丫鬟交过篮子后，一路小跑着下了亭台，她嘴角带笑步履轻快地远去，“夫人的办法就是好使，现在小贱人已经稳住了，只差调换完证物，从此便高枕无忧。”
她一路疾走，拐过回廊的转角时，抿着嘴阴恻恻地笑了起来，“唐紫呀唐紫……证物换后，看我怎么拾掇你，而你？又能得意到几时？”
长风徐林，庭院里的瓦片、回廊、荷池落满了细小的花蕾。临近晚饭的时点，薛府的仆役开始各自忙碌，诺大的荷池边上，只剩下唐紫一人。
唐紫在丫鬟走后留在此地吐纳了许久，心想趁着舅父不在府上的机会，好好滋养下自己的气脉。她未曾想过时隔了两百年之久，还能和父亲种下的荷叶产生联系。
孤身一人的她，在这料峭的春寒里，心底总算有了一丝暖意。
“我这气脉怎么如此毛糙？哎......”睁开眼，唐紫轻叹了一口气。
她内视自己的气脉，整个的观感下来，就是惨不忍睹。
前世的她不懂得吐纳之法，此时的气脉完全是野蛮生长的，粗糙得如同猫爪挠过。即使今日滋养过后，改观也不大，只是毛刺略微圆润了稍许。
开玩笑，这种日积月累的东西，怎么可能一蹴而就？
不能强求，念到此处，她紧锁的眉头缓缓舒展开来。
“时间不等人，但愿药铺那里别出什么纰漏，明早能按时交货，”她握紧拳头，独自呢喃，“一切都是为了给元海的开启，打好底子，”
药方与提炼的方法，她早已烂熟于胸了，唯一的短板就是没有元海。这意味着，她目前无法提供丹炉燃烧时所需的灵元，所以她只能依靠三品以上的丹炉来炼制。
高品质的丹炉，用于炼制复杂的丹药，往往会出现丹师元海耗尽，但丹药尚未成形的状况。故而增加了一项借力的功能，借用灵石内蕴藏的灵元，来驱动部件的运转，以及燃烧时所需的能量。相对应的，价格会昂贵出一大截。
要是元海开了就好了，唐紫再次感慨，如此原始的丹方明明最简易的炉子便足够应付，可她却只能杀鸡还用牛刀。即使赌石赚上了一笔横财，在没有稳定收入来源的前提下，也不能花费得这般阔绰。
可惜她没有选择。
想到此处，天色已经完全黑了下来，府上的仆役三三两两的聚在了荷池四周。耳旁响起七嘴八舌的谈天声，唐紫不想受人打扰，便提上篮子回了偏院的厢房。
进屋前确认四下无人后，她借着屋内混乱摆放的杂物堆，遮挡住自己的身形，继而顺手掏出了香盒。
盒体是粗铁浇铸的，生满了赤红的铁锈。但凡用点稍微贵重的材料，比如黄铜，都不会保留到今日，早被仆役们倒卖掉了。
合叶已经完全锈死，连接处被人粗暴地整个掰断，想必是为了查看里面是否藏有东西。可惜，铜箔并没在盒里，而是在香盒底部的夹层之中。
类似香盒这类带火的器具，为了使得摆放时更加稳固不易打翻，故而底部用料又厚又扎实，这便留下了操作的空间。
唐紫在杂物间里寻来柄报废的斧头，用布包裹住香盒，就是猛地几下敲击。
“哐哐哐……咔嚓！”
一声脆响过后展开布包，用手指撇开里面的碎块残渣，露出了个薄薄的锡盒。
锡盒的大小不及她拇指的甲盖，唐紫用斧背瞄准衔接处继续一敲，本以为会应声而开，结果直接将盒子给敲瘪了下去，弄得她一阵头大。
“但愿铜箔没破。”她自我宽慰道。
于是只好起身，去厨房找来把剪刀，小心翼翼地在边缘夹开个豁口，再用刀尖一点点地撬动开来。中途屋外一有动静她便停下，直至人远去后才继续动手。
可谓是万分小心。
这段时光是漫长且考验耐心的，直到她撬开来个一字形的裂口，将锡盒折断后方才取出铜箔。
铜箔表面糊了一层膏状的物质，而且环境也很昏暗，好在所书的字眼是一点点敲凿出来的，突出在表面，并不影响唐紫阅读其上的内容。
“大泽渊，长埂村北，怪蛇巢穴。”
小小的铜箔上就记录了这十一个字，位置简洁明了不算难找，问题是最终目的地居然是凶兽的巢穴。
“行吧，又是个没有修为做不了的事情，”唐紫无奈苦笑，“不过也好，省得分神了，专心应对大典罢！”
原来父亲当年从山外带来怪蛇是为了这个，当时只当他是一时的恶趣味罢了。她将铜箔揉作一团，默默记下位置后，塞进了荷包的暗格之中。
这一夜月明星稀，十分清爽，唐紫服下灵草羹后便回屋睡下，直至她昏昏沉沉地将要睡去，府上的丫鬟们都还在吵闹，嬉笑。
这一夜的梦里，是父亲双手擎住怪蛇粗大的头尾，大大咧咧地向她展示，母亲在一旁嗔怪的梦境。
梦里的画面重复着，当更夫从院外的小巷走过，敲着六更天的梆子时，唐紫闻声清醒便立即爬起了身来。
今日的行程很是紧张，她要先去藏钱的地方，把灵石挖出，再到药铺取药，然后赶去炼丹阁配制提炼。记忆中每逢开元大典，炼丹阁就人满为患，所以她必须争分夺秒，抢在他人前面赶到。
取下墙上的斗笠戴上，她掀开竹帘找来个背篓，便一路走出了宅邸。
……
清晨，城南炼丹阁，紧闭的大门外。
公孙夜一脸困倦，顶着一阵阵袭来的睡意，混在人群之中。
搞什么名堂？门都没开就来了这么多人，这些人都没有自己的丹炉吗？小地方就是麻烦，一封信渡鸦都要飞上三四天，等新的丹炉送到，不得下月底了？想到这里，公孙夜只觉得浑身无力，堂堂七转魔尊的重孙，也有为丹炉发愁的一天。
父亲问老祖讨来的方子，好是好，就是不经放。丹药出炉后温度降到能入口，就得立即服下，所以他手头没留什么存货。他喜静，若不是冲击一转迫在眉睫，他绝不会来这个地方。
公孙夜扼腕叹息：“用了两年的丹炉啊，少说五千灵石，就这样没了。”
旁人闻言抛来的白眼，他视若无睹，气定神闲地站在门外，练习族中的呼吸法。也就是这个时候，身后飘来一缕缕热腾腾，豆沙包的香气，甜糯香软。
顺着他呼吸法的节奏，浸进肺叶里面。
他搓搓鼻子回过头，原来是个脸被斗笠遮住，身负背篓的家伙。此时正低着头小口咀嚼，豆沙包的香气正从其唇齿之间流走，四散溢开。
这身迥异于旁人的着装，勾起了他的好奇心。
“你这是送货的？”公孙夜歪过头，“还是卖早点的？”
最好是卖早点的，他心想。早上走的太急，还没吃过，一闻到香气食欲就上来了。
“炼丹的。”唐紫冷冷地回答道。
“炼丹的？你？”他的语气分明是不信，绕着唐紫打量了一圈，“你这身行头，是什么流派的，我咋没见过。”
在公孙夜的认知之中，女丹师很常见，但像唐紫这样的却极其罕见。
因为无论怎么看，都不像样。缝有补丁的衣服，不合脚的鞋，破旧的斗笠背篓，毛孔沁出的汗珠等等。在养尊处优的公孙夜看来，狼狈不堪，怎么可能会是丹师？学徒都不可能！
丹师不是普通人家能够染指的职业，昂贵的药材，令人望而却步的丹炉，秘而不宣的丹方。哪个成熟的丹师，不是用小山似的灵石堆出来的？。
公孙夜短暂沉吟过后说教道：“有理想是好事，但要切合实际。”
