杭州城中十月的天气, 向来被称作“小阳春”，乍寒之后又回暖，草木犹绿, 百花之中总会有一两种开放。
如此好的天气，杭州城中瓦子里举行的蹴鞠联赛便进行得如火如荼。
这一天，又恰逢府学联队与齐云社对阵。这两支队伍都是过往战绩不俗, 在杭州城中支持者甚众的蹴鞠队伍。一时间, 瓦子门外都是叫卖门票的。最好的位置, 往往要加价加上不少, 最便宜的也要200文钱才能买到。
明远便拉萧扬去看。
“走, 带你见识见识蹴鞠比赛。”
萧扬却根本不以为意：“蹴鞠？这等小打小闹的把戏，没想到在南朝……在这里还有那么多人看！”
“我们都是打马球的！”
萧扬一抬下巴, 甚是不屑地道。
“呵呵, 我的好表弟, 整个大宋, 也就挨着横山那里，靠着榷场能有几匹好马，没事就别显摆了！”
明远这其实是在提醒萧扬：你, 已经是, 萧扬了！
萧扬马上“嗯”了一声，这才想起，打马球这项契丹贵族中最为流行的运动，在他生活中早已远去，根本不该再提起。
于是萧扬勉为其难地表示：愿意与明远一道去“见识见识”蹴鞠的玩法。
然而在蹴鞠场边，种师中对明远身边出现的萧扬不屑一顾：“就他？……明师兄, 蹴鞠里那么深奥的学问他看得懂吗？”
萧扬扬起脸, 双臂抱着双肩, 脸上只有傲气。
明远只好同时安抚两人：“别闹了，今天有新配方的饮子……你俩要是不吵了我就着人去买。”
种师中脸上立即堆上笑容，态度极好地问萧扬：“扬哥是第一次来看蹴鞠吧？有什么不懂的尽管问小弟，小弟一定一五一十地向你说明。”
萧扬对明远所说的饮子竟也有点兴趣，毕竟他跟随明远，在杭州城里尝尽了各种美味的汤茶药和小吃点心，都是他在上京从未尝到过的，口腹之欲得到了极大满足，于吃食上的眼界也拓宽了不少。
此刻萧扬薄薄的唇瓣紧抿着，但唇角努力向上翘起：“多谢端孺兄弟，我信你肯定能给我解说明白，但若是如此，我在蹴鞠上的见识岂不是马上就胜过了你？”
明远：得了，这俩货搁一处就是火药味重。
他便招手将小贩叫来，点了三杯带吸管的饮子，一人一杯用水果榨汁调成的时令饮子，先把身边那两位的嘴堵上再说。
少时哨声鸣响，蹴鞠比赛开始。
场上的球员们奔跑积极，拼抢凶狠。
场下的观众则看得如醉如痴，喝彩声叫好声与勉励打气之声连绵不绝。
萧扬却越看越是心惊——
他突然一扯明远的衣袖。
“这……这竟暗合练兵之道！”
萧扬一面评价，眼光不离场中的情形。
眼见着场上的蹴鞠球员们分兵、合击、阻拦、联合防御……一切都显得极有章法，而萧扬却越看越是心惊，道：“南人……宋国之人未必文弱！”
但凡上场蹴鞠的，各个都是汉子，拼抢异常凶狠，在规则允许的范围之内，哪里还顾得上什么谦恭礼让？
“嘻嘻，扬哥现在也看出门道了？还有，我大宋之人什么时候文弱过？”
一个清亮的少年声音在耳边响起。
没想到明远适才刚好走开，萧扬这会儿正扯住了种师中的衣袖，使劲地摇着。
意识到这一点，萧扬顿时涨红了脸，赶紧甩开种师中的衣袖。
但是种师中的称呼提醒了萧扬，他此刻突然想起：自己早已不是什么辽国太子了，宋人平日里玩的蹴鞠游戏，是否能等同于练兵之法，对提升战力与士气有帮助……这些都不该由他来思考，而他也没有资格来思考这些。
种师中也不理会他，只管将盛放饮子的杯中插着的那枚苇管送入口中——
突然种师中将那枚苇管飞快地吐出来，饮子冲座位上一撂，瘦高瘦高的小人儿已经从看台上跳起来，冲着场中破口大骂。
而萧扬则猝不及防，他周围几乎所有人都跳起身，将他的视野都给遮没了。
此刻听周围的人大喊，才意识到是齐云社的球员做出了凶狠的“犯规动作”。
“你这究竟是冲着球去的还是冲着人去的呀？”
萧扬身边的人全都在大喊：“你这是想废了对手一条腿吗？”
始作俑者是齐云社中一名长相凶悍的球员，他听到这边的观众指责，索性冲过来大喊：“是文弱书生就别来踢蹴鞠！没点血性那来蹴鞠场做什么？”
齐云社中其他人也过来，道：“裁判也没说什么，不能算我方犯规。”
萧扬听种师中气愤不已地道：“不过是裁判没看见罢了！”
这小孩紧接着慢慢坐回座位上，气得涨红了脸。
萧扬仔细想了想，道：“原来竟有这样的规矩……”
他昔日在上京打马球，一杆挥出，将对手直接打骨折的事也不是没有过。
事先立下规则，并派人仲裁，这的确是保护双方球员，并保证比赛精彩可看的一个办法。
只可惜，不是人人都遵守。
随即哨响，比赛重新开始。
萧扬看着看着，对身边的种师中道：“府学联队要输了。”
种师中垮着一张小脸，哼了一声，道：“这不明摆着的吗？”
府学联队前一段时间刚刚经历了“府试”的考验：不少成员都去参加考试了，考场内外自然没法儿坚持每日的锻炼，身体素质和控球能力都有下降。
而齐云社却不受影响，甚至还招募了一两名实力雄厚的“新人”，整体实力一下子比府学联队都高出不少。
此外，齐云社是职业球队，近来球风越发彪悍；而府学联队里的球员都是士子学生，对于规则的遵守和谦恭礼让上要比齐云社重视得多。
因此两队在府试之后首次相遇，齐云社立即占了上风。
只听“哎呀”一声，府学联队里一名球员捂着脚踝，在球场灰扑扑的地面上打了好几个滚，然后面露痛苦，口中呼痛，似乎没法儿重新站起身。
“换人吗？”
齐云社几个人高马大的家伙逼近对手。
“要换快换，不要耽误了洒家继续进球！”
此前齐云社已经进了两球，现在他们优势明显，所表现的态度便是：爱换换，不换滚，爷爷这场球要赶紧赢下来。
府学联队的学子们则将受伤的同伴赶紧从场地中扶下来。其余人则朝齐云社的对手怒目而视。
但是他们神情中多半透着无奈：确实无人可换了。
就在这时，场边突然跃下一人，道：“我来试试！”
这人穿着与府学联队球衣相近的灰色长袍，袍角用细带扎起来，露出长裤与束腿，而足上则是一对颜色鲜亮的白皮靴。
他这从高处一跃至少跃出一丈有余，虽然无人知道他的底细，但是从这一跃看，绝对是身手矫捷。
跃下的不是别人，是萧扬。
种师中在他身后惊讶地大喊一声：“扬哥！”
“这位壮士，你愿意临时加入我们，顶替我们这位同伴？”
府学联队的队长上前，向萧扬拱了拱手。
种师中在看台上大喊：“董兄，这是我师兄的表弟，是自己人。”
董队长与种师中很熟，听说是“自己人”，也顾不上其它，赶紧将萧扬邀入场中，小声问了一句：“你踢过蹴鞠吗？”
只见萧扬摇了摇头，董队长的心顿时“喀”的一声就凉了半截。
“但是我愿意试试，总要有第一次！”
萧扬将这句话说出口的时候，自己都觉得有些惊讶——早先他还在看不起蹴鞠这项运动，但现在他已经愿意加入这个团体，帮助这群陌生人战胜对手，挽回颜面。
“那好！”
董队长虽然无奈，但也没有别的招了。
他随口小声指点了场上的同伴是干什么的，然后告诉萧扬本方和对手的球门各自在哪里，便向裁判示意，人已换过，可以重新开始。
那边裁判便是一声哨响——
萧扬的确是不会踢蹴鞠，但是他胜在身体条件好，腿长、敏捷，且能扛住各种冲撞。
因此，萧扬便只管在本方队友带球奔袭的时候负责将对方拦截的人撞开。
这样一来，府学联队场上的球员便如同陡然多了一个“开路先锋”一般，只管带着球往前冲。
萧扬也很鸡贼，他知道有些进攻和防御动作是不能做的，因此每每去观察裁判的位置，待裁判不能直接看清自己的时候，便伸手一推，抬脚一绊……对方即使是申诉，也被裁判以同样的理由拒绝。
“以其人之道，还治其人之身！”
种师中在看台上豪迈地大笑：“扬哥，好样的！”
如此一来，球场上立即形势逆转。府学联队转眼间就扳回了两球，两队一时战平，正是个不胜不负的结果。
谁知就在此时，蹴鞠用球突然到了董队长脚下。
董队长刚好站在对方球门前，只不过他自己射门的角度已经被对手封死。
这位队长一抬眼，看到萧扬在球门的另一边。经过这一段的磨合，董队长也知道萧扬脚下并没有什么准头，让他射门估计没戏。
但此时此刻，机不可失。董队长灵光一现，抬脚将球踢在萧扬腿上，皮球反弹之后，改变方向，落入了球网。
——反败为胜！
一时间，府学联队的所有球员都兴奋地大叫，包括那位脚腕受伤，被迫坐在场边观赛的球员也是一样。
所有人都向萧扬冲过去，董队长热烈地抱住萧扬，其他人则接连将这两人里三层外三层地抱住。
不少人都伸手揉揉萧扬头上戴着的软幞头，还有人亲切地拍拍他的肩。
萧扬：……
身为大辽太子，金尊玉贵地长大——对萧扬来说，这还是世间第一次有人胆敢揉他的脑袋，拍他的肩。
可是……这感觉如此之好，全身都被愉悦和兴奋所浸透。
在这一刻，过去几个月来的所有郁结和痛苦，在这短短的一瞬间暂时离他而去，让他能够短暂地、不受约束地呼吸。
只是他自己也没想到，竟是在这片南朝的土地上。
看台上，府学联队的支持者们已经喊成一片。种师中清亮的声音在欢呼声中尤为清晰——
“扬哥，好样的！”
此时此刻明远却与苏轼站在球场的一角。苏轼双手抱着饮子，口中叼着苇管，终于恋恋不舍地将苇管放开，冲明远道：“看起来……融入得还不错。”
明远脸色平静：“是他自己在努力。”
只有萧扬自己想，才能够摆脱过去给他带来的痛苦。
