万历十六年夏六月，初九，小暑。
一处乡野庄园内，一群人或坐，或站，围在一座略显破旧的堂屋之中。随着盛夏的到来，人们的心情也浮躁许多，三五成群的说着近日之事。
许是人群太过吵闹，坐在左手位第一位的老人杵了一下手中的木杖。：“好啦，都给我安静！”
片刻之后，众人平静下来，只剩下厚重的呼吸之声。
“那么现在，族长先讲几句吧！”
坐在主位的中年人轻咳一声：“那好，我先说说县令的命令吧。昨日李县令派人送来了书信一封。”
说着，中年人向着人群中一位穿着朴素的男人点了点头，“是相贤送回来的，大致意思是县上准备扩充军队，需要我们家族出动家丁两百人。”
“两百人？”在坐的一位老人颇有愤慨之色“这县令心太黑了，我等小小家族，怎会有如此多的人力。”
“咳咳，相贤啊，你来说说县令大人的意思吧。”
名叫相贤的男人向前几步露出了身子：“族长，诸位家老，其实本次征兵，来是郡上的意思。上月太行部州的刺史苏大人不是起兵反对新皇吗，如今西方磨刀霍霍，本郡的情况着实堪忧。”
正说着，相贤扶了扶衣袖，“大家也知道，太行部州西有太行山脉，南有长江为界，北有嘉陵江倚靠。如此山水环绕，只有这嘉陵江长江交汇之处的小块平原，并不属于太行部州，反而成为了剑门部州的首府之地。我们汉中郡啊，依靠这片两江交汇，三地临岸的地理位置，不仅成为西南第一郡，也是制衡太行部州最关键的地方。”
“也正是如此，如今西方慌乱，不知有多少郡县跟着作乱，是以本郡太守未雨绸缪，已然开始大肆征兵了。而交给我们金城县的任务，便是征兵一千八，再加上本有的两百常备，组成两千轻兵，以供驱使。”
“那也不用光我们家就出两百家丁啊。”
一位年轻的族人说出了众人的心声。
“话虽如此，但大人有大人的计较。大人是这样给我说的，我家作为金城县县望之一，理当响应国家号召。”
“屁的响应！”
“他××的我们什么时候成为县望了。”
“屁的县望！”
“咳咳，咳咳！”
族长重重冷哼一声。“这希望，是可以有的。”
“哈哈，那是，族长说得对。”
“说得对。”
“嗯，对。”
“好了，相贤也说的差不多了。县里的意思是，城内的赵家出人三百，我郑家出人两百，三才乡的程家出人一百，五灵乡的黎家出人一百，豪山乡的梁家出人一百。如此一来，我们几大家族便出了八百人，再加上常备的两百人，便有一千人了。然后县内在百姓中征召一千人，对百姓的压力就要小一点。”
“族长，那我们几个家族凭什么交出这么多人啊。”
“问的好！”
族长哈哈大笑。
“县令大人给赵家许诺了两个君侯的职位，给我郑家许诺了一个军侯的职位，而其余三家，各有一个屯长的职位。这些职位，可是妥妥的可以记录在从军履历上的正值，而不是零时分派的虚职啊。”
“如此，县令大气！不过，，，赵家出三百人得了两个军侯，我家出两百人就得了一个军侯。感觉县令大人不太聪明啊。”
一位族人挠了挠头。
众人哈哈大笑。
在座的几位老人互相点了点头，一位老人说道：“如此一来，我族又有人可以当上八品军官。想来也是一个好事。”
“而且，还有一个好处。”族长顿了顿，“如今地方之上，渐渐混乱，乱世之中，有武力才能保证家族平安啊。如今朝廷帮我们训练军队，哪怕是出去两百人，只回来了一百人，我都满意了。”
“嗯。”
“嗯，这说的也对。”
“那么，就这样定了？”
“定了”
“定了！”
“那各家出多少人，稍后我和几位族老商量之后才给各家分说。”
“那，族长，谁来当这个军侯啊？”
族长笑了笑。
“当然是我族的少年英才，我儿子，郑泰了。”
“这。。。”一位老人有些疑惑，“泰儿服母丧已过，是应该出去建立功业。不过三年前朝廷已经为泰儿保留了议事郎的职位，那可是正七品的言官，妥妥的清流职位啊。你这，大材小用了。”
族长摇了摇头，“三叔，说句大逆不道的话，如今天下之内，四处都有藩王作乱，也不知道新皇帝能否坐稳。现如今的天京城，风云变幻，没人能够看清事态的发展。泰儿还小，我等也是屈居县内的小族。这天京啊，现在可不敢去啊。”
众人沉默，略有些赞同。
“那如此，散会。”
“夏风不觉秋几度，烈日漫漫盼凉风。”
庄园内的溪边小亭，郑泰和一少年举棋对弈，一位家丁站在少年的身后，殷勤的用扇子扇着风。
只见少年嘿嘿一笑，一子落下，好似数条小龙将郑泰的大龙围住。
“兄长，这局你输了！”
郑泰拿着棋子思考片刻，晒然一笑
“子桓，今日这手法可是不同往日啊，为兄一时片刻，竟然招架不住。”
“那是当然，前些日子，我可是专门向我朋友学了几招呢。”
“厉害！”
“兄长，愿赌服输，这副棋盘，可就归我了。”
“行行行。”郑泰忽然看见已然靠近的族长，连忙立身站起。“父亲来了，。”
“啊，父亲大人来了。”
族长望向略显憨厚的小子，“桓儿，自己先去玩吧，我和你兄长说些事。”
“是，父亲大人。”
说着，郑桓向着郑泰眨了一下眼睛，吆喝着家丁将棋盘收好，两人匆匆离去。
族长名曰郑斌，字伟德。正是郑泰，郑桓二人的父亲。
只见郑斌端正坐下，用手扇了扇凉风“族里把事说开了，大家伙同意让你做这个军侯。等下族中家老们休息片刻，下午你和我一起去堂屋，将各家的出丁人数粉喷一下。”
“父亲，我也要去吗？”
“去吧，为父年纪也大了，你也可以帮我骚味做点事了。”
“如此，也好。”
“对了，泰儿。前些时日，你的恩师，猫耳郡的郡守费大人来信，让你再去跟他做事，你为什么不去。反而选择了一个小小的郡侯呢。”
“父亲。”郑泰侧头，望了望庭外的消息“在恩施坐下办事，确实轻松。但我始终感觉，差了点什么。可能是在郡守府内大多处理些文案，再给恩师提供些建言，这些事情，做久了便觉的繁琐吧。所以我想自己做主，单独做些事情出来，感受下不一样的道路。”
郑斌噗哧一笑：“你倒是说的好，不想当师爷，想当县太爷！”
郑泰略有些尴尬的挠了挠头。
“也行，看你自己吧。不过我可要告诉你，军法严厉，你当个小小的军侯，也是要听军司马的话啊。”
“这个您放心。本县县尉陈汉，是我好友之父。本次征兵，十有八九便是陈大人为本县军司马了。”
“这我就放心了。还有茶吗？我喝点，”
说着，郑斌端起郑桓留下的茶杯，一饮而尽。
“嘿，小子。老夫珍藏的洵阳毛尖，你们就是这样泡的！”
