鲍尔温全身浸泡在一个满是泡沫的木桶盆里，他脑袋靠住的盆边垫上了一块毛巾。
那个白天给他送信的商人，他按照承诺放走了对方。
信是经过附魔的，也就是被施加了魔法。
在他记忆中，也就是卡尔克斯坦能够做到了，或许他在温格堡的徒弟菲力·格拉也可以。
这封信是德马维三世寄来的，他就两个意思。
一是让鲍尔温早点回到温格堡。
二是希望鲍尔温能在辛特拉王室面前露露脸, 参加辛特拉帕薇塔十五岁的生日宴会。
而鲍尔温，此时就位于海岸孤涯之上的城堡内。
在这里居住着辛特拉目前最高的掌权者——雌狮卡兰瑟。
一个带有传奇色彩的女人。
她雄心勃勃，但不幸的是，她身为女儿身，并不被传统的辛特拉贵族承认。
这群迂腐守旧的老家伙认为传统与律法不可改变——辛特拉只有国王，没有女王。
她想要生个儿子继承辛特拉的王位，然后生下帕薇塔公主后, 她又流产了两次, 因此失去了生育能力。
因此，她的第一任丈夫，也就是倒霉蛋艾宾的罗格纳，找了一个生育力强的王妃。
然而，他才纳妃没多久，天花肆虐，这个倒霉蛋嗝屁了。
民间有传闻，艾宾的罗格纳并不是死于天花，而是狠心的卡兰瑟亲手毒杀了自己第一任丈夫。
以免日后权力流失。
但这些跟鲍尔温没有什么关系，他对其中的内幕也没兴趣。
他现在只是作为温格堡来的客人，参加宴会而已。
“先生，需要刮掉您的胡须吗？”
侍者兼理发师询问道。
鲍尔温想了想。
叶奈法并不喜欢他留胡须，她更喜欢他将胡须剃光，一点也不留。
而普西拉则不喜欢他邋遢的头发，建议他在颈后束成短马尾。
巫师回味着口中肥皂的苦涩味，不由地想到了更多。
优雅爱美的女性喜欢在肥皂中添加鲜花或是蜂蜜，和前世的香皂一个道理。
叶奈法的香皂似乎也是特质的。
那味道令他沉迷。
好一会儿，鲍尔温才说道：
“胡须刮掉，一点别留。一会儿, 希望你能将我颈后的头发束成短马尾。”
“如您所愿。”
侍者拿出匕首，抵到了巫师的下巴。
这应该是修面的道具，可能相比于那些道具，这位侍者更喜欢匕首。
这把如门把般粗钝的匕首，用力地刮着他下巴处的胡渣。
没有血珠渗出，这把匕首甚至无法刺破他的皮肤。
侍者的神情就像是一个正在创造杰作的艺术家，到了最后，他还修饰了一番，满意地点了点头。
鲍尔温站起身。
侍者拿起准备好的一桶水，浇在他的身上。
巫师跨出浴盆，在干净的地面上，留下湿漉漉的脚印。
“先生，浴巾。”侍者递过浴巾，不敢看巫师上体以下的部位。
“多写。”
“先生，你先坐在这里。”侍者指了指一个镜子前的椅子，说道。
巫师点了点头，走了过去。
随后, 这名身兼数职的侍者按照他的要求，为他做了一个发型。
在一切完成后, 这名侍者打量着腰间系着浴巾的鲍尔温。
大概三分钟后, 他提议道：
“您的个子就算是摆在骑士你都算是高挑的，肌肉发达，四肢修长。
再加上您的脸部轮廓，您比较适合偏黑色调的礼服。
但不要修身的那种，袖口最好折到腕部，配合白色衬衫。
您觉得怎么样？”
“照你说的办吧，你才是专业的。”
服侍鲍尔温穿戴完毕后，侍者又说道：
“先生，您的纹章呢？你最好将它佩戴上。”
这一点，鲍尔温只能将一直没有使用过的纹章拿了出来。
由于他们的家族一直都是亚甸的统治者，所以，家族的纹章同样是黑底金红色山条纹，与国徽仅仅只有些许的差异。
“很好，先生，接下来我去带您参加宴会。”
说着，他就走到了鲍尔温前面，为他带路。
巫师点了点头，也跟上了。
他没有背武器，连同炼金制品在内的装备，都被他扔进了存储空间。
王公贵族们的宴会，自然是不允许携带武器的。
“我该如何称呼你？”
“我？”
侍者有些惊讶，但还是告诉了鲍尔温他的名字。
“你叫我索登就好。”
“那好，索登。你知道这场宴会的目的是什么吗？”
“您难道不知道吗？”索登反问道。
鲍尔温摇了摇头，“我并不觉得这只是一场生日宴会，完全没有必要邀请这么多人。”
是的。
从他出示证明进入城堡的途中，他不知道看到了多少家族的纹章。
这场宴会肯定不简单。
与此同时，他也通过情报了解到。
辛特拉没有叫做希里的公主，只有帕薇塔公主。
这样说来，帕薇塔应该就是希里的母亲了。
他有些失望，希里居然还没有出生。
侍者有些惊讶，这位年轻人居然没有人告诉他这场宴会的真实目的？
“您有所不知，帕薇塔公主要满十五岁了，按照以往的情况，她的追求者的数量也会成倍增加。
而卡兰瑟王后希望借此机会，为她挑选丈夫。不过，卡兰瑟王后其实希望她嫁给某个来自史凯利杰的求婚者。”
说着，他还隐蔽地观察着鲍尔温的脸色。
“你这样直接说出来，好吗？”
“来自亚甸的王子，这是王后的授意，她想看看你对这样宴会有没有兴趣。”
“那你可以告诉她，我只是来露露脸的。”
开什么玩笑，希里因为他不能顺利出生，那就是他的罪过了。
（由于巫师三并没有相关剧情，所以他并不知道此时帕薇塔已经怀孕了。）
“我会如实转告卡兰瑟王后。”
鲍尔温点了点头，“你们已经打算与史凯利杰联盟了？”
“是的。这样一来，他们就不会那么频繁地攻击盟友。”
也是，史凯利杰海盗哪个国家都敢打劫。
要不是他们与亚甸达成了贸易合作，亚甸就得继续承担海盗造成的贸易损失。
“其实还有一个理由。在辛特拉，女人没有执政权。
所以，唯一的王室血脉，我们的公主，无论嫁给谁，那个人都会坐上王位。
而我们想要一个坚强又正派的人。群岛上肯定会有这么一个人。那些岛民向来以顽强著称。”
在那条环绕狭小雷霆的长廊中走到一半的时候，巫师突然说道：
“索登，你应该不只是一个侍者，或是理发师吧？”
索登笑了起来，“没错的，先生。我可不是什么侍从，理发也只是我的爱好。”
“那你帮我理发会不会有点屈才了？”
“先生，我知道您想要问什么。您是此次邀请人员中最尊贵的人。
卡兰瑟王后在投资，他希望得到亚甸的友谊，特别是你的友谊。”
鲍尔温摸着光滑的下巴，眯着眼睛，“你们觉得我能当上亚甸的国王？”
“是的，从亚甸国王德马维三世的态度不难猜出，他对您的看重。而且，卡兰瑟王后也见过您的哥哥史登尼斯。”
“这样吗？”
“就是这样。”
鲍尔温也仔细思考起了这个问题。
越是思考，他越是觉得自己与叶奈法的相遇不是一个巧合。
他的父王德马维三世一直关注着他，这是很正常的事情。
那么，叶奈法在来找他之前，被德马维三世召见过吗？
而这一次，德马维希望他获得辛特拉实际掌权者卡兰瑟的支持。
目前，他与泰莫利亚国王弗尔泰斯特建立了良好的关系。
还有瑞达尼亚的海德薇格王后。
更别说，卡尔克斯坦的徒弟，菲力·格拉一直是以“古雷特公爵家臣”的名义行事。
而在亚甸重视发明家的风气下，菲力的名气是很大的。
鲍尔温和卡尔斯科特留下的图纸由他去研发，对亚甸军队武器进行升级也是他在做。
收养孤儿，组建科学院，改善农民的生活质量，各种农具的改进……
德马维三世果然还是偏爱的。
这样算起来，鲍尔温成为国王也不是没有可能性。
在鲍尔温思考期间，索登并没有打扰，而是等鲍尔温放下手后，他才继续说道：
“尊贵的客人，有一点需要您注意。”
“什么？”
“城堡里头正在发生一些不好的事，令人心惊胆跳的事情。”
他四处张望了一番。
“说起来，我这几年的经历可不只是心惊单挑。”
巫师的脸上并没有什么表情，更不会出现害怕的神情。
“好吧，您似乎在四处旅游。如果您遇到它了，希望你能解决掉那头怪物。”
出没在城堡的怪物？
这可不多见。
毕竟这不是一座荒废、无人居住的城堡。
“那头怪物长什么样？”
“嗯……我只是听过被吓到的人他们是这样描述的。
他们说它个头很小，弓着背，浑身是刺，就跟一只刺猬似的。
到了晚上，它在城堡里四下触摸，把裸连弄得叮当作响，偶尔还能听到他在某个房间悲叹或呻吟。”
“这么说，你没见过它咯？”
“是的。”索登咽了一口唾沫，“有哪个正常人想要见到一头怪物？”
“你说得也是。所以，我不是什么正常人。”
索登笑了笑，“尊贵的客人，您可真会开玩笑。”
鲍尔温也没有解释，而是继续跟在索登身后。
有的没的聊了一路。
……
而在另一边，同样打扮了一番的杰洛特，正在和总管哈克索说着什么。
他将小杰克留在了房间内，自己来完成来自卡兰瑟王后的委托。
毕竟，他需要钱。
买炼金材料，买装备都需要钱。
要想凑齐青草试炼所用需要的条件，可不是一件简单的事。
首先场地最好是猎魔人的大本营。
其次，人员包括，引导的猎魔人导师，负责进行法术稳定的术士，具有变种知识的大师级炼金术士，监督员，记录员。
要保证成功率，最好将以上人员都凑齐。
最后便是青草煎药，它由“母亲之泪”、“野黑麦汁”和“茅草枝叶”三种药剂组成。
它们的原材原材料包括叉尾龙脊髓液、飞狮怪毒腺、白化吸血女妖的舌头、欧薯蓣、长夜车前、曼陀罗根及若干辅助炼金材料。
为了在短时间凑齐这些，肯定需要花费不少金钱。
他已经没有多余的时间了，随着杰克年龄的增大，成功的概率在减小。
“接落叶，你有在听吗？”
“在听。总管大人。”猎魔人皱起了眉头。
他们刚才说到了城堡中出现的怪物。
“你的说法根本不通。我们要去的是生日宴会，哦，或许是订婚宴会。
那么，我在那儿到底能做什么了？等你说的那个驼背刺猬跳出来，然后我们听着他呻吟或是悲叹？
他应该是有智慧的。所以，他怎么可能手无寸铁地跳出来？他的打扮一定在人群中很显眼。”
“随你怎么想，我又怎么知道？”总管小声抱怨着。
“我已经违背了命令，告诉了你内幕，你本来不会知道这些的。
可是，你却认为我在胡说八道？很有趣，不是吗，猎魔人。”
“我没有冒犯你的意思，总管大人，我只是……”
“你的想法并不重要。你只要知道，你按要求完成委托，就能够得到一笔丰厚报酬就行。是的，按照要求！”
猎魔人没有反驳，继续听着总管哈克索说着：
“猎魔人，如果王后要你脱光衣服，把屁股染成蓝色，然后像只吊灯一样倒掉在门厅天花板……
你也得毫不犹豫地去做，否则，你可能碰到很多令你不不快的事情。
你明白吗？不按照要求去做，惹怒了卡兰瑟王后，你可能拿不到一分一毫的报酬。”
这就是现实啊。
没有几个城市愿意对猎魔人表现出足够的包容。
这就是猎魔人的现状啊。
他已经麻木，习惯性地对现实妥协。
“明白了，走吧。哈克索。”
“明白就好，猎魔人。实际上，我们是欢迎你们的到来的。”
猎魔人依然是那张死人脸，哈克索从中什么也看不出来。
怎么会有人类拥有这样一张脸？
它真的散发着温度吗？
……
