州来山庄到处布置了红绸彩带，充斥着浓浓的年味儿，上至尹淮安，下至院子里扫地浣衣的末等丫鬟，人人脸上都洋溢着微笑，发自内心，彼此感染，几乎成了整个陌京城中，最有幸福气息的地方。
正是如此，甫一踏进门，冷香花魁立刻觉得耳目一新，仿佛重新认识过这个原本无比熟悉的庄子。说好的，是带盛秋筱出来看庙会，临到山脚下，却被州来庄主截了胡，盛娘子被留下，只有小厮们和一个丫鬟绯云跟随照料，小阁主独自领了绯月，同尹淮安回山庄作客。
实则沈渊思量周全，也再三邀了盛秋筱同行，只消将她安置在别厅，自己便可与尹淮安去书房，避人耳目细谈。可惜，秋筱姑娘何等聪慧，察觉花魁娘子必然有所顾虑，索性笑眯眯至露出一对小虎牙，道说自个儿已经许多年不曾逛过庙会，实在舍不得走，还请小姐赎罪，留她在山下自娱。
客套劲儿过了，沈渊也乐得少人跟随。尹淮安的书房里没有点熏香，只有暖炉炭火烧得滚烫。侍女最初进来一次，伺候好了茶水糕饼，各自的丫鬟小厮便都被遣出去，只留两个主子说话。
州来山庄消息灵通，沈渊虽没托付，也无意再听有关凌三皇子的任何事，尹淮安仍然放心不下，怕对西北不利、于冷香阁也无益处，直接主动出击，留心派人出去细查。
天家的事儿，虽然多避讳，却也没什么太大的秘密，尤其此般并无实权的闲散亲贵，数年来可堪一提的大事儿也就那么三两件。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
年少不谙世事的感情往往最令人怀念，只因其干净、纯粹，不会掺杂太多的物欲和算计——抛开尹淮安和温梅不谈，那是个例，世间少有哪个女儿家会那般决绝，更何况，都是温老头子带坏了她。
青梅竹马，两小无猜，听上去似乎是世上最美好的两对字眼，然则并非每一对都能终成眷属，可有情抑或无情，多情抑或深情，总是能在见面时，流露心中三分真意，而后多少坎坷艰难都化为乌有，眼中所余下的只剩长相厮守，唯愿共白头。
不啻市井百姓，还是王子皇孙，只消还拥有那么点带着温度的情感，大抵都逃不过这一规律。至于天上的神明如何，尹淮安暂且无从知晓，这辈子也没有机会得道飞升，亲自去看一看、问一问、瞧一瞧。
沈渊知道的比他多一点——冷香阁里，眼皮子底下正有个少见的痴情人，许锦书为了那位胡人，哭过闹过，绝望过，堕落过，到如今强颜欢笑，好歹不再是一张苦瓜脸，哪怕为了逝者安心，活着的人也要努力过下去，道理不过如此浅显易懂，只奈何劝人容易，劝自己难。
花魁娘子与盛秋筱玩笑，口口声声众生芸芸，凌亦珩虽贵为皇子，也不过是其中之一，在神明眼中同样渺小不堪一提。尹淮安讲，这位三皇子早在出宫开府前，就迎娶了一位正妻，也是个贵族大家的小姐，两个人不敢说鹣鲽情深，至少也举案齐眉地过了很多年。
他们并非青梅竹马，可人人都看在眼里，三皇子与皇子妃恩爱有加，成婚前不过见了两面，便如前世注定的夫妻一般。皇子妃母家极重视闺训，大约从女儿出生之日起，便是当作未来的宫嫔王妃教养的，言行仪态落落大方，举手投足都隐约有国母风范。
宫墙之内，许多次的风浪挫折都没能将他们拆散开，连一向眼光挑剔的贵妃娘娘都对这个儿媳称赞有加，一时间，三皇子妃的风头美誉几乎要压过东宫女主人一头——这俨然不是长久之相，树大招风，女人间的争风吃醋还不算什么，可牵连到最紧要的，还是彼此的夫君。
“不久宫中就传出流言，说三皇子夫妻心怀叵测，屡屡大出风头，正是为了拉拢人心，好造势以谋夺储君之位。”州来庄主干咳两下，伸手捞过茶杯润润喉咙：“其实你我身在局外，仔细一听，当初那位三皇子妃所做的，不过都是分内之事。公爵重臣之家，教养出女儿都是一样的千金闺秀，太子妃入宫早，为何却不如妯娌得人心，想来也十分有趣。”
“小门小户孩子多了，尚且不能一碗水端平，更何况天家贵胄。”沈渊无意饮茶，捏着块玫瑰软饼慢慢撕开，面前还放着碗水晶豆腐冰酥酪，凉津津散发着清爽冷气，搁了足足的甜杏仁、樱桃干和红糖水，晶莹剔透，绛红夺目。
也只有在州来山庄，沈渊才能不受约束，小小任性一次，吃点自己喜欢的冰饮子——尹淮安不会如墨觞夫人慈母情怀，生怕一丁点儿凉气就会叫爱女寒症复发。平日没有机会，花魁娘子也不难克制自己的念想，可到了庄子里，她便自觉天高云淡，硬是让厨房做了送来。
谈话核心还在那位三皇子上，她眼见尹淮安点头，皇帝不重视这个儿子，朝廷上下内外都有目共睹，不然何至于三皇子妃仙逝许多年来，都不曾为他另择良配，一则操持内务，一则照顾起居；就连三年前封王，出宫开府，都大有明升暗压的嫌疑。
“贵妃娘娘的风头经久不衰，膝下却没有强劲的依靠，不知心中是否惴惴不安。”州来庄主放下茶杯，眼神盯着剩下半盘玫瑰软饼：“还有……阿渊，要是不想吃，就搁那儿吧，都扯成什么样子了……”
“什么？”沈渊方才留心手上，原本团团圆满缀白芝麻的糕饼已经被自己撕开大半，又不入口，全落在了旁边的小瓷碟中。她只好松开手，看着指尖沾染的芝麻碎，尴尬笑笑，抽出帕子擦拭稍作掩饰：“是我疏忽了，难为薛妈妈冬天做出玫瑰软饼，竟被我这样糟践，实在不应该。”玫瑰馅料味甜美，香气却经过烤制，不甚扩散，全要亲自尝一尝，才知其中真章，沈渊爱得很，薛妈妈这才特意送来。
