卢小闲刚回到驿馆的客房，就有驿丁前来禀报：“刑部总捕头冷卿求见！”
“来的好快！”卢小闲暗自嘀咕一声，便让驿丁请冷卿进来。
卢小闲留在广武县做了团结兵，让冷卿和他的手下与镖队一起赶到洮州城。他再三叮咛冷卿，到了洮州城后可以暗中先行调查，但不能轻举妄动。
冷卿比卢小闲到洮州要早了几日，莫非已经调查清楚了？
“见过卢公子！”冷卿进屋来，向卢小闲施礼。
“冷总捕头，不用客气，快快请坐！”
二人落坐后，卢小闲问道：“怎么样？事情搞清楚了吗？”
“搞清楚了！”冷卿脸上露出了愤怒的神色，“这个郭勤草菅人命，简直猪狗不如，若不是卢公子您事先有交待，我早就将他拿下了！”
“怎么回事？冷总捕头，你慢慢说！”卢小闲劝慰着义愤填膺的冷卿。
听冷卿将事情的前因后果讲完，卢小闲低头沉思起来。
过了好半晌，他才抬起头来：“冷总捕头，你说的这些证据确凿吗？”
“不但有人证，还有物证！”冷卿铿锵道，“千真万确！铁证如山！”
“你与郭勤对质过吗？他知不知道你在调查他？”卢小闲又问。
“他应该不知道！”冷卿摇摇头说：“您交待过，先不要惊动他，所以我没有与他对质！”
卢小闲霍然起身：“走！冷总捕头，我们去会会这位郭刺史！”
……
洮州刺史府做了王孝杰行军大总管的临时帅府，郭勤便搬到了一所较大了民宅内，临时当作刺史府。
卢小闲和冷卿一路打听来到“刺史府”，郭勤并不在“刺史府”内，向刺史府的人询问后才知道，他到洮州西城门检查防务去了。
洮州西门厚实的城墙之上，郭勤负手而立，沉默地望向远方，身上那件浅绯色官袍迎风而起。
郭勤做洮州刺史已经整整五年了，在他之前的几任刺史，没有一个能待满两年的，都设找了各种门路开了这个荒凉的地方，唯有他一待就是五年。
卢小闲和冷卿站在郭勤身后三步开外，默默盯着他的背影，没有说话。
良久，郭勤头也不回，轻声问道：“你们终于来了？”
“你知道我们要来找你？”卢小闲略微有些诧异。
郭勤转过身来，看着卢小闲和冷卿，他垂下了眼，神色喟然：“该来的总是要来，我从没想过要躲避什么！”
卢小闲没有说话。
郭勤的目光越过卢小闲和冷卿，朝着城内的方向看去，像是自言自语：“你们来自帝都，不会知道洮州城当日的景象！”
也不管卢小闲和冷卿应不应声，郭勤自顾自的说道，“去年冬天，下了一场大雪，我在这里五年还从未见过那么大的雪，从入秋开始，一直断续下到深冬。洮州城发生了饥荒，我把自己的俸禄全部捐出购粮赈济，却是杯水车薪，整个洮州城存粮已不足万石。每一天都有人冻饿而死，甚至刺史衙门前，也常见到灾民的尸体……但，我已经探听到吐蕃有异动，于此同时兵部的文书到了，命我全力征调粮草，以备不时之需。一边是国事皇命，一边是黎民百姓，我无法选择，只有下令将粮食全部运往凉州的军用仓窖。”
“这和你屠杀百姓有何关联？”冷卿冷不丁厉声喝道。
“不身临其境，你是不会理解当时的难处！”郭勤缓缓摇头道：“调粮的消息走漏了风声，城中灾民竟然要联合起来，意图夺粮。当时洮州城中局势，可谓一触即发。得到通报后，我便知道在这种情形下，想要将粮食太平运送至凉州已不可能。三日三夜，我寝食难安，最终定下一个计策，在城中张贴布告，说道要开仓赈济，但需要招募青壮帮助搬运，这样一来，那些人便踊跃前来报名。”
郭勤的语气平和，却似乎藏着一种危险，卢小闲隐隐觉得不妥。
郭勤继续道：“在此之前我己事先由内线得到企图劫夺军粮之人的名单，便按照这个名单取人，将他们召集到米仓地窖中，锁起地窖大门。另一方面，则令差衙将粮车伪装成柴草，悄悄运送出城，如此一来，粮食才得以安全转运至凉州。”
“那么，那些人……”
郭勤低声道：“六日后打开地窖，无一存活。”
“你！”冷卿伸手指着郭勤，却不知说什么好。
“那日地窖中的景象，永生难忘。”郭勤声音极轻，像是怕惊动了地底幽灵，“那些尸体……你可知什么叫做死不瞑目？日日夜夜，仿佛合上眼就能见到……”
冷卿却忍不住打了个寒战：“为什么？为什么要这样做？他们都是你的子民呀！”
郭勤用凌厉的目光看向冷卿：“换了你，你会怎么做？”
冷卿张了张嘴，却不知如何回答是好。
朝廷之命不可违，更何况粮食是将来与吐蕃作战用的。至于灾民，从另一个角度来看，既然意图劫粮，就是反叛，留下固是祸根，杀之亦不为过，郭勤的所作所为甚至可以说是尽忠职守。
这样算起来，郭勤的所做所为，是以大局为重、阻止了一场乱象。
冷卿似乎突然明白，为何狄阁老非要让他听从卢小闲的安排，想必他本人也不知该如何处理郭勤了。
“即使这样，你屠杀百姓也是死罪一条！”突如其来的愤怒涌上心头，冷卿瞪视眼前的郭勤，“你的作为，与杀良冒功有何区别？”
郭勤毫不退缩迎上冷卿谴责的目光，“我是寒士出身，生来便无世袭，也无人举荐。若想求得官位，只有凭借自己努力，否则的话，空有一身抱负，也无处施展。试问我这样做，又有何错？”
冷卿还要说什么，却被卢小闲用眼神制止住了。
郭勤无声地笑了笑：“你们没有人知道，这件事情对我影响有多大，也没有人知道我心中是什么感觉？”
卢小闲问道：“你是什么感觉？”
郭勤沉默许久：“噩梦缠身，生不如死。”
“好了，这事至此为止，暂且不提了！”卢小闲淡淡道。
郭勤和冷卿愕然，异口同声的问：“不提了？”
“如今大敌当前，孰轻孰重你们应该心里清楚！此事暂且搁下，我们全力以赴应对眼前的战事，待将来回京向陛下禀报后，由陛下来决断吧！”卢小闲看向冷卿，“不知冷总捕头意下如何？”
冷卿默然无语。
“郭刺史想必也不会畏罪潜逃，就算真要降罪也不急于一时！”卢小闲豪气道，“更何况，有我替郭刺史做担保，将来有了问题，找我便是了，冷总捕头有何放心不下的？”
卢小闲将话说到这个份上，冷卿就算再不情愿，也只得点头道：“来时狄阁老便吩咐过冷某，一切听从卢公子安排，冷某遵命便是！”
卢小闲意味深长的对郭勤道：“郭大人，孰是孰非将来自会有定论，现在的当务之急是洮州的防务，可松懈不得呀！你是洮州的父母官，一切都在你的一念之间，望珍重！”
卢小闲不仅为郭勤担保，而且话中的意思很明白，他希望郭勤能够载罪立功。
郭勤与卢小闲素昧平生，卢小闲做到这份止，着实让郭勤感激不已。
不待勤说感谢的话，卢小闲话题一转，突然问道：“对了！郭刺史，我有一事不明，可否赐教？”
“卢公子请讲，郭某知无不言！”
“洮州城这两年濒发血案，且死的都是定居在城内的吐谷浑人，可有此事？”
郭勤脸上显出不自然的神色，他点点头道：“确有此事！两年之内洮州城内共离奇死去五十九人，全部都是吐谷浑人。每次命案现场我都亲自去看过，仵作也勘验了尸体，各种死法不一，基本上可以排除是谋杀。”
“郭大人，你的意思是说他们都是自杀？”卢小闲置疑道，“这么多人自杀，怎么可能？郭刺史，你不会也相信这些吐谷浑人都是遭了天谴吧？
“那都是百姓传言，当然不可信！”郭勤摇摇头道，“但事实的确如此，他们不是自杀就是死于意外。当初，我也怀疑是不是有人谋杀，还让法曹专门审理了这些案子，但却没发现有任何谋杀的迹象！我甚至派出捕快和衙役，专门蹲守在城中那些吐谷浑人的家中，但也没有用，该死的照死不误！不光是洮州城，据我所知，凉州、灵州也有不少吐谷浑人离奇死亡的事情发生！”
卢小闲越听越觉得蹊跷，他来自后世，怎么可能相信天谴这样的无稽之谈，这里面肯定有问题。
思忖片刻，卢小闲对郭勤道：“刺史大人，不知可否把吐谷浑人死亡的那些案卷借我一阅？”
“当然可以！”郭勤爽快的答应了。
按理说，卢小闲是没有权力调阅地方刑事案卷的，可他刚帮了郭勤一个大忙，郭勤投桃报李，自然要满足卢小闲的这个要求了。
……
