当天晚上，上官秀来到蔡煌的营帐中。见上官秀来探望自己，蔡煌挣扎着要从床榻上爬起，上官秀上前两步，把他的肩膀摁住，示意他继续趴着，不要乱动。
“殿下……”
“我已经询问过医官，你未伤到筋骨，只是受些皮外伤，多休养几日便无大碍。”上官秀说道。
蔡煌闻言，鼻子发酸，颤声说道：“多谢殿下关心，多谢殿下的不杀之恩。”
上官秀问道：“心里可是觉得委屈？”
不等蔡煌接话，他又继续说道：“若是不罚你，东海水军的残部会不服不忿，随时可能生出异心，诏安他们，非但不会成为朝廷的助力，反而还会变成巨大的隐患。”
蔡煌吸了吸鼻子，点头应道：“殿下说的这些，末将都明白，末将也都能理解。”他挨着五十军棍，实际上就是一出苦肉计，演给东海水军残部看的。
在蔡煌面前，什么话都不用说得太直白，只稍微一点，他什么都懂，和这样绝顶聪明的人共事，是件特别轻松的事。
上官秀从口袋中摸出一只小瓷瓶，放到蔡煌的枕边，在瓷瓶的底部，印有‘御用’二字。他说道：“三五日后，你的伤便可痊愈，不过，你得在床上趴满一个月才行。”
蔡煌自然懂得其中的道理，如果只躺个三五天就活蹦乱跳的下床了，这场戏未免也太假了些。他点头应道：“是，殿下！”
“第一军团，对外强硬，对内软弱，而你，恰恰能弥补这个缺陷。”上官秀意味深长地说道：“好好养伤，等你伤愈复出之后，军团中，还有许多的重任会压在你的身上。”
他没有把话直接挑明，但蔡煌能听得出来，所谓更多的重任，无疑就是给他提升更高的职位。
“殿下……”蔡煌急声说道：“末将资历太浅，对于殿下之赏识，末将恐怕担当不起，军中的弟兄们，只怕也未必会服气！”
通过今日之事，蔡煌可是清楚地感受到了，军中众将，无一人真正把他当成兄弟，在他落难之际，只有冷眼旁观者，却无雪中送炭人。
上官秀眨眨眼睛，笑了，反问道：“蔡煌，你真的在乎旁人怎么看你吗？”
蔡煌想都没想，脱口说道：“从未在乎！”
“世上很多的路都不好走，若是太在乎别人的看法，这条本就不好走的路你根本走不下去。”上官秀深有感触地说道。
他对叛军心狠手辣，别说叛军对他恨之入骨，即便是自己的兄弟，也有很多人不能理解。千里之堤毁于蚁穴，内忧永远大于外患，这是上官秀心中雷打不动的原则。
在原则问题上，他不会向任何人屈服，哪怕他被再多的人不理解，哪怕被全天下的人戳着脊梁骨的痛骂，他也绝对会把自己的原则彻彻底底的贯穿下去，坚定不移的执行下去。
蔡煌深吸口气，正色说道：“殿下所讲，正是末将心中所想。”
上官秀含笑看着蔡煌，说道：“很有意思吧？”
“啊？”蔡煌一时间没跟上上官秀的思路。
“战场与商场相比，难道不是更有意思吗？”
蔡煌有片刻的愣神，紧接着，他的脸上也露出笑容，一字一顿地说道：“我想，我已经回不去了！”
“曾经沧海难为水。经历过铁与血的人，哪里还会再甘愿浸泡在铜臭当中。”
“殿下当初拉我投军，就没打算再让我回去吧！”他不是发问，而是肯定。
上官秀淡笑未语，转身走出营帐，直至他站在营帐外面，方回头说道：“你做军人，比做商人更合适。”
“……”蔡煌沉默无语，他有句话说得很对，现在，他的确已经回不去了。
正如上官秀所说，经过铁与血的洗礼后，商场那个没有硝烟的战场已经远远无法满足他的欲望，拿着刀与枪直接去征服的快感，徘徊在生与死一线之间的心跳与刺激，令他痴迷。
“我以为，你不会喜欢蔡煌。”上官秀离开蔡煌的营帐后，乔装成侍女的圣女走上前来，与他并肩同行。
上官秀笑问道：“为什么会这么认为？”
圣女说道：“你与蔡家不是一直不和吗？”圣女长年居住神庙，但也不是两耳不闻
天下事，对于上官秀和蔡家的不和，她可是早有耳闻。
上官秀和蔡霄的矛盾，说白了就是文武两大派系间的矛盾，也是新老权臣之间的矛盾。冲突激烈，但又不可避免。上官秀耸耸肩，淡然说道：“**面前无恩怨。”
他和蔡家的那些罅隙，在国家的生死存亡面前，不值一提，孰轻孰重，上官秀分得很清楚。
圣女转头看了他一眼，话锋一转，问道：“阿秀，你觉得我什么时候可以回神池？”
“不必着急，再等等吧。”上官秀知道圣女不愿意待在军中，她也见不得流血杀生的场面，但没查清楚神池内部的奸细之前，他实在不放心让圣女回神庙。
上京，皇宫。
这几日，唐钰的身体状况不佳，自称帝以来，唐钰没几件顺心的事。
推行新政，是废除了贵族制度，但因为在执行上，权力滥用，中饱私囊，把新政搞得乌烟瘴气，还牵扯到许多无辜百姓的头上，惹来民间怨声载道，百姓对上京朝廷的支持已是大幅锐减。唐钰有处死几个害群之马，敲山震虎，可效果并不明显。
除了内部的问题之外，最让他烦心的还是战事。他麾下的兵马，人多势众，号称百万，但在与贞郡军的战争中，却连吃败仗，好不容易唐婉芸在四盘山取得一场大胜，结果上京朝廷还没来得及庆贺呢，东江口那边又传来噩耗，东海水军主力全军覆没，副帅庞臻率残部向上官秀投降，整整十万之众的东海水军，一夕之间，荡然无存。
东海水军的覆灭，无论是对唐钰，还是对上京朝廷，都如同迎头棒喝。东海水军战败的消息传到上京当日，唐钰便病倒了，一夜之间，嘴角冒起一圈的火泡。
这日，他正在寝宫中休息，有宫女进来禀报，仁王唐靖求见。
唐靖属唐氏皇族的旁支，传到唐靖这一代，只剩下伯爵的头衔。
不过唐靖一系在风郡的势力极大，唐钰麾下的军兵，其核心骨干有好多都是来自于唐靖一系。唐钰称帝之后，便把唐靖册封为仁王，表彰他的功绩和仁
德。
按辈分，唐靖和唐钰是同辈，但论年纪，唐靖比唐钰要年长二十岁。唐钰待他，一向敬重有加，听说唐靖前来求见，他在宫女的搀扶下，从床榻上坐起，说道：“请皇兄入殿。”
时间不长，唐靖从外面走了进来。唐靖四十多岁的年纪，白面短髯，相貌堂堂，文质彬彬，器宇不凡。走进寝殿，他快步来到床榻前，一躬到地，说道：“微臣参见陛下！”
“皇兄不必多礼，快快平身！”
“陛下身体有恙，已有两日没有上朝，微臣实在放心不下，故前来探望。”唐靖看着脸色泛白，双颊凹陷，整个人看上去瘦了一大圈的唐钰，脸上满是担忧之色。
唐钰苦笑着摇摇头，说道：“朕无大碍，只是急火攻心罢了。”
稍顿，他忍不住轻叹口气，说道：“多年来，阿秀统帅贞郡军，南征北战，攻城略地，天下列国，无不闻风丧胆，难抵其锋，虽只二十万，但我百万雄师，亦不敌也！”
唐靖深吸口气，拱手说道：“陛下，微臣不才，愿率军与上官小儿，决一死战！”其实，以唐靖对唐钰的功劳而言，足可以让他坐上大将军的位置，毕竟唐钰起家的风郡军都是来自于唐靖。只不过一个空降的神秘人突然霸占了大将军的位置，现在，唐靖在朝廷中的地位也很尴尬。
生死存亡之际，理应由大将军亲自统帅大军出征，与敌死战，但上京朝廷的这位大将军，人们即不知其名，甚至都不清楚他究竟长什么模样，莫名其妙的被提拔上来，在军中毫无威信可言，这样的大将军，又如何能统帅大军出征？将士们对他也不会服气。
但由唐靖出征就不一样了，上京朝廷的军队，底子就是唐靖打下的，由他统军出战，将士们必会以他马首是瞻，对他惟命是从。
唐钰陷入沉思，考虑良久，缓缓摇了摇头，说道：“皇兄……不可急躁！”
唐靖问道：“陛下可是不信任微臣？”
唐钰苦笑，唐靖这个人，太过仁义，他崇尚的思想，是千年之前，昊天帝国成立之
初的仁义礼智信。
在唐钰眼中，就道德而言，无人能胜过唐靖。对唐靖，他心里是实打实的敬重，但让他去与上官秀打仗，他却很是放心不下。
他说道：“皇兄……”
“请陛下派给微臣第一、第二军团，微臣必击溃贞郡军，生擒上官小儿！”唐靖斩钉截铁地说道。
“这……”
“陛下！微臣愿以人头担保，此战不胜，必提头回见！”说着话，唐靖屈膝跪地，向前叩首。唐钰见状，连忙起身，走上前去，把唐靖从地上搀扶起来，说道：“皇兄，朕又岂是不信任你？只是，阿秀用兵如神，贞郡军骁勇善战，朕，实在担心皇兄有失啊！”
唐钰视唐靖为兄长，有唐靖这个兄长在朝中坐镇，如同一根定海神针，若他有个闪失，唐钰都不敢想象朝廷会乱成什么样子。
唐靖显然是铁了心的要与贞郡军决一死战，他躬着身子说道：“与其等待兵临城下，不如主动出击，陛下，就让微臣去吧！”
唐钰犹豫再三，最后狠心咬牙，跺了跺脚，说道：“也罢，皇兄，朕把第一第二军团交由你指挥，愿你能一战功成！”说着话，他又侧头道：“来人！”
“陛下！”有侍女走上前来，福身施礼。
“立刻宣大将军入宫！”
“是！陛下！”
半个时辰后，身穿白色长袍，头带钢制面罩的大将军，大步流星地走进大殿里。他先是看眼站于一旁的唐靖，而后，走到唐钰近前，拱手施礼道：“微臣参见陛下！”
唐钰对大将军的态度，和对唐靖的态度明显不同，脸色微沉，面无表情，只稍微抬下手，说道：“大将军免礼。”
“谢陛下！”
唐钰说道：“仁王欲率第一和第二军团，迎击贞郡军，不知大将军以为如何？”
大将军虽然带着面具，旁人看不到他的表情，但通过他深邃的眼神，还是能看出他在皱眉。他说道：“陛下，微臣以为，此举恐怕不妥吧！”
唐钰脸色又沉了几分，直截了当地质问道：“那么，大将军可愿亲自率军迎敌？”
