新年正月的空气中弥漫着前一夜未消散的花炮烟火味儿，被冷风吹透，乍吸进口鼻会觉得刺心。盛秋筱声称自己想明白，在这地界儿与人为善、抱团取暖才能得长久，可首当其冲要贯彻的，还是遵从小阁主的心意。怕小主子真生气，她不敢在春溪房中耽误太久，草草安抚几句，想着对方已经定下心思，不会做出蠢事，便赔着笑脸与花魁离开，才除了门槛便急着请罪，道自己不是存心延误，只为楼中可以清净太平。
“得了，我不爱听场面话，这事儿就算过去，别再提了。要是还不放心，你就去告诉许锦书，让她替你多看望春溪。”花魁娘子抬手抚平鬓角，语气云淡风轻：“反正你们是一路脾气，妇人之仁，叫我看不明白。”
“所以姐姐能成大事，我们只要追随左右，忠心耿耿，就足够了。”盛秋筱笑靥明媚温柔，让沈渊看了无端觉得熟悉，仿佛在过往漫长空洞的岁月中曾经见到，却想不起是哪一天，更深知不过错觉罢了，全无可能。
盛秋筱很早就进了冷香阁，可一直被墨觞夫人安置在后院，混迹于歌女舞姬和一众丫鬟中，近几年才崭露头角，得到悉心栽培，和花魁娘子说上话，也不过从去年七夕才开始。两个人究竟如何成为朋友的，沈渊自己也不清楚，然而总好过成为对手，多一个可以谈笑的人，她很开心。
在春溪屋里说了逛庙会，盛秋筱以为只是托词，没想到花魁当真吩咐起贴身丫鬟，让去准备出门的车马和人手——“你也去，换身颜色衣裳，我早就派人打听清楚了，今天玉瑕山下有庙会，热闹极了，现在出门正好能避开人流，不用路上堵得闹心。”
秋筱笑着答应，心里也愿意能多个机会出门透气，小跑回楼上，唤来小菊给自己梳妆更衣。等两对主仆再相见，盛氏顿觉眼前一亮，昨日除夕，花魁娘子不肯穿红，一水儿靛蓝星月沉静，如将夜幕收于裙裾，今天却似乎心情大好，终于换回外人眼中那个热烈如焰的美人装扮，垂线留仙裙摆妃红层叠如牡丹花绽，边角滚着银丝镶边，绣作四棱星星样，当中各自点缀一颗碎琉璃，随行走在日头下熠熠生辉。
花魁性子冷，却生了一张适合浓墨重彩的面孔，那胭脂要挑最干净的玫瑰花瓣，掺着西域进来的红蓝，用汉白玉杵捣碎，以清晨汲取的山泉水淘腾，才能纤尘不染，润泽肌肤，更莫论后头调和进的珍珠粉、莲花蕊、密陀僧等等十余味配料价值几何，全都备齐了，反复蒸晒过筛，碾粉压实，三两月工夫耗费下来，才得美人妆匣上一小盒。
记不清从何时起，沈渊酷爱描“凤稍”，叫原本略带圆润的桃花眼眸变得有了狭长弧度，笑起来时更似一只灵狐，怀着狡黠的小小心思。平日花魁多半用青黛，今儿却多加一笔胭脂勾勒，深邃之中又增妩媚，不食人间烟火的谪仙凭空沾染上烟火气，更让人相信，她也曾在滚滚红尘中走过一遭，至于旁的，譬如从何处来，又向何处去，便不得而知了。
“这才像姐姐，娇美厚艳得似一朵富贵花儿，不枉费夫人精心为你调理，锦衣玉食堆出来这通身气派。”盛秋筱如常上前，挽着小阁主臂弯，赞叹道：“我总算明白了，为何有时即使在楼中，姐姐也要戴着面纱，这么好的容貌，连我见了都心神荡漾，要是有不知情的人进来，冒冒失失撞上，只怕要昼思夜想，为伊消得人憔悴了。”
盛秋筱总是会奉承花魁，沈渊听得多了，也不觉得哪儿奇怪，今日却嫌她说得过头：“徒有其表而已，你怎么不听听，进来的人都说，冷香阁的花魁脾气执拗孤傲，实在配不上这个名头。”
“要是我有这么好的样貌，我也想执拗一点，尝尝恃宠而骄的滋味。”秋筱笑道，旋即挨了花魁毫不客气一记白眼，要她可快快住口，还想出门，就别再说些惹人捧腹的胡话。
花魁算着时辰上路，出乎意料地，还是遇上车马接踵，道路拥挤，保不齐人人都想取巧，结果反而弄巧成拙。沈渊不着急，好脾气地叫赶车小厮靠边，暂且停下，就在街头等一等，也好看看坊间人家迎新年，初一这日都是什么光景。
轻纱覆面，又加兜帽，冷美人姣好容颜被遮挡严实，虽然于礼数周全，可似乎失去了精心打扮的意义所在。沈渊尽量告诉自个儿，如此也可免去路人目光逗留窥探，免得那双眼睛盯得久了，自己一时冲动，要痛骂对方无耻。
能赚银子的生意永远不会嫌疲累，街边有搭好的草棚货架，琳琅摆着姑娘家会喜欢的小物件，珠钗耳坠，无一不足，成色虽不算上佳，细细挑拣着选看一会儿，也很能打发时间。
“你看，这竟是青金石，平时很少见到小姑娘戴，都是稍微年长些的妇人喜欢，认为可以祛邪养身。”花魁拿起一支簪子，通体色泽偏碧蓝，闪着亮晶晶的反光，雕琢成福字不到头的花样，顶端是仙鹤云纹：“不过，我看这个样式，也像专为出了阁的女儿准备。”
盛秋筱用心听着，弯眸调侃：“这么看来，姐姐就算喜欢，也不好买回去戴了？那，不如……”盛氏压低声音，悄悄打量无人注意，方才附耳道来：“姐姐先收入囊中，等着来日，离公子的花轿上门，再用这个添作嫁妆。”
“死丫头！就你长着嘴巴。”冷香花魁骤然羞臊得脸颊通红，幸好被层层屏障遮挡，外人瞧不见。“三句话离不开这些，要我看，你是整日里满脑子都想嫁人，还偏要拿我当幌子。”沈渊一手藏在宽大袖中，狠狠拧了把秋筱胳膊，转头吩咐丫鬟付钱，将青金石簪子买下，拍在盛氏掌心：“既然如此，这个给你，将来真的为人妻室，千万记得回头谢我。”
