时间总是过得很快。
秋去冬来，寒风渐起，把月牙河边的柳树吹得只剩光秃秃的枝桠。这段时日，谢玄陆续招揽了近千名护卫。他选人严格，首先要为人实诚，绝对听令。但这些流民都散漫惯了，离他的要求甚远。于是，营前坡地被改成校场，他每天都亲自过来训练。
每当谢玄负手一站，抬眸一扫，散发出的冷峻气势，都教人不敢造次。
“嚯！”“嚯！”“嚯！”
田洛兄弟带着护卫们挥舞长枪，动作整齐。谢玄吁了口气，几个月下来，终于像样了不少。他在队伍前方踱步，背后响起低低说话声。
“你说吧……”“你来说！”
谢玄转头，见阿邻和阿规两兄弟正你推我，我推你，像要上前说话。他顿时失笑，“怎么了？”
两兄弟闻声一愣，阿邻被弟弟一把推上前，只好挠挠头，上前说道：“最近，我们觉得师父有些奇怪……”
谢玄眉头一皱。阿规从兄长背后探头又说：“最近阿娘做鱼，师父都把鱼鳞和鱼骨收起来，我见她都倒进冶炼炉了！”
阿邻一向比弟弟持重，连他也面露担心，“后来师父说投鱼骨不成，我又看见她拿刀断发投进炉子里了！”他比划着说：“割了好长一截头发呢，身体发肤受之父母，怎可随意毁伤，我吓了一跳，上前问为何如此。师父说只是在效仿先贤，不用担心。”
谢玄皱眉回想，最近回到大院天色都黑了，阿夕一心扑在冶炼坊里，也是入夜后才出来休息。她一贯束发挽髻，在他面前只说灌钢还未做成。他都没发现她的头发少了……谢玄咳了一声，思忖道：“过去干将莫邪铸剑，精铁久久不能熔炼，莫邪便断发剪爪投入炉中，终于铸成神剑。难道……阿夕效仿的是她？”
“不对啊！”阿规的头摇得跟拨浪鼓，“我怎么听说，他们炼不成神剑，莫邪就以身投炉，终于感动上苍让铁水熔化，干将才能铸出神剑来啊！”
“嗯嗯！”阿邻点头，“后来我看师父表情，好像投了头发也没用。我们好担心，她之后该不会效仿莫邪以身投炉吧！”
谢玄挑眉摇头，“不会。”但想起她一贯执着的性子，他轻轻抿唇，拍了拍少年们的肩膀，“我去看看！”
前段时日，吴郡的世族庄园答应用粮米购买铁器，稻米运来的时候，乡民们捧着金灿灿的谷子，都笑得合不拢嘴。南山冶的生意越来越忙了，阿莲嫂怀着八个月身孕，还整日忙着帮萧氏打理内务。她男人负责管理工匠，阿裕负责买卖生意，田乡正的儿子负责运路……大家分工合作。如今，这座冶炼场已成为乡民们生活的指望。
而亲手建起这一切的叶夕，笑眯眯地看大家高兴，转身便继续躲进自己专属的冶炼坊，去研究她的灌钢之术。
徒弟们劝她多歇歇，现在南山冶铁器很厉害了，灌钢做不做似乎不要紧，不必拼命抢时间。可她依然叹气摇头，“现在这些铁器，只有真正的灌钢一半好。我说过要制出媲美百炼钢的灌钢，就一定要做到。时间短暂，不能浪费啊。”大家只好随她去了。
谢玄径直来到冶炼坊门外，刚进门，便见叶夕趴在炉边正往里探身。“师父！”“师父！”跟在身后的少年们失声惊呼。
他心下一惊，连忙掠身入内，冲到她身后，一把将她抱紧退出好几步远。
叶夕突然被抱，顿时愣住，待站定后才回过神来，“你在作甚？”
“师父你可千万不能投炉啊！”“总能想出别的法子！咱慢慢来，命最重要！”少年们慌慌张张地冲进门里。
叶夕这才明白，于是哭笑不得，挥起手中铁钳，“炉里都没开始燃火呢，我在往里面投牛骨。”
三人才发现，火钳上夹着一块大牛骨。只听她继续兴冲冲说道：“昨天田乡正家的老牛死了，我把牛骨都买下来了。喏，这就是。”她用火钳指向角落里的大竹筐，里面装满新鲜牛骨，幸好入冬寒冷，没有生出蚊虫。
谢玄看她满脸是灰，便用指腹轻轻拭去，“之前鱼骨不成，又试牛骨？”
叶夕点头。
阿规突然紧张道：“师父铸炼遇到难题，若鱼骨牛骨鸡骨羊骨鸭骨都试一遍，还是不成……莫非、莫非就要用……人骨？”毕竟是十多岁的少年，他说起人骨，声音还在发颤，“难道只有用人骨，才能感动上苍，铸成钢铁？”
谢玄和阿邻也同时望来。
叶夕噗嗤笑出声，“铸剑师断发剪爪，或者用骨投炉，并非为了感动上苍。而是先贤发现，这类东西加入铁矿和炭火中，能帮助金铁彻底熔炼。用兽骨就行，头发指甲也可以，不用亲自跳进炉子里。”
少年们尴尬挠头一笑。谢玄暗自松了口气，却又好奇，“发爪骨肉之物，怎样帮助金铁熔炼？”
叶夕偏头说道：“它们与矿石混合，炭火灼烧之下，能使矿石产生变化，祛除杂质，得到熔化得更彻底的金铁。”
谢玄更奇了，“为何会这样？”
叶夕缓缓摇头，“我不知道。等以后找出为何，再告诉你。”
一旁的阿规恍然大悟：“怪不得！连匠师都不知所以然，外人更不理解，只看到匠师做这些事，便附会出那些以身投炉的神奇故事！”
叶夕弯眼笑道：“百姓听故事嘛，图个乐子就行。但我是匠师，我想知道为何。若我一直找不到答案呢，你们便接着找。不行再让你们的徒弟找，一代接一代，总有一天能找出答案。”
但阿邻还是不太懂，“师父，既然先贤已经找出办法，我们照做就是，何必要费这么多工夫寻找原因？”
叶夕提起火钳，将牛骨投进炉里，“为何头发与牛骨能起到一样的作用，你不好奇吗？你知道它们用处神奇，却不知为何神奇，也不好奇吗？”她越说越兴奋，“铸炼之术奥妙无穷，先贤们怀着好奇步步探索，才有了我们现在，一路行来，如同点亮黑暗中的盏盏灯火，这也太有趣了！”
“嗯！”少年们眼中迸出亮光。
叶夕满意微笑，“所以就放心吧！你师父我啊，在探索尽兴之前，是不会以身投炉的！”
少年们哈哈笑开，又围着叶夕问起疑惑。看她燃起炉火，详述如何用兽骨辅助炼铁。直到天色将晚，萧氏在大院门口喊他们吃饭的声音遥遥传来，他们才依依不舍地告辞离开。
叶夕目送徒弟出了门，回头见谢玄点好了墙上油灯，便背着手跳到他面前，“难得你在这里听我说一下午！”
他又抬手擦去她脸上新沾的灰，温柔笑道：“我等你一起吃饭。”
叶夕心里一暖，牵紧他的手，娇声道：“那我今日早些走，走吧！”
等他们收拾好妥当出门，已是夜色如盖，四下黯淡。
两人牵手走在河畔树林里。一阵倦意袭来，叶夕打起哈欠，正好见一轮白月挂在林间枝桠，深蓝天幕点缀着星辰。其中有颗极明亮的星星，在黯淡群星中格外耀眼。
“好亮的星星！”她不禁感叹。
谢玄闻言抬头，久久看着那颗星星。
“怎么了？”叶夕见他神情，问道。
“没事。”谢玄摇头。
夜风寒凉，刚从热烘烘的冶炼坊里出来，叶夕不禁冷得一抖，他解下大氅披在她肩上，“阿夕，我小时候也那么想。”
她微微睁大眼，“想什么？”
他耐心为她系着大氅衣带，“想做有趣的事。等以后有朝天下太平，你等我一道，只做让人生尽兴的事情，如何？”
系好衣带，叶夕搀住谢玄手臂，依偎在他身旁边走边说：“之前不是说好，你等我弄出灌钢，我就去你身边吗？”
谢玄微笑，“都行。”
“突然说这种话。”叶夕的步伐缓下来，“你是不是……要回建康了？也是，要过岁旦了，你得回建康陪亲人吧。”
谢玄停步转身，躬身托起她的脸，“也要陪你啊。我过了岁旦再走。”
“还有半个月……”叶夕垂眸，神情黯然下来。她很快又笑起来，“行啊！没事，萧娘子肯定会做好多好吃的，南山冶热闹得很，你尽管走！”她早就知道了，以后得这样时不时跟他分开，她得习惯。
“过完上元就回来。”谢玄揽紧她的肩，继续前行，“这几天我多陪你。”
“知道啦。”
两人依偎着走出树林。
叶夕不知道，昨晚她随口称赞的星星，却在建康朝堂掀起了轩然大波！
四天后，信使敲开了冶炼坊的门。谢玄这几日都陪在叶夕身边，他接过部曲捧来的竹筒信，回头见她正专心淬炼那天用牛骨炼出的钢块，便轻轻关门，走到外面。
谢玄麻利打开竹筒，展信一看，顿时紧蹙眉头。
屋里的叶夕终于弄完，指尖一弹，刚淬完的刀刃嗡嗡低吟。她举起随身匕刃左右比较，终是叹了口气。
还是比不上。
这次尝试，又失败了。
叶夕深吸一口气，转身在墙上刻下一道划痕。这几个月里，她每失败一次，就在墙上划出一道斜杠。看着半面墙上密密麻麻的斜杠，她叉起腰。
该想的办法，她几乎都试过了。
“难道还得去荆州？”叶夕随口问道。
身旁却没人回答。
“嗯？”她左右一看，才发现谢玄不在屋里。
门外传来说话声。
“四天前，出现荧惑入太微的星象，去年废帝时也有如此星象，众臣皆说这是朝中巨变的不祥之兆。第二天竺瑶在朝堂上，就奉上了庾氏所有叛党的人头。这一次，朝中无人敢言。”
是经常来送信的谢氏部曲在说话，叶夕静静站在门后，贴耳听着。
然后谢玄问道：“之前庾氏被灭族，听说有不少人逃走，联合地方郡县起兵反桓，就是他们？”
“正是，已被桓氏全部剿灭，就地正法。”
谢玄的声音顿时肃然，“皇上如何反应？”
“皇上泫然欲泣，只说因星象而惶惶不安。下朝后，皇上单独召见郗侍郎，询问桓公可会再行废立。郗侍郎安抚皇上说，愿用全家百余性命担保，不会再有那样的事。待他离开后，皇上悲愤不已，反复吟咏着‘志士痛朝危，忠臣哀主辱。’然后……口吐鲜血，一病不起，只怕皇上的病……拖不了几天了。”部曲沉声说道：“阿郎，侍中说，你该回去了。”
周围陷入静寂。
刚开始的时候，它根本就不认为自己面对这样一个对手需要动用武器，可此时此刻却不得不将武器取出，否则的话，它已经有些要抵挡不住了。浴火重生再强也是要不断消耗的，一旦自身血脉之力消耗过度也会伤及本源。
“不得不说，你出乎了我的意料。但是，现在我要动用全力了。”伴随着曹彧玮的话语，凤凰真火宛如海纳百川一般向它会聚而去，竟是将凤凰真炎领域收回了。
炽烈的凤凰真火在它身体周围凝聚成型，化为一身瑰丽的金红色甲胄覆盖全身。手持战刀的它，宛如魔神一般凝视着美公子。
美公子没有追击，站在远处，略微平复着自己有些激荡的心情。这一战虽然持续的时间不长，但她的情绪却是正在变得越来越亢奋起来。
在没有真正面对大妖王级别的不死火凤之前，她也不知道自己是否真的能够抵挡得住。她的信心都是来自于之前唐三所给予。而伴随着战斗持续，当她真的开始压制对手，凭借着七彩天火液也是保护住了自己不受到凤凰真火的侵袭之后，她知道，自己真的可以。
这百年来，唐三指点了她很多战斗的技巧，都是最适合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。还有刚刚第一次刺断了曹彧玮手指的那一记剑星寒。在唐三说来，这些都是真正的神技，经过他的略微改变之后教给了美公子，都是最为适合她进行施展的。
越是使用这些能力，美公子越是不禁对唐三心悦诚服起来。最初唐三告诉她这些是属于神技范畴的时候，她心中多少还有些疑惑。可是，此时她能够越阶不断的创伤对手、压迫对手，如果不是神技，在修为差距之下怎么可能做到？
此时此刻，站在皇天柱之上的众位皇者无不对这个小姑娘刮目相看。当凤凰真炎领域出现的时候，他们在考虑的还是美公子在这领域之下能坚持多长时间。白虎大妖皇和晶凤大妖皇甚至都已经做好了出手救援的准备。可是，随着战斗的持续，他们却是目瞪口呆的看着，美公子竟然将一位不死火凤族的大妖王压制了，真正意义的压制了，连浴火重生都给逼出来了。这是何等不可思议
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正如曹彧玮内心所想的那样，一级血脉的大妖王和普通的大妖王可不是一回事儿啊！更何况还是在天宇帝国之中名列前三的强大种族后裔。论底蕴深厚，不死火凤一脉说是天宇帝国最强，也不是不可以的。毕竟，天狐族并不擅长于战斗。
可就是这样，居然被低一个大位阶的美公子给压制了。孔雀妖族现在连皇者都没有啊！美公子在半年多前还是一名九阶的存在，还在参加祖庭精英赛。而半年多之后的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再给她几年，她又会强大到什么程度？她需要多长时间能够成就皇者？在场的皇者们此时都有些匪夷所思的感觉，因为美公子所展现出的实力，着实是大大的出乎了他们的意料之外啊！
天狐大妖皇眉头微蹙，双眼眯起，不知道在思考着些什么。
从他的角度，他所要做的一切，都是为了妖怪族和精怪族能够更好的延续，为了让妖精大陆能够始终作为整个位面的核心而存在。
为什么要针对这一个小女孩儿，就是因为在她当初夺冠的时候，他曾经在她身上感受到一些不同寻常的东西，也从她的那个同伴身上感受到更强烈的威胁。以他皇者的身份都能够感受到这份威胁，威胁的就不是他自身，而是他所守护的。
所以，他才在暗中引导了暗魔大妖皇去追杀唐三和美公子。
暗魔大妖皇回归之后，说是有类似海神的力量阻拦了自己，但已经被他消灭了，那个叫修罗的小子彻底泯灭。天狐大妖皇也果然感受不到属于修罗的那份气运存在了。
所以，只需要再將眼前這个小姑娘扼杀在摇篮之中，至少也要中断她的气运，那么，威胁应该就会消失。
但是，连天狐大妖皇自己也没想到，美公子的成长速度竟然能够快到这种程度。在短短半年多的时间来，不但渡劫成功了，居然还能够与大妖王层次的一级血脉强者抗衡。她展现出的能力越强，天狐大妖皇自然也就越是能够从她身上感受到威胁。而且这份威胁已经上升到一个新的高度了。
曹彧玮手中战刀闪烁着刺目的金红色光芒，全身杀氣凛然。一步跨出，战刀悍然斩出。天空顿时剧烈的扭曲起来。炽烈的刀意直接笼罩向美公子的身体。
依旧是以力破巧。
美公子脸色不变，主动上前一步，又是一个天之玄圆挥洒而出。
战刀强势无比的一击也又一次被卸到一旁。在场都是顶级强者，他们谁都看得出，美公子现在所施展的这种技巧绝对是神技之中的神技。对手的力量明明比她强大的多，但却就是破不了她这超强的防御。
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不过没有谁怀疑这种能力的由来，毕竟，孔雀妖族最擅长的天赋本来就是斗转星移。她这技巧和斗转星移有异曲同工之妙。
美公子这次化解曹彧玮的攻击之后却并没有急于攻击，只是站在原地不动。
曹彧玮眉头微蹙，这小姑娘的感知竟是如此敏锐吗？在他以火焰化铠之后，本身是有其他手段的，如果美公子跟上攻击，那么，他就有把握用这种手段来制住她。但美公子没有上前，让它原本蓄势待发的能力不得不中断。
战刀再次斩出，强盛的刀意比先前还要更强几分，曹彧玮也是身随刀走，人刀合一，直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圆，并且一个瞬间转移，就切换了自己的位置。化解对方攻击的同时，也化解了对方的锁定。而下一瞬，她就已经在另外一边。曹彧玮身上的金红色光芒一闪而逝，如果不是她闪避的快，无疑就会有另一种能力降临了。
拼消耗！她似乎是要和曹彧玮拼消耗了。
