离雪城回来没有几日，苍梧人就迎来了小年。本来是好日子，偏生空气愈发冷了，沈渊旧疾发作，每日躲在房里，丝毫见不得风。墨觞夫人安排绯月上玉瑕山，专程请顾锦川登门问诊，一通望闻问切过了，顾医师挥毫拟了张方子，说每日按时服了，必然好转。
“这事儿怨我，那天一时兴起，离了长生观去采药，回去才听说你寻我，耽误了你用药。”顾医师收拢着药匣子，抢着揽起错来。
冷香花魁吩咐丫鬟撤了纸笔，斟茶请顾锦川稍坐：“是我自己忽然造访，你哪里能未卜先知。我猜着，也是我闲不住，天冷了还总往外跑，才惹得身子受不住。本来就是你在清修，劳烦你来一趟，我谢你还来不及。不过，今天可是小年了，你既然出来，可有打算回家去，陪陪父母女儿？”
“自然是要的，出来的时候，我已和道长打过招呼了。”顾锦川道，“我知道你想说什么，你放心，到底澧兰还小，双亲犹在，我就算再荒唐，也不会做出抛家弃女的事儿。”
“听你自己说出来，我就放心得多。”沈渊颔首，又听他说，其实那天采药归来，得知上山寻他的并非只有冷香娘子，还有他的家中人。
“他们说，澧兰病了，高烧不退，要我快快回去。”顾锦川连连摇头，“结果，我回去一看，孩子生龙活虎，是我母亲为我说了一门亲事，知道我不会愿意相看，才用澧兰骗我下山。”
顾医师哭笑不得，花魁娘子也禁不住眯眸灿然：“你呀，换了别人，恐怕高兴还来不及，真是难为顾伯母一番苦心。罢了，现在时辰还早，我不耽搁你，你快快回家去，好好陪一陪亲人。”
送客自然不需沈渊操心，药方留在她手上，她却生出怕苦的心思，不想交给丫鬟去安排。还是墨觞夫人知她心性，送走了顾医师随即回来，将抓药煎药的活计直接派给了身边的水芝。
佳节当头，人人忙碌，顾不上家门外面的风月事，冷香阁也难得清净。墨觞夫人不会放过这点空隙，加紧领着丫鬟小厮们布置打点，幸而连日来，花魁虽然抱恙，也没有过借机躲懒，帮衬着清点账册、整顿库房，到了今儿正日子上，也无许多要剩下的要操持。
珍珑馆新制了十二仙鹤钗，通体由整块羊脂白玉雕琢成，珊瑚珠子打磨出旖旎一点鹤首顶红，恰似姑娘家葱白指尖上初染蔻丹。仙鹤自古就是瑞兽，坊间早有传言，那套钗子摆出来，只是给人们开开眼，掌柜的不过受人所托，将来要进献到宫里去。
“也难怪了，那样好的东西，寻常人家怎么消受得起。”晌午盛秋筱陪着花魁娘子吃茶，偶然说起这桩事儿还啧啧称奇。
“忙了一上午，难得歇一歇，就听你和我说这个。”沈渊只知道珍珑馆有稀罕物，后面的这些说法，还是听秋筱头次提起：“如今你比我耳目还清明，我整天待在屋子里，竟什么都听不见，也看不见了。”
秋筱手中剥着小胡桃，眨眨眼又道：“这叫哪儿的话，不过是前天回来的时候，我恰好路过珍珑馆，瞧着热闹，就凑上去看了一眼。姐姐，那仙鹤钗子的确好看，料子水头足，雕琢得又精细，像真的似的。小菊多嘴了句，说也不知是谁能买了去，边上有位婆婆听见，才告诉我们，这根本就不是拿来售卖的。”
“十二仙鹤钗，听着就阔气，果真是贵人才能受用。”冷香花魁笑笑，随口调侃，“只是难以想象，要梳着怎样华贵的发髻，才能簪得住一全套。”
“谁知道呢，左右也不是金簪子，就算一气全戴在头上，估计也不会被压得头痛。倒是姐姐这个海棠簪子，我瞧着极好。”秋筱调侃一二，剥好胡桃搁在碟里推过来：“是离公子送的么？海棠并蒂，又是姐姐最喜欢的花儿，离公子真的有心了。”
沈渊听着，顺手摸上自己发间，红玛瑙的触感不凉，还有微微的温：“你说中了，只要有心，不啻送的什么东西，都是最珍贵的。”
秋筱点头称是：“所以我一点也不着急，找什么依靠、后路，只看有没有那个用心最真的。不说别人了，姐姐，今儿是小年，夫人可有什么安排？”
沈渊侧过脸，略想了想：“没什么特别的，无非是安排几出好的歌舞。雪城已经回来了，前次和我说过，今天来过小年；照往年看，这日子，来冷香阁的人也不会太多。不过，你不同，保不齐会有谁专程来寻你。”
“姐姐拿我取乐，这可就过分了。”秋筱努努嘴，假作笑骂：“我倒巴望着门庭冷落，可以和夫人、和姐姐在一块儿，好好过个小年，既不用卖力讨好，也不需忍那些酒肉徒。”
花魁娘子忍俊不禁：“都看见秋筱姑娘春风得意，原来心里是这样想的。哎呀，你不早说，我就不劝着你早谋出路，大不了来日留在我身边，就和我自己的亲姐妹一般。”
沈渊是开玩笑，对面的盛秋筱却好像认真起来，一双鹿似的眸子晶亮，闪着异样光彩：“若真能如此，秋筱愿意一辈子陪着姐姐，以报恩情。”
“什么？”花魁乍一惊，抬眼对视，不由得一恍惚，转而挪开视线，匆匆搪塞掉：“动不动就恩情，你吓着我了。”
暖炉中炭火爆开，隔着铜罩子发出噼啪碎响，沈渊顺手丢进一把刚剥下的橘皮，空气中立时多了几分微凉味道，权作替代熏香。绯云领了小丫头，在小院的厨房准备午饭，绯月被沈渊打发去了外面，买桂兴斋的点心；前面楼上由赵妈妈统管，桌椅都已经擦拭一新，只等着晚上笙歌开场。
“姐姐刚才说，离公子今天要过来，陪姐姐过小年？”秋筱忽然想起，似乎很是失落，“那今儿晚上，怕是我不好和姐姐一起了。”
