张云华一向对官位高低毫不在意，闻言只点头道：“听凭官家安排。”张贵妃虽深谙云华不肯与人低头的性子，心中却恐他疏慢太过，惹得官家不悦，毁了方才的印象；又恐他来日在朝为官也是这般萧散，恐怕要吃不少暗亏。思虑一深，只觉得心中烦乱，就此搁下了筷子。
赵与莒留意到张钟儿的神色，家常般的说道：“前几日朕与你说起的贾妃胞弟——那名唤悦生的孩子，也是个可塑之才，朕念他年纪尚轻，已告诉贾妃，教他在宫里过完新年，便回去仍做嘉兴司仓。一则也为了历练他，二则朝堂上规矩森严，他赤子心性，见义则无不为，在朝中恐多有约束，也易开罪于人。待过几年如云华般稳重了，再召他来朝，擢为七品太常丞，钟儿以为如何？。”
张钟儿见官家赞扬云华，又在人前便毫不避讳地将云华与他人作比，心中唯恐这些话传扬出去，给她姑侄二人树敌，忙道：“朝中之事，臣妾不知。”官家却笑道：“闲谈罢了，何必多虑？”张钟儿道：“宫里的规矩，不许妃嫔谈及朝中之事，官家今日破例了。”赵与莒摇摇头道：“朝上和后宫，许多事情本就相互关联，若是要刻意回避得干干净净，怕是也难。”
张钟儿闻言安下心来，明白赵与莒对自己无不包容，既然今日话已至此，索性屏退左右、把心一横，越性直言道：“官家恕罪，臣妾有一事相告。”
赵与莒以为，张钟儿一大早找来张云华，只是为了给云华在朝中谋个一官半职，又见云华风仪不俗，又有博古通今之才，因此有意尽力成全。本以为今早之事已定，不料贵妃却又节外生枝，似有大事相求。他虽对张钟儿多宠溺照拂，可此时见她似有干预朝政之举，心中也起了防备之心，因此并不接话，只静静看着她。
张钟儿道：“有句话，臣妾从别处听来，这几日放在心中，着实难安。本知不该欺瞒官家，却怕传言不实，反而中伤贤良；想要观望，却恐酿成大错。”张云华听到这里，便站起身立在旁边。赵与莒见张钟儿神色凄楚，心中起了怜悯之心，只握住她的手道：“你说吧，朕听着。”说罢，也看了张云华一眼。
张钟儿道：“那日官家将贾悦生面叱曹御史的事情说与了臣妾，臣妾颇为赞叹，因此留神查问了一下当日之事，才知道事情的来龙去脉。问得深了，便听得了不少流言，说近日朝局动荡，许多清廉之士，或被抄家、或被拘役、或被停职，都是有人要在朝中兴风作浪的缘故。”
赵与莒只是听着，却并不表态，他开始明白张云华或许正是为了张钟儿口中的这件事而来，便问他道：“这也是云华的看法？”张云华点点头，开口道：“大理寺于敏大人昨夜在南坊抓到一个贼人，此人是去南坊珠子市，偷一簿账本。”
赵与莒知道，张云华有意将话说得扑朔迷离，是为了引起他的注意。可他对这样有意吊人胃口的心思有一种深深的排斥，只一笑，起身道：“那便让大理寺好好治治这些个毛贼吧，朕半个时辰后还要上朝，就先回福宁殿了，有什么话改日再说罢。”张钟儿知道云华还未将要紧事情说出，只道：“好，我叫冬青她们进来，伺候官家起驾。”说罢慢吞吞去唤冬青和伴驾的小黄门，只留张云华和官家在房中。
赵与莒便立住等着，回头又交待张云华道：“云华可待上半日，与你姑母叙叙这些年的情分，她总是提起你来。上任的事情，过会儿下了朝，会有吏部的人在前面为你安排。”张云华便作揖谢恩，却不再提朝中之事，只陪官家站着。等了片刻，也不见张钟儿，也不见侍女和黄门，连门外的扫雪声都止住了。
赵与莒不悦，知道是张钟儿有意为之，留云华与他说话。可身边的张云华又是一言不发，他实在烦闷，问云华道：“说罢，你来宫中，究竟所为何事？”
张云华道：“有人罗织了罪网，借水匪为名，铲除异己。”赵与莒道：“你如何知道？”“刑部有个牢头，叫祁怀武，他曾在程舒勤尚书的案子上极力推波助澜。但此人曾在此不久前收受过贿赂，所得之物便是从南坊的珠子市购得的宝玉一块。”
赵与莒闻言重新端详起张云华来，他有种直觉，张云华说的话应该是真的，只是他为何知道的这样详细，就需要日后再问了。他重新坐下来，问云华道：“是何人收买他？”云华道：“于敏大人已将昨夜偷账簿的贼人拿住了，待会儿官家上朝，于敏大人自会向官家回报。想来是那人做贼心虚，令人去销毁罪证了。”
赵与莒道：“你和大理寺的人很熟识？”张云华不语，实则不知该如何解释。赵与莒细细看去，见云华脾性不甚和顺，面相又颇仁善坦诚，知他或是位内心耿介、志虑忠纯之士，心中烦忧减去了些许，又问道：“你是说，郑寺卿也是被陷害的？”张云华点头道：“是，祁怀武说，那块昆山宝玉，是收买者从西湖边上一家酒楼中传递给他的，郑大人便去了那里。”
赵与莒哑然叹道：“果真有些环环相扣的意思。”张云华道：“只怕这环越扣越长，来日连成了绊马索，”赵与莒琢磨了一下这句话，觉得有些意思：“如今水患未平，朝中事务也多，等来年，朕要好好清一清这些盘根错节的人事。”
张云华垂眸道：“水匪之事，会不会只是幌子？”官家不置可否道：“云华这话，不知暗伤了多少朝中命官。难道所有和这事有关联的人，都是一伙的不成？”张云华道：“官家既看出程、郑二位大人之事是有人故意设环相扣，不知能不能看出，这两次捉拿水匪之事，其中也有关联。”
赵与莒有些不悦，道：“假若真的有水匪，丞相带五千人前去，自能肃清匪患；就是没有，他带天子令前去剿匪，如此大的阵仗，也能威慑住两岸的渔霸水贼们，于国于民，并无不利。”
张云华苦笑一声：“小人满面风尘，正是从富阳来。”赵与莒一怔，忙问道：“丞相做了何事？”张云华道：“丞相所为之事，与小人毕生挚友之生死息息相关，因此小人不敢妄议，深恐有失公允，误导圣上裁决。”赵与莒听闻事关生死，一时也未敢再轻慢，命张云华将史氏行径道来。云华未敢隐瞒，只将自己所知、所见、所闻，一一道出。
赵与莒闻言，虽知此事急迫，却又好似云里雾里，一时不知该从何问起。只捡了两件最疑惑之事问云华道：“一则，丞相与这山庄，是何时结怨的？二则，这苏家若果真如你所言，是江湖中人，丞相又何苦这样煞费苦心，一番谋划？”
云华心中早有答案，却不敢将贵和太子的渊源说起，思量再三，只得用童德芳大人与自己的关系拿来破题道：“我与苏庄主，都是童阁老的学生。丞相既然有心对付童阁老，那与老师相近之人，必然也是他所提防的。”赵与莒素知赵清州是童德芳的学生，此刻听了张云华的话，心中大为惊讶，问道：“你与那江宁来的赵清州——？”
张云华抬起头来道：“亦是同窗。”赵与莒何等聪明，心中已经有了些眉目，偏头沉思道：史弥远陷害赵清州之事，自己是知晓的，并且还将计就计把清州寻至了临安，拔擢为户部侍郎，为的就是弹压史弥远一党的气焰。若果真如云华所说，那此前御史台曹可春参奏童德芳，或许便真是史弥远指使的了。可他又不解，史弥远打击童德芳和他的学生们，为何要牵连上程舒勤和郑德刚？
他又问云华道：“刑部和大理寺，与童阁老有甚么关联没有？”张云华道：“小人不知，不过清州来临安时，关押在大理寺，程大人作为刑部尚书，曾前去探视过。后来清州在狱中险被奸人所害，多亏郑大人仗义相助。”说罢，想起来方才赵与莒疑惑他为何知道不少朝中人事，又解释了一句：“小人与程、郑二位大人相识，便是从这件事上。”
赵与莒忽而觉得心中豁然开朗，似乎此前的许多事情，都和云华此刻的言谈，连通在了一起。他想起了面见那日，童阁老和刘内侍去大理寺领人，遇到了秦国锡的事情，微微一笑道：“你说的奸人，是秦将军罢。”
张云华见官家如此明晰，心中有几分惊诧，便默认了此事。赵与莒向后倚在椅背上，连连叹道：“果然一环扣一环，扣得密不透风，丞相好细腻的一副心肠啊。”又叹道：“才过去多久啊，你不提，有些事朕竟都忘了。”说罢忙请云华归座，细问了许多事情。云华未敢将十年来的是非和盘托出，只能半遮半掩，只将赵与莒知晓的部分，又为其梳理了一番。赵与莒此时心中已经做出了判断，却心忧更甚，他心里这样盘算：
史弥远和秦国锡本是一党，如今若云华之言属实，那显然曹可春也为其收买，连李楷恐怕也与他们同流合污了。史氏党羽早该整治，如今确是个好时机。可太子太傅童德芳与户部侍郎赵清州二人，似乎与刑部和大理寺交往密切，又与刘内侍关系亲厚，此刻若加上张云华，背后又有张贵妃，那么必然会成一方新势力。
史氏一党，仅史弥远一人独大、权倾朝野，其余皆是蝇营狗苟、趋炎附势之辈，即使秦国锡手握临安的禁军，也还有其余将军能够勤王救驾，能够相互牵制；而童德芳等人，牵连户部、刑部、大理寺、东宫，后宫，凤阁，个个位居中枢，若是来日有了不臣之心，里应外合，只会比今日的史氏更能彻彻底底搅动风云。
他忽然觉得无比孤独，身边的每一个人，都能和任何人结为同盟，与其他人以利相合，只有他贵为天子，却真真正正是孤家寡人。没有人会与他结盟，人们都说伴君如伴虎，可赵与莒却觉得伴臣也如伴虎：他们忠心，就会世代拥护他，若忽然起了改朝换代之心，他又会落得什么下场？
赵与莒忽然想问云华：朕能信你们的真心么？可一时连这句话也不敢问出了。为人君，真是莫大的悲凉。
张云华看出了赵与莒眼中钉阴晴不定，轻唤了一声：官家？赵与莒回过神来，长吁一口气道：“你说的这些，或许有些关联，可是非曲直，朕不能只听你一面之词。”张云华闻言大惊，以为此行不利，正要再进言，忽听得门外一阵响动，张钟儿在门外道：官家，该上朝了。”
赵与莒应了一声，对张云华说道：“云华，不是朕不信你，朝中风云莫测，朕也不知道该信谁。”张云华闻言，轻声道：“官家且信‘孔曰成仁，孟曰取义’，孔孟之说，必有传人。”赵与莒道：“传人在何处？”
“在朝中，吾等皆是。官家且长远验之，乐天曾道‘试玉要烧三日满，辨才须待七年期’皆若是也。”赵与莒长久注视着云华，忽而朗然大笑，起身向外走去，口中道：“好，那朕就待来日观之。”云华跟在后面提醒道：“官家，那史丞相？”
赵与莒回过头，轻轻笑道：“童阁老种下的凌云木，朕不能任由丞相毁了他。这苏庄主想来也是如你和清州一样的少俊名士，来日也带来宫中，朕可一见。”张云华连忙躬身行礼，没有继续说下去，只是跟着赵与莒走到了偏殿门口。他奔波一夜，毫不觉累，此刻听到小黄门报了一声：官家起驾。张云华方才觉得，自己已是筋疲力竭了。
