诚然如大姐所想的那般，陆蕙刚步上台阶，停在长桌前，那小伙计便端着笑脸劝道：
“姑娘，我们今儿有厨艺比拼，中午暂不营业呢！
您要是来用饭，下午酉时再来哈。”
陆蕙站在长桌前，看着那写在单子上的人名，伸手指了指，笑眯眯的说：
“这位小哥，我同他们一样，是来参加厨艺比拼的，我要去菜品那组。”
小伙计的脸先是一愣，随即又打量起陆蕙来。
这姑娘还没他大，身量都没长成呢，哪来的劳什子比拼手艺，但胡大掌柜可是交代过，开门做生意，只能扬笑脸。
所以他也只好腹诽后再次端着得体的笑继续解释：
“姑娘，我家这次是正经的厨艺比拼，你莫要来开玩笑。”
陆蕙叹了一下，耐心的说：“你们的告示贴了十几天，从未写下年岁小、为女子者不可参赛，是也不是？”
小伙计挠了挠头，继而认真说道：
“说是这样说，但我也是一番好意，你看着尚未及笄，就凭这样的年纪，如何能跟里面的正经厨师比？
我是怕你因此事输了后，伤了自己的自尊心，往后再不愿入厨房。”
他的妹妹不就是去了绣坊应职，后因为手艺不够格而被辞退，后面一蹶不振，再不愿拿起绣花针。
小伙计便是想到了这个，才如此劝着面前跟她妹妹一般年纪的小姑娘。
陆蕙自是不知道小伙计妹妹的故事，她听了人家的话，也只是觉得这人想的怪多。
她就算输了也不会自暴自弃，她只会精益求精后再卷土重来。
陆蕙敛了笑意，认真的同小伙计说：“你放心，我定不会如你说的那般，你放我进去吧，今儿我必须参加的。”
说完以后，陆蕙又诚恳的添了一句：“小哥，若是你做不了主，不如去叫胡茂大掌柜来。”
胡茂是来福酒楼的大管事，店里的二把手，知道他的人多不胜数。
小伙计自然也没有觉得陆蕙是认识胡茂的，便犹豫不决的不知到底要不要去喊人来。
这事说大不大，说小也不小，还有那么多人围观呢。
胡大掌柜多忙啊，到底该不该去叫呢？
正在这时，一个约么五十岁的男人，从店内走出，人群里立马有人指着大声道：
“诶？那不是胡大掌柜么？”
“是啊，他都来了，也不知道会不会让这小姑娘进去。”
方才跟陆蕙聊天的大姐，见小姑娘站在门口被大家围观，到底是有些不忍心，所以大声的接着话说了几句：
“怎么不能进，那告示本就没说年龄的事儿。
这世间神童多了去了，有那五岁便能作诗的，怎么就不能有未及笄就能做一手好菜色的呢！”
人群里自然也有人附和，多些变数，这比试才好看嘛。
所以有人帮着腔说：“胡大掌柜都来了，肯定能让进去的。”
“就是就是，他最是有善心了，肯定见不得这如花似玉的小姑娘哭着鼻子回去，哈哈哈。”
陆蕙听了这话蹙了蹙眉，这话听得好生轻薄，她腹诽了一句：果然是林子大了啥鸟都有，便收回了目光。
胡茂是做生意的，即便名声很大，但说起话来还是和声和气。
他是不认识陆蕙的，若今儿是陆瑾来，他大抵能认出来。
所以他疏离中又带着些客气的问陆蕙：“这位姑娘也要来参与比试吗？”
陆蕙点点头：“正是，烦请胡大掌柜通融一下，就让我进去吧。”
胡茂看着不及他肩高的小丫头，终是不想耗费这个时间，菜品组已然有了八人，八个灶头刚好够用。
若是多她一个，还得打乱布局，十分不妙。
见胡茂没有点头，反而神色带着点审视和不耐，陆蕙赶紧搬出那日的席夫人。
她说：“胡大掌柜，您可还记得当初席夫人交代您的事儿？
她可有说过日后只要是陆家兄妹送来的山货，让您务必都购下，我便是那日救了席夫人的陆家妹妹。”
虽然不知道这个胡茂跟席夫人是啥关系，但是此时也别无他法，若是胡茂硬是不让她进去，她也不能撒泼打滚啊。
果然胡茂听了陆蕙的话，眸子里闪过一道微微诧异的光，他自是记得小姐身边的刘嬷嬷来特意交代他的事。
而且他也记得那个爱笑的陆家哥哥名叫陆瑾，也记得他来送松树菇和兔子时，一派磊落的拒绝了来福酒楼多给了两文一斤的价格。
见胡茂面色松动了些，陆蕙又可怜兮兮的道：“胡大掌柜，求您了，让我进去比拼吧。
我真的会做很多菜色，没准就合了你们的意呢。”
话说到这份上，况且还有救了小姐的这个缘由在，胡茂拒绝的话也无法再说出口。
他轻轻颔首，淡笑一声，道：“那既如此，陆姑娘便随我进来吧。
只是，即便有这份关系在，我们来福也是要本着公允、公正的态度来对待此次比拼的。”
陆蕙知道胡茂的言外之意是说：即便你跟席夫人有一面之缘，那我们也不会因此作弊。
她乖顺的点了点头：“这个我自是明白。”
... ...
二楼的雅间里，一名中年女子斜靠在贵妃榻上，修长纤瘦的手指拂过微微隆起的小腹，笑的一脸慈祥。
她跟身边的人说：“刘嬷嬷，月灵，你们说，老爷和大哥这般为了我特意搞了厨艺比拼，是不是有些小题大做啊？”
刘嬷嬷端了杯蜜水放到贵妃榻边上的梨花木小几上，笑着道：
“夫人说的哪里话，您这个岁数怀了身孕，反应又这般大，想来是个小少爷呀。
咱们府里盼着这个嫡子可是盼了十几年呢，更别提老爷和大爷有多高兴了。
等选好了厨师入府，您就算每顿多吃上两口，那也值当！”
月灵也赞同的点点头，把那杯蜜水端了起来恭敬的递了过去，浅笑道：
“夫人快把蜜水喝了吧，自打听了陆姑娘的话，每日里喝点，夫人果然没有再眩晕过呢。”
席夫人此时瘦削的脸上，依然带着微笑，眼前浮起那个给她喂糖水喝的娇俏小丫头。
