那欧阳峰听风查向，引路勘察。边棍（注：把头的副手）在后押阵，预防有人掉队，话说这山高林深，如脱离队伍走失野地，等闲常人大抵就只能葬身这林海了。又有端锅（注：后勤主管）一路安营扎地，众人四处搜寻山宝（注：人参），这端锅便照顾营地，生火做饭。
一行人爬山涉水，在这莽山丛林中一转就是好几天，虽然人人疲惫不堪，但把头得力，众人又分工协作，整支队伍也还齐整。只是一直未见山宝踪迹，李浔欢难免心生渺茫。
李探花一向在南国游历，哪里看得过北疆这等奇异风景，一路兴奋不已。见兄长心烦闷，便拉着李浔欢四处游猎，只拿那山中飞禽走兽出气！二人武功都是出神入化，登峰造极之辈。区区熊罴虎豹，哪里能逃得出二人掌心？这虎狼豺豹，原本是这山中之王，估计此番心中郁闷不已，也不知哪里来的杀星！
一时林中禽兽横冲乱闯，狂叫嘶吼，遭二人祸害不少。众棒槌哪里见识这等举手投足间，猎虎缚狼如扑鸡杀羊般的手段，看向二人更是心存畏惧，眼带敬服。这两汉人汉子真仙人也！
这日一行人来到一处山谷，天色向晚。把头欧阳峰举头张望，看日暮山林，峰顶彤云密集，漫天低垂，又见北风渐缓，赶紧吩咐众人于山谷崖边寻得一背风僻静高处安营。
待得众人刚扎好营，便听北风呼啸而至，吹得地上杂物横飞，刮人脸刺疼，冷风浸骨。霎时间，但见大雪裹着劲风开始倾落。当真是乱云低薄暮，急雪舞回风。
雪势愈来愈大，雪花如席，旋转升腾。天地白茫茫一片，雪色吞没一切。风雪呼啸中，天际似有孤雁，一掠而过。李氏兄弟虽为汉人，也有遇见过大雪的，但哪曾见得这般雪势！此刻只感天地茫茫，人于其间何如沧海一粟，何等渺小！不由面面相觑，相对苦笑。
进得营来，懒卧在篝火堆边与众人一起喝酒吃肉，百无瘳落的听那欧阳峰的讲古。叽里咕噜也不知在讲什么，好在有虎必烈一傍翻译，也有弄懂个七七八八。
2
原来这白驼山地薄人稀，山中常年瘴气弥漫，野兽横行。采参这行当真可以说是对人胆量、智慧乃至体能的终极考验。古往今来，多少人怀揣着梦想进出山探宝，有多少人或遇山野异兽，不幸葬身兽腹而化作山涧粪水；又有多少人身中瘴气，倒在了通往放山的路，只留下了堆堆白骨。回报奇高，但风险也奇大，是故这边地野人但凡有条活路都会避林莫入，真正象把头这样以放山谋生的人了了无几。加之近来又有狼族浪人出没，四处骚扰。那狼族浪人铁锤快马，残暴冷血，遇货则抢，见人就砍。没有特殊路线进出，放山简直是嫌自己活得太久！以至于这些年里，偌大的白驼山丛林里，再难觅人迹！
李探花见众棒槌烤火吃肉，粗俗笑闹，一口浊酒入喉，好奇的问那欧阳峰：“听闻那野参古怪精灵，有遁地之能，须得用红绳拴住了，方不会逃跑。可真有此事？”
虎必烈似乎也有类似疑惑，遂连连向那欧阳峰比划，众棒槌好不容易弄明的意思，竟然都是一愣，随即哄然大笑起来。
欧阳峰也是哈哈一笑，大嚼一口鹿肉，又畅饮一大口烧刀子，这才笑着给李氏兄弟解释起来。
原来那野参性寒，其草背阳向阴，世人曰鬼盖。
只是这野参并不曾真有成精，会长腿遁地。原来那野参生长习性，遇天气环境异常，生长不适时，这野参地上枝叶便自行枯萎，竟似人般假寐！以至于地面上叶落无痕。有那不知情者见之前发现的野参等一段时间再去寻找，竟然踪迹全无，便误以为野参成精，遁地而逃。
故有经验之棒槌见到野参年份不足，未曾长齐，便用红绳系住野参用来标识。及待年份足够，方便查寻采挖！
另外，山中规矩，野参无主，如系有红绳，则是有主之参，旁人不得擅自挖掘。
李氏兄弟听得哑然一晒，相视而笑，也觉这故事生动活泼，甚为有趣！
诚如斯言，这世间的神鬼之说，果然多为讹传，半点信不得！
夜色凄冷，雪落无声！唯雪积枝断，啪啪入梦。
可怜乱山残雪夜，孤火异乡人。
3
笠日。
雪住，风停！晓日破云而出！
阳光渗透林海，但见树挂冰晶，岩覆残雪。虎隐山洞，豹卧巢穴。千山鸟绝，万径踪灭，好一派冰雪世界！李氏兄弟哪曾见得这等风景，也感天地之灵，造物神奇。
众人休憩一夜，一早匆匆烧水煮肉，胡乱吃过食物，便收拾行装，再度穿行林海雪原。
好在老天怜见，如此积雪冰原上，竟让众棒槌大有收获，一个上午，五品叶，六品叶觅得不少，就连七品叶也时有发现。一时众棒槌情绪高涨，大呼小叫，嬉戏打闹，整个林子也变得生动起来。
李氏兄弟跟在把头身边，那把头专往那偏静潮湿之处寻探。幸二人轻身功法了得，一路高来低往，也不甚费力。
忽然，但见前面欧阳峰脚步一滞，神色凝重，呼吸粗喘不止，脸色涨红，眼中闪射出狂热的光芒。
李浔欢见状抬头一看，但见前面有条山涧沿山坡飞流而下。涧水清澈，水流湍急。过弯处一块巨大的岩石横卧，水流直冲岩壁，珠玉飞溅，喧嚣而下，势如奔雷。
巨石傍边坡面背阴之处，赫然一株高大野参植株。株蒙残雪，叶脉碧翠。碧叶中间圆形果实，显然已经成熟。有雪落果核之上，凝结成冰，竟是一片妖异惊艳的红。
野参植株周边三尺居然之地寸草不生，三尺之外有草木茂盛。这草木如同通灵，众星拱月一般，又似朝圣模样，向山参植株倾倒，郁郁葱葱一片，野蛮生长。
李浔欢见那欧阳峰屏住呼吸，缓步上向，高抬双手，向天做了个不知所谓的动作，嘴中念念有词，似乎是在祈祷。
半晌礼毕，欧阳峰方才凝心凝神，自背后抽了一把小小药锄，小心翼翼的用药锄一点一点挖开植株四周的泥土，他的动作很轻柔，仿若情人的手拂过脸颊。他的肢体又有些僵硬别扭，紧张得像男人第一次牵女人手。以至于如此冰天雪地，他那沧桑的脸上似有汗滴淌下。
渐渐的，伴随欧阳峰的缓缓的动作，一株硕大的人形野山参缓缓显露真身，出现在众人眼前！
但见这颗野参粗如儿臂，芦碗紧密，皮质紧致细腻，腿部分裆自然，纹细而深，根须丛生，看起来栩栩如生，宛若仙人！
也不知在这山野涧傍，生长几多年！
围观过来的众棒槌见此神物，一时神情激昂，竟然纷纷下跪膜拜。直言此乃千年参王！
如此巨参，世所罕见！天可怜见，想到不虚此行，李氏兄弟亦是狂喜莫名。感慨这世间终归是苦心人，天不负。当下众人举襄畅饮，欢呼不已。一行人接下来再接再历，又觅得不少好货，这才恋恋不舍，辗转出山。
李氏兄弟自然重金酬谢！欧阳峰见李氏兄弟豪迈坦诚，也是倾心相交。双方随约定长期合作，由欧阳峰组织放山。广集野参、貂皮、乌拉草。李氏兄弟全部高价回收，贩往南方。虎必烈居间联络。组织运输。几人击掌为誓，把酒言欢。
李氏兄弟随即收集行李，整装货品，与欧阳峰和虎必列等人挥手作别，依依南行。
4
李氏兄弟两采或卖，也不着急赶路，缓缓而行，悠闲自得。
这日近边关，便有浓郁的兵戈气息扑面而来。听闻逃避在野的乡老云云，前些时日南人与狼族连番征战，兵祸连结，波及乡野。一路常见荒废破落的集聚之地，一片废墟之上，十室九空，显然已无人居住，再无炊烟升起。
道傍路左，尽皆蛮荒疯长的劲草；井渠泉眼，满目断壁残垣！
间或有泛着乌黑光泽的暗箭斜斜地插在草丛中，又有几具森森白骨的弃在荒坡。残戈断剑乱弃于地，破旌裂旗飘伶于野，入目皆荒凉！
天地间似乎只有几只寻腥而来的昏鸦，站在几棵被焚掉半截的枯树上，抑或几声渗人的凄叫，才会给这片记荒原增添一点微不足道的生机。
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
李氏兄弟徐步而行，心中也是感伤不已！
忽然有号角四起。声声呜咽！
兄弟二人抬头一看，竟是一座雄城，赫然孤立于这荒原之上！
四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭.
天色向晚，但见边塞孤城的上空，有袅袅炊烟升起。
旌旗猎猎，胡笳声声！
