就在姚子孝偷偷设想着等自家九爷大婚后, 他这个主子身边的一等一忠诚心腹该如何“左右逢源”的时候，胤禟的脑海中则飞速划过隆科多此人的过往经历，以及对方隐约流露出的真实脾气秉性, 旋即产生了要彻底打压对方的决心。
也就是说，倘若胤禟之前只是想简单教训一顿隆科多的话，那如今便是打算动真格的了。因为他是绝对不会放任一个野心勃勃又傲慢记仇的敌人彻底成长起来的，尤其是这人还背靠着佟家这棵根深叶茂的大树。
“隆科多那厮到底做了什么混账事？”胤禟一边起身穿戴衣物一边沉声询问, “他被揍了之后, 没有狗急跳墙以势压人吧？”
“爷, 您放心, 咱们的人当时都在呢，哪能让隆科多和他身边的那几个狗腿子嚣张？嘿嘿，别说咱们大格格赢得光明磊落，便是使诈……呵，那也容不得那几个恼羞成怒之辈撒泼犯浑！”
一直贴身服侍胤禟的姚子孝自然明白自家主子最关心什么，所以率先回答了他的第二个问题, 也算是默认了胤禟此前的推断，而后才语速飞快又清晰简洁地叙述了一遍胤禟熟睡期间发生的争端……
——*——*——
胤禟在屋内休息的时候，裴湘陪着今日精神尚且算是不错的外太翁说了一会儿话。期间赵颀过来了一趟, 向裴湘问了些果蔬蛋肉采买方面的账目琐事，而后便离开房间去外面帮忙招呼今日到访的客人们了。
待到虚舟先生感到疲惫需要静养小憩了，裴湘也起身离开了弥漫着淡淡药香的温暖房间, 准备去厨房那边询问查看一番。不料她刚刚穿过小竹林绕到前面的木梯廊下, 就见赵颀领着一名十五六岁的袅娜少女自小路另一端缓步而来。
裴湘驻足凝望, 很快就捕捉到了赵颀和他身边那名少女在五官容貌方面的些许相似之处。
“看年龄和衣着打扮……莫非是那位憨园姑娘？”
裴湘心中猜测一闪而过, 随即便面带笑意地迎步上前。
“湘儿, 先生今日起得早, 方才又说了不少往日趣闻，现今可是歇下了？”赵颀见到裴湘款步而来，连忙关切询问虚舟先生的身体情况。
“外太翁睡着了，气息平缓，很是安稳。他老人家这几日精神头儿不错，你放心吧，”裴湘一边笑意盈盈地答复赵颀，一边侧头望向他身边的年轻女郎，“不知这位姐姐是……”
“这是家中长姐，今日雇了马车出城来探望父亲和我。”
说着话，赵颀给裴湘和憨园二人做了介绍，随后又接着解释道：
“家姐听说先生近日喜食酸爽脆口菜肴，便带了两罐她和小妹文园亲手腌制的小菜，希望能合先生的口味。家姐今日来访，本该去拜见先生的，不过既然先生已经休息了，今日就不去叨扰了，改日定要特意过来给先生问安。”
闻言，裴湘连忙上前谢过憨园。
对面亭亭玉立的少女抿嘴一笑，腼腆还礼，又神色温柔地同裴湘寒暄了数语。在裴湘看来，这位赵家大姑娘的言谈风姿都十分雅致怡人，且有着一种天然的楚楚韵味，让人一看就忍不住心生呵护怜惜之情。
因着环溪草堂内今日往来人员颇多且杂，而赵颀和憨园两姐弟间明显还有些体己话要讲，裴湘便没有一直拉着憨园在廊下闲聊说笑。她热情地表达完亲近欢迎之意后，便和赵家两姐弟告了别，然后就前往厨房那边安排张罗待客用的茶果点心去了。
然而，裴湘刚和灶间的张娘子商量了几句，就见老管家一脸不安地寻了过来，随后不等她开口询问，心中急切的老管家就三言两语地讲明了前院发生的混乱。
“大姑娘，那位京城来的什么佟三爷拦下了赵家姑娘，说是一见钟情，嗯，然后要、要赵家姑娘今日就跟了他去……”
裴湘微微一怔，随后一边快步往外走一边不解问道：
“阿颀知晓园子那边有客人在，肯定会领着赵家姐姐绕道而行的，怎么还会遇见佟三爷？”
“据说是那位佟三爷吃撑了，散步消食的时候走岔了路……”
随着老管家一字一句并且尽量不偏不倚的叙述，裴湘眼底渐渐浮现出了一抹冷色。
她几乎可以断定，隆科多并不是意外撞见憨园的，更不是他鬼扯的所谓的一见钟情。那厮极有可能就是想找麻烦闹一场，而憨园正好就倒霉地赶上了。
等到裴湘赶到闹哄哄的花园里时，就见隆科多的人个个一脸得色地握着刀，将神色冷峻严肃的赵颀团团围住并拦在了一边。
隆科多本人则笑嘻嘻地凑在憨园面前，手里还捻着一支随手摘下的鲜花，似乎是想往憨园的头上戴，神态举止都十分的轻浮无赖。而被调戏的憨园则又气又羞地躲闪后退着，粉面通红，整个人都在微微颤抖。
“赵家姐姐，”望见这一幕的裴湘立刻扬声喊了一句，“你给外太翁准备的那些小菜爽口极了，能劳烦你去一趟灶间和张娘子说说腌制小菜的诀窍吗？”
说话的功夫，也不等憨园回话，疾步奔来的裴湘毫不犹豫地抽出腰间的鞭子并“顺便”卷走了隆科多手中的花朵。
而随着她手腕轻转，长鞭一扬一挑，那鞭梢就如同灵蛇闪电一般直直刺向隆科多那双色眯眯瞧向憨园的眼睛，顿时唬得眼睛的主人下意识往后急闪腾挪，瞬间就不得不远离了被他一步步逼到树下的憨园。
“啪！”
鞭子末端十分干脆利落地甩在了青石板上，发出了极其响亮凌厉的抽打声，也同时惊醒了园中所有因为裴湘二话不说就甩鞭子而愣住的众人。
“嚯！好鞭法！”
一名常年跟在胤禟身边的一等侍卫不由自主地喝彩了一声，随后立刻上前几步，和同伴一起动手隔开了那些拦着赵颀的佟家属下。
这些旗人子弟们之前不愿意为了一名素不相识的平民女子开罪佟家人，并且也不觉得这女子被隆科多相中就当真是一件祸事……
可如今裴湘直接出手表明了维护的态度，那他们这些跟着九皇子的属下就不能继续袖手旁观了。
“曹姑娘这是为何？可是我隆科多哪里得罪了你？”
不愿承认自己被吓得瞬间冒了一身冷汗的隆科多猛地深吸了一口气，随即满面阴沉地瞪视着突然出手攻击的裴湘，心中既惊又怒。
“佟三爷之前并不曾得罪于我，”裴湘扬了扬眉，一边示意赵颀将受惊的憨园带离园子，一边不紧不慢地答道，“否则的话，我就不会好酒好菜地款待你了。”
“之前不曾？哈，很好！如此说来，那就是我佟三此时此刻得罪了姑娘……莫非是因为刚刚那名唤作憨园的女子？如果被佟某言中了，那姑娘你就委实有些多管闲事了。哼，所谓窈窕淑女君子好逑，佟某今日一见憨园，便忍不住心驰神往，想来，呵，憨园的亲生父母也会对有一个佟某这样的女婿感到满意的……曹姑娘就不担心刚刚那一鞭子，抽散了憨园姑娘的好姻缘吗？就不怕憨园和她的父母族亲将来埋怨你吗？”
裴湘自然了解温冷香和赵九郎的为人秉性，也知道倘若她今日同隆科多认真掰扯他调戏憨园之举有多孟浪无耻，那这位骨子里就傲慢任性的佟三爷必然会一不做二不休，最后干脆通过“说服”温冷香和赵九郎名来正言顺地带走憨园。
然而，如果她今日不管此事，那憨园的境遇肯定会更加不堪……
于是，裴湘绕开隆科多的质问，举着鞭子隔空指了指那朵被隆科多摘下的花朵，以一种更加傲气嚣张的态度应对道：
“佟三爷，你确实得罪我了。赵家姐姐是其一，因为你不该轻慢我的客人。其二，也是最主要的，你不该摘了这朵我最喜欢的花。佟三爷，我好酒好菜地殷勤款待你，你却夺人所爱，你说我该不该生气？”
隆科多顺着裴湘的动作望向那朵掉落在地上的鲜花，又扫了一眼那附近盛开的一大簇差不多一模一样的花朵，忍不住哂笑一声。他心道，这睁眼说瞎话的本事也是厉害了，怪不得能成为九皇子的心尖尖儿呢，原来是臭味相投、一丘之貉！
一想到那位十分重视维护曹家大格格的九皇子，隆科多心底冷意更浓。
他之所以调戏憨园，本就是为了消遣找茬并以旁观他人的挣扎痛苦为乐，好排解自己在胤禟那里受到的憋屈郁闷。如今消遣被打断了，他又被罪魁祸首的心上人阻拦和挑衅，甚至差点瞎了一双眼睛，不由得被激起了性子里的偏激和执拗。
他并不理会裴湘随口胡诌的借口，而是转身示意属下拦下正要离开的赵家姐弟，然后理直气壮地吩咐道：
“你们姐弟俩的父母长辈可都健在？他们如今身在何处？我甚是喜爱憨园，打算纳她为妾。待我有空了，就派管事去和你们家能做主的长辈商量一番这纳妾之喜……”
——*——*——
“后来呢？”得知自家小青梅随身携带长鞭也面不改色的胤禟听到这里，忍不住追问道，“湘儿必然不会让隆科多就这么把那个憨园带走的，也会尽量绝了他纳憨园为妾的心思，她后来做了什么？”
“爷英明，咱们大格格蕙质兰心又飒爽英姿的，自然不会让隆科多算计得逞。当时，大格格见隆科多一个劲儿地用温冷香和赵九郎说事，就干脆道，在见赵家姑娘的族人长辈之前，隆科多也得在赵姑娘的亲兄弟面前展示展示本领，让人家知道自家姐妹没有嫁给一个孬种。然后又用激将法，问佟三爷是不是只能凭权势地位娶妻纳妾，自己本身却毫无本事，不讨女人喜欢……于是佟三爷就答应了大格格的提议，同意和大格格比试三场。倘若他输了，就不再招惹赵家姑娘。”
“隆科多就这么轻易答应了？”胤禟诧异地挑了挑眉，好奇道，“咱们这些了解内情的，皆明白湘儿的本事确实厉害，输给她，嗯，不冤也不丢人。但是，在外人看来，湘儿就是个会些骑射功夫的旗人家姑娘……一旦答应了比试，这隆科多可就被动了。无论输赢，说出去可都不怎么光彩的。”
“哎呦，我的爷，佟三爷他一开始自然不会轻易答应的，可、可是……”
“可是什么？”
“可是您别忘了……咱们家大格格认真起来后，那气人的本事也绝对是数一数二的！”
“唔……这倒也是。”
