余斗心里警醒，问道：“何事？”
穆鸿的光头直冒热汗，他猛一咬牙，道出情形：“月余以来，苦楼城常有小儿失踪。贼人手段极高，竟让官府束手无策……”
听得此言，秋玄清不禁睁开眼，坐正身子听他们交谈。
穆鸿继续道：“丢了孩子的，多半再无音讯。也有少部分人家，会收到贼人留信，索要赎金。”
余斗见他慌乱，下意识道：“穆老哥，莫不是你家的孩子也……”
“……”
穆鸿被戳穿心事，眸子里泪水打转。
他躬身行礼：“我见大人沙海垂钓，颇为不凡，这才唐突打扰——家有小女穆沙，年方十四，前夜被贼人掳去。”
“贼人留信，让我十日之内，准备十万赎金……”
穆鸿心里觉苦，亦是担心女儿安慰，当时淌下泪来。
他取出一张纸条，递过来道：“我告求亲友，凑得六万之数——”
说话间，他看向启程的商队，话里满是忐忑：“希望走这一趟，能够赚够赎金，换我女儿平安。”
余斗展开纸条，定睛细看，见上面写道：十日内，赎金十万，到北郊茶肆赎人！
刚看清字句，身畔忽然凑来几缕清香，他下意识偏头，却见一双宝石般的眼睛，好奇的看向手中纸条。
秋玄清不知何时解了面纱，娇嫩的肌肤白里透红，精致的脸颊，就离着余斗不到两寸。连她眸子里的细致光点，都看得一清二楚。
彼此气息，交错扑打。
凑上去些许，便可一亲芳泽。
“差四万对吧，我这儿有！”秋玄清看到纸条内容，当场就要给钱。
穆鸿见了公主美貌，不禁呆了一瞬，回过神来时，慌忙拜谢：“我走商祖龙城，来回一趟，应可赚够赎金。”
“告求诸位，是想请各位大人查清祸患，诛杀贼子！”
余斗见他说得真切，就把纸条收进虚戒，点头道：“穆老哥且放心走商，我等先到苦楼，定会调查一二。若得机会，尽量救出你的女儿。”
心中所思，拐卖小孩的，多半不是武境强者，左右三人足以应付。
秋玄清是西荒公主，她心地善良，心系民生，遇着这等事情，肯定不会袖手旁观。
而且……
谁敢保证，眼前的穆鸿，不是个演技精湛的骗子？
余斗曾经亲眼目睹，一个楚楚可人的美丽少女，在东莱阁骗走两个玉品战技卷轴，价值百万！
此事真伪，拿了纸条去到苦楼城，一查便知！
——
穆鸿见说，当时拜谢不已，眼见商队走远，这才匆忙辞去。
“沙海垂钓，钓出个麻烦事……”顾清风打个呵欠，悠悠起身，“现在可是七月中了，还两千多里呢。”
余斗收起躺椅，跃上战骑道：“有顾大哥出马，还不是手到擒来？顺路解决的小事罢了！”
“啧啧，还是你小子嘴甜！”顾清风翻身上马，朗声大笑，“前日与弟妹谈情说爱，变成‘甜豆豆’了？”
“甜……”余斗呼吸一滞，直感脸颊发烫。
顾清风、秋玄清哪里管他，取笑一番时，早已跃马扬鞭，在沙漠中急速奔驰。
“又想让我吃灰！”余斗好胜心起，怎甘落于人后？
当时扬鞭抽打，纵马追去。
座下火灵雎，不亏是玉品异兽，百里黄沙在其脚下，好似大道坦途。
未及黄昏，便闯过沙漠。
踏足丘陵湿地，一座异域风格的巨大城池，便遥遥在望——苦楼城。
苦楼位于西荒帝国西北端，到大峡谷最近处，仅有两千里。
由是临着荆棘之地，城上战旗林立，戒备森严。
未曾靠近城池，余斗便看见许多西荒铁骑，在荒野中谨慎巡查。
到了城下，早有一名模样精明的中年官员，领着诸多下属，恭候多时。
远远见了散人，当即跪倒，虔诚拜道：“苦楼太守彭举，拜见清月公主，公主殿下千岁千岁，千千岁！”
秋玄清向来不摆公主架子，见人行礼，便下了战骑道：“诸位大人平身。”
彭举站起身来，却半躬着腰，脸上堆笑：“清月公主昼行百里，颇为辛苦，卑职已经备下宴席，替公主接风洗尘！”
秋玄清道声“有劳彭大人”，便和余斗、顾清风，在彭举的带领下，直入苦楼城，到了太守府中。
比起祖龙城的炎热，接壤荆棘之地的苦楼城，倒是清凉不少。
彭举不敢自专，将住处安排妥当，便向公主请示：“公主殿下莅临，是我苦楼之幸。城中同僚，仰慕公主已久，却未曾有幸拜礼，这晚宴……”
他话语顿住，显然是等公主决断。
秋玄清听出几分意思，暗忖一瞬，吩咐道：“本宫此行所为求学，不想乱了心境——今日晚宴，有彭大人相陪即可。”
彭举心领神会，看公主等人风尘仆仆，于是自去安排。
待三人先行沐浴，再吃宴席。
——
余斗吃了一路沙尘，苦不堪言，仔细沐浴后，少不得挑件上品锦衣。
待会儿要和公主、太守吃饭，可不能太过随意。
收拾妥当，毒辣的太阳总算坠入西天，太守府里张灯结彩，便似过节一般。
西荒建筑不比清澜雅致，却显大气庄严。
余斗东张西望，在居住的院子小逛一圈，眼看天色见黑，正中的房间门被拉开，一名身穿金红薄裙的美丽少女，款款行将出来。
她柳眉凤目，肌肤赛雪似的白，薄如蝉翼的肉嫩双唇，噙着点点笑意。
“小豆豆，打扮打扮，像个小大人嘛！”秋玄清脚步轻快，走到余斗跟前时，不禁伸出小手，摸在他的脑壳上，“你一直留短发么？”
余斗缩了缩脖子，下意识躲了半步，挠挠头道：“短发省事，出去钓鱼时，也没那么闷热。”
秋玄清想起沙海垂钓的情形，嘻嘻笑声：“你真的好喜欢钓鱼喔？”
“就这么一个爱好。”余斗龇牙承认。
不久前，自己还在镜水湖畔悠哉垂钓。转眼的功夫，竟然冲破了清澜宗的天罗地网，并和西荒皇族搭上了关系。
命运辗转，人生奇妙！
“可惜……”余斗笑叹，“西荒干旱，百姓都用水井，没地方让我钓鱼。”
许久未曾执竿拉扯，还真有些犯了钓瘾。
秋玄清眼眸眨动，将这话记在心里，颇感兴趣的说：“无为学院附近定有去处，到时候钓鱼，带我一起呀！”
嚯？
女钓手？
余斗期待的把头一点：“到时候，公主殿下可要耐心了！”
“小菜一碟！”秋玄清眉飞色舞，表示全无压力。
两人正在院中说笑，赶巧彭太守前来相请：“公主殿下，且请移步后园用膳——其余同僚，皆在前院就餐，扰不得殿下清净。”
他瞧见清月公主和余斗举止亲密，心里暗自嘀咕：嘶，莫非？
秋玄清哪里知他心思，咯咯笑声：“彭大人费心了。”
于是叫上顾清风，几人一起行至后园餐厅。
——
太守府后园餐厅，布置得简洁素雅，灵元石灯盏的光芒柔和明亮，恰到好处。
除了一应侍女，另有一名中年美妇，及一位懵懂少年。那少年见了清月公主美貌，顿时如痴如醉，面露垂涎。
秋玄清心有不悦，对彭举道：“本宫有要事问你，还请公子夫人回避。”
彭举岂敢二话，向外使了个颜色，彭夫人便带着儿子离开餐厅。
四人这才在圆桌边坐下，诸多菜品依序呈上。
彭举亲执银壶，替大家斟酒。他满脸喜色，举杯道：“一杯素酒，替殿下接风洗尘，招待不周，还请殿下恕罪。”
秋玄清向来随性，举杯饮酒时，并未以手遮挡，直接仰脖而引，颇为洒脱。
她跟太守客套几句，便看向身侧之人——
余斗按捺多时，总算等到机会，于是道：“彭大人，听说苦楼一带，常有小儿失踪？”
冷不丁听到这话，彭举的笑脸顿时一僵——这便是那件要事？
他陪着小心，不愿在公主面前承认，却也不敢贸然否认：“余大人初来乍到，从何处听闻？”
余斗见他试探，并未道出“穆鸿”的名字。
而是道：“离开清澜国前，在西平郡见过不少西荒商人，与他们闲聊时，听到过些许传闻。”
“传闻么……”
彭举凝眉思索，似乎想起些什么，缓声道：“近来卑职批阅各司公文，确曾提到失踪案件。”
余斗接着问：“抓不到人？”
彭举应道：“说来惭愧，此事归巡检司查办，卑职未曾过问。”
“这样……”余斗点了点头。
视线落在一道菜品上，转而道，“彭大人，这是苦楼特色的面食吧？竟能做出黑白双色，口味颇为香甜，可有名目？”
所指盘中面点，左黑右白，半切成三角小块，似犬牙交错。
彭举淡笑介绍：“这个啊，是苦楼出名的面点——黑白郎君，由苦楼城名厨亲手制作，餐前才送过来……”
他本以为“小儿失踪案”搪塞得过，心弦松懈，但在介绍菜品时，却越发觉得不对。
到了最后几个字，彭举脸上的笑意，已然有些僵硬。
余斗故作不察，叹道：“在下久居清澜，面食吃得少。来西荒半个多月，倒是开了眼界——同一个面团，竟能揉出黑白两色？”
黑白……
彭举背脊发凉，面对一个尚显青涩的少年，竟感如坐针毡！
他心里清楚，“黑白郎君”的双色面团，当然不是一起和的。
然则此刻气氛微妙，祥加解释，总感觉背如芒刺！
“多谢余大人佳赞！”彭举强压忐忑，故作欣然，端起杯子道，“若有机会，定要在西荒多住些时日，尝尝西荒美食！”
余斗哈哈笑声，举杯相迎：“一定，一定！”
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第五十四章 黑白郎君
