佘天遥出生在一个商人之家，家中豪富。他上面有两个哥哥，喜欢读书，很早就考取了功名，在外地做官。佘天遥年纪最小，也最不成器，仗着家中有钱和父母的溺爱。从小就不学无术，从少年时期开始就结交地痞恶棍，横行乡里，无恶不作。年纪稍长，又沉迷于吃喝嫖赌。每日里，带着一群恶少，混迹于妓院赌坊。成了当地最有名的败家子。
眼看到了谈婚论嫁的年纪，他父亲想赶紧给他娶个媳妇好拴住他的心。可是城里稍微有点名望的人家，一听到佘天遥的名字就连连摇头，更别说把女儿嫁给他了。
他父亲实在没有办法，为了让他远离那些恶少，就打发他去投奔在渭南做县丞的大哥。他大哥年长他十岁，为人老成持重，在当地有很好的官声。佘天遥很尊重这个大哥。
佘天遥到了大哥那里，由于人地两生，果然收敛了很多。日常无事，大哥会教他读书识字，涵养性情。大哥身为县丞负责一个县的刑狱、巡捕、租税等事，平日里与一个姓赵的捕头来往颇多，二人交情也好。这个赵捕头是个习武之人，少年时曾跟随一个僧人练得一身的好武艺，他的绝技是一旦收缩身体，则浑身坚硬如铁，刀枪不入。有穿山甲的外号。
佘天遥想要拜他为师，被他拒绝了。他对佘天遥说，我与你的兄长称兄弟，收你为徒会乱了辈分。不过你要是想学，我可以代师收为你为徒，我们就以师兄弟相称。就这样佘天遥跟着赵捕头学了两年武艺。
两年之后，佘天遥的大哥见佘天遥开始走上正途，加上家中的父母思儿心切，就动用关系，在太原府给他谋了一个捕快的差事。便打发他回去 。
佘天遥回家时，途经华山，有一天，他在道旁的酒家休息吃饭。隔座坐着一个身形瘦小的老人，一头白发，两道长眉，脸色蜡黄。衣衫褴褛，状若乞丐，佘天遥见他桌上并无食物，便心生怜悯，请老人过来一起用饭。老人也不推辞，一口气竟然吃了两斤饼，好像饿了几天似的。
吃完饭，佘天遥继续赶路。走了一段路，一回头竟看见那个老人不疾不徐的跟在他身后。佘天遥索性停下来等他一起走，这时才发现老人身上背着一个沉甸甸的包袱。佘天遥想要帮他背一段路，被老人拒绝了。
当时正值盛夏，天气溽热异常，佘天遥脱了上衣，仍然汗下如雨，老人却滴汗未出。佘天遥正纳闷，却见后面官道上，尘土扬天，六男一女骑马飞驰而来。
老人对佘天遥说，来人恐怕是寻我晦气的，你赶紧走吧。说完就立在路中央岿然不动。佘天遥这两年学了一些功夫。正想找机会试试身手，如今机会找上门来，他怎肯轻易放弃。加上他还有几分侠义心肠，不愿意看着一个老人只身犯险。于是，拔出剑来，立在老人身侧。
这七人已经到了他们面前，其中那位女的，扫了佘天遥一眼，然后冲着老人一抱拳，说道：”黄老请了！“
”想不到陆四娘子也来趟这趟浑水！“，老人冷冷的说道。佘天遥一听陆四娘子不由心头一震，他听赵捕头提起过这个人，说她是这一带有名的匪首，手下土匪号称有千人。她不仅诡计多端，而且武功深不可测。官兵多次围剿，最后都是无功而返。想到这里，佘天遥握剑的手竟有些发抖。
”水浑不浑我不知道，可是我这个人一见到金子眼睛就发亮！“，被称陆四娘子的人娇笑道。
老人不再理陆四娘子，他对着陆四娘子身边的一个中年男子轻蔑的说道：”我之所以沿着官道缓慢而行，就是为了等你来！否则，就凭你们几个人怎么可能找到我！“
老人说完，伸手从怀中掏出一支银钩，长若三寸许，用一根细细的长约五尺的牛筋系着。
那个中年人一见，登时脸色大变，脸上的冷汗都流出来了。
“江湖传言，银钩一出，万劫不复。我今日倒想见识见识你这个银钩究竟有多厉害！”，陆四娘子说道。
”这银钩本是用来对付叛徒的，陆四娘子定要领教，那我就只好献丑了！“，老人说完，伸手推了佘天遥一把。这一推竟然把佘天遥推到了三丈之外。
”好！那我们就一起领教领教！“，话未说完，陆四娘子兔起鹘落，挥剑杀向老人。后面的人也一起扑了上来。老人运钩如风，身随钩走，在众人围堵之下，虽然能够应付，但也稍显吃力。
佘天遥见此，不禁侠义之气横生，他仗着年轻气盛，挥剑杀入战圈。赵捕头教他的功夫，自然不是白给，他一加入彼消此涨。老人的银钩施展的更加自如，只见他银钩过处，鲜血喷溅。不到一炷香的功夫，除陆四娘子还在顽抗，其他六人都或死或伤，倒地不起。
陆四娘子忽然扔了剑，赤手空拳来抓银钩，她速度极快，老人稍一迟疑，钩被陆四娘子抓到手里。两人各执一端，互不撒手，老人挥掌拍向陆四娘子的天灵盖，陆四娘子闪身躲过，骈指戳中了老人胁下。老人回手一掌击中了陆四娘子的后心。陆四娘子松开银钩，飞身上马，绝尘而去。
之前的那个中年男子被佘天遥刺成重伤，倒在地上哀嚎着。佘天遥心有不忍，正要附身去给他检视伤情。那老人却走过来，一把推开佘天遥，从怀中取出一把雪亮的匕首，如切瓜般割下那人的头颅。又用银钩划开他的肚子，将割下的头颅塞了进去。最后，扯了几条布条将那人的肚子捆住。
老人出手极快，站在一旁的佘天遥看得胆战心惊，他想不到这个老人如此心狠手辣。
老人处理完那人，见有两个人还活着，也不再与他们为难，还扔了两包金疮药给他们。
老人走到佘天遥跟前，问佘天遥本打算去哪里？佘天遥说要去太原。老人说，那正好同路，咱们一起走吧。
佘天遥本来佩服老人的武功有意与他的结交，但是后来见他出手残忍。便打消了这个念头。老人提出一起走，佘天遥也不好拒绝。心想，到晚上找个客栈住下之后，再想办法甩掉他。
两人一路无话，晚上，到了客栈住下。老人说，我欠你一顿饭，今晚就由我做东。于是，老人叫了一桌酒菜，两人对酌起来。酒酣耳热之际，佘天遥终于忍不住问老人，无论多大的仇恨，一死百了。你为何还要割头剖腹呢。
老人说，这是我们这个门派处置叛徒的门规。不如此不足以警戒后人。
”你们是何门派，门规如此残忍？“，佘天遥又问。
”说来惭愧，我们自称为青乌派，江湖上知道的人很少，我们不是靠武艺吃饭。而是靠堪舆之术，从地里谋食！“，老人虽然说的委婉。佘天遥却已经听出来了，脸上现出了鄙夷之色。
”我知道你是个侠义之人，对我们这个行当必然会不齿。不过，比起那些贪官酷吏、强盗土匪，我们既不与民争利，又不伤人性命。所以也不至于那么不堪！“
”你说的虽然好听，但是盗坟掘墓，惊扰先人灵骨，终究是见不得人的勾当！即便逃得过官府的抓捕，也逃不过天谴！“
”你说的话，句句在理。所以青乌派门规中规定三不盗，忠臣明君的墓不盗，百年之内的新坟不盗，凡有后人祭扫的墓不盗。又有两不准，不准辱人尸骨，不准开坟掘墓，只许开地道进入。所得钱财平均分成三份，一份用于救济贫苦，一份留作抚养遗孤，因为盗墓之人均不长寿，剩下一份才归盗墓者。“
”听起来似乎还不错，可是若有人不遵守门规，中饱私囊，你又有什么办法呢？“
”所以凡是违反门规的，就一律严惩不贷。如此，你该明白我今天为何这么做了吧！“
佘天遥点了点头。
”我们青乌派，奉伍子胥为祖师，多盗奸臣昏君之墓！即便如此我们还要分出一部分钱财救济贫苦。因为这些钱都是当年的民脂民膏！” 老人端起酒杯喝了一口，继续说道，“今天我杀的这个人，他本是一个分舵主，这次他的手下盗了一个古墓，收获颇丰。我依照惯例拿走了两份，他则带着剩下的一份去投奔了土匪。不仅如此，他还带着土匪来抢夺我身上这两份，所以我才会对他痛下杀手！“
”如此说来，你就是青乌派的掌门？“，佘天遥问道。
”不错，老朽姓黄名璞，是青乌派第三代掌门！还没请教阁下尊姓大名！“
”在下姓佘名天遥！不过，我还有一个疑问，不知当讲不当讲？“
”但说无妨！“
”若你以赈济贫苦为名，中饱私囊，又有谁来惩罚你呢？“
黄璞听完，哈哈一笑道，”我知道你会有此一问，盗墓者虽然不怕鬼，但是怕神。人在做，天在看。凡是做了亏心事的人，又有几个人逃得过天谴呢！“
佘天遥听黄璞说的坦荡。心中的疑惑也就此打消了。
第二天早上，黄璞说要去拜访一个朋友，但是带着包袱会多有不便，就拜托佘天遥帮助照看。佘天遥也不好推托。只好守着包袱等在客栈里。这一等可就是三天。到了第三天中午还不见黄璞回来。佘天遥不免心中焦急。一趟趟走到客栈门口去张望。终于，他看到黄璞跌跌撞撞一路小跑回来。佘天遥忙迎上去，黄璞气喘吁吁的说道，我被人打伤了，咱们快点离开这里。佘天遥见黄璞走路都不稳当，索性将他背起来跑。
佘天遥背着黄璞沿山路跑了十里多路，觉得累了才停了下来。黄璞说，我受了内伤，现在需要运功疗伤。你找个僻静的地方放我下来。你在附近守着，千万别让人惊扰我。否则我就一命呜呼了。
佘天遥找了个安全的地方把黄璞放下来，然后持剑在十步之外守着。大约过了一个时辰，黄璞站起来，对佘天遥说。现在咱们可以走了。
又过了十几天，他们终于到了太原城。进城之后，佘天遥因为急着回家看望父母，还要去衙门应差。就匆匆忙忙的和黄璞告别了。
过了几天佘天遥从衙门点了卯回来，见黄璞竟然在家门口等着他。他忙将黄璞请到家里。
黄璞直截了当的说明了来意。说这次来是想请佘天遥接了青乌派的掌门之位。佘天遥说，这万万不可，如今我是官差，断不可再与盗墓者为伍。
黄璞说，好的官差不仅要保地方平安，还要为百姓谋福利。青乌派掌门的主要职责就是平息内部纠纷，严格执行帮规。救济贫苦百姓。其职责与官差并无二致。
佘天遥问，你门内弟子众多，为何不从中选拔。
黄璞摇摇头说，他们的品质均不如你，我一路上观察试探，发现你这个人一不贪财，二是你有一副侠义心肠。还有最重要的一条，我命不久矣。
佘天遥忙问为何？黄璞说，那日我中了陆四娘子的绝脉指。神仙也救不了了。所以，我要趁着自己还活着，尽快选定继承人。
但是以我这点武功与你相差太远，即便接了恐怕也难以服众啊。佘天遥又说。
你若应承下来，我自会教你武功，并把掌门信物传给你。到时众弟子自然会服你。黄璞说道。
但是我却不能辞了官差。佘天遥说道。
你当然不用辞了官差，相反，有了官差的身份，你去赈济贫苦就更加顺理成章。黄璞说道。
佘天遥听黄璞这样说，就点头应承下来。
半个月之后，黄璞果然去世了。这期间，黄璞将自己的全部绝学都传授给了佘天遥。临终前，他把银钩和包袱交给佘天遥，包袱里面有一本武功秘籍，一本地理堪舆的书，一本门下弟子的名单及逝去弟子遗孤的名单，还有金条若干。他叮嘱佘天遥遵照秘籍，勤练武功。另外这些金条按照遗孤名单分配下去，剩下的由他自行处置。
黄璞去世，佘天遥在得到父亲首肯之后，将黄璞葬在了自家的祖茔里。
又过了三年，佘天遥升任捕头。此时的佘天遥，因其官方的身份，加上武功高强，为人公正，在西北武林的地位已无人能出其右。被武林同道称为”西北一剑“。
又因为他常常赈济贫苦，在民间也赢得了极好的口碑。所以，黑白两道，只要有纷争，都会请他出面平息。
刘无竹早年曾在晋冀之间行商。有一次，刘无竹运送的货物在晋中被盗，刘无竹寻踪觅迹，从晋中一直追到太原，终于追上了那伙盗贼。那伙盗贼刚刚销了赃，从店铺出来，被刘无竹堵了个正着。那伙盗贼有十几个人，见刘无竹单枪匹马，也就有恃无恐起来。他们亮出家伙将刘无竹围在中间。刘无竹那时年轻气盛，又仗着祖传的剑法，根本没有把这些人放在眼里。
刘无竹不想伤人性命，只想要回货物。所以出剑也只是点到为止，即便如此，那伙人也被他打得落荒而逃。那群人逃得快，刘无竹追得急。转过路口，刘无竹正好碰上巡街的佘天遥。他正想拦下刘无竹问个究竟，刘无竹却以为佘天遥有意要拦下他放走盗贼，不由得怒从胆边生，大喊一声”快让开！“，挺剑指向佘天遥的面门。佘天遥见刘无竹的剑刺过来，也来了气，于是拔出剑来，与刘无竹斗在了一处。
佘天遥这些年鲜逢对手，见刘无竹剑法精纯，不觉技痒。也就不再言语，沉住气与刘无竹较量起来。
两人剑来剑往，斗了一百多招，未分胜负。刘无竹心中焦急，喝问道：”你是什么人，竟然阻我追捕盗贼？“
佘天遥这才想起，今天出门没穿官衣。不禁哑然失笑道：”我就是专门捉拿盗贼的人，只是今天忘记了穿官衣！“
刘无竹一听，忙收住了剑势，抱拳致歉道：”请恕在下唐突！“
”好说！好说！你的事包在我身上！“，佘天遥也向刘无竹抱拳道。
”那就多谢了！“
”职责所在，不必言谢！“
佘天遥问清原委，便带着刘无竹到了盗贼销赃的店铺，吩咐掌柜，通知那些盗贼，天黑之前将销赃所得送到佘府。掌柜的诺诺称是。
刘无竹一听佘府二字，忙问道：”莫非您就是佘天遥佘大侠？“
佘天遥微微点头道：”大侠二字怎担得起，区区一皂吏而已！“
刘无竹忙躬身作揖道：”失敬！失敬！“
佘天遥哈哈一笑道：”江湖中人，不兴这套俗礼！“，说完拉起刘无竹的手向外走，边走边说道：”今日能与你这等高手切磋剑法，实在是一大快事，应当痛饮一场！“
刘无竹也是个豪爽之人，当下通了姓名，与佘天遥相携而去。
到了傍晚，二人推杯换盏，正喝得兴起。仆人来报，说外面有人求见。果然是那伙盗贼，他们来到二人跟前，跪地磕头，其中一人双手奉上银两。佘天遥命人接过银两，喝道，快滚，别扫了我们的酒兴。
喝完了酒，两人又趁着酒兴，借着月光，切磋起了剑法。
刘无竹剑法阳刚，佘天遥剑法阴柔。几天切磋下来，两人互有补益。临别之际，二人互换佩剑，定为至交。
