“啧啧，你们说刚才是什么意思？”
他朝谈话的方向望去，见是两个买水的太行村村民，他们去的方向正好是衙门。
常金贵心里咯噔一下，尾随在他们身后，越靠近衙门，听到的议论声滔滔不绝。
再看到那些熟悉的面孔，都是一个村子的人。
这回常金贵想装聋作哑都办不到了。
他的赶考行囊还背在肩上，风尘仆仆的往人墙里面拥挤。
“让一让。”
被人挤开，本来就是一件令人不爽的事情。
当他们转过脸想开口骂人，看见常金贵的时候，这群人一个个的，都像沸腾的水炸了锅。
“呀！金贵儿，你怎么才回来啊！”
“你娘死了知不知道？”
“你媳妇刚才被知县老爷杖责，打晕了！”
村民们滔滔不绝的说话声，从四面八方向他袭来。
刚离开，还没有走远的黄鹤父子，顿时被声音吸引，回头看了看。
黄鹤的眼神极为复杂，他怒视着自家老爹，自家老娘没了，他倒是什么女人也敢碰。
示意老爹赶紧走，不要留下来，被常金贵逮住了，平添事端。
常金贵还什么事情都不清楚，乍一听简直不敢相信自己的耳朵。
看见是他回来，围堵衙门的人，终于舍得让出一道缝隙。
常喜一回头，见到她阔别已久的二叔。
此时已经出现在身后，正好看见二叔目光凶狠的瞪了自己爹。
常三石一副无辜的表情，但她们还没来得及瞎白话，就见常金贵要冲进衙门。
被看门的衙役一把拦住。
外面的骚动令知县注意到了，安排师爷出来问是谁，常金贵自报家门，才得知县允许入内。
不过也只有他能进，常喜这些旁系的，依然被拦在外面。
这时候常秦是感觉自己快要死了，常金贵的出现犹如神兵天降。
两个人视线一对上，常秦氏忍不住吧嗒吧嗒掉眼泪。
常金贵鲜少看见常秦氏哭，此刻怪心疼的。
他主动把堵在媳妇嘴里的布条拿出来。
“你怎么才回来.....”
“我.....”常秦氏没有气力的吐字，想给自己男人诉苦。
她在王大红手里吃了好大的亏，又因为一时情绪激动，做了蠢事而慌乱逃跑。
可是她不敢说，自己为了躲避罪责，竟然和黄秀才的亲爹，做了不正当的交易。
交易也就罢了，可她到底是轻信了男人的一张嘴，她好恨好悔，可是现在悔恨为时已晚。
常秦氏纵有千言万语，这样的苦涩，她此刻不敢宣之于口。
常金贵是个要面子的男人，若是知道自己被戴绿帽子，肯定会杀了她的！
话到嘴边，不敢吐露一个字的实情。
她心虚的看着常金贵，这段时间去聊城，看起来还和当初离开时一样，话狠狠被咽回肚子里。
“救我，你救救我，现在只有你能救我了。”
常秦氏如诉如泣的说着，常金贵想把媳妇从板凳上托起来。
周围杖责的衙役不同意，合力按住他的肩头。
常金贵一下子动弹不得，他只能偏头说：“到底发生什么事，我娘好端端的死了？”
常秦氏闻言，只是一味的流眼泪不断摇头。
看得常金贵直皱眉。
师爷在旁边悄无声息的端倪一会儿，直到现在才不紧不慢的走回来，表情闲适嘴角噙笑。
“原来是你，石鼓书院出众的学子之一。”
常金贵虽有童生的功名，可是在官场、士子圈内，他也不算厉害人物。
像当上师爷，至少要有秀才以上的功名傍身。
常金贵自然气短一截，他媳妇在衙门挨了板子，等于落了他的颜面。
心里虽然有怨气，但他不敢表露在外，只是扫了师爷，重新垂下眼眸。
师爷不在意的挥挥手：“放开他。”
衙役们就像一群提线木偶，师爷说什么就跟着照做。
常金贵终于重获自由。
他站起来揉了揉肩膀，才安安分分的作揖行礼。
师爷见状意味深长的笑着眯了眯眼：“这些虚礼不必了。”
常金贵端着自己的书生仪态，咬文嚼字的问：“学生家的内眷犯了什么错？”
师爷挑了挑眉，眼神游离在这两口子之间。
“我出来替知县老爷带句话，你好生听着。”
常金贵面色一肃：“是。”
“你的媳妇有涉嫌谋害婆母的罪责，你应该知道，这样的行为在历朝历代都是重罪。”
常金贵不可置信：“这怎么可能？”
“她平常连杀鸡的活儿都不敢做，岂敢杀人？”
“杀鸡杀鱼那次不是由别人代劳，不能我一走秦氏就转性情了！”
他感觉这事儿套在秦氏身上说不通。
就好像天方夜谭一样。
师爷早有预料他不信，便让衙役过来说话。
“常王氏发现死亡开始，是你们族中的人，专门到镇上请我前往的。”
“当时仵作也在场，可以证明你娘是因为摄入大量的老鼠药而毙命。”
“我当时要求将同住老宅的人，带回衙门问讯事情的经过。“
“结果她们母子二人，在宽限时日的最后关头，一起失踪了。”
“这，难道也是巧合？”
“这...也未尝不是巧合！“常金贵似乎没有过脑的辩解。
“现在我儿子还下落不明，怎么只找到我媳妇，你们就不继续找了？”
常金贵很快的捕捉到自以为的重点：“到底是族中的哪一位要求报官？”
衙役对着二门外的小姑娘挑起下颌：“喏，就是她！你同父异母的大哥家女儿。”
常金贵用要吃人的眼神，恶狠狠地剜了常喜。
常喜被如此恶毒的眼神盯着，浑身不自在。
但她身正不怕影子斜，倒是没有闪躲那眼神。
常金贵的嘴角勾起一抹讥笑：“官差大哥，太行村人人都知道，常三石一家和我们老宅恩断义绝了。”
“你莫不是提前收好处，想污蔑我媳妇吧？”
他的一番揣测，将常三石一家放在了十恶不赦的位置上，一起来看热闹的村民都不满意。
“常金贵你怎么说话的？”
“你不在家，是人家三石出钱又出力，从灵堂到守夜，再到下葬什么都安排齐整了。”
“你现在刚回来，不感谢你大哥一家，怎么还反咬一口？”
