决定这个时候动手，是萧言锦思虑良久后做出的决定。一来天冷，山洞虽说可避风雨，倒底阴寒潮湿，年轻力壮的还好，老的小的顶不住，三天两头有人染了风寒。再一个，他也打听清楚了，越州知府陈远知和城外东营将军李东炎关系并不和睦，向来井水不犯河水，他先神不知鬼不觉杀了陈知远，控制越州，再向城外的东营下手。
深冬时，大雪封山，不易行军，连信鸽也飞不远，李东炎要传出消息，恐怕不容易，他就趁这个当口，拿下东营，再往昌州移动，一路南下吸纳兵力，待到开春，便是与萧言镇见真章的时候了。
马德良原本就是北营将军，府台衙门许多人都认得他，见他突然出示公文接手衙门，虽然觉得奇怪，却也不敢公然反抗，只私底下纳闷，明明马德良已是朝庭的弃子，怎么突然又委以重任？
而陈知远被列举了数条罪证，成了阶下囚，全家人都给关押起来了。尤其是陈知远，因罪大恶极，被秘密关押，谁也不知道倒底关在什么地方？这件事来得太突然，怎么想都不符合常规，有人想暗中谋事，却不敢轻举妄动，且城门全是马德良的人，对进出城门者严加盘查，还提前一个时辰闭门，出去报信极不方便。退一万步，便是出去了，最近的是东营，但东营将军与陈知远不和，便是觉得事蹊跷，估计也懒得管。
越州
城表面看似风平静浪，但细心的人发现，每日打城门外进来许多山民，男女老少皆有，一拔接一拔，像鱼入了水，很快就消失在城中的大街小巷不见了。没有人知道，这些人住进了陈远知的府邸，别院和庄子。而陈家库房里的金银钱财如流水一般花了出去，供养这些人的吃穿用度。
村野山民第一次住进这样富丽堂皇的屋子，吃的是白面，穿的是新棉袍，日子过得像拌了蜜，甭管将来怎么样，能过上这样的好日子，于他们而言，萧言锦就是神明。
萧言锦深入简出，极少露面。毕竟皇帝没有公开他的死讯，也没有定他的罪，他这样的举动，在百姓们看来，就是造反。这件事迟早会在大楚掀起骇然惊涛，但现在还不是时候。
又下雪了，已经记不清是今年的第几场雪，雪不大也不小，如春天里的飞絮，扬扬洒洒，一群孩童在院里追追闹闹打着雪仗，一会雪团子击中屋檐，白沫纷飞，一会打中了某个人的头，那人哎哟一声，转身就追过来，手里早已经搓好了雪团子，对着打他的人狠狠砸过去，这些孩童原本都不认识，上了十八洞后方熟络起来，一块吃一块住，大的照应着小的，哥哥弟弟的叫着，如今处得像一家人了。
余光里，几个妙龄少女抬着一张方几往亭子里走，看样子是打算坐在亭子里边赏雪，边做活计。十七八岁的年纪，
鲜嫩得跟青葱似的，原先吃不饱穿不暖面容憔悴，如今都养好了些，发丝乌了，脸色也红润了，笑起来像花儿绽放，怎么瞧都是好看的。
萧言锦远远看着，神情漠然，他喜欢的姑娘不爱笑，面瘫着脸，别人看着好像面无表情，只有萧言锦知道，灯草是有表情的，只是表情很细微，她和这些姑娘一样，会笑会恼，会喜会哀。她看别人目光是虚的，唯独看他，眸光清亮灵动，无需开口，他便知晓她的心意。
人人都说灯草呆，只有他知道，灯草有一双会说话的眼睛。
有人察觉到了，抬头望过来，顿时惊得变了脸色，小声告诉同伴，几个姑娘同时望过来，又同时像被蜜蜂蜇了似的错开去，脸上飞起红云，带着敬畏和崇拜，远远的躬下身子。于她们而言，这个像神明一样的男人，她们也不常见，偶尔看到，便是惊喜。
“主帅，”沈澜心朝姑娘们那头看了一眼，浮起些许笑意，“今儿个怎么有闲心到外头看雪景？”
萧言锦负着手，慢慢走下台阶，在雪中踱着步，“本王喜欢雪。”
沈澜心有些奇怪，从前未曾听说萧言锦喜欢雪，而且以萧言锦的性格，他喜欢什么，也从不会对旁人说。
“旋扑珠帘过粉墙，轻于柳絮重于霜。”沈澜心轻声吟道，“已随江令夸琼树，又入卢家妒玉堂。这雪景确实是美。”
萧言锦没说话，他喜欢雪，并不是
因为景致美，而是灯草喜欢。
她喜欢的，他必也喜欢。
沈澜心有些奇怪，此刻萧言锦的神情好像比平日里要柔和一些，她见惯了萧言锦冷厉的模样，对他突然间的温和，有点不适应，总觉得怪怪的。
“主帅，”沈澜心说起了正事，“马校尉传回消息，他已与刘震宇联系上了，东营驻军共五千人，有两千是曾经北营的兄弟，保守估计，能拉回一千，剩下的就不好说了。”
刘震宇原是北营的校尉，与马德良是过命的兄弟，北营削减后，他纳入东营，成了一名司军，挂了个虚职混日子。
“有一千算一千，”萧言锦道，“传消息给他，事在人为，尽力了便好。还是按原计划行事，他那边的事办妥了，尽早回来，眼瞅着要过年了，得稳住那帮衙差。”
“是，属下知道了。”沈澜兰道，“这就去传话。”
萧言锦却叫住她，“交给你的人，训得怎么样了？”
“主帅放心，满打满算九百人，分成三队，每队三百，属下教他们刺杀与格斗，现已初具成效，只是兵器尚有不足，祈明在城中征用铁器，回炉锻造，年前应该可以赶出一批来。”
“衙差有何反应？”
“底下人倒没说什么，几个差头以为属下要取代他们，颇有牢骚。”
萧言锦看她一眼，“如何解决？”
“老规矩，”沈澜心豪迈一笑，“胜者王，败者寇。校场上见真章。”
萧言锦点点
头，“去吧，多注意差头们的动静，城门那边也要看紧了。”
“是，”沈澜兰揖了揖手，转身离去。
