第121章 舰队启航
公元1514的新年在“致远号”紧张的海试过程中到来。我已经迫不及待地将旗舰指挥部搬到了“致远号”，这段时间大部分的时间都待在舰上。
这几天，“致远号”完成了炮术测试，十三式150毫米口径舰炮直射距离约为两千米，随着火炮仰角加大，弹道呈抛物线状同步延伸。在双联装炮塔30度的最大仰角，十三式150毫米口径舰炮测试射程达到了创记录的11千米，远远超过了靠肉眼瞄准的范围。为了和舰炮的远射程相匹配，我向佛朗提出了研制光学测距仪的任务，利用垂直于目标两个目镜成像横向差异的特点，手动调整目标成像重合，用三角计算得出以两个目镜连线为底边，以目标为顶角的等腰三角形高度，既是目标距离。
佛朗再次表达了对我这个奇思妙想的钦佩，带着人研究去了。其实这光学测距仪原理不复杂，但要测量准确并不容易，而且受到天气和海况影响较大，精度远远比不上雷达测距仪。没办法，雷达对我们来说过于复杂，看样子没个十年八年是无论如何也搞不定的。
春节前的这段时间，“致远号”终于完成了造船厂海试，作为旗舰正式加入了主力舰队。我带领“致远号”和“威远号”几次出海，操演炮术，检验无线电收发报机功能。经过操练，两舰逐渐配合紧密，队形变换纯熟，而且通过用舰上的发电机供电，十三式无线电收发报机作用距离拓展到了20千米左右。
当整个琉球国都在庆祝1514年春节的时候，东方基地首个发电厂建造完毕投入使用。发电厂用两台“佛朗二型”蒸汽机驱动发电机，给各个工厂送去了源源不断的电能。正巧在除夕之夜，东方基地的电灯照明系统启用，给节日的基地带来了绚丽的灯光，这和首里城中的暗弱的灯笼照明形成了鲜明对比，引得首里城的居民们对我们科技的进步惊叹不已。没关系，只要我们燃料充足，我们马上会把电缆铺到首里城中，让家家户户都能用上电灯。
春节过后，我收到了邮船送来的最新《东方快报》，带来了各地的消息。
德班基地吕振鹏报告：德班港城建设一期工程完成，各国船只逐渐增多，港口设施紧张，正在谋划二期建设。捕鲸队收获颇丰，十吨鲸油收集完毕，将陆续发运东方基地；基地货栈已经储备煤炭3000吨，而且采矿队随时可以增加产量。1513年全年纯收入合白银20万两，将陆续运回总部。
科伦坡基地李志豪报告；贸易额攀升，与我们的卡利卡特商号、马六甲商号合作紧密，南洋珍贵木材、药材、珊瑚、宝石在印度供不应求；总部规定的2000吨煤炭储备预计近期即可完成。1513年全年纯收入合白银30万两，近期即可发运回总部。
新加坡要塞王凌飞报告：马六甲海盗剿灭后，要塞周围市镇兴旺，人口聚集，正在规划建设新加坡港城。申请总部设立新加坡商号。
文莱商号高福祥报告：文莱商号贸易正常，1513年全年纯收入合白银10万两，另采购天然橡胶5吨，将和所获收益一同运回总部。目前，煤炭燃料已经储存1000吨左右。
从以上报告可见，各地商号运转步入正轨，都主动开始自身建设发展并产生了收益。目前除了新加坡要塞外，各地收支均能满足自身需要。而且唯一暂无收益的新加坡要塞，在周边城镇和商号建设完成后，考虑到其地理位置，新加坡要塞将升级为基地，盈利和收益也只是时间问题。
此外，各地已经完成了煤炭储备任务，尤其是对于本不产煤炭的文莱，也通过贸易方式储存了相当数量。因此，我们蒸汽舰队远航条件已经基本具备。
经过了反复思考之后，我召集了军事委员会会议，确定了下一步的计划和部署。
我提议，我们将用一年左右的时间，由我指挥“致远号”和“威远号”两艘蒸汽巡洋舰组成舰队，开始人类历史上的首次环球航行。这既是验证作为我们东方基地认知基础的《知识概论》中的地理理论，也是为了开辟新航路，为东方公司开创全球发展空间的迫切需要。
其实，大家在最初漳州相聚，在我对佛朗谈到地球仪概念时，所有人就知道我们的征途绝不是偏安一隅，必然是广阔天地，星辰大海。我们在城关镇盟誓后，大家都在向着这个方向努力。近几年东方基地的技术进步，让这个目标越来越近。今天，终于提出了环球航行计划，怎能不令人心潮澎湃、跃跃欲试呢？
因此，对我的提议大家一致通过，难掩兴奋和期待，就等着我的具体部署了。
我看了一下在座的每个人，说道：“各位，事先声明，谁去谁不去完全是根据实际需要确定，大家不要争论，去了的自当尽力，没去的也别气馁。环球航线打通后，我们还会陆续派出舰队继续环球探索，大家都有机会。”随后我做出了具体安排：
李长昊、吴子谦、李志雄、陈彦、詹姆斯随我出征。我坐镇“致远号”，吴子谦协助我指挥舰队，李长昊指挥“威远号”，李志雄负责外交和贸易事务，陈彦负责带领陆战队特战连分别入驻两舰。
赵文成、佛朗、吕伯延、张志成留守，赵文成总体负责，大家依据各自职责分头继续自身的工作。在我离开时间，东方基地要按照既定计划运行，请佛朗紧跟新型战列巡洋舰的制造，并抓紧线膛步枪、线膛机枪、无线电设备改进，舰载火炮测距仪和指挥仪研制等工作。张志成要继续完成煤铁运输，并再从“镇倭号”上拆下四门十式舰炮，连同对应的弹药，按照李柏风给定的价格出售给明军。
其实在做出这个决定前，我去佛朗的工作室中征求了佛朗的意见。考虑到这次远航会去到欧洲，机会难得，询问他是否希望随舰出航。
佛朗挠挠头，仿佛是要把思绪从新舰设计图里揪出来。他瞪着蓝眼睛想想，说道：“欧洲家里，我没什么牵挂，可是在这里，新舰正在建造，我的图纸随时可能改动，需要紧紧盯在船厂。感谢将军好意，我还是更想看到我们的战舰一点点从图纸变成现实。”
同时，考虑到这次远航对动力装置的考验，他叫来了身旁的一个工程师，介绍道：“这是程意，全程参加了各种型号蒸汽机的研制和维护，是动力系统专家，我让他和几名骨干技术员随将军出航，可保动力无虞！”
我看这程意，三十岁出头，比我小不了两岁，但却已经开始脱发，确实属于那种“聪明绝顶”的人物。他身材瘦高，目光犀利，满手油污，工作服上也油星点点，估计是刚从变速器里爬出来。看到我，有些不好意思地急忙整理了一下衣服，把手在衣服上蹭了蹭，向我敬礼致意。我顺便问了程意几个变速器和蒸汽机的技术问题，程意对答如流，令人满意。
好吧，既然佛朗已经做出了安排，那就按佛朗的意思办吧。我让程意选拔技术骨干组成动力保障组，分乘致威二舰。
公元1514年4月1日一早，舰队升火，上午十点整，我们辞别送行众人，“致远号”拉响汽笛，踏上漫漫征途。
这次“致远号”和“威远号”满载弹药和煤炭燃料。“致远号”搭乘了60名特战队员，每人装备十一式10毫米口径步枪一支，备弹200发。程意和5名技术人员为了应付特殊情况，在货舱里装上了钢材备件、气焊和加工设备，建设了一个小型的加工车间。全舰8门十三式150毫米线膛速射炮，共备有150毫米口径穿甲弹400发，爆破弹800发；在舰中部四个副炮炮位设置4门十三式100毫米线膛速射炮，共备有100毫米口径穿甲弹200发，爆破弹400发；此外，在桅杆顶部观察哨和舰桥两侧耳台上共架设滑膛“马克沁”机枪4挺，备有10毫米口径滑膛子弹四万发，与十一式步枪弹通用。
“致远号”这次任务共载煤650吨，并在军官舱、货舱、兵舱、走廊里见缝插针存储了一些贸易货物，共计包括丝绸锦缎100匹、瓷器1000件套，茶叶100大包，各种香料10吨。此外，还在我的房间里装下了黄金一千两、白银锭五万两、银币五万枚，宝石、珍珠、象牙五箱，搞的我的房间就像阿里巴巴发现的海盗宝库一样。
这次“致远号”完全是满载航行，全舰载员410人，估测排水量超过3300吨。
李长昊的“威远号”差不多也是这个样子。同样搭乘了60名特战队员，每人装备十一式10毫米口径步枪一支，备弹200发。程意团队有3名技术员驻在舰上，保证动力系统。全舰8门十一式150毫米滑膛舰炮，共备有150毫米口径实心弹400发，开花弹800发；在舰中部两个副炮炮位设置两门十三式100毫米线膛速射炮，共备有100毫米口径穿甲弹100发，爆破弹200发；此外，在桅杆观察哨、舰桥两侧耳台上共架设滑膛“马克沁”机枪3挺，备有10毫米口径滑膛子弹三万发。
“威远号”这次任务共载煤450吨，在货舱装载了丝绸锦缎200匹、瓷器500件套，茶叶100大包，各种香料20吨。另外在舰上其他空间，装载了大量的黄豆、腊肉、火腿等食品。
这次“威远号”也是全部满载，载员330人，估测排水量超过2300吨。
遗憾的是，由于蒸汽战舰的空间较为密闭，我们不能在舰上过多养殖牲畜，每舰只携带了蛋鸡两百只，提供新鲜鸡蛋。
(本章完)
