不知不觉，天色已经暗了下来，外堂庭审的百姓全都精神奕奕，谁也舍不得离开，有忍受不了饥饿的，买了包子馒头就坐在外面吃了起来。升堂审这么久，不是唐忠没有能力，就是另有隐情。
百姓的质疑早在唐忠意料之中，他对着门外高喊着：“将犯人带上来。”
张白圭押着一身穿夜行衣，脸上蒙面的男子走了进来，他用力摁下他的肩膀喝道：“跪下！”
男子跪在李寡妇身侧，他的目光坦然，丝毫不惧公堂上的肃穆威严。
“摘下他的面罩。”
张白圭应声而动，直接上手扯下男子的面罩，面罩下是出人意料的脸，糕点铺的廖掌柜。
唐忠对着不敢抬头的李寡妇说道：“李寡妇，廖掌柜你可认得？”
“民……民妇……”李寡妇支支吾吾的说不出话来。
“啪”一声惊堂木，唐忠厉声呵斥道：“事到如今，你还不从实招来。”
李寡妇偷偷窥视了廖掌柜一眼，只见他从容淡定的目视前方，心中仿若吃了定心丸，跪在地上说道：“大人，民妇认识廖掌柜。”
唐忠满意的点点头，“好，继续说。”
“民妇非常喜欢吃廖老板店里的糕点，因此有幸结识。”
唐忠等了半天就听到这一句，忍不住跳脚道：“就这样？！”
李寡妇疑惑不解的抬头道：“对啊！相信在场许多人都认识廖掌柜，他做的糕点十分美味，难道大人不认识廖老板吗？”
堂外百姓哄堂大笑，唐忠气的涨红了脸，质问道：“你们之前没见过面？”
“没有。”李寡妇毫不犹豫的回答，唐忠满意的点点头，“那你们两个就是同犯。”
“大人，民妇不明白您这话的意思。”李寡妇开始装傻充愣，咬死了二人认识但没见过，难道官府还能屈打成招。
唐忠似笑非笑的盯着她道：“本官应该问的再清楚一点，你如何伙同廖掌柜杀害西樵书院的茉莉、念秋、万立轩三人，又是如何与廖掌柜相互配合，意图杀害西樵书院妙珠的？”
李寡妇惊慌失色的连声喊道：“没，民妇没有杀人。”
“对，你没有，是你们合谋杀人。”唐忠拿起钱袋对他们问道：“看看，这是李寡妇的钱袋，最后为什么会出现在你的手上？”
廖掌柜淡然自若的辩解道：“大人，小人说过，这钱袋是昨夜亥时在街上捡到的，的确从黑色人影身上掉落。”
“李寡妇说将钱袋送给永福，那你所说的黑色人是否就是只永福？”
“是。”
“很好，但有一点你们可能不知道。”唐忠对张白圭使了个眼色，张白圭走上前将钱袋放在托盘上，径直走到堂外百姓前，就听唐忠继续说道：“大家问问钱袋上有什么味道？”
有人说：“有脂粉味。”
“甜甜的味道，像是糕点味。”
“不不，是一股有点冲的羊膻气。”
众说纷纭，其中不少人闻出了羊膻气。
唐忠嘲讽的看着堂下二人，“你们恐怕自己都不知道吧！李寡妇治病的药材中有一味药是白鲜皮，这白鲜皮有清热燥湿、泻火解毒、祛风止痒的功效，最特别的是有羊膻气，是草药中独有的。”
李寡妇梗着脖子否认道：“这并不能代表什么，民妇常年吃药的事，左邻右舍都知道。”
“没错，但这味药用的人少，在钟山县很是稀缺，直到今日才有。”
说到这儿，李寡妇额头上直冒冷汗，双手用力抠着腿，故作镇定。
“需要本官请李大夫来告诉你，你是什么时候拿的那副药吗？”
唐忠的问话打破她最后的底线，李寡妇颓然瘫坐在地上，后背已被冷汗浸湿。
“你能否告诉本官，今日才有的草药如何出现在昨夜的钱袋上？”唐忠饶有兴趣的看着二人道：“本官很有兴趣知道，你们到底谁在说谎？谁就是真正的凶手。”
“天啊！看不出来凶手竟然是李寡妇。”
“最毒妇人心，何况她还染了那病，估计时日不多了。”
声音源源不断的传入李寡妇耳中，她心慌意乱的爬向前说：“大人，我说，民妇没有杀人，一切都是廖掌柜威胁的。”
唐忠得意的笑了，之前那问话明显意有所指，人们很自然的被他带歪，联想到李寡妇是凶手，借民众舆论施压，迫使她说出真话。
“李主簿？！”
李义早已被唐忠高深莫测的审问手法震惊，沉浸在审讯中无法自拔，在唐忠第二次叫他时才回过神来，面红耳赤答复：“大人，请说。”
“李主簿，刚刚的一切记录作废，现在开始正式记录。”
堂上所有衙役抖擞精神，这次的威压比之前更盛，令堂外的百姓都紧张起来。唐忠惊堂木一拍，对着下首呵斥道：“还不快交代整件事的始末？”
李寡妇有气无力的说道：“今日廖掌柜找到民妇询问永福昨夜是否在民妇家，后来要求民妇拿出一件贴身物品，并在有人询问时否认永福曾来过民妇这，任何人问都咬死钱袋送给永福这件事，只要民妇全部做到了，事后会给民妇一万两，让民妇到其他地方生活。”
“……”
百姓们不由倒吸一口凉气，一万两，好大的手笔，都够普通百姓过一辈子了。
唐忠又问：“廖掌柜为什么让你这么说？”
李寡妇摇头道：“民妇不知。”
“这么说，永福昨夜确实在你家，并且今早才离开？”
“是。”李寡妇此话说完，永福的嫌疑彻底洗清了。
“既然证实永福有不在场证据，永福，你退下吧！”唐忠的话差点让这个汉子痛哭流涕，他连磕三个头感激道：“谢谢大人，谢谢大人！”
永福忙不迭的爬起来跑回堂外，田屠户上前给他一个大大的拥抱，两个男人呜咽着摸了一把伤心泪。
现在堂下只剩下李寡妇和廖掌柜两人，李寡妇迫不及待的说：“大人， 民妇没有杀人，这件事跟民妇毫无关系，能不能也放我离开？”
唐忠对此置若罔闻，将话头转向廖掌柜，“廖掌柜，现在你有什么说的？”
