那日之后，姑孰城就变得忙碌起来。明明入夜了，桓伊房外一墙之隔的街上，还传来士兵奔跑和车辆疾驰的噪声。身上的伤让桓伊发起烧，额头昏沉，他在榻上许久，被车马声吵得睡不着。半梦半醒间，许多画面浮现在眼前。
“为何一大早在赶写功课？”耳畔响起一道久违的声音，是他阔别十多年的父亲。
桓伊发现自己回到了十多岁时，随父亲在衡阳游学的住地。他方才正伏案抄写，被父亲打断后，站起身紧张答道：“昨日同学邀我去玩……父亲放心，今日上学前肯定补得完……”
“啪”，戒尺忽然打在背上，生疼生疼。
“你才来几天，便开始怠慢课业了？”
小桓伊抿紧嘴唇。父亲卖掉祖产，千里迢迢陪他来衡阳，拜隐居的大儒为师，自己怠慢学业，父亲肯定会大失所望。
“昨日先生教的文章可会背了？”
小桓伊赶紧点头，“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也……”
听他流利应答，父亲终于放缓语气，“赶紧做完功课。”待父亲转身离去，小桓伊松了口气，重新坐下拿笔抄写。
梦境轮转，转瞬间，眼前景象变成了桓府花园。
白梅盛开，绚烂如雪，身旁的红衣女孩扯下一节梅枝笑道：“你总说衡阳的梅林好，桓府的梅园就不好吗？”就算在梦里，桓徽的笑颜也一如往昔。桓伊记得这是他刚住进桓家的时候，两人常在一起谈天说地。
他听自己开口道：“桓府梅园不过方寸，七八棵梅树。衡阳梅林绵延数十里，花开时就像一片云海，等你看到了，便知道它有多好看。”
“数十里！”她惊呼道：“子野兄，带我去看看！”
他不禁笑道：“去衡阳来回少说一个半月，将军和夫人才舍不得你出这样的远门。”
桓徽嘟起嘴，“可我想看。我自己偷偷去！”
“阿徽，莫要胡闹。”
“说说而已嘛。哎子野兄，你游学时有什么好玩的事？”她眼眸晶亮，殷殷望来。
桓伊想了想，“衡阳城北有座衡山，听说那里早先出过一位女仙。”
“女仙？怎样的女仙？”桓徽顿时来了兴趣。
“当地人都叫她魏夫人……”
他讲完魏夫人离家修行，得道升仙的传说故事，桓徽听得满脸神往，半晌才说道：“真好啊，能做想做的事。”她回过神来，倚在梅树上笑道：“子野兄再吹一遍梅花三调吧，你在衡阳梅林悟出这首曲子，我在这里听。”她闭眼吸气，轻声说道：“闻着梅花香，便当我去过那里了。”
“好。”正待他抽出腰间竹笛，桓徽忽然走近抱住他，将头倚到他怀里，柔声呢喃道：“子野兄，我不想嫁人，带我去衡阳吧。”
桓伊浑身一僵！当年桓徽没有靠近，也没说过最后这句话！
他低头，见她抬头望来，满眸泪光。桓伊猛地发现，她忽然从十二三岁的少年变成了现在的模样。
桓徽伸手揽住他的脖颈，昂头缓缓凑近，若有似无的声音随着她的气息拂过他的耳垂，“问问你的本心，把我当什么？”梅花暗香萦绕周身，他的心脏跳得越来越快，身体却僵得无法动弹，任两人唇瓣相贴。
“阿徽……”他闭上双眸。
背后突然传来一声断喝：“桓伊！我视你如己出，你竟暗藏这等肮脏心思！”
桓伊猛然回头，见桓冲将军怒气冲冲走来，忽又化为幻影消失不见。周围场景瞬间变换，梅园变成将军府书房，怀里的桓徽如烟云散开，他想伸手抓住，却只握住一阵消散的风。
他再回头，又见桓冲将军端坐在书案后，皱眉说道：“阿徽从小任性惯了，说不想嫁人，就跑到你那去。你刚到豫州上任，乱摊子还没收拾好，还得送她回来。她这性子，嫁过去教我如何放心。”
桓伊发觉自己忽然变成半跪姿态，在书案前方恭敬说话，“我早把阿徽当作至亲，她安然回来我才放心。明日一早我就回寿阳，不妨事。”
“辛苦你了。”桓冲叹了口气，“豫州扼守要冲，遍布谢氏和袁氏旧部，执掌豫州十分不易啊。放眼桓氏子弟，再找不到你这样，既能坐稳位置，又让我们放心的人了。”
桓伊垂首说道：“将军待侄儿有教养之恩，亦有举荐之恩，我定竭尽全力，报效桓公与将军的信任。”平静沉稳的话语下，心脏却泛起针刺般绵绵疼痛。他还记得，这是那次桓徽偷跑到寿阳，他送她回建康后在将军府书房的对话。
背后却兀地响起一声冷笑，“撒谎。”
桓伊回头，竟见郗超站在背后，居高临下地审视着自己，这分明又是一道幻影。只听郗超说道：“桓伊，你若对桓公忠心耿耿，为何一次次与桓公作对？”
“我没有撒谎。”桓伊站起身，与郗超对视，字字力争，“我从未违背过桓公。”
“不错，你从未忤逆桓公。但之前在豫州，你不满桓公活埋袁氏部曲的军令，故意放松看管，有人逃走也不闻不问，是也不是？这次，你又对桓公出兵戡乱之策心生不满，觉得桓公和我是害死羽林郎的凶手，是也不是？”
郗超厉声连连质问，桓伊一愣，“我……”
“桓公信任你，给你执掌一州的地位和权力，你有什么资格质疑！好好想想你要的东西，桓氏不需要背叛之人！”郗超冷冷说完，拂袖而去。书房忽然模糊起来，化为一团黑暗。郗超的幻影融入黑暗，消散不见。
桓伊背后冒出一阵冷汗。
周围的黑暗骤然亮起一束昏黄的灯火，桓伊四下张望，周围又变成南山冶大院门口。墙上灯火照亮下，谢玄轻抚着叶夕的背，两人亲昵的模样落进他眼里，激起心底一阵厌恶。
忽然，谢玄抬眸冷冷望来，张口说道：“桓徽去衡山修道，为了谁都不是为了我。”
桓伊听到自己忍怒问道：“你连半点愧疚都没有，你自私如此，为何还能这般坦然？”
话一出口，桓伊就意识到，之前他在南山冶并没有这么问。在梦里，谢玄却接话答道：“桓伊，顺应本心而活不好吗？其实你羡慕我，也想像我一样恣意妄为。”
像被戳中藏在心底最深处的秘密，桓伊额头涌起剧痛，他退后好几步，下意识脱口反驳，“我没有……我没有！”
“我没有！”耳畔还残余着自己的声音，桓伊忽然睁开眼睛。
梦醒了。
额头残余着炸裂的疼痛，他背上出了一身汗，烧倒褪去不少。耳边萦绕着梦里的人声，“问问你的本心，把我当什么……”“好好想想你要的东西……”“顺应本心而活不好吗……”
每道幻影都在质问他的本心，他自己却感到前所未有的茫然。
胸中仍持续着梦中激烈的心跳。桓伊躺在榻上，睁眼望着屋顶，再也睡不着了。许久，他站起身披上外衣，推门走进屋外庭院。
这座偏院用来临时招待宾客。院里另外一间屋子就住着桓冲将军。桓伊走进院里，睹见那间房仍亮着灯光。将军也没睡？刚闪过这一念头，他便听到背后有话语响起，“阿伊，晚上风凉，你伤没好，快回屋里歇着。”
桓伊回头，见桓冲将军披着一件棉大氅，坐在树下石榻上朝他说话。桓伊裹紧外衣，走上前坐在石榻另一头，“方才出了一身汗，好多了。将军怎么还没睡？”
“明日我就南下回江州了。睡不着，出来坐坐。”桓冲的声音有些疲惫。
桓伊不禁讶异，“明日？这么快？”
“嗯。”桓冲转头靠近，低声说道：“阿伊，你明日回建康城，搬回将军府里养伤吧。”
“这是为何？”
“你觉得……”桓冲顿了顿，终又问道：“兄长这次出兵，能得偿所愿吗？”
桓伊脊背一凛，低头答道：“侄儿不敢妄言。”
“你我心知肚明。”桓冲又是一阵沉默。他环顾四周，见静寂无人，才接着低语道：“兄长不甘人臣，又想别人拱手送上帝位，世上哪有这种好事……何况对方还是王谢二人，他们傲着呢，这可能吗？”
桓伊没接话。这种话无论怎么接，都不合适。
“除非杀了他二人，彻底震慑晋国士族。”桓冲继续说道。
桓伊眼睫一颤。
桓冲却叹气道：“天下兵权皆在桓氏，能不能动王谢，能不能让皇帝禅位，取决于兄长的决心。但他最大的缺点……就是犹豫不决。”
“将军担心，桓公下不了决心？”桓伊轻声探问。
桓冲摇头，“谁叫他偏偏不甘心当个逆贼呢。可犹豫无以成事。”他又叹了口气，“万一这次还是不成呢？”
“就算不成，桓公兵权在握，依然是辅国重臣，将军莫要担忧。”桓伊安慰道。
“兄长毕竟老了。”桓冲深知，兄长的身体远不如看起来这般硬朗。两个侄儿一个比一个不中用，兄长一旦病倒，桓氏交到桓熙兄弟手上，桓氏只怕会面临灭顶之灾。
就算没言明，桓伊也瞬间领会到了桓冲的言外之意，“所以将军让我回建康，是想让我在桓公出兵前抽身离开，提早渡江回豫州。若桓公此举成功，我们一切如常。若……万一失败，将军想为桓氏谋条后路。至少我们与此次举兵无关，以避免朝廷之后的清算。”
桓冲露出欣慰神色，这孩子永远一点就透。他望向桓伊，认真说道：“我们这辈老了，迟早有走的一天。阿伊，到时你定要竭尽全力，护住桓氏，护住你的兄弟姊妹。”
桓伊点头，“我发誓，定会竭尽全力护住兄弟……”他猛然一顿，眼前浮出她明媚的笑颜，他苦涩一笑，继续说道：“和姊妹。”
身旁的老将军默然点头，长叹一声。
昨夜与桓冲将军的对话萦绕在耳畔，桓伊坐在牛车里，掀开车窗布帘。窗外小山连绵，正是深冬最冷的时节，半山枯木半山绿。前面的官道蜿蜒在山谷中，不远处的山脚下，坐落着一座高大的竹亭，里面空无一人。
桓伊自言自语，“到新亭了啊。”
那座竹亭就叫新亭，旁边的山就是新亭山。官道继续往北，一出山谷就是建康城墙和城门，所以这条路是建康人南下走陆路的必经之路，人们常常在新亭送别亲友。
同样，若桓公从姑孰出兵到建康，新亭亦是必经之路。
桓伊紧锁眉头，张望着路旁矮山。作为带兵将领，他情不自禁开始推演起兵盘。官道尽头是城墙，墙后是密密麻麻的房屋。恐怕朝廷在城墙上早有防备。姑孰的兵轻易进不了城，必须先在新亭驻扎。
其实像上次逼宫那样，直接调城北的振威营去围建康宫更方便。但昨日听桓冲将军说，太后同意桓公出兵戡乱的同时，却令振威营去江北剿灭流民叛党余孽，振威营没有理由抗旨。看来，太后背后的王谢二人早就防着这一手。
不过，就算桓公如今只能从姑孰出兵也无妨。
若他是郗超，就建议桓公陈兵新亭，约王谢二人出城商谈如何安置兵员，那时便是杀了他们的天赐良机！只要没了这两人，太后没了主心骨，皇上年纪又小，自然只能打开城门，恭迎桓公。
这道计策，他能想到，郗超自然也能想到。桓伊轻吁了一口气，深深望了一眼与牛车擦肩而过的竹亭，放下车帘。
刚开始的时候，它根本就不认为自己面对这样一个对手需要动用武器，可此时此刻却不得不将武器取出，否则的话，它已经有些要抵挡不住了。浴火重生再强也是要不断消耗的，一旦自身血脉之力消耗过度也会伤及本源。
“不得不说，你出乎了我的意料。但是，现在我要动用全力了。”伴随着曹彧玮的话语，凤凰真火宛如海纳百川一般向它会聚而去，竟是将凤凰真炎领域收回了。
炽烈的凤凰真火在它身体周围凝聚成型，化为一身瑰丽的金红色甲胄覆盖全身。手持战刀的它，宛如魔神一般凝视着美公子。
美公子没有追击，站在远处，略微平复着自己有些激荡的心情。这一战虽然持续的时间不长，但她的情绪却是正在变得越来越亢奋起来。
在没有真正面对大妖王级别的不死火凤之前，她也不知道自己是否真的能够抵挡得住。她的信心都是来自于之前唐三所给予。而伴随着战斗持续，当她真的开始压制对手，凭借着七彩天火液也是保护住了自己不受到凤凰真火的侵袭之后，她知道，自己真的可以。
这百年来，唐三指点了她很多战斗的技巧，都是最适合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。还有刚刚第一次刺断了曹彧玮手指的那一记剑星寒。在唐三说来，这些都是真正的神技，经过他的略微改变之后教给了美公子，都是最为适合她进行施展的。
越是使用这些能力，美公子越是不禁对唐三心悦诚服起来。最初唐三告诉她这些是属于神技范畴的时候，她心中多少还有些疑惑。可是，此时她能够越阶不断的创伤对手、压迫对手，如果不是神技，在修为差距之下怎么可能做到？
此时此刻，站在皇天柱之上的众位皇者无不对这个小姑娘刮目相看。当凤凰真炎领域出现的时候，他们在考虑的还是美公子在这领域之下能坚持多长时间。白虎大妖皇和晶凤大妖皇甚至都已经做好了出手救援的准备。可是，随着战斗的持续，他们却是目瞪口呆的看着，美公子竟然将一位不死火凤族的大妖王压制了，真正意义的压制了，连浴火重生都给逼出来了。这是何等不可思议
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正如曹彧玮内心所想的那样，一级血脉的大妖王和普通的大妖王可不是一回事儿啊！更何况还是在天宇帝国之中名列前三的强大种族后裔。论底蕴深厚，不死火凤一脉说是天宇帝国最强，也不是不可以的。毕竟，天狐族并不擅长于战斗。
可就是这样，居然被低一个大位阶的美公子给压制了。孔雀妖族现在连皇者都没有啊！美公子在半年多前还是一名九阶的存在，还在参加祖庭精英赛。而半年多之后的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再给她几年，她又会强大到什么程度？她需要多长时间能够成就皇者？在场的皇者们此时都有些匪夷所思的感觉，因为美公子所展现出的实力，着实是大大的出乎了他们的意料之外啊！
天狐大妖皇眉头微蹙，双眼眯起，不知道在思考着些什么。
从他的角度，他所要做的一切，都是为了妖怪族和精怪族能够更好的延续，为了让妖精大陆能够始终作为整个位面的核心而存在。
为什么要针对这一个小女孩儿，就是因为在她当初夺冠的时候，他曾经在她身上感受到一些不同寻常的东西，也从她的那个同伴身上感受到更强烈的威胁。以他皇者的身份都能够感受到这份威胁，威胁的就不是他自身，而是他所守护的。
所以，他才在暗中引导了暗魔大妖皇去追杀唐三和美公子。
暗魔大妖皇回归之后，说是有类似海神的力量阻拦了自己，但已经被他消灭了，那个叫修罗的小子彻底泯灭。天狐大妖皇也果然感受不到属于修罗的那份气运存在了。
所以，只需要再將眼前這个小姑娘扼杀在摇篮之中，至少也要中断她的气运，那么，威胁应该就会消失。
但是，连天狐大妖皇自己也没想到，美公子的成长速度竟然能够快到这种程度。在短短半年多的时间来，不但渡劫成功了，居然还能够与大妖王层次的一级血脉强者抗衡。她展现出的能力越强，天狐大妖皇自然也就越是能够从她身上感受到威胁。而且这份威胁已经上升到一个新的高度了。
曹彧玮手中战刀闪烁着刺目的金红色光芒，全身杀氣凛然。一步跨出，战刀悍然斩出。天空顿时剧烈的扭曲起来。炽烈的刀意直接笼罩向美公子的身体。
依旧是以力破巧。
美公子脸色不变，主动上前一步，又是一个天之玄圆挥洒而出。
战刀强势无比的一击也又一次被卸到一旁。在场都是顶级强者，他们谁都看得出，美公子现在所施展的这种技巧绝对是神技之中的神技。对手的力量明明比她强大的多，但却就是破不了她这超强的防御。
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不过没有谁怀疑这种能力的由来，毕竟，孔雀妖族最擅长的天赋本来就是斗转星移。她这技巧和斗转星移有异曲同工之妙。
美公子这次化解曹彧玮的攻击之后却并没有急于攻击，只是站在原地不动。
曹彧玮眉头微蹙，这小姑娘的感知竟是如此敏锐吗？在他以火焰化铠之后，本身是有其他手段的，如果美公子跟上攻击，那么，他就有把握用这种手段来制住她。但美公子没有上前，让它原本蓄势待发的能力不得不中断。
战刀再次斩出，强盛的刀意比先前还要更强几分，曹彧玮也是身随刀走，人刀合一，直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圆，并且一个瞬间转移，就切换了自己的位置。化解对方攻击的同时，也化解了对方的锁定。而下一瞬，她就已经在另外一边。曹彧玮身上的金红色光芒一闪而逝，如果不是她闪避的快，无疑就会有另一种能力降临了。
拼消耗！她似乎是要和曹彧玮拼消耗了。
