第120章 战列巡洋舰
“镇倭号”四个炮班五十人在随后几天时间，一头扎进李柏风的骑兵部队大营，教授明军十式舰炮使用要领和操典规范。基本让明军掌握了火炮的基本操作后，我才令他们归队。
等办完这些事，张志成的船队也完成了煤铁物资装载。于是，我们一起驶离营口港。出发前，李柏风携辽东卫部署和营口卫大小官员来港口送行。
我们在码头上依依惜别，李柏风表示，他看了十式舰炮的操演和试射，深受震撼，希望能继续购买更多的火炮火枪。我答应他，下个航次我们会继续运送火炮和弹药过来。
1513年9月2日，“威远号”和张志成船队一同返回了东方基地。一路上，为了照顾满载的帆船船队，“威远号”一直以“前进一”档位航行，蒸汽机持续慢速运行。在这次航行中，我们测试了“威远号”在不同航速条件下的煤炭消耗情况，作为远航时的航程计算依据。
根据初步估算，“威远号”以前进一档位航行，航速8千米每小时，航程约为一万二千千米；以前进二档位航行，航速12千米每小时，航程约为一万千米；以前进三档位航行，航速18千米，航程约为八千千米；全速航行，航速28到30千米每小时，航程约为四千千米。
回到东方基地这一段时间，我和吴子谦、佛朗一直泡在造船厂和火炮厂，紧盯“致远号”的工程进度。新的电动机按照我画的示意图进行了进一步改进，和“佛朗二型”蒸汽机匹配完成，可以提供稳定的电能供应，驱动炮塔电机，代替人力完成炮塔水平转动。探照灯也进行了进一步升级，比“威远号”上的老型号亮度提高了几乎一个数量级。
除了以上进步以外，这几天最重要的成果是在十二式野炮的基础上，研制了100毫米线膛炮，装上半包围的装甲防盾，安在“致远号”舰中部的四个炮位上，用以填补主炮火力空白。这100毫米线膛炮与陆战队的野战炮相比，加长了炮身身管长度，提高了炮口初速；采用新设计的100毫米枣核形弹头，加大发射药药量；设置了简易光学瞄准镜，提升射击精度。
这新设计制造的舰炮命名为“十三式100毫米线膛舰炮”。有了十三式150毫米线膛炮的制造经验，这十三式100毫米线膛炮的制造没什么技术壁垒，火炮厂仅用两个月就顺利完成。
1513年10月6日，“致远号”完成了船体建造，在船厂全体人员的见证下下水。“致远号”是我们在新船坞中建造的首艘战舰，这船坞造舰法与船台造舰法相比，新舰的下水过程没那么好看。只是在海水高潮潮位时打开船坞面向大海一侧的大门，海水涌入，舰只浮起，再拉出船坞，停在专用码头上，进行栖装。
在“致远号”腾出船坞之前，我就已经在考虑后续战舰的制造。此前我和佛朗讨论过无数次，畅想“致远号”巡洋舰的后续舰型。我希望建造一艘代表我们技术进步成果的最先进战舰，直接对标十九世纪末的世界最高水平，装备4个三联装炮塔，全舰共计12门150毫米口径加长型主炮。新舰应当具备高航速特性，最大航速要超过50千米每小时，相当于现代集装箱船的巡航速度。我暂且将其命名为“定远级”战列巡洋舰，致敬甲午海战中北洋水师的旗舰——“定远号”铁甲舰。
佛朗根据我的构想，进行了详细设计，提出了具体方案。按照该方案，新舰标准排水量6100吨，满载排水量8800吨，载煤2000吨；安装6台改进的“佛朗三型”蒸汽机，成两个“品”字形布局，安置在机舱中，每组蒸汽机集中布置一个大型烟囱；双桨双舵，每两台蒸汽机并联驱动一个螺旋桨，余下两台蒸汽机中，一台驱动发电机发电，另一台作为应急备份。佛朗经过计算，在新舰排水量比“致远号”增加1.5倍的情况下，蒸汽机功率提高了2.5倍，预计航速不低于设计指标。
我和佛朗都被这艘新舰迷住了，佛朗甚至可以说是深陷其中不能自拔，带着几个设计师整日待在他的设计室里写画，各类图纸堆积如山。那飞剪型的舰首，威武的全封闭炮塔，高耸的舰桥，挺拔的桅杆，流线型的烟囱，修长的身姿，简直就是大舰巨炮时代完美的科技结晶。虽然她并不能与一战时期动辄两三万吨的战列巡洋舰相提并论，但也基本达到了十九世纪末世界一流海军的最高水平。
同时，佛朗告诉我该艘战舰预计工期超过一年半，全舰整备造价超过白银40万两。
虽然贵，但我们还是造得起的。为了我们心中的梦幻战舰，拼了吧！就在“致远号”下水当天，我下达了建造“定远级”战列巡洋舰一号舰的命令。就在同一天，蓄谋已久的佛朗在冶炼厂主持了“定远号”战列巡洋舰首块钢板的切割和焊接仪式，建造工作全面启动。
十月底，火炮厂经过连续两个多月的日夜赶工，完成了8门150毫米十三式舰炮的制造。“致远号”已经在栖装码头基本完成了舰内设备调试和内部装修，船厂立即投入了舰炮的安装调试。此后一个月，船厂和炮厂配合默契，栖装码头日夜轮番作业，“致远号”建造工程进展顺利，预计年底前即可完成全部建造并展开海试。
就在我们准备进行新舰海试的时候，吴子谦和赵文成来告诉我——无线电收发报系统研发成功了。
我们赶到电器厂，这里有一个电器厂和东方海军学校联合建立的电器试验室。吴子谦介绍说，这是利用《知识概述》中电磁感应和无线电波原理制造的无线收发报机，以人力手摇式发电机供电，作用距离10千米。随后，赵文成指挥技术员进行了演示。他们在电器厂和东方基地之间搭建了两套设备，用电键控制电流断续，形成无线电波，在一定范围内传递信息。当然基本的报文还是沿用我在漳州府城关镇上“发明”的摩尔斯电码拼音方式。
在众人的围观下，赵文成控制电键长短，发出：“nihao.dongfang jidi”。不一会，收信机以灯光闪烁方式回答了一串信息，技术人员译出：“nihao.dianqi chang”。试验获得了成功。我高度赞扬了研发团队，将这套装置命名为十三式无线电收发报机，签署命令嘉奖全体参与人员，并从“东方科学技术奖励基金”中拨付奖金。
虽然这套装置还很简陋，只能通过灯光闪烁来传递信息，作用距离不远，而且无线电的发射天线也较为庞大，但毕竟是迈出了我们在无线电应用领域的一大步，实现了从无到有的飞跃。我要求吴子谦和赵文成马上将这套收发报系统加装到“致远号”和“威远号”巡洋舰上。
1513年12月1日，经过船厂和火炮厂全体技术人员和职工的奋战，“致远”号装甲巡洋舰终于完成了全部建造任务。一大早，全舰锅炉升火，准备开始海试任务。我和吴子谦、佛朗、李长昊登上了战舰，和船厂、蒸汽机厂的试验人员一起，开启第一次试航任务。十点左右，蒸汽机热车完成，各系统调试正常，“致远号”巡洋舰拉响汽笛，开始处女航。
螺旋桨在战舰身后开始转动，三千吨的战舰慢慢挪动身姿，如同苏醒的巨鲸舒展着身体。船头逐渐指向港外，李长昊在舰桥下达着口令。
战舰以慢车状态逐渐航行到开阔水域，李长昊看着我，等待着我的口令。
我向他点点头，说道：“开始吧。”
李长昊随即命令：“对准标注区域，全速航行。”
标注区域是我们提前在外海开阔水域标定的五个直线航标，间距五千米，全长20千米，供战舰测试实际速度。
此前“致远号”在栖装码头，已经进行过“佛朗二型”蒸汽机的试车和怠速运行，这次出海实测，两台全新的蒸汽机终于能够放开手脚大干一场了。
随着命令下达，舰桥后方的两个烟囱中吐出浓重的黑烟，这是机舱在向锅炉中投放大量燃煤，一时燃烧不充分，故而黑烟弥漫。
随着进气口导入大量的新鲜空气，锅炉中的燃煤逐渐充分燃烧，黑烟变成了黄白色的青烟，发动机开始咆哮，带动螺旋桨飞速旋转，白色的浪花在舰尾翻腾，留下长长的航迹。战舰在不断加速，脚下的战舰甲板轻微抖动，前方飞剪型舰首劈开海水，向战舰两侧涌去。我看到驾驶台上的速度表指向了30千米每小时，而且还在不断攀升。
不一会，战舰达到最大航速，速度表指针停在了40千米每小时。这时，第一个红色航标从侧舷飞速掠过，我们开始利用设在舰桥上的改进型座钟进行计时。
所有人都在自己的岗位上严阵以待，盯着自己面前的设备。这是我们从未达到的速度，大家既紧张又兴奋。
我下到了机舱中，这里在轮机长和佛朗指挥下，一派忙碌景象。几十人围绕着两台动力蒸汽机和一台发电蒸汽机各司其职。得益于橡胶减震系统和鲸油润滑剂的双重作用，在最大功率运行时，噪音比“威远号”要小一些，但还是隆隆作响，大家说话都要贴近耳朵喊才行。
佛朗见我过来，向我伸出一个大拇指，示意一切正常。
不到半小时，“致远号”冲过最后一个航标，舰桥传来命令：“前进二！”
轮机兵立刻转动变速箱控制手柄，飞速运行的连杆齿轮陡然降速；锅炉兵大声下达口令，停止送煤；蒸汽调节阀立刻启动，将部分高压蒸汽排出，发出震耳欲聋的呜呜声。
而后，轮机舱噪音明显降了下来。舰桥通报：“海上标注点实际测试最大航速40.5千米每小时！”轮机舱顿时一片欢呼。
我心中暗想，这个航速约合22节，大幅度超过北洋水师“致远号”巡洋舰17节的最大设计航速！
(本章完)
