费尽千辛万苦，萧珪一行总算抵达了蒲菖海。远远看到一片那粗糙的土墙与低矮的房屋时，已经累得没有太多力气的人们，全都发出了欢呼之声。
那里有大唐的北庭都护府，在此设立的军事驿站。依傍于这个驿站，百姓们自发开设了一些客店与酒肆，从而组成了一个，沙漠之中的小小镇甸。
看着那些在矗立在风沙之中的小店和飘舞的酒招，萧珪情不自禁的联想到了“龙门客栈”。
没错了，这些店子全都简陋得可以，甚至可以称作是破败。但在千里大漠之内，一杯水可能就意味着一条性命。这里，就是唯一可以提供补给的地方。所以这些“龙门客栈”的存在，实在是太有意义了。
萧珪等人牵着马和骆驼，迫不及待的走进了这个，还没有萧府后院那个小湖大的小镇。
这里已经有了许多人，停满了各种各样的车马，简直挤得水泄不通。时常可以看到，不同发色的人们用不同的语言大声吵嘴和叫骂。还有几个胡人已经动起了手来，正在当街斗殴。其中一个人，还拔出了匕首。
围观看热闹的人不少，可就是没有人管。
军驿仅有的几个驿卒，全都站在了哨楼上面看热闹，比下面围观的人群更加兴致勃勃。萧珪甚至怀疑，他们正在为这一场斗殴的胜负，开盘做赌。
眼见此景，严文胜拉了红绸一把，“这里很乱。斗蓬不要摘了，随时跟在我的身边。”
红绸表现得很听话，紧紧的挨着严文胜。
虎牙见状，连忙凑到了萧珪身边。
萧珪扭头看了她一眼，笑道：“怎么，你也会怕？”
“我才不怕呢！”虎牙说道，“我得跟着先生，保护先生！”
萧珪笑而点头，“好，那你可得跟紧一些，莫要摘了斗蓬。”
“好，好。”虎牙连连点头。
萧珪一行人好不容易找到了一家，客人没有暴满的小店，但是可供租住的房间早就已经没有了。他们只能挤在脏兮兮、乱糟糟的大堂里，自备地铺。为此，他们还得花费一笔天价用来购买饮水，还有坚硬如同石块、勉强可以裹腹的风干烙饼。
尽管如此，没有一个人发出报怨之声。因此相比于露宿在沙漠之中，这个既有屋顶也有墙壁，还能提供饮食的地方，已经像是一个天堂了。
一路走来，大家全都累坏了。凑合吃喝了一些填饱肚子以后，萧珪等人全都和衣躺下。
大堂里面已经有了三
十四个，像他们这样横七竖八躺在地上睡觉的人。此起彼伏的呼噜声形成了一波又一波的声浪，各种奇怪的味道混杂在了一起，宛如一个管理不善的大型养猪场。
虎牙抱着白小虎，紧紧的挨在萧珪身边睡下。只是片刻，女人和猫就一起发出了呼噜声，一同响在萧珪的耳侧。尽管如此，萧珪还是很快就睡着了。因为，他实在是太累了。
一觉不知睡了多久，萧珪突然被一片嘈杂声吵醒。他睁眼一看，小店里面闯进了一拨人，他们全都拿着刀，显然是在抢劫。
睡在大堂里的人们都被惊醒，吓得乱作了一团。已经有两个试图反抗的胡商，被那些带刀的强盗打翻在地，抢走了包袱。
严文胜等人也都清醒了过来，围在了萧珪的身边。
令萧珪颇感欣慰的事，大家都很镇定。没有一个人惊慌失措，他们甚至没有说话，全都静静的看着这些强盗，静静的等着萧珪的命令行事。
他们这一拨人，与大堂里混乱惊慌的人群，形成了非常鲜明的反差与对比。
强盗们，很快就注意到了他们。
他们当中有七八个凑在一起快速的交谈了几句，然后扒开混乱的人群，朝着萧珪等人走了过来。
虎视眈眈，杀气腾腾。
严文胜朝前迈出了一步，挡在了萧珪的面前。
带头的强盗大约四十岁上下，身材高大衣衫左衽，梳着小鞭提着弯刀。他走到萧珪等人面前三四步的地方停下，张口露出满嘴的黄牙，叽里呱啦的嚷了几句。
萧珪听不懂。
严文胜叽哩呱啦的回了他几句，然后回头对萧珪说道：“先生，他们是突厥人。只要我们主动交出一半的钱财，他们就肯放过我们的性命。”
萧珪不由得笑了，“只要一半？他们居然还挺讲究！”
裴蒙凑近了两步，在萧珪身后小声说道：“先生，这是乌那合定下的规矩。但凡是在这一带拦路抢劫的强盗马贼，都得守这规矩。否则，乌那合就会收拾他们。”
萧珪笑了一笑，说道：“严文胜，对他说。我们带了五百万钱，只要他敢要，我就全都给他。”
严文胜心领神会也是笑了。他如实的，把萧珪的话翻译给了突厥强盗头子听。
强盗头子愕然一怔，用不可思议的眼神瞪着萧珪等人。他身后的同伴也都愣住了，七嘴八舌的吵嚷了起来。
片刻后，强盗头子居然用蹩脚的汉语，问了一句，“这个钱，什么来路？
”
“你能听懂啊！”
萧珪笑了起来，将严文胜拉开走了出来，说道：“强盗居然也问钱财的来路，莫非这是蒲昌海的古老风俗？”
听闻此语，严文胜等人都笑了起来，虎牙笑得尤其欢乐。
强盗们却有一点恼怒。那个强盗头子非常生气的咆哮起来：“马上回答我！这个钱是什么来路？做什么用处的？”
萧珪一本正经的说道：“身为一名教书先生，我有责任提醒你一下。来路与用处，完全就是两个不同的意思。来路是指，这个钱是从哪里得来的；用处，则是说这笔钱将要花在哪里。明白了吗？”
强盗头子听得一愣一愣的，更加生气了。他抡起了刀子指着萧珪，“快说！你快说！”
萧珪很无奈的摊开了双手，“你究竟要我说什么？你自己不先说清楚，我怎知道我该如何来说？”
强盗头子听得云里雾里，目瞪口呆，直翘胡子。
严文胜等人，又发出了一阵大笑。
最后，强盗头子也是懒得纠结了，把手朝前一伸，“钱，拿来！”
萧珪问道：“你确定，你要吗？”
强盗头子大喊了一声：“当然要！”
萧珪说道：“那你先要，把你的姓名告诉我。”
“为什么？”强盗头子大声质疑。
萧珪说道：“因为乌那合肯定会要找我问个清楚明白，是谁，抢走了他的钱？——严文胜，翻译给他听！”
严文胜忍住了笑，叽里呱啦的翻译了一通。
一群强盗，顿时脸色大变。
强盗头子大声问道：“你们，到底是什么人？！”
正在这时，被强盗们关闭的客店大门，突然被人从外面踹开了。
一个势如奔雷的声音，从外面传了进来。
只有一个字。
“滚——！”
这一群强盗，突然变成了一窝鹌鹑，耷着脑袋排成了一串，灰溜溜的逃了出去。
一个牛高马大，黑皮黑脸的家伙，扛着一把大弯刀，迈着虎狼大步从客店外面闯了进来。
他将大弯刀，往客店主人的柜台上一扔，用粗重而又略带沙哑的声音吼道：“这家店，我包了。所有的客人，马上滚出去！”
客店的老板是一对三十来岁的粟特夫妇，此前他们一直都很高调，对谁都是粗声粗声，服务态度极度恶劣。但是现在，他们就像是两只在风雨中战栗的小麻雀，除了不停的瑟瑟发抖，就是连忙把收在柜台里的钱财都拿了出来，双手捧在了那个黑脸大汉的面前。
黑脸大
汉咧嘴一笑，如同一只刚刚饱餐了一顿正在剔牙的恶狼。他对着客店夫妇的手一拍，将他们手中的钱财全都打得散落到了地上。
“我说了，我是来住店的。所以，应该是我来给钱。”
说罢，黑脸大汉就从怀里摸出了一个铜板，手指一弹，让它落在了柜台上叮当一响，十分清脆。
店家夫妇哆哆嗦嗦的收起了那一枚铜板，连忙开始轰赶客人。
黑脸大汉对着萧珪等人一指，“他们留下！”
萧珪看着那个黑脸大汉，淡然一笑。
黑脸大汉再又扛起了他的大弯刀，朝萧珪走了过来。他满脸笑眯眯的，就如同一只马上就展开偷鸡行动的狐狸。
严文胜轻笑了一声，在萧珪身后小声的说道：“先生，岳文章说有说错。乌那合这厮，果然是给自己留了一个，随时来找先生的借口！”
“喂，我可不是来找你的！”
乌那合马上发出了辩解，大咧咧的说道：“我刚好也是打从此地路过。刚好听说这里有人正在抢劫客商，我得进来看看，他们是否遵守我定下的规矩。再刚好，他们还真是坏了我的规矩。所以，我就踢门闯进来了。稍后，我还得再去收拾他们。”
萧珪笑了一笑，说道：“刚好我们也在这里。再刚好，你今晚也没有地方住。是这样的么？”
“对对对，就是这样的。”乌那合咧开了大嘴，哈哈的大笑。
笑到一半，乌那合突然打住。他弯下了腰，睁大眼睛盯着萧珪身边的虎牙。
虎牙立刻瞪了回去，“看什么看！小心我戳了你的一对招子！”
乌那合又哈哈的大笑了起来，“这姑娘太有意思了！我很喜欢！——萧先生，你把她卖给我吧？”
萧珪还没作声，虎牙暴跳起来，一脚就朝着乌那合的心窝踹了过去。
乌那合被吓了一跳，连忙后退躲闪。尽管他的反应很快，但他的腹间仍是被虎牙给踢中了。
萧珪轻唤了一声“虎牙”，她立刻退了回来，站在了萧珪的身后。
“还好我退得快！”乌那合拍了拍自己的胸腹，应该是没有受伤。他惊奇的看着虎牙，“小姑娘，你很厉害嘛！”
萧珪说道：“乌那合，如果你想得到你想要的东西，就千万不要触碰到了我的底线。”
乌那合咧嘴笑了两声，走上了前来，问道：“那么，你的底线是什么？”
萧珪说道：“不能伤害我身边的任何人，尤其是女子。”
乌那合说道：“我从
来不会伤害女人，尤其是漂亮的女人。我只会，让她们快乐。”
萧珪说道：“我身边的女子，你一个手指都不许碰。否则我们之间的约定，立刻作废。我说到做到。”
乌那合眼神灼灼的看了看虎牙，又看了看红绸，一点头，“好，我保证不碰她们。”
萧珪说道：“严文胜，把五百万赎金给他。”
“等一下！”乌那合突然喊停。
萧珪问道：“你还有事？”
乌那合说道：“我现在不缺钱，那个赎金你先替我保管。但是就从现在开始，我得跟着你。”
萧珪皱了皱眉，“为什么？”
乌那合将他的大弯刀挥了起来，扛在了肩膀上，说道：“因为西域很危险，万一你出了什么岔子突然死掉了，三年之后我找谁去兑现，你给出的承诺？”
虎牙恼火的骂了一句，“呸！你才会死！突然就死！马上就死！”
乌那合满不在乎的咧嘴一笑，说道：“萧先生，整个西域，都是我的地盘。有我保护你，你会相当的安全。”
萧珪说道：“不敢劳烦你这位尊贵的王子。我有身边这些人的保护，就已经是足够了。”
乌那合说道：“其实你没有选择。就像今天一样，无论你走到哪里，我都能找得到你。”
萧珪淡然一笑，说道：“那是你的自由，与我无关。但我不能让你，加入我的队伍。”
乌那合皱起了眉头，似乎有点不悦。
严文胜与郝廷玉立刻站到了萧珪的左右，谨防他像那天在胡杨滩时一样，突然拔刀。
乌那合咧开了嘴嘿嘿的笑，说道：“别紧张，别紧张，我是绝对不会冒犯萧先生的。他现在可是我的大金主。我的下半辈和我子子孙孙的荣华富贵，可全都着落在了他的身上。”
严文胜和郝廷玉立刻想到了岳文章的话：乌那合的任何话语，千万不要太过相信！
于是他们仍旧守在萧珪的身边，严阵以待。
乌那合扛着他的大弯刀，貌似有些为难的挠了挠头，说道：“既然萧先生不肯让我加入你的队伍，那我，只好告辞了。”
说罢，乌那合转身就走。
萧珪问了一句，“乌那合，你究竟想要什么？”
乌那合站住了脚步，回头对着萧珪咧嘴一笑，“我们，不是早就说好了么？”
萧珪微微皱眉，沉默不语。
乌那合迈着他的虎狼大步，头也不回的走了。
虎牙忿忿的嚷了一句，“真是一个怪人！……不对！分明就是一只，怪兽！”
