几位先生中，有人率先出声，惊叹道。
“三张卷子分别是四十五、六十七、八十九？！”
紧接着，其他人也都跟着议论起来。
“正好连成四五六七八九？这只是巧合吗？”
“四十五那张是我批阅的，空了一大半，比阮清荷的得分还要低，我还以为……”后面的话戛然而止。
“八十九是我批的，和这科第一名的秦诺只差了两分。”
“六十七那张，我当时就觉得奇怪，简单的题都空着，反而难的题都答对了，这实在是……”
三位先生互相看了看，而后又齐齐看向孟老夫子。
孟老夫子笑眯眯地摸着胡子，频频点头。
“如此说来，安阳公主是故意而为之了。”
温瑾昀下巴微压，对此表示赞同。
他的注意力在卷子上。
上面的字迹很隽秀，不晓得是模仿了谁，亦或者，这就是安阳公主自己的字迹。
季清涟也很震惊。
她监考时就发现，安阳公主总是会发会儿呆，然后才答题。
她以为，公主必会排在末位，还有些犯愁。
其他人都百思不得其解。
“此次擢考关乎淘汰，安阳公主难道就不担心被逐出女学吗？”
孟老夫子笑呵呵地反驳。
“老夫倒是觉得没什么。公主年纪尚小，玩心大，不过，公主有此天赋，以后你们可得多费心了。”
众人沉默了片刻。
而后，那位张学士目光闪烁不定，犹豫了好一会儿，才决意开口。
“我在
授课时，经常看到公主对着窗外发呆。
“即便公主再有天赋，也不能如此怠惰。
“还有几回，我好像从公主眼中看出了嘲弄，也不知道是不是错觉，反正，每次触及那种眼神，我就有种莫名的压力。
“不知各位，是否有同样的感受？”
在张学士的询问下，其他人也都回忆起来。
而后，这个话题就被温瑾昀扯开了。
他拿出阮清荷的卷子，对季清涟道。
“季掌事，有劳你去处理此事了。”
季清涟正在察看安阳公主的卷子。
被温瑾昀这话拉回思绪，立即抬头。
她抿着唇，神情分外严肃。
阮清荷如此成绩，足以说明她入擢考的虚实。
女学自然容不下她。
她按照温瑾昀的叮嘱，前往御书房拜见皇帝，详细地说明了阮清荷的情况。
皇帝龙颜大怒，立即下旨，让人秘密调查当日擢考人员，务必要揪出那个徇私枉法者。
至于阮清荷。
即便拿不出她当日作弊的罪证，就她今日这擢考成绩，也没资格继续留在女学。
……
离开皇宫后。
季清涟直接前往阮府。
阮家人热情地将她迎进门，对阮清荷所犯之事一无所知。
阮夫人笑脸吟吟地显摆道。
“季掌事是特意来找小女的吗？她回府后，就一直屋内做课业呢，那孩子很努力的，都不需要我们操心。”
季清涟也不搭话，只等着阮家能做主的人来。
期间，阮夫人的话就没
断过。
她自以为能培养出个才女，得意劲儿十足。
季清涟最多只是笑笑，但那笑容，多少有些敷衍。
等到阮清荷的父亲归来，季清涟才有种快要解脱的感觉。
她将阮清荷的卷子拿给阮大人，言简意赅地向他说明整件事，并特意强调，开除阮清荷的女学学籍，是皇上的意思，皇上此举，还是为了保全阮家的名声。
阮家夫妇俩露出同样震惊的神情，怎么都不信，女儿会做出这等丑事。
“阮大人，皇上还有话，让本掌事带给阮小姐，现请阮大人和夫人代为转告。
“圣上已经差人暗中调查擢考作弊案，阮小姐若真的作了弊，实话交代，抑或将同党供出，他日还能减轻责罚，否则，必定严惩。”
阮夫人一听，瞬间瘫软在椅子上。
季清涟走后，夫妻二人还久久没有缓过神。
……
另一边。
季清涟来阮府时，阮清荷就得到了消息。
按理说，学生应该主动前去拜见。
可她已经猜到，季掌事来此，肯定不是什么好事儿。
果不其然。
季掌事走后，父亲那边就来人传话了。
事到如今，阮清荷自知纸包不住火。
在爹娘面前，她认下了作弊的罪行，却怎么也不敢将兄长阮英杰供出来。
阮父气得直呼“造孽”，一怒之下，用长鞭抽打阮清荷，不管谁劝都没用。
前厅里，阮清荷惨叫声不断。
阮夫人则在一旁心疼得抹眼泪。
阮清荷的婢女实在不忍
心看小姐受苦，偷偷跑去请大公子阮英杰。
但，阮英杰听说妹妹被鞭打，不仅不心疼，反而露出了极其森冷的笑意。
他靠在椅子背上，慵懒中，夹杂着病态的危险。
婢女在他面前苦苦哀求，他却丝毫不动容，甚是烦躁地说了句。
“真吵。”
等到那婢女出来时，已经是一具血淋林的尸体。
阮英杰不关心阮清荷的死活。
他只在意，帮阮清荷作弊，他做得天衣无缝，是谁发现的。
是以，阮清荷忍着伤痛才从前厅走出来，就被阮英杰的下人连拖带拽的请了过去。
触及兄长那冰冷阴骘的目光，她吓得哭着摇头。
“兄长，我没有出卖你，真的没有……”
阮英杰俊秀白净的脸上，浮现一抹更深的冷意。
旋即，他满眼疼惜似的，缓缓哄诱道。
“受委屈了吧，来，告诉哥哥，是谁欺负了你。”
他的语调极尽温柔，阮清荷却已然不寒而栗。
她将事情的经过告知阮英杰。
末了，她握着拳头，愤恨不已。
“是昭阳公主和颜霜鹿，都是她们害的！兄长，你要帮我报仇啊，她们毁了我，也毁了阮家……”
阮清荷故意做出委屈的样子，想求得兄长怜惜。
然而，阮英杰只是冷冷一笑，露出了嘲弄和戏谑之色。
真是个傻子。
她只知明处的敌人，却忽略了那个始终在暗处布局的人哪。
当然，昭阳公主和颜霜鹿，同样是被人利用的傻子。
这
种人，哪里值得他动手。
阮清荷捉摸不透阮英杰对此事的态度。
别人家的哥哥都很疼爱妹妹，舍不得妹妹受委屈。
他倒好，总是这副无动于衷的冷漠样。
难道他不是阮家人吗？
她失望透顶。
同时也恨透了那伪善的昭阳公主。
……
前厅。
教训完阮清荷，阮父的气还未消。
阮夫人则坐在椅子上哭诉。
“本以为，清荷入了女学，我就能抬起头了。
“哪知，她竟做出这么丢人的事儿来。
“这可怎么办哪，万一皇上追责下来，我们岂不是都要遭连累……
“同一个爹生的，英杰自幼天赋异禀，五岁便有神童美誉，清荷怎就如此平庸呢……”
阮父越听越气恼。
“好了！回房哭去！”
他那个儿子变成如今这样，他比谁都心痛。
……
夜幕至。
安阳公主府。
裴护正在书房外巡视，窗户突然开了。
旋即，少女探出脑袋，朝他招了招手。
“阿护，进来。”
柳嬷嬷也在书房内伺候。
见小公主开了窗，生怕她受凉风。
“公主，嬷嬷去喊他就是，您这是……”
话还未说完，裴护就推门进来了。
慕辞指了指桌上的东西，双眸似皎月，纯净澄澈。
“阿护，快试试，给你定做的礼物哦。”
怀着一丝好奇，裴护快步走到桌边。
看清那是什么后，他格外诧异。
