朱标听到这句亲切的北方话, 故意板着的脸露出笑容。
他对着常葳点点头，与常葳一起翻身下骆驼。
常茂也赶紧从骆驼上下来，跟随在朱标左右。
“我只是在路边, 碰巧听见, 远方的朋友谈起，盐。”年轻黑人道。
朱标放慢语速：“没想到会在这里遇见能听得懂大明话的人。既然只是碰巧，那朋友可愿意与我一同回大明的驻地附近小聚？”
年轻黑人先皱紧眉头。半晌，他深呼吸了一下, 点头：“好，请。”
他和身后之人说了几句。他的护卫都非常惊慌，似乎在反对他的做法。但最终, 他说服了身后的人，并邀请朱标上他的挂满了金饰的马车。
对方都敢直接去大明的船队驻地了，朱标自然也不会胆小到连对方的马车都不敢上。
“你和那个大都人说说话。”朱标没让常葳跟着一同上马车。
朱标虽然经常自嘲自己武力值比不过兄弟也比不过娘子，但真要比厮杀, 他不一定会输。
毕竟他有“子弹时间”外挂，出招速度永远快人一步。
马车上只有那一位年轻的王子, 朱标确定自己不会遇到危险。
朱标上马车之后，黑人王子再次表示了自己的歉意, 并自我介绍。
他是如今当政的国王的三王子。虽然他因为年龄，暂时还没有成为国内几方势力的主人。但他的母亲来自于一个强大的酋长国，所以他从小就有母亲从家乡带来的亲卫。
在这个刚发展到用玛瑙和贝壳作为货币的国家, 拥有自己的亲卫军队，就代表着拥有实权。他只是还未参政，而非无法参政。
经过交谈, 朱标了解到, 因为曾经的马里帝国国王曼萨·穆萨加强了与伊|斯|兰教的联系, 吸纳了伊|斯|兰文化，才缔造了马里帝国当初的盛况。所以马里帝国各大势力也有样学样，与天方和西亚、中亚等国交流比较密切。
但这位叫图埃金的王子却在买下了一个来自“大元都城”的大明奴隶后，心思悄悄发生了变化。
大元的先祖成吉思汗横扫欧亚，连马里帝国这样偏安一隅的国度都对蒙古骑兵的强大有所耳闻。比起被横扫的那些小国家，图埃金更想直接与大元建立联系。
可惜，他不知道如何与大元建立联系，只能将这一切停止在“想”而已。
谁知道，这几年大明的商船在马里帝国停靠得越来越频繁。据被他取名为“丝绸”的大元奴隶说，大明灭掉了大元，是东方新的王朝。
一个比大元更强大的王朝？图埃金那向往东方的心再次痒了起来。
此次大明官方船队来访，图埃金十分激动欣喜，很想与大明直接交流。但他却遭到了阻拦。
显然，大明这些年来到马里帝国的商船，已经让这个国家的贵族们看到了大明这个国家有多富裕和强大。
一群中老年分权力都还没分完，哪轮得到一个还不到三十岁的年轻人来分一杯羹。
图埃金本来已经放弃。没想到，他居然在市场上遇到了大明人。那位大明人还在谈论如何制造可口的盐。
马里帝国经常用金子换阿拉伯人的食盐，仿佛他们不会制盐似的。其实他们并非真的对制盐一无所知。否则那些用不起金子的普通人，怎么吃盐？
马里帝国内陆有盐矿，海边也常有人晒盐。只是他们不会食盐提纯技术，所晒制熬制的盐都是粗盐，对娇贵的贵族而言难以入口。所以来自阿拉伯商队的提纯食盐，才能卖到需要用黄金换取的价格。
图埃金仿佛一个没有城府的小毛头，一路上不断用他生涩的汉话结结巴巴，将一切都全盘托出。
朱标看到了图埃金眼中的真诚，但也发现，这个人并不是一个没有城府的小毛头。反而，这个人的城府恐怕很深，脑子估计很聪明。所以他才会选择“坦然相告”的方式与自己相处。
比起这个人的聪明，朱标更惊讶的是，这个人的汉话词汇量相当不错。虽然磕绊结巴，但居然能用汉话把他自己的想法说清楚。
朱标好奇道：“你怎么能确定我在大明出访团队中地位不低，能帮助你？”
图埃金摇头：“我并不知道。但你说，制盐。你会，制盐。我想换，制盐的方法。”
朱标好笑道：“你们不会提纯食盐，食盐才能卖到黄金的价格。你怎么会确信，你能换到提纯食盐的方法？”
图埃金道：“我知道大明人口中的，天方国，国王法拉克和大明一起修运河，我能出人出钱。还有，我也能，给大明海港。还有，免税。可以吗？”
朱标打量了这位大言不惭的年轻王子一番，道：“如果你能做到，我当然会给你提纯食盐的方子。但你只是一个连接见大明使团都没有资格的年轻王子，我如何相信你？”
图埃金拍着自己半裸的胸脯道：“你同意，我就去，当国王！”
朱标嘴角微抽：“你想当就能当？”
图埃金再次拍胸脯：“我能！我的卫兵很强！我只是，不想。”
朱标有些好奇：“为什么你以前不想，当国王不好吗？”
图埃金苦笑了一下，解释道：“国，在衰退，在分裂。我能当国王，不知道，怎么治理。丝绸说，东方中国，有很多治理国家的书。大明的船队能来，我想学。能制盐，我就能稳固朝政。然后，我想去中国，学。”
出海的华夏人，自古就称呼自己的故土为“中原”“中国”。这“中国”是世界核心的意思，并非后世“中国”的含义。
图埃金称呼大明为“中国”，显然是听那位叫“丝绸”的奴隶说的。
王朝会更替，泱泱中国不会变。用“中国”称呼东方的王朝，绝对不会出错。
朱标手指无意识在膝盖上敲击了两下。
图埃金闭上嘴，让这位肯定在大明位高权重的年轻人静静思考。
他大部分事都坦白了，但隐瞒了一点。他确信这个从未出现在王庭宴会上的年轻人，在大明船队中的地位一定不低。
这不仅因为这群人很明显在保护这个年轻人，还因为另一个看上去就很像官员的人，称呼这个人为“老师”。
丝绸告诉他了“老师”的含义。
大明船队上官员的“老师”，地位肯定不会低，在大明船队的话语权一定很大。
朱标先敲了两下自己的膝盖，然后习惯性地转动大拇指上的玉扳指，陷入沉思。
从他本人的道德观而言，他很乐意给这位马里王子当“老师”，教导其如何治国。
现在那群强盗还在黑暗中彷徨，虽窥见了黎明的曙光，但离真正迈向世界还有一段距离。大明的到来，可能会缩短他们迈向世界的距离。
但大明能缩短他们迈向世界的距离，也可以缩短其他文明迈向世界的距离。
如今马里帝国虽然文明进程不如欧洲，但论武力，并不比欧洲差。他们如果有一个英明的君王向大明学习，很可能沿着文明之路继续走下去。
如果非洲有一个大国一直延续到现代，后世世界格局一定会大不相同。朱标很想看这个乐子。
但作为大明皇太子，即便他已经决定帮助这位志向高远的年轻王子，也要将“治国之道”卖个好价格。
没办法，谁让他是全世界第一优秀的豪商？
“我明白了，你想拜我为师？”朱标戏谑道，“你猜到，我可能是大明皇子的老师？”
图埃金的背立刻挺得笔直，呼吸变得急促。
果然！
图埃金垂下头，恭敬道：“我猜、了，不敢，确定。”
朱标没有继续这个话题。他问起了桑科雷大学的事。
马里帝国历史上最伟大的君王曼萨·穆萨不仅为马里帝国打下了广袤的疆土，也不止去麦加朝圣一掷千金，他还在西非建造了一所科兰尼克·桑科雷大学。
桑科雷大学是人类历史上最早的综合性大学之一，为近两万名学生免费提供吃住，教导学生们天文地理、法律历史、文学医学以及《古兰经》，为西非培养了大批学者。
显然，穆萨国王已经知道了知识对一个国家的重要性。
可惜，随着穆萨国王的去世，国内贵族们忙着争权夺利，变得鼠目寸光，没有让这所大学发挥出应有的作用。
图埃金却是在这所大学认真学习过。对于朱标的提问，他全都能详细地解答。
朱标心中对图埃金的好感度逐渐上升。
谁不喜欢一个努力学习的人呢？
朱标前世的世界历史中，应该不存在一个叫“图埃金”的年轻马里王子留下的痕迹。
大明的船队只到达了好望角，没有绕过好望角继续前行。图埃金王子也不会见到大明的船队，不会有和大明官员聊天的机会。
他可能退出了政治斗争，也可能在政治斗争中失败。
时事造就英雄，英雄推动时事。
这次大明使团的到访，会不会为非洲造就一个会在世界历史中留下浓墨重彩一笔的英雄？
朱标道：“大明也有如桑科雷大学一样的学校。你猜得没错，我不仅是出席宴会的几位大明皇子的老师，也是大明大学的创始者。我很好奇你们的大学，可以带我去参观吗？我想你们也应该有自己的船队，沿着大明人开辟的海上丝绸之路来大明，与我们大明的大学交流。”
图埃金眼睛一亮。
朱标又道：“除了‘老师’这个身份，我还有一个身份。这个身份让我无法立刻答应你的请求，除非你真的能当国王。你真的能当上国王吗？”
图埃金肃穆道：“我向真主起誓。我能！”
朱标笑道：“好，我相信你。”
