“回到酒家时，那里已经十分安静。我们夫妻两个各自手上拿了一根木棍，蹑手蹑脚地来到那厢房。除了偶尔传来几声猫头鹰的啸叫，那里静悄悄的，更加显得阴森恐怖。我本以为至少会看到一具尸体，或看到一堆人在胡乱扯皮，可那里竟然一个人都没有，除了满桌的杯盘狼藉，显示着这里曾经有一桌客人在把酒狂欢以外，就像什么都没发生过一样。我绕着厢房四处查看，却发现地上有一块莹莹发光的东西，拾起一看竟是半块碧玉。”
“就是你手中的这块吗？”凌云插了一句，他表情极其严肃，显然，刚才听到的故事也是超出他想象之外的，攸乐也能想见他心中的痛楚。
“对，就是我手中这块。”小玉举起那块玉道：“我认得这块玉是那曾姓商人腰间的，他在厨房往酒瓶里倒粉末时，那碧玉便在腰间若隐若现的发光。仔细回忆当时的情形，陈大人大叫着痛苦倒地时，右手无意中碰到了曾姓商人腰间的碧玉，他在极端痛苦的状态下抓住了那玉并用力扯下来半块。可当时因情况慌乱，那曾姓商人可能根本没注意到自己的玉失落了半块。我不知陈大人是否死了，也不知那两个大梁商人是否连夜离开了夜秦。当晚，我和相公不敢收拾满桌狼藉，只匆匆将酒家上锁，然后便回家了。”
“你们没有去衙门报案吗？”凌云此时又插了一句，对于接下来要讲述的事情他有些迫不及待了。
“公子稍安，我稍后会讲述。”周小玉示意凌云稍安勿躁，“当晚，我一夜不曾入睡，第二日大清早便匆匆赶往酒家，远远便看到酒家方向吵吵嚷嚷，围观者里三层外三层，再一看酒家，我吓得瘫坐在地。原来，一夜之间，酒家已成废墟，昨日还是华贵气派的酒家，今日已被烧成了一堆焦炭。我不知道到底发生了什么，拼命挤进人群，发现老板和老板娘瘫坐在地，身边躺着一个人，那人双眼紧闭，面色铁青，嘴唇白得像纸一样，我才意识到，这是一具尸体，正是那陈大人！”
小玉闭上眼睛摇摇头，刘长贵在一旁不停地抚慰着她，显然，回忆这些过往，并明明白白地详细讲述出来，对于当事人来说，是多么痛苦的一件事。
而攸乐和凌云的心，此时早已跌入了谷底。攸乐只觉自己手心全是冷汗，在这张全屋最舒适的凳子上却几乎坐不住了。
“我愣在当场，良久才想起去看老板和老板娘。按说，自己的酒家一夜之间成为废墟，这么多年的努力付之东流，这二人应该抱头痛哭才对，可令人惊讶的是，这二人不但没有痛哭流涕，反而面带微笑。我百思不得其解，心想这二人是否被吓傻了，我是否该马上去告诉他们昨晚发生的一切。正寻思间，只听吆喝声起，身后的人群迅速分成两边，原来是县太爷带领着衙役过来了，随从他们过来的，还有一个仵作。衙役将围观百姓驱赶开，只留下老板夫妻二人和我，因为我向他们解释昨晚自己便在酒家。然后仵作开始验尸，很快便得出结论，此人左腹有一寸来长伤口，应是刀伤致死。我以为县太爷会传我去问话，可谁知他竟然只命人将尸体抬走，命下人传家属来认尸领尸，然后便要走。
我起身欲向县太爷解释，却被身后的老板娘一把拉住，回头见她对我使眼色，我只得莫名其妙地留在当场，眼见衙役们拥着县太爷越走越远。待他们走后，老板娘才拉着我说，虽然酒家被烧了，但是有人给他们留了一大笔钱，这钱足够他们开好几家这样的酒家，且县太爷昨晚已派人来传话给他们，说昨夜有一伙盗贼夜闯酒家，杀了陈东来陈大人，并放火烧了酒家，他们不敢随便质疑县太爷的话，见县衙已有定论，只能收下不知谁给的大笔银子，当睁一只眼闭一只眼了。
我急道，可是陈大人并非被盗贼所杀，我亲眼见到他被两个大梁商人杀死的。老板娘让我别犯傻了，当时又没去确认，怎么知道陈大人就死了呢，或许那都只是假象而已，既然县衙都已经定案了，何必再去自找麻烦。况且若是传出去是大梁的人杀了夜秦的人，说不定还会引起两国纷争，到时候再打起仗来，我这罪过可就太大了。
我被她吓得不敢再出声，只得将这事埋在心里。当日回到家中，相公竟拿出一大包银子，说是有人投进院子的，等再出去看时，外面已空无一人。我心头慌乱的很，不敢去碰那银子一下，转身就往外跑去。我也不知道自己要跑去哪，只觉得心头像万根针在扎般的难受，巧的是我跑着跑着，迎头却碰上了那名仵作。
那仵作我依稀认得，以前也曾经见过几次，姓魏，他见我看见了他，也掉头便跑，我就跟着他追，一直追一直追，因那魏仵作腿脚不好，有些瘸腿，终于被我追上了。我问他跑什么，他开始不肯回答，最后终于说了实话。因为昨晚有人找到他，给了他一大笔钱，让他第二日去验尸时说那人是刀伤致死。他仔细查看了尸体，印堂发黑，十个手指甲也是黑色，很明显是中毒，再看那刀伤，浅不过一厘米，连内脏都未曾伤到，更别提致命了，所以，那人明显是中毒而死。
我很纳闷，问魏仵作是否是两个人去找他的，他却说只有一人，大致描述了那人的长相体貌后，我知道他说的便是那姓曾的商人，至于为什么他要让仵作撒这样的谎，很明显便是要嫁祸于那高姓商人。只是我当时根本不明白，那两人明明是一伙的，且衙门定案是盗贼杀人，为什么还一定要让仵作验证说是刀伤致死，是毒死还是杀死，又有什么区别。。。”
听至此处，攸乐已目瞪口呆，只觉得
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自己如从炼狱中重生了一般，明明刚才自己还在十八层地狱受着煎熬，突然便被上苍眷顾了一般地来到了光明的天堂，失而复得，柳暗花明，否极泰来。。。。。。所有所有的词语都无法形容她此时狂喜的心情。
她突然毫不控制自己的仰天大笑，笑到眼里流泪，笑到眼前的众人都像看怪物似的盯着她。
“无忧公子，您，您怎么了，这有什么好笑吗？”刘长贵壮起胆子问道，他实在不明白，明明他们讲述的是如此悲惨的一件事，却会惹人哈哈大笑，难道这名满天下的无忧公子竟然只是浪得虚名，连这点慈悲心肠都没有吗。正犹疑间，再看无忧公子时，见她却已是满面泪痕，更是有些丈二和尚摸不着头脑了。
“无忧公子，你是因此事结局反转而笑吗？”凌云此时也想大笑，见无忧公子如此，自然能领会她的心情，只是眼前此人，怎会对此事如此上心呢，竟似比自己这个准女婿更能感同身受些一般。
“黑的便是黑的，永远不会变成白的，白的便是白的，也绝不会被染黑。”攸乐自言自语般嗫嚅着，极有深意地望了一眼凌云，沉寂片刻后才对三人道：“抱歉，无忧是联想到了另一桩案子，你们所讲的这些对我太有启发了。打断你们了，还请继续。”
“直到六年前，仵作验尸这件事的后续才出来。那一日陈嫂子哭着来到我家中，说有人到家里来报喜，告诉他们二十年前丢失的小侄儿被找到了，原来便是以前那高姓商人将他掳走了，现如今做了高家的大公子，可惜却屡遭排挤，腿还被那商人给打断了。”周小玉说着停顿了下来，望着陈嫂子道：“这部分还是由陈嫂子您来说吧。”
陈嫂子长长吐出一口气，此时虽已停止了哭泣，眼圈仍是红肿着，“这些年来，我本不想再提这些事情，毕竟说起来全是痛，但此事是小玉的心结，无论如何今日也要将话说得明明白白，让无忧公子帮我们去主持公道。”
她将目光投向光秃的墙壁上，似在聚焦，实则什么也没去看，眼神散漫，表情惨痛而凝重，毕竟她才是最大的受害者啊。
“大哥被杀的当晚，巩是新便知道了。当时他正在外面喝得烂醉，已过三更了还不准备回家，因为回家后他就得给我母亲戴孝守灵，这个混账东西说他不想和死人待在一起。情况是这样的，那时已至半夜，街上空无一人，他在一小酒馆喝酒，老板赶了他好几遍才终于将他赶出了门，他醉醺醺地四处游荡，正糊里糊涂之际，一把长刀忽然架在了脖子上，他才被吓得清醒过来。他看清对方是个蒙面人，身材高大，说话中气十足，他告诉巩是新我大哥被人杀死了，但他是罪有应得，只要我们一家人不声张，他可以得到一大笔钱。这个流氓无赖一听说有钱，立马答应了下来，接过蒙面人递过来的沉甸甸的包裹回了家。他回家之后先将银子藏了起来，才告诉我说大哥被人杀死了，我不肯相信，要出门去寻，结果他把我打得半死，还将我锁起来，坚决不让我出门。就这样，我抱着我那可怜的三岁侄儿哭了一整个晚上，第二天官府上门，告诉我们一伙盗贼杀了大哥，让我们出去认尸。我不想让孩子看到自己父亲的尸体，便和巩是新两人一起出门，到县衙门口去认尸，将小侄儿一个人留在家里。结果，等我们将大哥的尸首运回家中时，却发现小侄儿不见了。我发疯似的到处寻找，却始终也没能找到，活不见人死不见尸，那几年，我的眼睛都快哭瞎了啊。”
攸乐同情地望着陈嫂子，这个地地道道的乡下妇女，知晓了这个人才是高莽枝的亲生姑姑，也是他在这世上唯一的亲人，不禁五味杂陈，不知该替大哥高兴还是难过。
“巩是新拿着那些钱到处挥霍，很快便花完了，但他还是不准我出门，我都快被他饿死在家中了，直到有一天小玉和她男人来到家里。小玉哭着告诉了我她看到的事情真相，在我面前忏悔自己的种种不该。可我能怪她什么呢，毒不是她下的，人不是她杀的，显然县衙已经被人买通了，找到了别的替死鬼，即便小玉去告状也不会有人理睬她，说不定还会招来杀身之祸。大哥已经走了，何必再去搭上一条无辜的性命，因此我也劝她别去县衙了，相信老天自会还我们家一个公道，还我大哥一个公道。可小玉这孩子心太实了，她受不了这些刺激，便开始断断续续犯病。后来，大约是六年前的一天，家里突然来了个客人，是从大梁来的。。。”
攸乐一凛，已知那人应该就是陈水深了。
陈嫂子继续回忆着：“那人身材矮矮胖胖，面相有些凶狠，但带来的却是好消息。他告诉我们小侄儿当年是被那高姓商人带走了，他便是真正的凶手，是他用刀捅死了我大哥。那人当初是见那孩子可怜，准备带回家自己养，从而为自己赎罪，可谁知那人后来自己又生了四个孩子，根本不把抱来的养子当人看待，还打折了我侄儿一条腿，因此让我们去大梁京城告状。还说这高姓商人如今富可敌国，只要去告他，他为了封住这个消息，肯定会给他大笔的赔偿，临走之前又留下一笔银子，说是给我们进大梁京城的路费。
巩是新他见财如命，一听说有这等好事，哪里管什么真假善恶，当天就出发了。我一个大字不识的老太婆，叫天不应叫地不灵，只能眼睁睁看他带着银子走了，直到今天他都没回来。后来他曾捎信回来说那姓高的果然杀了人做贼心虚，一句辩解都没有，直接自请下狱，还见到了侄儿，现如今他叫高莽枝，是高家的大公子。巩是新在大梁有花不完的钱，一旦没钱了，要么
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就是找那请他进京告状的那人，要么就是去找我侄儿高莽枝，所以，他在外逍遥快活，从没想过回家。
但小玉自从知道了这件事以后，病发的更厉害了。她一直珍爱着高姓商人送她的那两株古茶树苗，一直心怀极大的不安，想要去揭露真相，却因路途遥远疾病缠身寸步难行，病也越来越厉害。幸而老天有眼，让我们竟然遇见了无忧公子，请您代我们到京城去告状，将那真正的凶手曾姓商人绳之以法，这样，小玉的心结可解，大哥在天之灵也可瞑目了啊。”
陈嫂子说至此处已泣不成声，随之又噗通一声跪下，对着攸乐一拜再拜道：“无忧公子，我们把事情原原本本都说完了，您一定要帮我们主持公道啊。”
刘长贵和周小玉也随之跪下，攸乐连连劝阻深陷悲痛中的三人，他们却说若无忧公子不答应，他们坚决不起身。
攸乐正寻思该如何答话，身边凌云却忽然拍案而起：“各位快快请起！实不相瞒，我便是大梁那位高姓商人的准女婿，我千里迢迢而来，为的就是查清此事。我马凌云在此向各位承诺，此案必定会还冤者一个公道，还亡者一个公道！”
见凌云信誓旦旦，攸乐却五味杂陈。面对这殷殷期盼的三人，她何尝不想给他们一个承诺，请他们放心，自己一定会将真正凶手的伪善面目撕开，但此时又何尝是揭露的时机呢？现在，曾乘风父子已搅得大梁朝廷乌烟瘴气，他父子二人如今一个是堂堂三品命官，一个是手握大量财富的巨商，与朝中各部的关系错综复杂，到处都是他们的人，仅仅将这二人拉下马来都不是件容易的事，更何况还要肃清朝堂，整肃朝纲。
她觉得自己肩上的担子无比沉重，重得几乎难以挑起。面对凌云的一番慷慨陈词，她无言以对，可接下来听到的话却令她五脏翻滚。
“诸位，此事交给我马凌云去办就好。无忧。。。公子公务繁忙，杂事太多，就不麻烦他了吧。”
攸乐抬眼向凌云望去，她不知凌云此话到底何意，他是觉得自己表现的过于冷漠而失望，还是真正觉得此事由他来办最为合理，所谓的无忧公子不过是个女子而已，也不过是个外人而已，不能指望她太多。
目光所触到的是一片冷漠，攸乐一惊，显然，自己刚才的犹豫又让凌云误会了，他以为自己是不想管这类闲事。
委屈再一次排山倒海般袭来，她双眼通红，有些难以置信地望着凌云，难道在他心目中，自己只是个顶着无限光环实则胆小怕事的人吗，难道这数月的相处还不足以让他看清自己的人品吗？
攸乐此时有三分委屈，三分痛苦，还有三分怨愤，所以说出的话也尖刻了起来：“马公子是高门大户，名门之后，此等小事就不劳您操心了。陈嫂子他们本就是希望我来挑起此任的，我无忧公子自当义不容辞。还请三位一定放心！”
其实此时的攸乐是非常不理智的，她多么希望凌云能认出自己来，能和自己一起并肩作战，能和自己一起抱头痛哭却又欢呼雀跃。可是，表现在脸上的却是一片冰霜。
而凌云哪里会知道攸乐的这份心思，自己揽下这事其实是不想让此事去麻烦一个外人，可怎么此时听来自己反倒成了外人了，再看无忧公子那铁板一样冰冷的脸，更是有些捉摸不透了。
陈嫂子三人哪知眼前这二人心里的百转千回，见二人都答应帮他们，不禁喜不自胜，千恩万谢。
攸乐将三人一一扶起，视线无意中投注到院外，那两棵茶树，虽并无枝繁叶茂之态，此时却显得尤为苍翠可爱。她起身走过去，轻轻抚摸它的叶片，像当年孩童时轻轻抚摸父亲的手一般。
“无忧公子，这两棵茶树便是那高姓商人当年送给我的。“周小玉也随之走到她身旁，”最初我以为他是杀人凶手，对他恨之入骨，后来才知他也是被人陷害而不自知，才去从当年的废墟中将它们翻找出来的。说来这两棵树还真是生命力顽强，经过一场大火，我本以为它们也会被烧成灰烬了，可谁知我将他们翻出来时，那两棵幼苗仍然生机勃勃，除了叶片有些许枯黄外，枝干还是遒劲有力的。于是我便将他们带回家中，种在了院子里。那个高姓商人，他不是坏人，他没想杀人的，只是那曾姓商人用酒将人下毒之后，还故意将人推向刀口，嫁祸于人，我从未见过心肠如此歹毒之人，心机如此深沉之人。”
周小玉说着，将手中那半块玉佩郑重地交给攸乐，“无忧公子，这玉佩便是物证。还有，您需要找到魏仵作，我和他都是人证。可自从他告诉了我真相之后，我便再也没见过他了。唉，茫茫人海，找寻一人谈何容易，我们给无忧公子出了个天大的难题。何况，二十年已过，物是人非，再将旧案重新翻出来，衙门都不一定会受理。这事不知何时才能有最终结果，但愿在我有生之年还能见到，以便了此残生吧。”
攸乐将那半块碧玉摊在掌心，轻若鸿毛却又重若千金，她将玉紧紧握住，坚定地道：“正义可能会晚到，但终会来到。各位都是良善之人，你们将如此重任托付于无忧，无忧又有何理由不去帮各位完成心愿。若各位信得过我，明日起便跟随我去大梁，有你们的监督和见证，无忧定不辱使命！”
“跟随你去大梁，这恐怕不妥吧。”刘长贵首先提出反对，“我们将如此艰难的任务交与你，便已是给你添了天大的麻烦，若再拖家带口跟随你，岂不更加拖累你。”两个女人也一同点头，坚决不同意跟着攸乐去大梁。
（本章完）
