文阆翁赴斋回来，面色有些不和顺，安人靳氏笑着问道：“夫君今日去赴斋，寺里可有什么新鲜的事，能否与我说说？”
文阆翁知道娘子已看出自己心里有事，因而回答说：“新鲜的事倒没有。有一句要紧的话，正要与娘子说知。说起来，这话却与莹儿的终身大事相关。”
靳氏说：“你去赴观音斋，又是向峤阳寺认捐，如何却说起与莹儿终身相关的事？”
文阆翁说：“前日听娘子说过，峤溪庄严家曾遣媒婆来提亲，这事可是当真？”
靳氏说：“这事我全都已告诉了夫君，那一日我已经答应了他家，说好让严家媒婆择个宜议亲的好日来取莹儿的庚帖。夫君今日为何突然又问这事，又与你去峤阳寺赴斋认捐有什么关系？”
文阆翁说：“这事与今日赴斋认捐自然没有什么关系，但是也亏了今日去赴斋认捐，方才得知这件与莹儿有关的事。否则，我家被人骗了，还蒙在鼓里。”
说了这几句，文阆翁说起自己在苍松亭与张远航等人的谈话内容，接着问道：“那日严家的媒婆来时，是否与娘子说过严家和周家交换了定情信物之事？”
靳氏说：“夫君聪聪明明，今日如何问出孩童的言语来？你就没听说过‘媒人媒人，两边瞒人’的话？假使峤溪庄严家果真有与周家交换过信物的事，那媒婆瞒都瞒不及，怎么会对我家说？不过，周亲家的小女儿与峤溪庄严二郎比剑的事，我倒是听说过，外间都传说他俩是天生的一对金童玉女。不知峤溪庄严家为何不去向周家沿续前好，却遣媒婆来我家提亲，这事则是有些疑惑。”
文阆翁说：“这样说来，严家与周家交换了定情信物之事应该是真的。娘子说得是，既然是这样，严家为什么又来我家提亲呢？难道是他俩家起了什么不快的事，还是有其他什么原因？”
靳氏说：“他两家有什么事，我家且不要去管他。现今要为莹儿的事拿个主意要紧。前日我让严家媒婆过了二十来取庚帖，如果那媒婆来时，该如何回答方见得妥当？”
文阆翁说：“这事真的是有些两难。要说起来，严家的门户子弟，都是合适，若是回绝他，却是没有什么理由可说，况且娘子前日已答应过。但如果将莹儿庚帖交与她，又不知严家日后会生出什么主意，到时把莹儿误了。”
夫妻俩说来说去，感觉无论怎样做都不是好办法。文阆翁说：“不如问一问莹儿，让她自己拿个主意。”
靳氏说：“夫君今日是吃胡葱吃糊了心眼，这话又是如何说出来的？又不是给莹儿买金钗银钗，要她自己拿主意。现在怕的，不是严家的子弟门户不好，而是怕他家做事不踏实，日后有变故。为这样的事拿主意，就是我们做父母的责任。莹儿小小年纪，那能知道这其中许多难处？”
文阆翁被妻子一顿抢白，便没了注意沉默不响。靳氏又说：“我家虽然不是官宦人家，却也是三代读书的书香门第，女儿的终身大事自应该慎重。如今张员外之言一时难辨真假，还须遣人打听个实信方可作数。但是，据夫君所言，那个严家行事自有可疑之处，倒是可以肯定。等严家媒婆来时，我家应见机行事随机说话，她若说得急时，只把还没有说与莹儿知道的话回她。”
夫妻俩正说着，却好女儿莹莹拿着块绣了一半的枕巾过来。见了他俩，莹莹说：“爹、娘，女儿刚绣得半块枕巾，感觉这个蝶儿不甚灵活，请娘看看，该从何处着手改一改。”
靳氏把着手比划着对莹莹说了好久，莹莹终于明白了从何处着手修改，才欢欢喜喜的回自己房去。
夫妻俩见女儿一脸童真，心想严家行事如此有心机，只怕女儿进了他家之后日子难过，因而定下心来，等严家的媒婆再来时，就一口回绝她。
