待王爷一行人离开，曾乘风好久才敢喘口气，一屁股坐在了地上。
“父亲。”曾无庸蹲下身，用力将父亲拖上太师椅，低声问道：“这到底是怎么一回事啊？”
曾乘风因刚才的表演太过用力，此时已身心俱疲，他望望满山坡的衣衫不整的人和一辆辆光秃秃的板车，内心突然涌起一股绝望。一个时辰前，他的美梦还是二品官，飞黄腾达，荣华富贵，名垂千古，何曾想过竟然会是如此结局。地库里空空荡荡，被景王爷抓住把柄，与高莽枝彻底翻脸，他要好好地想一想，问题到底出在哪里。
“陈水深！”
“奴才在！”听到老主人叫唤，正在忙着给小主人整理扯破的衣衫的陈水深忙躬身低头。
“郑静石那老东西究竟去了哪里？是否已查实？”
陈水深吓得额头直冒汗，他没想到老爷此时竟然会想起郑静石，“回老爷，郑静石一行人狡猾的很，老奴已安排了好几个兄弟出去探查，都一直未查到他的行踪，还请老爷再宽限些日子。”
曾乘风已预料到是此说法，此时周围人员众多，也由不得他发怒，且顾不上发怒，因为接下来还有很多重要的事情要去做。
目前可以肯定的是，景王爷两次半夜出现在自己的重要现场，这绝非偶然，那么，是景王爷要对付自己吗？景王爷要对付自己，那就是要替高家出头，可如今高家连一个正常人都没有，为何他会要置曾家于死地了，除非是高家来人了。想至此处，曾乘风不禁一身冷汗。
又想到刚才自己的一番精彩表演，虽说算是一时镇住了高莽枝，但也并非毫无漏洞，王爷若是想要对付自己，一条条去查证便是，夙夜借兵盗窃，王爷是有这个权力将自己送去见官的，但是他没有，这又是为何呢？高莽枝出现在现场，显然也和景王爷并非一路的，他们从何处得知的消息，又不约而同地来到这里呢？这背后，一定有天大的秘密，足以令曾家致命的秘密，无论如何，曾家都不能再坐以待毙了。
“无庸，你现在立即到高宅，去找晚晚，问问她昨晚到底怎么回事，为何高莽枝竟然会跑来。”
“是，父亲。”曾无庸顺从地应答着，又小声建议道：“父亲，要不，咱们还是打道回府吧。”
“不，我还要再进一次地库。”曾乘风推开儿子的手，不顾任何人阻拦，大踏步又进了那道大铁门。他无论如何也想不明白，这里为何只有一条石砌的甬道，难道高普沧只是为了掩人耳目，他根本就未将钱财放至此处？或许里面还有更深层的机关，只是自己未曾找到？他也设计过地道，自己家中的地道曲曲折折，绵延几百米，所有的机关都是自己参与设计。可这光滑如镜的石头，根本无处设机关啊。那高普沧当初为何要设此迷局呢？
曾乘风再一次疲累地走出洞口，瘫软在地时，第一次觉得自己在高普沧面前也有失算的时候。以前的每一次交手，都是以自己的胜利告终，今日却一败涂地，让这在场所有人都暗自看笑话的一败涂地。
“回去吧。”他精疲力竭，轻轻吩咐一声。
陈水深立马大声道：“所有人听好了，都穿好自己的衣服，怎么来怎么回去啊，队伍不要乱。。。”
“打住！”曾乘风沉声道：“天都大亮了，还嫌不够打眼吗？军装都不要穿，板车以及各类工具能送人的都送给附近的人。大家各自分散回去，不要扎堆，不要引人注意。”
“是，老爷。”
在离开地库前，曾乘风又最后回头看了一眼。此时太阳已升起，万道金光透过树丛，投射到沉闷的地库石壁上，山中雾霭弥漫，将地库半遮半掩，使此处显得更为神秘。
这里到底隐藏着什么秘密?然而此时，他却不能再在此地纠缠，不得不带着满腹的疑问离开了。
回到家中已近午时，昨晚一夜未睡，此时尤为疲累，毕竟已年过半百，比不得正当壮年的小年轻。可刚进门，曾老五却失魂落魄地向他迎过来。自被攸乐割伤了舌头，他说话就不太利索，此时一着急，更是听不太清了。
曾乘风不耐烦地向他挥挥手，让他向少爷汇报后，让少爷来告诉自己，曾老五却急得满面通红，连比带划，一字一顿，总算是表达清楚了自己的意思。
当曾乘风再三确认曾老五的意思后，脸色刷地一下变得惨白，这噩耗接二连三，到底什么时候才是个头啊！
原来，曾老五着急要表达的是：今天上午户部尚书张大人派人来悄悄传话，说今日早朝皇上明确表示曾乘风在百姓中口碑极差，绝不能晋升为二品，若此局面再不改善，恐目前的茶马御史都要拱手让人，并且，皇上还严厉批评了四大部的几位尚书，认为他们认人不清，有失察之过，每人减俸一个月。若以后再在朝堂上提起此人，必将会有更严厉的处罚。
“ 那来人是否透露皇上为何突然有此决定？”曾乘风追问道。
“小的，也，也不清楚，但，那，那来传话之人好像怕被人发现他来过，只，只停留了半刻，就走了。”曾老五磕磕巴巴，费了半天劲才说清。
曾乘风无力地挥挥手让他闪到一边，自己则颓丧地滑坐在一根廊柱旁。百姓口碑不好？皇上态度坚决？这又是谁在从中作梗。这次，他不用想也知道，定是景王爷了！他三番五次出现在不该出现的地方，昨夜刚抓了自己一点把柄，今天就从朝堂上传来这一噩耗，不是此人那又是谁？
好啊，从前我敬你是王爷，礼让你三分，可如今看来，你是要将我往绝路上逼啊，那就别怪我不客气了。想至此处，他本来浑身的疲累顿时烟消云散了一般，全身上下充满了力量，又找到了可以继续斗下去的目标，又要让自己满血复活了！
“老五，把我的信鸽捉过来！”
“是！”曾老五简短地回答之后就小跑开了。这人舌头是受了伤
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，但行动还是利索的很，不一会便将一只雪白的信鸽递到了曾老爷的手上。
“磨墨，给歙州的清风二老爷写信，请他收到信后速到我府上来。”
“是，老爷。”
指令执行的非常顺畅，信很快写完，折成小纸团，绑在信鸽的小腿上，信鸽带着主人刻骨的仇恨扑棱棱地飞远了。曾乘风望着那逐渐消失在空中的小黑点，愣了一阵神，很快又恢复了镇定，精神抖擞地到了儿子的卧室，他要在那里等着儿子回来，听他汇报昨晚到底发生了什么，是什么导致高莽枝成了一只发疯的公狗一般凶恶。
果然，曾无庸很快就回来了，带回的消息却更加扑朔迷离。据说，曾晚晚现正头缠绷带，面色惨白地昏睡在高家的床上，问她是怎么回事，她说昨晚正在和高莽枝说话，准备饮酒，可不知谁从后面给了她一闷棍，她便人事不省了，后来发生了什么都不知道。
“果真如此？”曾乘风满脸惊疑，“真是活见鬼了！你看她是否在说谎？”
曾无庸摇头，皱眉道：“她确实头部受重伤，后脑勺上都仍有血迹，脸白的像一张纸一般，连说话都毫无气力，不像是装的。”
“你没问问她那忠仆魏忠，他不是时刻形影不离他的宝贝小姐的吗？”
“问过了，他说就那么一会，他正好去厕所一趟，回来便发现小姐倒地上了，高莽枝不见了。”
“那可真是见了鬼了啊。”曾乘风咬牙又重复了一遍，是啊，这两年见鬼的事不断发生，这个鬼到底是谁，他究竟躲在何处，又还会对曾家有何不利的举动。想到那鬼时刻躲在暗处，仔细琢磨着他们的一举一动，提前想好如何对付他们的相关对策，他便不寒而栗。
他必须要反击，要将这隐藏在背后的鬼给捉出来！
“义父，义父！”
焦急而凄厉的声音此时刺耳地传来，随着这声音出现的，是披头散发的曾晚晚。她头上缠着白色绷带，隐约可见斑斑血迹，满脸憔悴，如生了一场大病一般，与平日里花枝招展妩媚动人的形象完全判若两人。
见曾氏父子二人都冷冷盯着她，她扑通一声跪倒在地，边重重磕了一个头边哀哀哭道：“义父啊，我，我实在是有罪，坏了您老的大事，我实在是不知，不知那高莽枝是从何处得来的消息，也实在是不知是谁在背后给了我一闷棍啊，您。。。您老打我吧，罚我吧。。。”
“好了好了，起来吧。”曾乘风有些不耐烦地朝她挥挥手，“相信这事也并非是从你这走漏了风声，因为景王爷昨日也去了。还有，也并非就坏了什么大事，因为那地库。。。根本就不存在。”
“啊，怎么会。。。”曾晚晚抬起头来，满面既是泪又是汗，没了往日的狐媚，反而显得有些丑陋，这更让曾乘风觉得一阵反感。
“那地库里什么都没有。”曾乘风冷冰冰答了一句，又用更加冷冽的语气道：“还有，数月前，你为何派魏忠到柳弯月房中去行窃，你是准备盗取钥匙后独自去取地库中的金银财宝吗，说，到底是何居心？”
“义父，我都是为了您考虑啊。”曾晚晚急道：“之所以一直未向您汇报，便是不想让您过多烦心，若是当时能找到那钥匙，我便一定会交到您老手上的。我，我怎么会私自盗取呢？”
“哼，但愿如此。不过，现在才知道，那钥匙就顶个屁用，我们都被高普沧给骗了。”曾乘风在儿子的搀扶下坐到床沿上，又挥挥手让干女儿起来，重重叹了口气道：“唉，我们曾家如今是多事之秋，我们一定要团结起来，才能一致对外啊。晚晚，你也受苦了，这事也怪不得你，快回去吧。”
“不，我不回去。”曾晚晚从地上起身，又蹲到了曾乘风身边：“义父，听曾哥说，我们家是想聘请无忧公子到各地收取茶叶是吧？”
曾乘风瞪了儿子一眼，冷冷地道：“这事还未和那无忧公子提起，人家还不一定愿意呢。”曾无庸明白父亲是怪自己多嘴多舌，不该把无关的话说给曾晚晚听。
“义父，此事必须抓紧了啊。”曾晚晚扯了扯曾乘风的衣袖，“据我得到的消息，高莽枝也准备动手了。”
“动手做什么？”
“收取茶叶，我听说他准备找那景王爷先借钱，要把高家的生意重新盘活。”曾晚晚神秘兮兮，压低音量道。
“哼，他能有这个胆量？”曾乘风表面如此说，内心不禁又咯噔一下，果然这景王爷与高莽枝有勾结，看来他们真是准备联手对付曾家了。
“义父，曾哥！”曾晚晚再次跪下，诚恳乞求道：“昨日之事，不论是否造成重大损失，都是晚晚的错，所以，请义父和曾哥一定给晚晚一个将功补过的机会，若那无忧公子答应替曾家收取茶叶，晚晚定要紧跟其后，监督其一举一动。义父，曾家如今被人构陷，深陷危机，收取茶叶这件事上绝不可以再生变数了啊。”
“是啊，父亲，晚晚说的对，绝不可再节外生枝，曾家已经经不起折腾了啊。”曾无庸也在一旁帮腔道。
“好了好了，”曾乘风挥挥手示意二人不要再说了，“那无忧公子是什么态度都还不知呢，现在就说跟不跟的，不是太早了吗？”
“义父，那无忧公子上次不是救了巩是新吗，我们就说巩是新是我家家奴，犯了重罪，依法当送官的，可我们怜他家有妻小，只是略作惩罚便放他走了。如今，我们可以再次去报官，告那无忧公子窝藏罪犯，以此逼他答应我们的请求，如何？”
曾乘风像看怪物似的盯着曾晚晚看了好久，最终一言不发，起身就走。曾晚晚疑惑地盯着曾无庸，后者也满脸无奈地道：“晚妹，什么时候你这智商也沦为和陈水深一般水平了？”说完也起身拂袖离开了。
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曾无庸的卧室里，反倒只留了曾晚晚一个人，见二人先后走开，她满脸的疑惑开始变为满脸的冷笑，随即也起身，拍拍身上的尘土，又轻抚了抚依旧疼痛的后脑勺，一摇一摆地离开了。
因身心俱疲，此时的高莽枝懒懒地瘫倒在景王府客苑的软床上。从临川山上下来，景王爷并不曾和他有任何交谈，他也无心再去告状。想起曾乘风的狡猾与狠辣，他不寒而栗，怪只怪自己太鲁莽，在未保留任何证据的情况下竟然就敢跳出来想要揭穿他的真面目。若他真的这么容易就被自己吓唬住了，高家何至于这些年一落千丈。
只是想到曾晚晚，他的胸口不禁一阵阵发疼，魏忠那高大的身影，时时在晚晚身边晃动的身影，像鬼魅一样在自己脑海里挥之不去。晚晚，她到底是个什么样的女人，她真的和魏忠有不清不白的关系吗，或许那只是曾乘风为了转移他的注意力而故意编出来的谎言？昨晚在家里的一幕幕又重新浮现在自己脑海中，他不能相信，那个告知了自己真相的妻子，难道只是在利用自己吗？他将双手枕于脑后，又将昨夜所有的细节都重新梳理了一遍。
月光温和，夏虫唧唧。昨晚，高莽枝独坐于高家宅院的湖心亭内，望着湖内含苞待放的荷花思忖着。高伯的那一番话，已经让他从震怒、绝望中挣扎出来了。高伯为他指了一条明路，让他去联手马凌云和景王爷，让这二人支持他，不论是从政策上，人脉上，还是经费上，这二人都能给予鼎力支持。
这些年，他一直不敢去和二人多交道，始终仍是源于那根横亘于心中的毒刺——是他害死了攸乐。他不敢去面对这二人，甚至不敢面对高伯，这个秘密，他只能永远埋藏在自己心里。多少次他自责内疚，多少个午夜梦回，梦里攸乐蹦蹦跳跳向他走来，醒来只有泪湿枕巾。
他深深爱着攸乐，却深深恨着自己，时常将自己的一颗心置于烈火上炙烤，他认为，这是上天对他的惩罚，是他应得的惩罚。该如何减轻自己内心这份愧疚，还是只有振兴高家，完成攸乐的心愿啊！
可如今，曾家父子狼子野心已经昭然若揭，他们将自己脸上最后一张面具都已经撕毁了，此时，他正站在悬崖边，若再不自救，他高莽枝连同整个高家，都会落入曾家父子之手了。他不是个有野心的人，但也绝不甘心自己沦为曾家的阶下囚。名义上他还是高家的长子，何况现在笼罩在高家之上的迷雾重重，高普沧究竟有没有杀死自己的亲生父亲也并未确定，无论如何，他都不能让高家在自己手上毁掉！
该如何去联合这二人呢？以他如此胆小懦弱的性格，以及内心无以平复的愧疚，他怎敢在两位至尊之人面前开口，真的要去找那个阿丑吗？这些年，那两位尊者不是没向他投过橄榄枝，但是都被他婉言拒绝了。如今，要将这根几欲断掉的线重新连接起来，是需要极大勇气的。
“如此良辰美景，怎能少了佳人的陪伴呢？”一句娇滴滴的，熟悉的不能再熟悉的声音打断了高莽枝的思绪，随之飘入鼻息的，是曾晚晚身上特有的体香。这香味，曾让高莽枝欲罢不能，为了这个女人，他付出了无比惨重的代价，可如今，同样的香味闻之却令人作呕。
高莽枝牙根紧咬，若是大白天自己震怒的时候，这个女人出现在自己面前，非把她那张柔媚如狐狸般的脸打成肉饼不可，但现在不一样了。此时他已经彻底冷静了，他需要的是反击的策略，而不是一时的冲动和泄愤。
曾晚晚身后跟了个小丫头，低眉顺眼的将一个琥珀色酒壶和两个银质酒杯放于亭内的石桌上，躬身静静退下了。那个酒壶一下子吸引了他的视线，他太熟悉这个酒壶了，五年前，就是它，曾经将自己的兄弟高革登推向了未知的深渊。当时，他们夫妻二人一起将这个酒壶收起来，藏到了最隐蔽的地方。五年过去了，他从未想起过这个酒壶，就像从未想起过他那失踪的兄弟一样。今晚，这个女人将它重新拿出来，明明白白地摆在自己面前，意欲何为？
曾晚晚见高莽枝的视线久久落在酒壶上，便知道他已经想起了五年前的往事，也想起了这个酒壶的双重功效。不错，这便是能杀人于无形的鸳鸯壶，此壶有上下两个注口，可以注入两种不同的液体，使用者可以单手操作，在旁人毫无察觉的情况下随意控制壶中倒出的到底是哪种液体。有人将美酒和毒酒同时倒于壶中，通过控制，给自己和对方倒出不同的酒，达到神不知鬼不觉便将对方杀死的目的。
曾晚晚伸出如凝脂般细嫩的双手，从壶中倒出两杯酒，一杯递给高莽枝，笑盈盈道：“敢喝吗？”
高莽枝从容接过酒杯，轻哼一声道：“有什么不敢？”连眼睛都不眨，一仰脖便一饮而尽。
这举动倒是大出曾晚晚意料之外。她心目中的这个丈夫，从来都是无能，胆小，懦弱的代名词，她从未真正将他看在眼里。不过，这两日他的举动倒是不失血性，竟然敢公开与曾乘风撕破脸，此时又如此有胆量，敢将来历不明的酒毫不犹豫地一饮而尽。
而高莽枝却料到曾晚晚拿出此酒壶必有深意，绝不至于二话不说便将自己毒死，所以才敢大胆一赌。当然，若真是自己赌输了，一下子死了倒也干净，一了百了免却诸多烦恼。
“你就不好奇，今晚我为什么会拿出这个酒壶吗？”曾晚晚一改往日的狐媚妖冶，一本正经地问自己的丈夫。昔日红袖坊的头牌姑娘，在月光的映衬下，显得柔和宁静了许多。
“无非作奸犯科之类丑事，你若不说，我便不奉陪了。”高莽枝将酒杯重重掷在石桌上，银器与顽石碰撞的“哧哧“声在这静夜里尤为刺耳。
“看来相公是笃定了我曾晚晚满腹坏水，只会干作奸犯科之事？“
“哼！“高莽枝毫不掩饰自己的厌恶，乜斜着眼道：”难道我还高估了你不成？你们曾家三口，这些年来活的太辛苦了吧，人前道貌岸然， 人后卑鄙龌龊，装的不累吗？“
“那在你眼里，我便是曾乘风父子专门派到你枕边来的奸细？“曾晚晚把玩着手中的酒杯，一口酒却迟迟不肯喝下去。
高莽枝都懒得再和她再多说一句话，站起来准备离开，“你还有什么事，若不快快说明，我便到书房去了。”
曾晚晚嘴角轻咧，露出一丝苦笑道：“若说我和曾氏父子并非一条心，你会信吗？”
（本章完）
