“去看你乳母，为何非得晚上？”眼看天色已晚，枯月不禁好奇的问。
“因为她不愿有人看见我去她那里。”凫徯牵了牵嘴角，有些不情愿的说。
枯月更不敢相信，“不愿有人看见你去她那儿？”她轻声问，“怎么会这样？”
“我也不知道，”凫徯轻叹一声。这么多年来，去看乳母，凫徯都是偷偷一人，早已习惯。“她从没告诉我缘由。”他幽幽的说。
两人策马穿行于闹市，挤过一堆堆观看耍蛇和喷火表演的围观者，慢慢骑往凫徯乳母住的地方。乳母朱妪家所在八里坊与逐埒二王子殿下澹台府相距甚远，得穿过半个城区。
大街上人多拥挤，马儿只能缓步徐行。
一年一度的少年比武竞技大赛虽已结束多日，多数流浪篷车也已离去，可仍有不少因路上耽搁姗姗来迟的艺人为挣够这趟路费而留在惕恩。另一边，可能因为不像在乌阁、巨鳞那么容易见到番邦艺人，惕恩人对这些充满异域风情的表演还是很感兴趣，也舍得捧场。尤其当闲下来，就像现在，用过晚饭的大人小孩都出来看热闹，把大街小巷挤得跟过节似的。
凫徯今天穿了件青灰色长衫，同色马裤，裤脚整整齐齐扎在半高马靴里。一柄外匣打磨得发亮的长剑悬挂腰间。大概因为刚刚受封为剑士，他总是忍不住要将一只手扶在剑柄上。
他的头发也只是简单盘了个髻，没戴任何头饰，也没用簪子。
在惕恩城年轻一辈逐埒中，凫徯算是最不注重穿着打扮的。大多数时候，他身上“派头”看起来还不如那些分封各地，却常年住在惕恩城里的领主子弟。
但枯月就喜欢他这点。她愿意侍奉这位没有架子，从不跟她颐指气使的主子。
此时听了凫徯的话，枯月好奇心愈浓，忍不住问：“对了，这次大赛朱妪阿姨为何没来观看？”
“她不喜欢人多的地方。今天去也是想当面告诉他，我得了金叶花冠。不过我想她恐怕并不会为此感到高兴。”凫徯边走边说，“那就去跟她道个别吧。进了军营，可再没那么容易溜出来。”
“公子真是有心人。”枯月小声嘀咕一句。
以前老听主人说这世上有个比谁对他都好，比谁都关心他的女仆，枯月没见过，一直很好奇。后来听说，在凫徯六岁那年，其乳母朱妪便以“再帮不上什么忙”为托辞，执意放弃府上优渥生活，搬出去一个人住了。凫徯十分敬重自己的乳母，也对她十分依赖——这是枯月以女子特有直觉做出的判断——但说来奇怪，他却很少去看她。就像他自己所说，每次去也偷偷摸摸不愿与人知晓。
经过更为拥挤的东集广场时，两人挽紧马缰，在人群中缓慢穿梭。这地方四通八达，六条街巷交汇于此。这里还有着惕恩最大的夜市。透过人群，可看见有杂耍艺人爬上高高的竹竿，双腿缠住竿稍做出各种危险动作，引来人群一阵阵惊呼。凫徯知道，那竿子并非立于地面，而是托在另一位艺人肩头。
但即便骑在马上，他也看不见那名被围得水泄不通的人墙遮挡的托竿艺人。
“快看，快看，是新晋剑士。”
“是甙斯公子。”
人群忽然躁动起来，广场上的人纷纷将目光转向一个方向。
凫徯也顺着往那边看，见果然是甙斯一行。围绕甙斯身边是他那帮朋友，其中好多也是凫徯同窗。甚至参加此次大赛的好几位封臣子弟也紧随其侧。这些人留在惕恩，便是为了结交甙斯。
他们显然是出来游玩，所以没有骑马。
显贵公子出现一时吸引了所有人的目光，看各种热闹的人仿佛也达成一致，有了统一目标。大家簇拥着那群衣着华丽，穿金戴银的年轻公子，向他们问好。
凫徯本欲趁机离开人群，快速通过广场，却听有人在后面叫了声自己的名字。
听见是甙斯的声音，凫徯不好装聋作哑，只得转身行礼。“没想这么晚能在此碰见兄长。”
甙斯比凫徯年长一岁，凫徯历来唤他兄长。
“你这是去哪里啊？要不一起喝点酒。”甙斯指了指广场边最大的酒馆“醉月楼”。
“原来兄长等要在此饮酒。”凫徯拱了拱手道，“我就不去了罢。我还有事，正好路过。”
“本赛季金叶花冠得主，居然没人认得？”甙斯环顾四周，见路人皆莫名其妙望着凫徯，全不像对自己一伙那般崇拜，心里说不出的愉快，“等着瞧吧，我丹犀府已有上奏，若获陛下恩准，早已过时的砍砍打打将由更精彩，更刺激的马球比赛所代替。到那时，头戴花冠者定将是另一番风采。哈哈哈。”
“甙斯，甙斯……”在甙斯的大笑声中，人群顿时再次沸腾。
这两年逐渐进入平民视线的马球比赛正受安甸人追捧。甙斯球技高超，惕恩
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人人皆知。
“兄长，那我先告辞了。”在人群的欢呼声中，凫徯在马上对甙斯欠身行礼。
“有空来跟我打球。”甙斯瞄了凫徯一眼，丢下话，转身带着那帮拥趸朝酒楼去了。
见甙斯等人走了，凫徯和枯月拨马继续往东骑。
广场上看热闹的百姓似乎此时才注意到两人，在他们经过身旁时不住小声低语：“这就是新晋金叶花冠得主？”“看着不像。”“完全没点剑士风范。”还有的说。
凫徯不管人们如何议论，只管策马向前，离开了广场。
他的乳母朱妪住在城东八里坊一条叫凌香里的小巷。这地方远离闹市，环境清幽，街道两边经常只见长长院墙，偶尔才会出现一道门楣。入夜以后，整条小巷行人寥落，十分安静。
心情不佳的枯月沉闷了一路，这时忽然转头问：“对了，公子，我的事你跟大人说了吗？”
“你的事？”凫徯一时没反应过来，摇了摇头，“什么事？”
“让我跟你一起出征的事啊。”
“噢，你是说这个，”凫徯撇了撇嘴，表示没希望，“这是去打仗，你不能去。”
“我是你的近侍啊。人家做侍从的，都是主人去哪就跟着去哪。”
“可你是个女孩儿家。”
“当初选我当你近侍的时候，可没嫌弃人家是女孩儿家。”
“要是当初知道你是女扮男装，父亲才不会选你。”
“哼，逐埒家人一言九鼎，自己定的规矩，怎能赖账。”
“可不是嘛，所以最终还是选了你。”
“我怎么说也是靠实力取得这个职位，又不是沾了谁的光，承了谁让。”枯月朝凫徯翻个白眼，“谁叫其他应试者都打不过我的。”
对，你武艺超群，就跟你那张善辩的嘴一样。凫徯无奈摇头。跟这丫头斗嘴，他从没赢过。“作为我的近侍，我确该将你带在身边。不过，这次不一样。”他说。
“有什么不一样？女子不能从军？你可别欺负枯月没读什么书，娥裳，英娌，这些千古传颂的名将难道不是女的？整个大陆，哪家曲馆不讲她们的事迹。”
“那是曲子里的人物。”
“你敢说这些人不是真实存在过的？”
“我说你怎么跟个小孩子一样，连现实和故事都分不清。”凫徯也学着对女孩翻了个白眼，“但凡那些评曲里讲的七七八八，就算史上确有其人，也未必就真像是讲的那样，懂不懂？别的不说，评曲里的娥裳双肋生着一对翅膀，飞入敌阵斩杀首级如探囊取物，难道你相信真有那样的事？”
“信，我就是相信。”
“完了完了，就你这脑子，看来跟你说什么都没用。”
“算了吧，我看是你不想带我，怕我碍事。”
“怎么会。你不去，我还得重新找个侍从跟着呢。”
“就是嘛，突然换个人给你穿戴盔甲，肯定手忙脚乱。不如就带我去吧。”
“不行，”凫徯斜睨枯月一眼，“军营之中男女有别。”他说。
“你是逐埒家公子，又非普通士兵，在哪里也会有自己的帐篷。”枯月有模有样的说，“我是你的贴身近侍，跟着你有什么关系呢。”
“军规森严，我做不了主。”凫徯一本正经的说。
“所以才让你去找人疏通疏通嘛。”枯月撒起了娇。
“这可是去打仗，你为何非要想去？”
“我，我要跟着你，侍奉你啊。”枯月鼓起腮帮子道，“这世上哪有不随主子上战场的侍从。”
“我看你是想打人过瘾吧？你肯定经常手痒，否则怎会拜入炽武修门下？嗯？”
“跟你说过呀，那时我小不懂事，一心只想学武，没考虑那么多。投入炽武修门下纯属巧合。”
“巧合？哈哈，我看可没那么巧的事。”凫徯笑嘻嘻的说，然后抬手指了指前方，“看，快到了。”
顺着凫徯手指方向望去，枯月看见一长段围墙之后，忽然出现一座独立小院。那院子门楣幽僻，院墙低矮，一株香椿曲枝探出瓦垣。
“好一处幽静小院。”枯月嘴里说，目光却落向别处，“等等，公子。”她示意他别再往前。
“怎么了？”凫徯勒住马，不明所以的问。
乳母的住处就在前面，再有几步就到。
这段路上人迹罕见，除了有位大概是走累了，蹲在路边休息的老人。
凫徯注意到，老人牵着只猴子，正蹲在一段屋檐下掰橘子给那猴子吃。
“一个耍猴的，这么晚不回客栈，也不去闹市摆摊，有鬼。”枯月嘴里小声道。
“也许人家路过这里，走累了想歇歇。”
“不，就是有鬼。”枯月执拗的说。
凫
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徯知道，这丫头执拗起来谁也争不过，便只能任着她。
两人在路中就这么骑在马上等了一会儿，而那老人也总算起身。只见他伸手掸了掸衣襟，然后将猴子往上一提，那猴子便顺势跳上他肩头，稳稳站着。老头扛着猴子，慢慢朝两人这边走来。巷子不宽，凫徯主动策马错身让路，而枯月却一动不动，一人一马立在路中。
眼看那人越走越近，凫徯刚想唤她让开。却见那老头伸手引那猴子下地，弯腰时，忽然身子一偏，竟趔趄一下又再次弹起。凫徯正想叫声小心，枯月却已一拨马缰，令马儿跨出半步挡在凫徯面前，同时手里链锤抡圆了挥舞起来。眨眼间，只听“叮叮”两声，似有什么东西被链锤撞落在地。
“我就说有鬼。”枯月叫了一声，挥舞链锤便朝牵着猴子的老人砸去。
惊讶之余，凫徯也连忙拔出长剑。但想到对方不过是个老头，他又有些狠不下心。正在犹豫，却听枯月开口叫他退远些。她定是怕那人又放暗箭什么的。此时天黑，凫徯自忖可没枯月那么好眼力，于是干脆翻身下马，挥舞长剑，也朝那人刺去。
见公子下了马，枯月也不再骑在马上施展距离优势。她腾身跃起，随即一个俯冲，一边用链锤当头砸下，一边欺身过去挡在凫徯身前。落地后，她二话不说，照着老头就是一轮猛攻。
老人脚步灵活，辗转腾挪间总能避开一剑一锤夹击。但双拳难敌四手，他也难以站到上风。
正在凫徯暗自惊讶这老者看似年迈，体能却非比寻常，却又见他连着几个侧身闪让之后，忽然吹声哨子竟然拔腿就跑。别说，看着一大把年纪，这老头脚下抹起油来动作可真不慢，哨声刚落，身子已跑开十余步，探身搭手越过院墙，瞬间便消失在黑暗中。那猴子紧随其后，跟着也跑没了影。
“算了，别追。”凫徯一把拉住枯月，阻止她继续追下去。
他认得，那院墙后面乃是一座空置许久的仓库，夜间贸然追上去，实难保万全。
“哼。”枯月怒气冲冲地哼了声，便不再追。
“走，看过乳母，咱们尽早回去。”凫徯对枯月说。
莫名其妙当街遇刺，对凫徯来说还是头一遭。他也不知自己是得罪了谁。
考虑到仍有安全隐患，凫徯在乳母家并未多做停留，简单说了几句话便要告辞。这时反倒是枯月忽然对这院子来了兴趣，在征得朱妪同意下，又前前后后将每个房间参观一遍，这才随凫徯离开。
出了小院，凫徯好奇地问：“你干嘛要对乳母住所检查一遍？”
枯月一边翻身上马，一边回答道：“你不是告诉过我，朱妪阿姨这些年来一直闭门索居，从没人前来探访。可我今天为何发现他这里不仅有人到访，还不止一个呢。”
“你发现什么了？”凫徯骑在马上好奇的问。
“男人，两个成年男人。在我们进屋之前刚刚离开。”
“也许是邻居？”
“邻居用得着偷偷摸摸串门吗？还有，朱妪阿姨见到你时的表情，分明也在掩盖什么。”
“你会不会想多了？”
“公子，你能不能告诉我，朱妪阿姨当年到底为何要离开澹台府？”
“没错，乳母这些年独居府外其实并非所愿，而是有不得已的苦衷。”凫徯叹了口气道，“虽然我也不知道这背后有何原因，但父亲曾跟我说过，最好别让人知道她住在这里。所以这些年父亲一直不让我来探望，也不让她回府，我这才只能偷偷来。乳母身上到底藏了什么秘密，我也想知道呢。”
“公子，还有件事，你必须得答应我。”说到这里，枯月的表情认真起来。
“什么事？”
“这次去阙西，你一定得带上我。”
“就因为刚才那名刺客？”
“千万别大意。刚才那名刺客不简单，若单是我俩，未必能轻易将其逼退。”
“可刚才跟他动手的就咱们俩。”
“不，有人在暗中相助。而且我能确定，他使用的武器是一种很小的箭。”
“你怎么知道？”
“你别管，我就是知道。要不是一边还得防着暗箭，那老头恐怕不会这么容易罢手。”
“谁在暗中帮咱们，我怎么没看见。”
“其实我当时也没看见。不过现在我很确定，帮手当时就在阿姨院里。”
“我乳母？”
“我看也不是她。而是另有其人。”
“难道你刚才在屋里搜一圈，就为证明自己的判断？”
“是的。而且我相信自己判断没错。”
“你会不会想太多了。”
“哎呀公子，”枯月语气略带嗔怪，“这种事我可不会随口乱说。”
（本章完）
