董公子因情生怨恨 白凤儿襄州踏雪行
因为招募新兵的缘故，赵匡胤声名远扬，算得上家喻户晓，人尽皆知，白少宗很快就打听到了他的下落。这天白少宗找到军营，站岗的军士要他在外等候。过了一会，赵匡胤走出军营。他远远就看到了白少宗，于是大步迎上，拱手道：“白大郎君，想不到是你。”白少宗面无表情，点了点头。赵匡胤笑道：“你不来找我，我也要找你的。不过最近要训练新兵，实在抽不出身。”白少宗问道：“你找我有甚么事？”赵匡胤笑道：“我最喜欢以武会友，想和你比试武艺。”白少宗道：“这件事以后再说，我现在要和你说说比武招亲的事。你胜了我阿妹，却一走了之，终须给个说法。”
赵匡胤道：“原来你是为了这件事，当日我见你们兄妹武艺精深，犹是敬佩，因此登台领教武功，竟然疏忽了此节。”白少宗道：“你不知道比武招亲的规矩吗？”赵匡胤道：“我知道。”白少宗艴然作色，道：“既然知道规矩，为何不辞而别？戏弄我白家吗？你把我白家当成甚么了？”这句话把赵匡胤问得哑口无言，过了半晌，方道：“我实在无意冒犯白家，不过切磋武艺而已。”白少宗道：“家父要见你，跟我走罢。”
正在这时，董遵海骑马而来。这些时日，他意志消沉，整日借酒消愁，对月嗟叹。董宗本见他儿女情长，英雄气短，犹是痛心疾首。最后不得不拿出刺史的威严，强令他到军营理事。董遵海满脑子都是白凤儿窈窕的身影，哪有半点心情到军营理事？后来董夫人苦口婆心的好说歹说，董遵海才勉强答应。骑上骏马，慢慢腾腾来到军营。
他一看到白少宗，以为事情有了转机，当下翻身下马，问道：“白大郎君，你找我吗？”白少宗皱眉道：“我找赵匡胤。”言罢移步而去。董遵海眼见赵匡胤跟在白少宗后面，心中大奇，问道：“你去哪里？”赵匡胤道：“他要去白家一趟。”董遵海更是大惑不解，道：“他要你去白家做甚么？”赵匡胤摇头道：“我也不知道。”
赵匡胤跟着白少宗来到白府，白慕山坐在前厅。白少宗道：“父亲，赵匡胤来了。”赵匡胤艺高胆大，并不惧怕，但是白慕山是前辈高人，当下一揖为礼，恭恭敬敬道：“晚辈见过前辈。”白慕山上上下下打量几眼，道：“你就是昨天那个不辞而别的小子？”赵匡胤回道：“正是晚辈。”白慕山见他不亢不卑，心中不禁有气，沉声道：“你在戏弄白家吗？”边说边轻声咳嗽。赵匡胤道：“昨天晚辈眼见白大郎君武艺精湛，顿生惺惺相惜之心，因此上台比武，没有冒犯白家的意思。”
这时白凤儿端了汤药过来，道：“阿爹，该喝药了。”白慕山道：“先放下罢。”白凤儿依言把汤药放在几上。赵匡胤微微一笑，道：“二娘子身手不凡，虽然最后是我胜了，其实胜之不武。”白慕山见他嬉皮笑脸，怒道：“把昨天的事说清楚。”赵匡胤道：“晚辈已经说清楚了，就是兴之所至，比试武功而已。”白少宗‘哼’了一声，道：“你明知道是比武招亲，既然胜了，就要娶我阿妹。”赵匡胤怔了一怔，神情为难，道：“可是我有妻子了。”
白慕山霍然而起，怒道：“你成过亲了，还敢上台比武吗？看我不打断你的骨头。”白少宗道：“阿爹，你抱恙在身，孩儿出手教训他就是了。”白慕山点了点头，白凤儿道：“阿爹，先喝药罢。”白慕山坐下，喝了汤药之后，怒道：“还不动手吗？”白少宗答应一声，使出一招‘龙游大海’，攻向赵匡胤。赵匡胤正要与他一较高下，正是求之不得，当下使出‘三十二势长拳’。两人各自出招，就在客厅里打了起来。
白凤儿目不转瞬，凝神观战，既不愿看到兄长输，也不愿看到赵匡胤胜，心情十分纠结。白慕山始终阴沉着脸，一言不发。
白少宗和赵匡胤棋逢对手，斗得分外激烈。赵匡胤好不容易遇上个旗鼓相当的对手，全力以赴，越打越是精神抖擞。一边大声喝叫，一边拳出如风，丝毫看不到败退的迹象。可是想要获胜，却也并非易事。白少宗在自己家里和赵匡胤打成平手，终究面上无光，出招也更急了。
白慕山见他们激斗良久，还是难分难解，原本黑色的脸庞，变得更加铁青。终于忍不住喝道：“你退下。”白少宗知道父亲要亲自出手了，当即退开。赵匡胤正要赞叹白少宗武艺精湛的时候，白慕山双手一按椅子，飞身而起，出掌拍出，将赵匡胤打飞出去。他自己则借着掌力飞回到椅子上，四平八稳的坐下。赵匡胤被白慕山浑厚无俦的掌力打得飞出，落在对面椅上，将椅子压断。总算皮粗肉硬，身体健朗，伤势不重。
白慕山这一掌使出了十成功力，又剧烈咳嗽起来。白凤儿一边轻轻为他拍打背心，一边望向赵匡胤，但见他爬了起来，不知受了重伤没有，颦蹙双眉，神情关切。双唇微微动了动，似乎要说甚么，但是欲言又止。白慕山沉声道：“这点道行，还敢到白家撒野吗？”赵匡胤心想：“不是你们要我来的吗？”走上前去，道：“前辈功力高深莫测，晚辈败得心悦诚服。”
白慕山道：“说说我女儿的事罢。”赵匡胤看了白凤儿一眼，道：“二娘子美若天仙，只是晚辈已然成亲。”白慕山道：“那还不简单，回去杀了妻子，再与我女儿成亲就是了。”赵匡胤闻言一怔，断然道：“晚辈与妻子青梅竹马，前辈之言，恕难从命。”白慕山其实是在试探赵匡胤而已，倘若他满口答应，那么正是寡情薄意的小人，不值得女儿托付终身。却见他一口回绝，重情重义，心中虽然满意，但是脸色假装杀气腾腾，道：“进了白家，岂容你讨价还价？若不答应，你想出的去吗？”
赵匡胤亢声道：“前辈要晚辈回去杀妻子，还不如一刀杀了晚辈。”昂首正色，没有一丝畏惧之色。白慕山厉声道：“你当真不怕死？”赵匡胤实话实说，道：“晚辈也会怕死，可是用妻子的性命，换取自身的平安，决计做不出来。”白慕山道：“看来你很有骨气。”顿了一顿，又道：“实话实说，倘若你没有成亲，会不会上台比武招亲？”赵匡胤道：“不论人品还是武功，二娘子都万里选一，晚辈当然心动不已。”白慕山沉吟片刻，道：“好罢，你先回去，日后再找你。”赵匡胤道：“晚辈告辞。”
赵匡胤回到军营，只是董遵海正在营门外张望。董遵海见他回来，走上前去，问道：“白少宗要你去白府，究竟为了何事？”赵匡胤道：“也没有甚么事，我和他比试武艺，结果平分秋色。后来白老英雄出手，一招就把我打倒在地了。白老英雄的武功真是高深莫测，我输的心服口服。”他据实相告，董遵海却是满心狐疑，追问道：“当真就是打了一架，没有再说别的事情？”赵匡胤摇头道：“没有了。”董遵海仍然不信，眼见套不出真话，只得作罢。
赵匡胤离开白府之后，白慕山道：“适才我只是试探赵匡胤罢了，倘若他满口答应回去杀了妻子，那么就是无情无义之徒。可是不假思索，一口回绝，看来倒也有情有义。”顿了一顿，又道：“乖女儿，你怎么想的？”白凤儿道：“全凭阿爹做主。”白慕山沉吟片刻，道：“好罢，容我再想想。”
此后董遵海像防贼一样的防着赵匡胤，也搬到军营住下。赵匡胤走到哪里，他也跟到哪里，当真是如影随形。赵匡胤问心无愧，假装毫不知情。
这天一名军营门口站岗的兵卒找到赵匡胤，道：“有位姑娘找你。”赵匡胤心想：“我在随州并不认识哪位姑娘，这位姑娘会是何人？”念及于此，当下问道：“那位姑娘姓甚么？在甚么地方？”那兵卒道：“她说姓白，在军营外等你。”赵匡胤猜到是白凤儿，当下走了出去。董遵海时时刻刻监视着他，听说一位姓白的姑娘找到军营，心中起疑，于是亦步亦趋，跟随其后。
赵匡胤走到军营门口，果然看到白凤儿站在对面树下，当下走到近处，笑道：“二娘子，好些天没有见到你了。”白凤儿微微一笑，问道：“你在这里做军官吗？”赵匡胤道：“也算是罢。”顿了一顿，又道：“白老英雄好吗？”白凤儿摇了摇头，道：“阿爹还是老样子，整日咳嗽。”眼见董遵海走上前来，不禁眉头一皱，道：“咱们去别处说话。”董遵海道：“二娘子，当日的事，我万分后悔，求求你再给我一次机会。”白凤儿面有愠色，道：“你品行不端，不找你算账，就便宜你了。”转头对赵匡胤道：“我不想看见他，咱们去别处说话。”
董遵海道：“有甚么话，为甚么不能当着我的面说？”白凤儿冷笑道：“你既然想听，本姑娘当着你的面说出来就是。”又对赵匡胤道：“我阿爹说了，虽然你成过亲，但是只要我喜欢，还是可以嫁给你。”这句话如同一阵惊雷，只震得董遵海脑袋嗡嗡作响。他神情陡变，质问道：“你说甚么？再说一遍。”白凤儿道：“我阿爹说，虽然他已经成过亲了，但是只要我愿意，还是可以嫁给他。”
董遵海不敢得罪白凤儿，于是迁怒于赵匡胤，一把抓住他的衣领，道：“我道这些时日你怎么鬼鬼祟祟，原来私下在做见不得人的勾当。”白凤儿正色道：“男婚女嫁，天经地义，可不是甚么见不得人的勾当。”董遵海忍无可忍，用尽全力打了赵匡胤一拳。白凤儿容颜大变，嗔道：“你怎么动手打人？”董遵海怒道：“打人还是轻的，我还要动手杀人。咱们父子好心收留你，你却背后捣鬼，当真是无耻小人。”得罪了董遵海，赵匡胤自知无法在随州立足了，心想：“我有手有脚，何须你们收留？天下之大，难道没有我立足之地吗？”当下脱了军服，骑上沈举文赠送的骏马，行出军营。白凤儿问道：“你去哪里？”赵匡胤扬声一笑，道：“我要离开随州了。”白凤儿正要阻止的时候，赵匡胤已然驰马快如离弦之箭而去，想要追赶，已是不及。
赵匡胤年轻气盛的年纪，心想：“此处不留人，自有留人处。我一身武艺，还怕没有出路不成？”又想董遵海气量狭窄，离开随州未必是件坏事。赵弘殷为人和和气气，交游广阔 朋友众多。写了两封信给赵匡胤，一封是给董宗本的，另一封是写给复州防御使王彦超的。赵匡胤揣着第二封信，直奔复州。身为武将的王彦超十分爽快，给了他十贯铜钱，打发他上路了。
赵匡胤碰了壁，第一次尝到了吃闭门羹的滋味，又是好气又是好笑，心想：“王彦超有眼无珠，不收留我，为再去别处碰碰运气。”牵着马信步而行，路过一家赌场。店伙笑容可掬道：“瞧你红光满面，一定运气极好，进来玩几把，说不定能赢一大笔钱。”不知道是甚么原因，赵匡胤鬼使神差进了赌场赌了起来。今天的手气竟然十分不顺，每把皆输。越输越急，越想赶本，可是越赌越输。到得最后，已经输得一干二净了。他想事情不会如此的邪门，一定会赌场做了手脚。念及于此，断定这家赌场是个黑店，当下大声道：“你们是黑店，把钱还给我。”说着伸手去抢桌子上的钱。
赌场的打手眼见有人抢钱，当下四面八方冲来。赵匡胤今天不但赌运差到极处，武功也施展不开，竟然不敌众打手。既然打不过，别无选择，唯有夺路而逃。偏偏霉运不断，竟然逃反了方向，逃进了赌场的后院。众打手围住赵匡胤，渐渐收拢包围的圈子。赌场老板腆腹挺胸，戟指怒道：“不知死活的东西，抢钱抢到老子头上来了，嫌命不够长吗？给我打，打死这个不要命的东西。”
赵匡胤给众打人逼得退到墙角，墙角是座臭气熏天的茅房，已经无路可退。他急中生智，当下绰起舀粪的大瓢，使出一招‘横扫千军’。大瓢裹挟着臭气，横扫而出，顿时粪便与臭气齐飞。他手握这件奇臭无比的神兵利器，顿时威风凛凛。众打手相顾骇然，四散逃窜。
赵匡胤奔出赌场，不敢稍有停留，骑上骏马，夺路逃出城去。回头看时，赌场的打手没有追出城来，这才放下心来，于是按辔徐行，找遍了全身，只剩下三枚铜钱了，心想：“身上仅剩三个铜钱了，这该如何是好？”第一个念头就是回家，转念又想：“成了这个狼狈模样，我还有甚么面目面对父母妻子？”想到这里，不禁心生愧意。
他离开家乡以来，屡受挫折，可是极其自信，竟然越挫越勇，心想：“我年纪轻轻，一身武艺，还怕没有出路？”可是出路究竟在何方，自己也是举目茫然，只好走一步看一步了。
又行数里，马儿饿了，于是停下来吃路边的枯草。赵匡胤心想：“你饿了可以吃草，我穷得一干二净，能吃甚么？”眼见路边湖畔漂着几节莲藕，不胜大喜，心想：“天无绝人之路，终究不会活活饿死。”来到湖畔，用长棍捞起一节莲藕洗净，就这么生吃起来。已经是冬月时节，天气寒冷，正是收获莲藕的时候，想吃多少就有多少。虽然漂在湖面上的莲藕品像不佳味道不好，但是饥肠辘辘，却是甘之若饴。一口气吃了数节莲藕，总算饱了，转念一想：“这一顿算是吃饱了，可是下一顿呢？”念及于此，不禁四顾茫然。
是夜赵匡胤栖身一座破庙之中，破庙半边坍塌，四处漏风，于是找了一些枯树枝和一些烂木头点成一个火堆。睡到半夜，火堆熄灭，他也给冻醒了。既然醒了，索性起来练功。习练棍法的时候，想起在随州时看到过村民用连杖击打晒干的黄豆去皮的情形。回忆当时的情形，看这手中的长棍，不禁忽发奇想：“如果把长棍锯成两截，用铁链铰接起来，一头长一头短，岂不也是一件兵器？”虽然想把长棍锯成两截，可是手里没有工具，只得作罢。
次日，赵匡胤找了一间铁匠铺，用身上仅有的三枚铜钱，要铁匠打了一根铁链。把长棍锯成长短两截，长的一头是短的两倍。然后用铁链铰接起来，取名为‘大小盘龙棍’。他回到破庙，日日夜夜习练‘大小盘龙棍’棍法。好在附近有的是菜地和湖泊，饿了就出去偷菜地的菜吃。运气好的话，还能捉到一条鱼吃。只是向来饭量极大，时常觉得饥饿。
这日午后没有多久，赵匡胤胃响肠蠕，肚子里发出一声声鸣响。刚刚啃完一个萝卜不久，竟然又饿了。他只得放下盘龙棍，出了破庙，径直走向菜地。他在破庙住了十数日，每天偷菜充饥，早已轻车熟路。来到菜地之后，四下打量，附近静悄悄的，并无人影，当下拔起几个萝卜就走。
正在这时，不知道从哪里冒出来一名老者，大声道：“偷菜贼，终于抓你个现形刘。”赵匡胤毕竟做贼心虚，忙道：“我没有偷菜。”那老者道：“你手里拿的甚么？还不承认是偷菜吗？”赵匡胤道：“我给你钱便是。”那老者伸出手来，冷笑道：“拿钱来呀。”赵匡胤在身上找了遍，这才想起，铰接盘龙棍用完了仅有的三枚铜钱，只得嗫嗫嚅嚅道：“我...我没有钱了。”那老者正色道：“小伙子，瞧你年纪不大，而且人高马大，为甚么不学好，要偷菜？”赵匡胤只得道：“我给人骗光了钱，无路可走，只好每天住在破庙里，没有吃的就出来偷菜。”
那老者道：“瞧你的样子不傻，怎么给人骗光了钱财？”赵匡胤苦笑一声，道：“说来惭愧，赌钱给人骗光了钱。”那老者哈哈一乐，道：“把钱送给赌场，你不但傻，而且活该。”赵匡胤无言以对，垂首不语。那老者又问道：“你有父母没有？”赵匡胤道：“我的家在开封，有父母和妻子。”那老者道：“你的父母妻子倘若知道你这样，会怎么想？”赵匡胤面有愧色，道：“他们一定很难过。”那老者摇头道：“他们岂只难过，简直就是痛心疾首。你有手有脚，不做正事，却偷鸡摸狗，你的家人是不是会痛心疾首？”
这句话有如当头棒喝，赵匡胤沉吟片刻，道：“老人家，我知道错了。”那老者道：“知道错了就好。”顿了一顿，又语重心长道：“小伙子，老儿也有儿有女，看到你这个样子，忍不住想教训你一顿。第一，赌场是骗钱的地方，以后千万不能再去。第二，不能游手好闲。倘若偷鸡摸狗惯了，日后必定收不住手。”赵匡胤幡然醒悟，道：“多谢前辈提醒，晚辈受教了。”顿了一顿，又道：“这些萝卜还给你。”那老者道：“算了，土地里长出的东西不值几个钱，你要是饿了，就拿去吃罢。”赵匡胤道：“我不能再吃偷来的东西了。”那老者颔首道：“看来老儿的话，你是听进去了。”一付孺子可教的模样。
赵匡胤回到破庙，觉得似乎少了甚么东西，可是找来找去，却又找不出少了甚么。待到拿起盘龙棍，走出破庙的时候，方才察觉，马儿不见了。赵匡胤猜想马儿不会自己不翼而飞，一定是给人偷走了。想到这里，不禁怒不可遏，心想：“哪个盗马贼，竟敢偷我的马，叫我抓住，活活打死他。”转念又想，自己住在破庙十多日，一直偷菜地里的菜充饥裹腹。可是到头来，自己的马也给别人偷了，这是否就是报应？想到这里，只好自认倒霉。这可真是屋漏偏逢连夜雨，倒起霉来，喝口凉水也能塞牙。
他挎着包袱，提着盘龙棍，踽踽独行。没走多远，但觉饥火中烧，实在饿得难受。看着路边一洼洼绿油油的菜地，原本想偷点菜吃。可是想起了母亲曾经说过‘勿以恶小而为之，勿以善小而不为’的话，心想：“偷点菜吃，虽然看来是微不足道的小事。可是长此以往，小偷小摸顺了手，就能变成大偷大盗。”想到母亲的教诲，也想到了老兵传授武艺之前，定下‘不许偷盗抢劫’的规矩。更想到了不久之前，菜地中那老者的话。虽然饿得心慌腿软，终于还是忍住不偷菜吃，心想：“廉者尚且不受嗟来之食 ，想我昂藏七尺，顶天立地，纵然饿死，也不能再偷偷摸摸的了。”念及于此，昂首阔步，向前而行。当夜露宿路边，说来也怪，熬到半夜，竟然不知道饿了。
次日，赵匡胤来到襄州。他边走边想：“这么不吃不喝，过不了多久，便会活活饿死了，须得想个办法。”但见路边满是摆摊叫卖的小贩，心想：“我孑然一身，除了一身武艺，没有东西可以售卖。”想到卖艺赚钱，可是又放不下面子，转念又想：“都快饿死了，还要甚么面子？活下来才能找到出路。”眼见路边一个耍猴人一边敲锣，一边耍猴，心中一动，走上前去，笑道：“大哥，咱们搭伙如何？”
耍猴人大惑不解，问道：“怎么搭伙？”赵匡胤道：“我来练武，你吆喝，挣的钱一人一半，你以为如何？”耍猴人想了一会，道：“反正也没有几个人看耍猴，换你练武也使得，你姓甚么？”赵匡胤答道：“我姓赵。”耍猴人道：“好罢，练起来。”赵匡胤当下打出了拳法，耍猴人一边敲锣，一边大声道：“走过的路过的，莫要错过，大家快来看啊，天下闻名的赵家拳法。上山打猛虎，下海擒蛟龙，说的就是赵家拳法。”他以耍猴为生，早已练的能说会道，一口说辞信手拈来，行云流水，煞有其事。赵匡胤拳法虎虎生威，不一多时，便引得路人驻足观望。
一路拳法打完，赵匡胤面不改色。耍猴人拿着铜锣，团团作揖，道：“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，多谢各位慷慨解囊。”围观众人见他伸出了铜锣讨钱，有的扔出一枚铜钱，有的则左顾右盼。耍猴人走了一圈，收了十几枚铜钱，大声道：“赵兄弟，还有没有好看的武功？”赵匡胤道：“有，我再练一路棍法。”言罢使出了盘龙棍棍法。人们没有见过盘龙棍，只是觉得这种棍法大开大阖，精彩绝伦，无不抚掌叫好。
耍猴人吆喝，赵匡胤打拳，两人配合的天衣无缝。到得傍晚，两人收摊，仔细一数，竟然有一百多个铜钱。耍猴人乐得心花怒放，道：“想不到今天赚了这么多钱，看来你的武功比耍猴好看。”赵匡胤哭笑不得，心想：“我自幼习武，练得一身武艺，想不到在他的眼里，只能和耍猴相提并论。”念及于此，五味杂陈，说不出是甚么滋味。
正在这时，几名混混走来。一名混混笑道：“何老三，今天的买卖不错呀！”耍猴人笑道：“今天换了名堂，不耍猴儿了，摆摊练武。”一边说话，一边数了一半的铜钱交给那混混。那混混掂了掂，也不言谢，扬长而去。赵匡胤大惑不解，问道：“那人是谁？为甚么要给他钱？”耍猴人道：“他们是这里的地痞无赖，不给他们钱，别想在这里做买卖。”
赵匡胤却不服气，大声道：“咱们辛辛苦苦卖艺，凭自己的本事挣钱，为甚么要给钱他们？我去要回来。”耍猴人连忙伸手阻拦，道：“看你的样子，大约是第一次闯荡江湖，不知道江湖上的事，你听我慢慢道来。”牵起毛猴，道：“累了一天，先去对面面馆吃面。”走到街对面，就坐在路边桌旁，点了面条。小面馆又破又旧，外面的桌子上连盏灯也没有。赵匡胤饿了两天，顾不上许多，捧起面碗狼吞虎咽，一口气吃了五大碗面条，方才觉得饱了。自从在复州的赌场输光了钱到现在，算是第一次吃了顿饱饭。
耍猴人笑道：“赵兄弟好饭量，我忘了自报姓名，我姓何，排行第三，因此大家都叫我何老三。”赵匡胤问道：“何三哥是本地人吗？”何老三摇头道：“那却不是，自打十几岁起，我就走南闯北了。当过逃兵，贩过布匹，也曾经风光过一阵，如今沦落到耍猴谋生了。”顿了一顿，又道：“瞧你身形伟岸，英武遒劲，怎么会卖艺起来？”赵匡胤叹息一声，道：“我原本身上有些钱财，可是赌钱输光了，因此沦落如此。”
何老三拍着桌子大笑起来，道：“同道中人，想不到咱们竟然是同道中人，难怪看着你这般亲切。当初我风光的时候，也是进出赌场，一掷千金，最后输了个底朝天。不仅如此，还欠了一屁股债。不但家人嫌弃我，平日称兄道弟的狐朋狗友们也一个个如同瘟神一样的躲着我。无可奈何之下，我只得独自闯荡江湖，像个孤魂野鬼一样。”叹了口气，又道：“人海茫茫之中能与你相识，也算有缘，听哥哥一句劝，再也不要赌钱了。世上没有后悔药吃，不要像我一样。”赵匡胤早就痛改前非了，道：“我早就发誓，不再赌钱了，你说说那些混混的事罢。”
何老三点了点头，道：“我走南闯北，甚么都见过，也经历过。各地都有地痞混混，这些人或背靠官府，或者结为一帮，干的是欺凌良善，敲诈勒索的事。咱们惹不起他们，好汉不吃眼前亏，退一步海阔天空罢了。”赵匡胤心想：“过山虎从前也是地痞无赖，可是后来改邪归正了。”提起这件事，他仍是耿耿于怀，极不服气，猛的一捶桌子，道：“他们不劳而获，想起来就不服气。”
何老三道：“你还是太年轻了，不知道人世间的深浅。做人就是到哪座山，唱哪首歌。咱们现在穷困潦倒，能有口饭吃就心满意足了。等你做了节度使，想收拾这些混混，还不手到擒来？”顿了一顿，又道：“你身怀武艺，不如以后咱们结伴，一同闯荡江湖。我吆喝，你练武，终究不会饿死。”赵匡胤志不在此，摇头道：“等到挣到了盘缠，我就离开襄州，去别处碰碰运气。”何老三问道：“你究竟想做甚么？”赵匡胤心中一阵茫然，道：“你问我，我自己也答不上来。”
何老三谈锋极健，当下滔滔不绝，讲述闯荡江湖以来遭遇过的奇事异事。赵匡胤从所未闻，听得津津有味。不知不觉，已经到了半夜。赵匡胤忽然觉得一滴雨点落在脸上，抬头仰望苍穹，天空中落下了雪花。稀稀落落，点点滴滴，雪势不算太大。何老三道：“下雪了，快过年了，咱们进去睡觉罢。”赵匡胤问道：“进哪里睡觉？”何老三道：“我早就和面馆说好了，一天三餐吃面。晚上在面馆睡觉，多加一枚铜钱。”走进面馆，自己拼了桌子，铺上毛毡，道：“天寒地冻，挤在一起睡罢。”
两人挤在桌子上，过不多时，何老三已然鼾声如雷，沉沉入睡了。赵匡胤却是如同煎饼一样，翻来覆去，无法入眠，心想：“我离开随州之时，没有给家里写信，阿爹阿娘和娘子并不知道我去了哪里。他们都还好吗？有没有想念我？我的孩子出世没有？是男孩还是女孩？”念及于此，恨不得插上翅膀飞回开封。可是自己人高马大，绝不能回去依靠父母了。不闯出一番名堂，当真没有颜面回家。
次日，何三推开面馆大门，一阵旋风裹挟着雪花吹了进来。何三冷得缩了缩脖子，道：“好大的雪呀！”昨夜雪势陡然变大，地上的积雪已经没过了脚踝。梅花一般大小的雪花纷纷扬扬，被朔风刮得翻翻滚滚，从天飘落。放眼望去，天地白皑皑的连成一片。何老三道：“虽然下雪了，还是要卖艺，不然坐吃山空了。”两人依旧在昨天的空地上摆起了摊，和昨天一样，何老三敲锣吆喝，赵匡胤练武。只是大雪纷飞，路人行色匆匆，没有一个人观看。
何老三嗓子都喊哑了，愁眉苦脸道：“今天没有人观看你练武，挣不到钱，这该如何是好？”赵匡胤此刻想起离开开封前一夜，娘子曾经说过：在家千日好，出门一时难，心想：“我向来没有挣过钱，只知道吃喝玩乐，不知道艰难。出门在外，方才知道甚么叫举步维艰。”只到此刻，方才知道父母为了养家糊口，奔波劳碌，当真艰辛无比。念及于此，不禁心中一阵自责。
正午时分，一骑路过摊边，没走多远，却又折转回来。马上那人问道：“赵匡胤，是你吗？”赵匡胤凝目而视，只见马上那人锦袄长裤，外面披着一件有帽子的披风，明眸皓齿，丰姿嫣然，正是白二娘子白凤儿。赵匡胤想不到她会出现在襄州，竟然一楞，随即醒过神来，笑道：“白二娘子。”白凤儿问道：“你站在雪地里做甚么？不冷吗？”赵匡胤苦笑一声，道：“我在卖艺谋生。”白凤儿皱了皱眉头，道：“你没有钱了吗？要卖艺谋生？”赵匡胤嗟叹一声，不知道从何说起，只得点了点头。
白凤儿道：“跟我走罢。”赵匡胤问道：“你要去哪里？”白凤儿不答反问：“你吃饭了没有？”她不问还好，这么一问，赵匡胤真的觉得饿了，于是摇了摇头。白凤儿道：“我请你吃饭。”眼见赵匡胤站着不动，又道：“不愿意吃我的饭吗？”赵匡胤还没有回答，何老三竟然抢先笑道：“愿意，愿意。”推了赵匡胤一把，又道：“傻站着做甚么，还不快去？”
白凤儿骑马在前面走，赵匡胤踩着积雪，紧随其后。赵匡胤问道：“姑娘怎么也来到了襄州？”白凤儿道：“就是为了找你，当日你不辞而别，我到处找你，想不到在此地找到了你。”赵匡胤心中大奇，问道：“姑娘找我有甚么事？”白凤儿不答，过了片刻，方道：“明知故问。”嗔怪之情，形于辞色。赵匡胤心想：“我不知道才询问的，倘若知道，怎么会询问？”
来到一座酒楼外，白凤儿道：“扶我一下。”赵匡胤心想：“习武之人下马如履平地，何须别人搀扶？”心中虽然这般想法，还是扶了白凤儿下马。两人走进酒楼，赵匡胤却被门口的店伙拦住，道：“乞丐不得入内，出去出去。”一边喝斥，一边动手动脚起来。原来赵匡胤蓬头垢面，胡子拉碴，衣裳又破又脏，店伙竟然把他当成了乞丐。
白凤儿怒道：“狗眼看人低，他是我的...，咱们是一起的。”说着拿出一块马蹄金锭，又道：“睁大你的眼睛看看清楚，这是金锭。”店伙给这块黄灿灿的金锭晃得眼花缭乱，急忙换了一付嘴脸，点头哈腰道：“二位贵客，里面请。”白凤儿道：“给我找个安静的地方，不要有人打扰。”店伙唯唯诺诺，道：“楼上安静，二位贵客请上楼。”领了他们来到楼上雅间，问道：“二位贵客想吃点甚么？”
白凤儿问道：“你想吃甚么？”赵匡胤脸上露出难为情的表情，嗫嗫嚅嚅道：“我...我好久没有吃肉了。”白凤儿问道：“你们这里有甚么肉？”店伙道：“本店有上好的蒸羊羔。”白凤儿道：“好罢，来只蒸羊羔，再来两个清淡素雅的小菜。”店伙答应一声，退了出去。
两人各自想着心事，谁也不说一句话。过了良久，白凤儿问道：“你怎么变成了这般落魄模样？是不是经历了甚么变故？”赵匡胤面有愧色，道：“千不该万不该，我不该赌钱。当日离开随州之后，我径直前往复州，想投奔父亲的好友复州防御使王彦超。哪知他给了我十贯铜钱，打发我走了。半路的时候，也不知道怎么鬼迷心窍，进了赌场，结果输光了钱。走投无路，只好和那耍猴人结伴卖艺。”白凤儿叹了口气，容颜变得肃穆，问道：“你还赌不赌钱？”赵匡胤信誓旦旦道：“我早已发誓，再也不赌了。”白凤儿神情这才好转，道：“好罢，我这次相信你了，不过再也没有下次了。”赵匡胤道：“就算你不说，我也不会再沾染赌钱的恶习了。”
正说之间，店伙端来了热气腾腾的蒸羊羔。赵匡胤一两个月没有吃过肉了，闻得扑鼻异香，已然馋涎欲滴，食指大动。白凤儿不禁莞尔一笑，道：“趁热吃罢。”赵匡胤道：“你也吃呀。”话犹未了，早已扯下羊腿大啃起来。边吃边说：“你怎么不吃？”白凤儿摇头道：“我还不饿。”眼见赵匡胤狼吞虎咽，似乎饿牢里放出来的饿鬼一样，颦眉道：“慢点吃，留神别噎着。”虽然两碟小菜摆在面前，可是一筷子也没有动，只是静静地看着赵匡胤大口吃肉。
赵匡胤饭量惊人，风卷残云一般吃下了整只蒸羊羔，桌子上只留下骨头。他打了个饱嗝，一抹满是油脂的嘴唇。白凤儿问道：“你吃饱了没有？”赵匡胤这才想起一整只蒸羊羔进了自己的肚子，竟然忘了给白凤儿留一口，道：“我吃饱了，可是你还没有吃。真是不好意思，也没有留块肉给你。”白凤儿问道：“你有甚么打算？想一辈子流落江湖，卖艺为生吗？”
赵匡胤沉吟片刻，一拍桌子，站起身来，道：“我昂藏七尺，一身武艺，当然不能蹉跎岁月，虚掷光阴。”顿了一顿，又道：“不过何去何从，我还没有想好。”白凤儿道：“跟我回随州罢。”赵匡胤怔了一怔，摇头道：“我得罪了董遵海，不能再回随州了。”白凤儿咬了咬嘴唇，道：“你不喜欢我，不愿和我成亲？”赵匡胤闻得此言，心中一阵黯然，道：“姑娘人品端庄，才貌风华，真是万里挑一的好姑娘。可是我现在这般狼狈不堪，自己都养不活自己，如何配的上你？”白凤儿道：“无论你是否贫贱，我都不会嫌弃。”她如此表明心迹，赵匡胤自是感激莫名。越是这样，越不忍心辜负了佳人，于是狠下心来，道：“我浪迹天涯，朝不保夕。姑娘是天上凤凰，我高攀不起。”白凤儿见他断然拒绝，露出幽怨的神情，掩面而去。赵匡胤奔出酒楼，目睹她驰马而去，不禁怅然若失。
