在治安官的肃声诘问之下, 路易吉·万帕整个人犹如一座材质粗糙的人形石像，僵硬、灰白、惨淡、死寂。
唯有那双总是隐藏着冷静与狡诈的眼睛此时还有着一点光，却明明灭灭，仿佛随时会彻底沉沦于一片幽深晦暗之中。
室内落针可闻, 就在众人陷入各自的沉思领域之际, 之前一直声称自己惊恐不安的伯爵小姐优雅起身离开了老伯爵身边的位置。她迈着轻盈欢欣的步伐来到窗边, 面带微笑地扬手掀起了层叠垂落的雪白色纱帘。
霎时, 明亮灿烂的阳光毫无遮挡地笼罩在深棕色的家具上，洒落在柔软厚实的土耳其地毯上，又照射在屋内诸人严肃冷峻的面庞上。
“原来是个大晴天。”
年轻女子轻柔的呢喃声落在先生们的耳中，有人觉得清悦柔和典雅动听, 有人觉得狡黠得意又不失可爱, 还有人觉得这就是邪恶女巫在耳边低声诅咒，暗藏着诡计与不幸。
当然, 有最后这种想法的人目前只有路易吉·万帕一个。所以，当他听见狡诈的女巫再次轻柔地喊出自己的名字时, 下意识地握紧了拳头。
“万帕先生, 你是不是听到了吸血恶魔在风中的絮语，所以才知道这么多没有人告诉过你的细节？”
“不，我只听到了女巫的阴谋诅咒。”万帕在心里冷笑反驳。
“如果是的话, 万帕先生, 就来这里照照太阳吧。光明总能驱散邪恶的, 而教廷的神光也一定能够庇佑泰蕾莎, 不让恶魔的诡计得逞。”
再次从伯爵小姐的口中听到恶魔、吸血鬼这样的词语, 万帕再也不认为这是年轻小姑娘的胡思乱想了。他侧过头深深地望了一眼窗边的那道纤细身影, 意识到她在提醒他快些认罪并说出真相。
“圣费利切小姐, 并没有任何邪恶生灵告诉我任何秘密, 我之所以知道那些细节，是因为我当时就在现场。是的，先生们，在座的诸位，我，路易吉·万帕愿意承认，一切都是我做的。不论是放火烧毁别墅、偷窃珠宝服饰，还是把圣费利切小姐从大火中救出去，都是我做的。”
听到万帕正式认罪，圣费利切伯爵深深地叹了一口气，而安德烈亚队长和治安官同时站起身来，准备将万帕带走审判。
但是，他们都小瞧了万帕的城府与镇定。
在经过了一次深刻的教训后，这个二十岁的年轻人几乎可以说是瞬间成长了许多。
如果此时万帕再和裴湘“过招”的话，他一定不会像之前那样被轻易挑动情绪，继而失去一贯的冷静与谨慎的。但既然已经棋差一招，那他就得竭力想办法挽回几分劣势。毕竟略逊一筹和一败涂地之间，还是有很大的区别的。
于是，他当机立断扔出了自己的谈判条件。
“我知道这一带的强盗首领库库默托及其同伙的藏身地点，也能取得他们的信任并加入其中。请允许我将功赎罪。”
“将功赎罪？”
“对，我要用库库默托极其强盗团伙的下落与性命换取自由。不，更准确来说，我要用挽救数条无辜者性命的功劳作为筹码，赢取自身的自由。”
闻言，安德烈亚队长顿时精神一振。
他做梦都想铲除库库默托这颗毒瘤！要知道，自从库库默托从那不勒斯公国逃窜到这里并成为本地的盗匪首领后，可没少做恶事。光是被他们凌and辱致死的少女就有三名。
当然，除了正义与责任外，安德烈亚队长同样眼馋抓捕或者击杀库库默托所带来的功勋与荣誉。
“既然你能找到库库默托那个魔鬼……咦，你不是说昨晚受到了刺激，才去寻找库库默托的贼窝吗？怎么这样快就找到了？”
惊喜之后，安德烈亚又满目狐疑地打量着再次恢复了镇定神色的万帕。要知道，他们马枪队已经在库库默托身上花费了两三年的时间了。
“哦，对了，你刚刚一直在撒谎……那、那就是说其实你早就知晓库库默托的下落了？”
万帕抿了抿唇，没搭理安德烈亚队长，而是直视着这里能够真正做主的德·圣费利切伯爵……以及善于撒娇和蛊惑人心的圣费利切小姐。
圣费利切伯爵此时也在专注地瞧着路易吉·万帕。
他看得出，这个年轻人绝对没有为了逃避惩罚而故意撒谎，也确实十分清楚库库默托的具体行踪，并对剿灭库库默托团伙这件事信心十足。
“显而易见，这种事绝对不是半个晚上就能做到的，万帕先生筹谋已久。看来——那笔丰厚的悬赏确实足够打动人心。”治安官对安德烈亚感叹了一句，眼神却始终落在万帕身上，充满了探究。
闻言，裴湘微微扬眉，并不太认同治安官先生的话。
她觉得，路易吉·万帕这个人暗中关注强盗团伙的动向，与其说是想和官方合作获取一笔丰厚奖金，倒不如说是在做“事业规划”。也许对于路易吉·万帕来说，杀死库库默托的最大意义并不是在于金钱和荣誉，而是让他在强盗堆里立威。
不仅裴湘这样想，圣费利切伯爵也有同样的认知。
并且，这位老先生还非常清楚，当路易吉·万帕当众提出这个交换条件后，就已经笃定了他们这一方不会拒绝——事实上也确实如此。
如果圣费利切伯爵是那种不顾他人死活的冷漠高傲贵族，他此时的确可以不管不顾地拒绝万帕的条件。但仅从圣费利切伯爵审问万帕的方式上来看，就知道他在一些方面非常讲究原则，从不肆意妄为。这也是万帕敢于直接开口提要求的主要原因，他并不担心会遭遇私刑审讯之类的酷烈之事。
圣费利切伯爵如今也被万帕抓住了一处“软肋”，他几乎没有多加犹豫，便选择了接受交换条件。
“这也算是为我的小卡尔梅拉祈福了，她平安无事，我便真心感谢天主眷顾，也希望其他人的女儿也都平安无事。”
于是，当这位老先生开口和路易吉·万帕谈条件时，不提一句被大火烧毁的别墅和里面的贵重物品，也不提这种纵火偷盗行为对贵族的冒犯。
他只有一个条件，就是要万帕郑重发誓，此生将永远不会成为强盗贼匪之流，不会走上歧途。
不过，裴湘又紧跟着补充了一点。
“哪怕你以后……万一遭遇到某种极大的不公或者不幸，可又无法选择光明正大的决斗方式来复仇时，也绝对不能殃及无辜。
父女二人的条件一说出来，万帕便陷入了沉默思索当中。他关注的重点在于永远不当强盗这个警告与限制，并没怎么过于留意复仇之类的话题。
倒是坐在另一边的基督山伯爵在听到“复仇”二字时，下意识抬头望向站在明亮阳光中的年轻女郎。有那么一瞬间，他目光中似乎藏着惊涛骇浪，不过很快又风平浪静，只是面色显得更加苍白。
感觉敏锐的裴湘好奇地瞧了一眼来历神秘的客人，有些想不明白他为什么突然瞪她。随后，她便不再多加关注这个似乎担心被晒黑的陌生男人，转而继续认真倾听父亲圣费利切伯爵和路易吉·万帕的对话。
十几分钟后，圣费利切伯爵和路易吉·万帕谈妥了条件。
而后老先生看向裴湘，只是不等他开口询问，裴湘便连忙摇头道：
“爸爸，我没有额外的要求了，之前只是想搞清楚真相而已。现在，嗯，既然已经证明那个真凶实犯其实就是一名普通的人类，我就没什么可怕的了。还是请万帕先生抓紧时间配合安德烈亚队长抓捕库库默托吧！
“爸爸，我听农庄上的女仆说，她们最近晚上谁也不敢出门了。因为附近已经有好几个女孩子失踪了，唯一一个被找回来的，也是一具了无生息的尸体，她的家人们都悲痛欲绝。”
老伯爵朝着女儿温和地点了点头，才转头对马枪队的队长叮嘱道：
“这里最有权利追究路易吉·万帕罪行的人——我的女儿卡尔梅拉，因为拥有一颗仁慈温柔的心灵，毫不犹豫地答应了万帕先生的交换条件。安德烈亚先生，请你把人带走吧，然后抓紧时间行动，我不想再听说这附近哪家又因为那伙强盗而失去了至亲。
“再有，假如万帕先生在之后的追捕行动中有英勇无畏的表现，也请诚实地记录下来，不要向任何人隐瞒。免得万帕先生怀疑我们履行承诺的诚意。”
闻言，安德烈亚队长没多想，直接点头答应。随后，他目光真诚地望向裴湘，说了好些句赞美之词。
等到安德烈亚带着路易吉·万帕离开了小客厅，圣费利切伯爵脸上的温和笑意渐渐收敛。
他平淡地看了一眼安然稳坐的基督山伯爵，而后才对治安官里卡多先生开口道：
“里卡多，我的朋友，看来我又需要麻烦你一些事了。”
里卡多露出了一抹极淡的笑意，温声道：“能为您效劳，一直是我的荣幸。”
圣费利切伯爵和里卡多先生是老交情了，所以并不拐弯抹角，他直接提议道：
“里卡多，等到库库默托团伙覆灭后，请一定要大力宣扬路易吉·万帕先生在消灭强盗团伙这件事中的功劳与贡献。尤其是他主动提供线索并汇报情况这一点。对了，还有他应该得到的奖赏报酬，都要大张旗鼓地交给他。”
治安官先是微微一怔，旋即露出了一个似懂非懂的表情，看起来还需要好好琢磨一番。但是一旁的裴湘和基督山伯爵很快就反应过来了老先生这样做的深意。
那位路易吉·万帕差点儿放火烧死德·圣费利切小姐，而作为一位极其疼爱女儿的父亲，圣费利切伯爵心里怎么会毫无芥蒂？
为了大局考虑，老伯爵答应了万帕的条件，并且事后也不会反悔。然而，即使不把人逮捕进监狱服刑，老伯爵依旧有别的手段为女儿出气。当然，依照这位伯爵先生的性情，是做不出暗害谋杀陷害之类的举动的，他善于使用是，永远是阳谋。
圣费利切伯爵请治安官大肆宣扬万帕的一些功劳，其实是变相斩断了万帕的“人脉”、斩断了万帕获取成功的重要依仗。
在这个时代的罗马，生活在底层的农民天然同情一切和官方上层作对的人——不论对方是强盗、海盗、走私犯还是什么罪犯。许多人都认为帮助一个被宪兵们逼迫得四处逃窜的狼狈同胞，是理所应当的事情，天主也绝对不会因此责罚他们。
路易吉·万帕是牧羊人，此前一直生活在农民当中，又和附近一带的小商贩、渔民、走私犯等群体保持着友好亲近的关系，甚至年纪轻轻就在周围的年轻人中树立了不小的威望。倘若他真的去当强盗了，那么，这些人就是他的天然同盟和助力，是他躲避官方追捕通缉的最佳屏障。
可是，当万帕开始协助宪兵捉拿强盗罪犯了，并且还不是为了报复仇人，而是为了自身的利益前途而主动投效。那么，他虽然不会遭到曾经朋友们的厌恶排斥，可也不会再得到他们天然的亲近与信赖了。
而失去了这些隐形人脉资源后，又没有上层的扶持——圣费利切伯爵不允许，那万帕未来可以走的路，几乎就已经变得非常狭窄了。这对野心勃勃且性格高傲的万帕来说，几乎是致命的打击！
——这便是圣费利切伯爵的报复方式。不是手起刀落的痛快，而是一种对仇人缓慢而持久的折磨。
等到治安官先生也离开客厅后，圣费利切伯爵慈爱地瞧着终于战胜了对吸血鬼的惧怕而打算回房间休息的女儿，轻轻地叹了一口气。
他有些无奈地想着，自己的小姑娘这样柔软单纯，娇气却不任性，将来嫁人之后被欺负了怎么办？
一想到女儿今年已经二十岁了，说不定明年就会嫁出去，圣费利切伯爵的心情就有些低落。
他目送着女儿欢快离开的背影，对着留下来的客人基督山伯爵由衷地感叹了一句：
“单纯柔弱的卡尔梅拉，希望别再有人辜负她的善意了。”
爱德蒙·唐泰斯：……
——德·圣费利切小姐哪里单纯柔弱了？她一下子就看明白了你对路易吉·万帕的长久报复手段，刚刚还笑得那样甜蜜得意……
