年人之外，其它全是中年人。
最左边是长相凶恶魁梧的典吏刘友斌，旁、是面色阴沉的县尉聂承庆，似笑微笑的县令穆玄机端坐在中间，慈眉善目的县丞赵耀祖在县令左手边，眼窝深陷的主簿藤腾在县丞的左手边。
杨凌、任建被杀威棒打在背上，就算被打的皮开肉绽也不敢运功抵抗，运功抵抗只会受到更大的惩罚，这是两人在衙门行走多年总结出来的经验。
除夕夜，廉涛用葫芦收了冥魈后，第二天就把两人回来的消息上报给了衙门，初一衙门主官都在轮值休息，暂时没时间处理两人，杨凌就在驿站修炼【八极】，等待他们应有的惩罚，今天一早，县令穆玄机就召集众人开会，他们两人就被县尉聂承庆问责，，算是正式讲话前的开胃菜。
“砰……”一声闷响。
施行的衙役一仗打在杨凌背上，让杨凌感觉脏腑一颤，一口逆血就从口中喷了出来，斜眼看了一眼施刑的衙役柳梦辉，把他的面容深深的记在心里。因为这个衙役动用了内力，对他下了死手，目的就是想要他死。
柳猛辉见杨凌看了他一眼，露出一丝冷笑，将杀威棒的‘震’字决改为‘点’字决，一棍点在杨凌的左背上，使得杨凌再次呕了一口血。
等柳梦辉施展完仗刑，剑任上前搀扶起重伤虚弱的任建，看着躺在地上出气多进气少的杨凌，小声埋怨道：“若不是他不听你劝告，非要在野外招惹狼群，也不会发生后面的一切……”
任建瞪了一眼剑任，警告道：“没有他保护我，我早就死在狼口之中，以后这种话你休要再说。廉叔在驿站当差，你去将杨凌扶起来。”
剑任抄起宛如烂泥一样的杨凌，嘀咕道：“都是你这个害人精，若不是你，任建也不会受这么大的罪。”
任建没好气地骂道：“就你话多。”
县尉聂承庆站起来对穆玄机拱了拱手，指着着奄奄一息的杨凌与任建，对台下众人沉声道：“任建、杨凌两人擅离职守，消失三个月后带来冥魈破坏驿站，使得驿站遭受了巨大损失。县太爷念其你们以往有功，因此免去了你们的死罪。但死罪可免活罪难饶，驿站的损失将由你们两人承担，这四十大板只是一个小小的教训，下次如若再犯，本官定斩不饶。”
“是……。”杨凌、任建虚弱的回道。
县尉聂承庆身为两人得顶头上司，在下达两人的处罚后，再次对穆玄机拱了拱手，这才回到自己的座位之上。
县令穆玄机从座位站起来，向前走了几步，扫视一眼台下的新招募的三班衙役，朗声道：“本县这三个月的明察暗访，发现竹山县的治安非常混乱，仅仅城南柳树街就有十二个势力对百姓收取保护费，他们经常在街上厮杀，完全不顾百姓的性命，对竹山县的稳定造成极其恶劣的影响，本县决定对竹山县进行大规模的扫黑。”
此言一出，台下的老三班衙役面容严肃，眼神中露出幸灾乐祸的神情，等着看县令穆玄机的笑话。
竹山县谁不知道竹山县的势力错综复杂，一环套着一环。小势力有大势力照拂，大势力背后不仅在县城里右人，就是在州城官府也有人。穆玄机这次扫黑是动了多少人的利益，他们相信这件事最终都会虎头蛇尾般草草收场。
而新来的三班衙却露出了兴奋之色，相互之间开始小声的议论起来。他们是本地人，常年被黑势力欺凌威胁。如今县令要整治黑恶势力，这对他们来说，以后家人朋友出门就不用再提心吊胆。
穆玄机将众人的神情尽收眼底，等新来的三班衙役稍微安静后，朗声道：“年前，本县得到衙役贪腐的消息，经过多方查探搜证，惩治了一些害群之马，但依旧还有很多人没有抓起来。本县会根据年前的承诺，对提供线索的人进行奖赏，官升三级，奖励二流功法武技一部，外加十两赏银。如今新招募了一些衙役，本县决定由老衙役带领新衙役划区而治……”
县丞赵耀祖闻言眉头一皱，将还未说完话的穆玄机拉到一边，小声提醒道：“大人还请慎言，三班衙役这么分配牵连甚广、花费巨大，而且此事大人您从未与我们商量，又没有提前上报州城，大人您无权这么做。”
穆玄机微笑的看着赵耀祖，笑道：“本县记得赵县丞在州考中落榜，连回家的路费都没有，以您月俸三十两银子，仅仅五年就能在竹山城东繁华地带，购买了一处十五亩的大宅子，三十倾良田，请问这些钱是从哪里来的？”
县丞赵耀祖闻言，洞孔猛缩，知道他被穆玄机惦记了，微笑道：“大人您说笑了，家弟近些年来生意不错，下官偶尔回去与父母聚聚，这才造成乡亲们误会，导致大人听信了谗言。”
穆玄机呵呵笑道：“是吗？”
县丞赵耀祖不卑不亢地笑道：“大人初来竹山就在整顿吏治，听信坊间传闻也再所难免，都是下官为官不正，这才导致下官在坊间留下这样的传闻，还请大人赎罪，下官从今天起将再也不去赵府，这样一来传言就不攻自破了。”
穆玄机摆手笑道：“那到是不用，大汉以忠孝仁义治国，百善孝为先，若是赵县丞不回家看望父母，岂不是要被人说成不孝之人，赵县丞您说是不是？”
县丞赵耀祖躬身感谢道：“大人提醒的是，下官差一点就铸成大错了。”
穆玄机笑了笑，从怀里拿出一封公文递给县丞赵耀祖，解释道：“本官在来竹山之前，中域刑部右侍郎戴高澹戴侍郎听闻竹山县匪寇猖獗，特命下官要整顿竹山县的治安，这是戴侍郎的手谕。”
县丞赵耀祖闻言，手脚都不由得颤抖起来，好一会儿才若无其事的躬身接过公文，看完后瞟了一眼穆玄机，知道这件事他们几人无法阻止，躬身道：“既然是上官的命令，大人为何不与我们商量一番？”
“整顿治安扫除恶势力是一件重要的事情，县衙年前一片混乱，若是与诸位商量，难免消息不会走露出去，给黑恶势力做好准备。”穆玄机在县丞赵耀祖看公文的时候，扫视了一眼其它几位主官，发现对方都把目光聚焦在公文上。
这几位主官虽然是协助县令治理县衙，但同时也是朝廷制衡县令的一种手段，这件事若是给他们说，他的命令将无法下达。如今他敢说出来，就不怕这些人去给黑恶势力通风报信。
……
