对大楚百姓来说，今年的年关尤其难熬，繁重的赋税和丁役像两座大山，压得百姓们抬不起头来。别说置办年货，一家人能吃个团圆饭就不错了，毕竟太多的家庭支离破碎，死的死，散的散，人不团圆，过年也就不那么重要了。
大年三十的晚上，越州城里冷冷清清，没有红灯笼，也没有烟火炮竹，冷清得像一座死城。
城外的东营却挂上了灯笼，将士们坐在营账里，谈笑风声，把酒言欢，倒是有几分热闹。
李东炎被下属敬了一圈酒，有些上头，起身到外头散散，走上一个土坡，遥看着远处的安静的越州城。
随行亲卫刘登咦了一声，“今日过年，越州城里怎么竟无一点灯火？”
李东炎冷冷一笑，“拜陈知府所赐，百姓们大概连灯笼也点不起了吧。”
刘登道，“陈知府行事毫无忌惮，莫不是背后有人？”
“自然是有，”李东炎道，“不然他怎么连本将军都不放在眼里。”
“将军知道是谁？”
“如今圣上身边的大红人。”
刘登明白了，如今皇帝最信任之人当数右相尹秀生。
夜风很冷，吹在脸上跟刀子割似的，刘登说，“将军，外头冷，还是早些回去吧。”
李东炎点了点头，转身下了土坡，回到营账里，又同将士们喝了一回酒，这才回自己营账去休息。
喝了酒，睡得便比平常要沉一些，迷迷糊糊中听到战马在嘶叫，有兵器相击的
声音，士兵们大声的呐喊着，仿佛置身于一场混战之中。
他有些奇怪，不知道自己为何会做这样的梦，明明已经许久没有战事发生了。
有人在他的账外大声喊，“将军，李将军，出事了，有人叛了……”
李东炎想，他接手东营都快一年了，对他不满之人早已经处置，怎会有人叛离？
可那声音由远而近，仿佛就在耳畔，实在太过逼真。
“将军！”刘登情急之下也顾不什么犯上，一把扯开账子，“将军快起来，有人叛了！”
李东炎一个激灵醒来，终于知道他不是做梦，这是真的。
“谁叛了？”
“刘震宇，带着原北营的人突然袭击了还在睡梦中的兄弟，正往这边杀来。”
“有多少人？”
“还不清楚，他们应该是有备而来，知道年三十将军与将士同乐，饮酒。还有，他们惊了战马，战马踏翻营账，四处逃窜，踩死了好多兄弟。”
“简直岂有此理。”李东炎快速穿上衣袍，摘下挂剑，怒喝，“随我来！”
他冲出营账，看着外头乱哄哄的场面，一时也有点懵，火堆踢得到处都是，映着人影绰绰，战马如困兽，在人群里来回奔跑，士兵们穿着同样的战袍，压根认不出谁是谁？
“擒贼先擒王，刘震宇在哪？”他问。
刘登伸长脖子四处张望，没办法回答这个问题。
李东炎阴沉着脸，下腭咬得绷紧，看准迎面过来的一匹马，纵身跃了上去，
勒住缰绳，用力夹紧马肚子，长剑指天，大声吼道，“原东营兄弟都往这边来！原东营兄弟，来这边！”
一时间，听到呼喊的士兵们如潮水般涌过来，有些仍与对方打得激烈，但好歹是分出了阵营。
东营五千人马，北营占了两千，刘震宇说服的有一千，另一千在观望中，如此一来，双方悬殊就有些明显了。一千对三千，怎么说都没有胜算。
李东炎趁机大喊，“杀了叛贼，擒贼首刘震宇。”
东营士兵见李东炎出现，立刻有了主心骨，振奋精神反杀过去，一时间，呐喊声铺天盖地，北营士兵失了先机，有些慌乱，掉头就跑。
李东炎振臂高呼，“追！擒住贼首刘震宇者，重重有赏！”
泠泠月光下，三千人追着一千人，喊打喊杀，声势浩大。有人冲锋陷阵，李东炎便坐阵后方，指挥东营士兵从两侧包抄，大声道，“大年三十包饺子，一个也不准漏！”
东营士兵散开来，呈半包围状，向北营士兵奋力追赶，双方的距离慢慢在缩小。对方人多，又有将军坐阵，北营士兵似乎失去了斗志，越跑越慢，仿佛想就此放弃抵抗。
就在此时，不知从哪里传来一阵号角声，从越州城方向冲过来一队人马，队伍拉得很长，看不清有多少人，快速的朝这边移动。
李东炎愣住了，一时间不知对方是敌是友，按理说，他这里发生了叛乱，越州城派人支援
无可厚非，但他和陈知远的关系并不好，陈知远怎么会来帮他？可若非友，便是敌，难道陈知远想趁此机会，重创于他？同为朝官，重创他又有什么好处？
正百思不得其解，刘登道，“将军，北营的人回头了。”
李东炎抬头望去，见原先仓皇逃窜的北营士兵，突然调转方向，又冲了回来，一边大声喊着什么，一边与东营士兵交战。
东营士兵们像被什么附了体，突然失了斗志，消极应战，有些甚至双手举起樱枪，放弃抵抗。
李东炎原本想把北营士兵包饺子，没想到北营士兵前后围堵，反过来包了他们的饺子。
不光是前边喊，后边也喊，声音先还嘈杂，后来便整齐划一，李东炎终于听清他们喊的是什么，一时间脸色变得十分难看。
刘登也是一脸惊诧，“将军，他们喊的是肃王。”
肃王消失一年多，朝中各种猜测，无一不认为他已经被皇帝秘密处置了，现在突然出现，稍有点脑子的人立刻明白这意味着什么？
文武百官都知道，这一年多来，皇帝频频更换军中主帅，就是要除去肃王亲信，培植自己的亲信，把兵权牢牢掌握在自己手里，而李东炎，就是皇帝亲任的营帅。
突然，一支火把被人用力掷过来，险些砸到李东炎，刘登惊呼，“将军小心！”长剑一挥，劈向火把。
火把被劈成两半，落到地上，刘登转头去看李东炎，却发现
他已不在马上，再定晴一看，李东炎半跪在地上，被人扭住手臂，剑刃闪着寒光，比在他脖子处。
刘登大惊，还未动作，只听脚步嘈杂，一队人马手持火把将他和李东炎团团围住，无数雪亮刀锋对着他。
刘登惶然不知所措，终是手一松，剑落了地。
