皇太孙含着糖丸，面上有些自得，道：“姑姑，今日孤思前想后，还是觉得只派李彦斌这个文臣去，未免有些危险。适才孤提点了安公公，他回头就叫锦衣卫跟着李卿一起去。”
“还是殿下思虑周全。”甘棠展颜而笑，欣慰不已，殿下行事谨慎、思绪敏捷，往日还是自己干涉过多，才未能真正见识殿下才能。不过，殿下体弱，还是不宜思虑过重。想到此处，甘棠又道：“密遣人去青州之事，殿下可有人选了？”
皇太孙叹道：“此人需有勇有谋，又要对孤忠心，能将此事瞒过合朝上下。如今百官之中，竟无一人可担此任。”
“殿下，不知，甘旭可否担当此事？”
甘棠话音未落，皇太孙便惊讶地望向她，道：“甘旭？他是姑姑的哥哥，也是甘家最后的香火。孤，孤怎能让他落入险境？”
“学成文武艺，货与帝王家。当初先宣王就是为了保甘家香火不灭，才将他拘在宣州，不准他从戎就边。只是兄长他素有大志，今年已然二十有八，还总嚷着什么匈奴不平何以为家，不肯娶妻。难道真要他庸庸碌碌，蹉跎一生吗？”甘棠何尝不担心甘旭，只是殿下一时无人可用，甘旭又对当年玉关城之事耿耿于怀。若叫甘旭去调查青州之事，他必然以灾情、百姓为重，不至一直思量前事，郁郁在心。更何况，皇帝欠甘家的总要还。甘旭对当年之事一无所知，又是甘将军真正的遗孤，皇太孙的臂膀。若立了功，皇帝少不得要封其高位。
“这，”皇太孙点点头，“也罢，孤这就叫井仪传令给甘旭，命他往青州一行。”
甘棠忙道：“万万不可。殿下，此事本来就易露行迹，公然传令，岂不人尽皆知？不如殿下写下敕令，奴婢出宫一趟代为传达，也好叮嘱他几句。明面上只说，令甘旭带人去直隶代殿下视察春耕之事，便可暂时掩人耳目。”
“好，孤就写下一明一暗两封敕令。”皇太孙刚要去书案处，就被突然跪在他面前的甘棠骇了一跳。
皇太孙连忙要搀起甘棠，甘棠不肯起身，只道：“奴婢还得跟殿下借一样东西。”
“哦？姑姑尽管说来，只要孤有，别说借了，送也送得。”皇太孙纳闷道。
甘棠伏地拜道：“请恕奴婢僭越，奴婢想跟殿下借王命旗牌一用。”
“孤一会儿就叫井仪取来便是了，姑姑何故如此？”皇太孙见甘棠姑姑不肯起身，忙答应道。
甘棠肃然道：“殿下监国，本做好赈济灾民之事便可。但奴婢知殿下性情，绝不肯为求安稳而对黎民苦难视而不见。奴婢劝不动，也不能劝。这王命旗牌，代表便宜行事、先斩后奏之权，纵是封疆大吏也杀得。青州之事波谲云诡，必会牵连朝中大臣。奴婢求此，只为不使青州事波及朝局。”
“姑姑……”皇太孙颓然坐在椅子上，良久，道：“姑姑，朝有蠹虫便不可不治，若青州之事真的牵连到京中大员，便是牵扯到内阁也不可不查。”
甘棠叹息一声，道：“殿下只是监国，陛下态度不明，若对朝中老臣动手，难保京中不会生乱。更何况，若青州贪腐官员，将部分修河公款另立名目孝敬了宫里……殿下，如今之计，青州事，只能青州了。”
皇太孙犹豫良久，还是允了甘棠所请。
甘棠赶在李彦斌出京那天，带着小李子和冬雪，乘马车出了宫门。
李彦斌拜别皇太孙及宋阁老，锦衣卫百户王昕率缇骑随行。众人行到城外长亭处，却见一乘驷马轩车停在路边。王昕认出马车旁站着的，正是从前跟在安督主身边，如今在东宫当管事太监的李公公，忙告知李彦斌此事。
李彦斌、王昕二人刚要上前拜见，便见车帘一挑，一位轻纱遮面、身姿曼妙的女子，便出现在他们眼前。
甘棠今日出宫，穿着一袭齐胸月华长裙，外罩叠纱大袖衫，头发仅以一支玉簪挽起，简洁清雅。临行时，皇太孙殿下叮嘱加上的白色狐狸毛坎肩，套在身上不显臃肿，反而冲淡孤高之意，倒显出几分惹人怜爱。她身后，冬雪将车上装酒器的托盘递给小李子，也下了车。
甘棠带人走到李彦斌面前，微微福身，道：“东宫女侍中甘棠，见过巡按大人。”
“臣不胜惶恐。不知甘侍中所来为何，难道殿下另有别事交代？”李彦斌俯身拱手道。
甘棠笑道：“李大人不必多礼，青州灾情紧急，殿下不便在宫中设宴相送。故特命甘棠代殿下，在长亭送君一程。”
甘棠说着，示意小李子将酒呈上来。她伸手拿起一盏酒，李彦斌见状也忙取酒，二人共饮一杯。甘棠道：“这第一杯酒，祝大人一路平安。”
说罢，冬雪添酒，二人又饮一盏，甘棠道：“这第二杯酒，祝大人马到功成。”
“这第三杯酒，可否容彦斌回敬殿下？”李彦斌见甘棠颔首，便道：“这第三杯酒谢殿下知遇之恩，彦斌定不辱君命。”
甘棠微微一笑，道：“甘棠素闻大人才名，不知大人可否移步亭中，容甘棠讨教一二？”
李彦斌微微一怔，便随甘棠往长亭中去了。小李子不敢跟着，心中却焦急不已。出宫前明明说的是去见甘旭，这事儿他可怎么向干爹回禀啊。
偏着此时，王昕赞道：“都说才子佳人，才子佳人，这一对才真是……”
“咳！”小李子忙打断王昕的话，轻斥道：“浑说些什么呢，也不怕风大闪了舌头！”
冬雪也活泼一笑，道：“就是，甘棠姑姑哪是一般人能肖想的，这位李大人一样穿着特赐的斗牛服，奴婢打量着还没有安督主好看呢。”
“咳咳，咳咳！”王昕本见这位随甘棠姑姑一同来的宫女，眼睛圆圆、脸蛋圆圆，也是活泼可爱，但听她说出的话，却是被吓得跟李公公一同咳嗽起来。
甘棠与李彦斌谈完事回来时，众人已经恢复神色，立在原处。双方道别后，离京的钦差仪仗队伍继续前行。李彦斌骑在马上，手轻轻抚过放置甘棠所送锦囊的襟袋，心中疑虑重重。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第20章 内举不避亲，锦囊赠巡按
