金陵学府，一道苍老的声音叹道：“上界，汝拦师兄去路，不制止元神行为，反害怕暴露自己，控制元神召唤青龙；凡间，汝被师兄撞见，本是当面致歉的最好时机，却一心逃避；到了吾这里，明知心有漏，到不了顶点，却不及时内省自己，纠正错误。汝，止步一百零七阶梯。”
三十阶梯，一众学子闻此言，莫名惊慌。有学子埋怨神灸夜道：“还道是‘王者’，原来是个‘白丁’，枉费我们如此期待。”“可不是。”又一学子道：“真不该将希望寄托在此人身上。”
众金陵学子七嘴八舌，所言所论无不表露着对神灸夜的不屑和失望透顶。春神观这学子百态，不由颇觉失望，暗思这金陵学府，已非圣道儒门。摇了摇头，转身离去，欲降灾金陵。
“尔等枉读圣贤之书。”
紫衣青年一声断喝，部分学子咻的脸红，低下头颅；部分学子附耳低言，却是不服。紫衣青年道：“汝等寒窗苦读十载，学先贤圣道。可知谁读，谁修道？”众金陵学子回道：“吾读，吾修道。”紫衣青年肃道：“汝等既明此理，应知汝等为金陵一份子，这金陵之劫，汝等也起了推波助澜的作用，不全在院外百姓身上。神灸夜不过金陵一过客，汝等怎能将救人的职责完全寄托在他人身上，当知救人为自身天职，谁也替代不了。我金陵之事，还需我金陵之人自行解决。”
紫衣青年一番话，将众金陵学子说的哑口无言，纷纷向神灸夜施礼致歉。神灸夜不知前后始末，对众金陵学子行为甚是不解。辰昱道：“夜兄，春神到这金陵学府了。”神灸夜一惊，忙问道：“春神怎会无故到金陵，莫非是来降灾的不成？”
辰昱点了点头，说道：“金陵学府的最高阶梯乃是圣人殿堂，唯有真圣人才能到达。这金陵若出了圣人可是一件‘大善事’，春神自不会再降灾于金陵。可惜，汝与吾皆不是真圣人。”
神灸夜闻之，叹道：“一步之差，天壤之别，吾心有漏啊。”说罢，心灰意懒。众金陵学子受神灸夜影响，也个个萎靡不振、无精打采。辰昱观众人这般死气沉沉，欲开导众人，却心有余而力不足。每每思及春神将降灾于金陵，正气便莫名锐减一分，原是心中不慎埋了恐惧的种子。
再说，春神离开金陵学府后，现身于金陵郊外的一河塘岸边。这岸边有数名渔夫正在撒网捕鱼，一网下去，也不管鱼的大小全部装进鱼篓，看的春神连连摇头。暗道：“这些渔夫为了多挣银两，事情做的太绝。凡事做得太尽，缘分势必早尽，如此不懂得适可而止，这河塘再多的鱼，也有绝迹的一日。”
渔夫中有个窦姓者，今日运气“不佳”，捕的鱼甚少，又多是小鱼和幼苗，准备撒最后一次网，一网下去，却只拉上一条红色鲤鱼。本失望之极，忽见这鱼泪眼汪汪，觉得甚是惊奇。暗思这鱼不凡，应能卖个好价钱。遂将红色鲤鱼装入鱼篓，欲拿到金陵去卖。
少时，窦渔夫拿着捕获的鱼去金陵卖，不少人对这哭泣的鱼甚感惊奇，嚷道：“这鱼通了灵，肉质绝佳，也不知是怎样的美味？”“老板，我出二两银子买你这鱼。”“二两银子算什么，我出五两银子。”“我出十两。”……
众人嚷嚷着，要买这鱼。忽听一商贩道：“这鱼既已通灵，食之不得，应放生。”众人微愣。窦渔夫见这商贩一句话，竟是要断自己财路，忿道：“捕鱼岂有放生之理？若都放生，汝等可以不吃鱼，吾等财路却断，叫吾等与家人如何过活？”商贩道：“既如此，我出二十两，买你这鱼。”
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窦渔夫闻之，笑道：“兄弟，你怎么不早说要买这鱼？”窦渔夫对商贩的态度瞬间变得和善许多，将红色鲤鱼装入竹篓里正欲给商贩。一声音道：“我出五十两买这鱼，红烧。”
这说话者是个肥头大耳之人，穿着一身黄色长袍，带着一顶员外帽，浑身铜臭之气。窦渔夫见之，忙陪笑道：“贾员外，你来的正是时候。这红色鲤鱼，还得是你这样的‘贵人’才配享用。”说罢，便将红色鲤鱼给了那贾姓员外。
商贩一声叹息。远方一隅之地，目睹这一切的春神亦是一叹，“这商贩明达事理，日后必获善果，若得这红色鲤鱼，金陵之灾自解。可惜，人类做事多不思前因后果，凭感觉行事或盲目跟从，被眼前之利蒙了本心。”
商贩见红色鲤鱼哭的实在凄惨，遂向员外讨要道：“大人，这鱼哭的实在凄惨。可否让给小人，让小人放生去？”
“放生？”员外眼睛一瞪，眉头一皱道：“吾母盛爱吃鱼，今儿是她八十大寿，这鱼要为她贺寿用，怎能放生？”说罢，不再理商贩，转身回了府邸。
这员外一回府，便将红色鲤鱼交给官疱，让其烹了贺母寿宴。官疱将鱼放在砧板上正欲斩之，见这鱼哭的实在可怜，不忍下手。思自己身为厨子，杀生不少，本就造业甚多。若将这通了灵的鱼杀死，必将业浪涛涛，遂寻了条鱼替代此鱼，寻思着待会寿宴开始，乘人不注意将其给放了。
员外母八十大寿，虽道是宾客如云，可叹真心贺寿之人少，多是利益驱使而来。府邸大门，众仆役收着来宾礼品，少不得一番评头论足，道这家礼品贵重，这家礼品寒酸。所来宾客亦是三五成群，相互攀比，彰显财力。身着绫罗绸缎的贵妇、小姐，外表端庄秀丽，实则心思歹毒。说着奉承话，诅咒对方死；道是亲密无间，却暗地互相防备。这哪里是长者寿宴，分明是一场“假斗”大会。官疱将红色鲤鱼放入一罐中，又将罐藏于袖中，出了员外府。
这官疱离府不久，距离地面五丈处，突的出现五位壮士，身披五色袍，各执一物。一人手执钩子和罐子，一人手执皮袋和剑，一人手执扇子，一人手执锤子，一人手执火壶。原来这五人便是在天为五鬼，在地为五瘟的春神张元伯、夏神刘元达、秋神赵公明、冬神钟仁贵，以及总管中瘟的感威将军史文业。
这五神落了地，又戴上凶神恶煞的面具。春神道：“我们快快降灾吧，这府中有善人，若是回来，我们就得避让。”感威将军道：“那还等什么，仙友们快快随我施法。”
官疱出了金陵，到了郊外，寻了条河流将红色鲤鱼放生。待回到金陵，见道路两旁多是哭泣之人，酒楼、茶坊多有人喧闹、打斗，甚为不解。忽见一老人被不孝儿赶出家门，觉得甚为气愤。扶起老人，拉住那不孝儿的衣袖就欲理论，旁人却道：“你多事干吗？这老妇去过那染了瘟疫的员外府，怕是活不长了。你莫靠她太近，小心被传染。”
“你说什么？”官疱不可置信的道：“员外府染了瘟疫，怎么可能？我才从那里出来。”官疱话一落，周围之人的表情顿时变得厌恶起来。那与官疱对话的旁人“呸”了一声，暗道晦气，转身离去。那老妇的不孝儿喝道：“你这晦气人离我远些，莫碰我。”老妇也帮着不孝儿道：“滚开，别碰我儿。”
妇人止了哭声、路人纷纷回避，家家户户“嘭嘭嘭”的关了大门、锁了窗户。一时之间，原本繁华的金陵街道瞬间渺无人烟。五神在天上看的直摇头，春神道：“世人都道瘟疫可怕，
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可这瘟疫并不是针对所有人，真正可怕的是人失去了本心。”
“可不是。”夏神道：“人生无常，在疫情面前，功名利禄与荣华富贵皆为泡影，名满天下者，也难抵病痛折磨。福祸旦夕间，能拯救自己的不是他人，正是人类自己。可惜，人类道德下滑的实在厉害，这层理还无人看透。”
金陵，疫情肆虐，百姓接连死去，人人胆战心惊，闭门不出，唯恐瘟疫找上自己。故而，大街小巷，尸体横陈，也无人理会。然而，富贵之人或是名望者，亦是接二连三逝去，这人间即使有钱也买不到可治这瘟疫之药。这下可难坏了金陵上下各级官员，吓坏了金陵富豪乡绅。
眼见这荣华富贵，功名利禄，在瘟疫面前一文不值，唯恐自己丢了命，遂拜佛求神。然而，这非诚心的礼拜，又是带有有求之心，哪里管用。即使躲入庙中的官员乡绅，也相继被瘟疫找上了门，金陵城主也在这场瘟疫中逝去。然在百姓眼中，这城主可是位吃斋念佛的善者。百姓怒了，心道神佛连城主都不庇佑，哪里还会管我等死活。遂开始怨神、骂神，斥责“苍天残忍，人命似刍狗”。
然则，这世间万事，皆有因缘。这金陵虽遭此瘟疫之灾，却尚有一地如世外桃源，便是这真正的金陵学府。世人眼见之，纷纷赶往此地，欲寻求学府的庇佑。可这山门处，一百零八梯，唯有善者有入门资格，积德者方有入学资格，正道而行者才有登顶资格。这一众心思不纯之人，哪里进得了这山门，无奈中，也只得在这金陵学府的山脚下安家。可是，即便世人在此安了家，依然有人因瘟疫而逝去。人们惶恐中，便强闯山门，闹得金陵学府不得安宁。
众金陵学子眼见这番场景，大部分学子对这世人生了厌恶之心，嚷嚷着，让山长关闭山门。山长失望透顶，去了山顶。众学子到不了那一百零八梯，见山长离去，非但不思不悟，还相互指责。一学子甚至将此事原由，怪罪到世人身上，怒气冲冲的赶到山门处，私自将山门关闭。
这名学子将山门关闭后，欲回学院。行至十五阶梯，右脚往那隐梯上一放，吓得半死。原来，这学子竟是一脚踏空，感觉不到隐梯的存在。
“怎么会这样。”
学子傻了，不信邪的又尝试了多次，可结果终究一样。学子心道，莫非这隐梯坏了？那我等几日，在尝试下吧？然而，这一日未过，学子却突觉头晕目眩，体力不支，竟是生了瘟疫症状。众学子得知，个个吓得脸色苍白，再不敢到这十五阶梯处，生怕步了这名学子后尘。部分学子更是害怕的躲在学院里，连同窗探望都不予理睬。
可是，莫说隔着铜墙铁壁，即便是隐世的寺庙，亦阻挡不了瘟疫。金陵学府，世人眼中的世外桃源，自那位关闭山门的学子染上瘟疫后，又有多名学子染上瘟疫。 神灸夜、辰昱、紫衣青年，及带神灸夜和辰昱进山门的青衣青年，终日闷闷不乐，到处寻找驱瘟之法，结果却是寻而不到。
一日，辰昱沐浴更衣，在床上辗转反侧，思及染瘟的学子，不由悲从中来，又思金陵城内，尸体横陈，无人收敛，心生不忍。遂起床上香，向三清求道：“祖师爷，请你救救金陵百姓，救救他们吧？”说罢，连连向三清磕头，直磕的头破血流。
忽然，一物跌落地上，辰昱见之，大喜，又向三清磕了三个响头，方才将此物拾起。这物是个锦囊袋，正是辰昱离开百慧轩时，无痕枫交予他的。辰昱打开锦囊袋，从袋中取出一枚锦囊，但见那锦囊上写有五字，“千金良方——德”。
（本章完）
