城南一座三进三出的大宅，第一进为临街铺面，有五个铺面。正是章家商行。
适夜，章凡正在书房用茶，红爪白鼠蜷着身体在桌边打盹，他关闭了房门，从书架后面暗格中取出了一个檀木盒子。
打开盒子从里面取出两件物什，一个黑色戒子，一幅折叠得方方正正的图画，他将图画在桌上缓缓展开。
此画长宽各三尺，四四方方，材质非纸非帛。可任意折叠，毫无折痕，却又轻若鸿毛。
章凡移了灯烛靠近，见画中景物依旧。一轮新月高挂天空，画中山峦起伏。四座山峰如列阵其中，隐有龟蛇，龙虎之姿，朱雀之势。中间一条大河蜿蜒盘旋，缓缓流动，只是静寂无声。
白鼠立马来了精神，围着画边跑起了圈。又立起前脚望了望章凡，又看看圆形戒子。前爪捧起戒子送到嘴边用牙齿咬了咬，非金非石，磕得牙疼，不得已扔了戒子。双爪往后一背，象章凡一样人立着踱步。
章凡并不理会它，只是背着双手，一边观画，一边思索。师傅曾说过：“青龙白虎入图来，朱雀玄武觅仙踪！此画能吸世间妖物，若能寻得这四种妖兽，加以潜养，必可重开天门，飞升得大道！”
睹物思人，章凡不由得眼睛有些湿润了。
章凡五岁开始习文读私塾，八岁时偶见一本易经图册，竟也入了迷，只觉趣味无穷，变化多端。
偶遇沈大先生在竹林与人论易，便开口询问其中易理。
沈大先生大为吃惊，待一番对答下来，更为惊奇。
此书本就晦涩难懂，一般人读之就头疼不已。惟章凡却能直指其妙。诸般变化说得头头是道。
沈先生乐得有这样一个好苗子，当即让他带了去见章凡父母。言明要收为弟子。
沈先生学问在京城早已著名，章凡父母自然求之不得。
征得私塾先生同意，逢单去私塾读书，逢双就去沈先生的上林学馆学习易理。一天也不得闲。
章凡十岁时，一日下学回家，见路边有一枯瘦老翁坐于道旁，面前摆了一张奇怪的九宫八卦图形。出于好奇上前观看，瞧得入了迷。枯瘦老头也不说话，让他尽情观看。
过了一烛香的时间，章凡开口道：“老爷爷，这图是以九宫之图为基础，反套了八卦之外形。封死了所有生门。”说完，捡起一节树枝对着图形一一指点了出来。
老头猛然间睁开双眼，双目精光一闪，自语道：“沈大先生的眼光自然是好的！”
老头又笑语道：“小孩子既然看懂了这图形，老夫就送你一点小小的礼物！”说完就从怀中掏出一册书递他手里。
章凡接过一看，封面《阵法秘要》四字，却也属于易经术数类书籍，只是多了些推演换算。
老头笑道：“孩子，我们打个赌，如两年内你能学全此书，爷爷再送你一份礼物，但此事须不得对
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你父母老师透露半句，可行。”
章凡孩子心性，觉得好玩，当即同意。于是两人击掌立誓。枯瘦老翁满意的点点头，立身飘然而去。
两年后老翁再至，考核了成绩后，却传了他一套吐纳之法。并赠送了两颗亮晶晶的石头，要他在深夜练习功法时，将石头握于手中有奇效。
章凡依法施行，自觉身轻体健，不惧寒暑。后来才知这石头即为灵石，世间已绝，只有那名门大派才有少量储存。
如此过了几年，章凡已长成了少年，老翁却未出现，灵石已用完。依然每日夜间行吐纳之法，却收效甚微。
前年深冬一个风雪交加的夜里，章凡正灯下读书，老翁忽飘然至书房内。章凡惊喜交加，纳头跪拜，希望老翁能收自己做徒。
老翁微笑点头，也不推辞。笑道：“我观察了你六七年，果然品性端正，谨言慎行。又长于术数，能传我门衣钵。只是这其中缘由，事关重大，必须告诉你。须得谨记！”
章凡忙关闭门窗，奉上香茗，垂手去立于旁侧。老翁接过茶杯，饮了一口，算是受了这拜师之礼。
又微笑道：“你也不必拘谨，一起坐，听我详谈。”章凡不动，依然立于侧旁，作弟子听训状。
老翁不再催促，微微点头道：“老夫本名耿秋，为三十四代乾道门掌教。想我乾道门精于诸般阵法，百年前也是名门大派，派中人才济济。
奈何百年前天地异变，灵气枯竭，各修行门派想飞升证道皆不可能。失了飞升之道，修行又缺了灵石，这各门派人心都散了。
只因我派有一幅乾道图，能聚四大妖兽列于阵中而破天门，这便成了众矢之的。”言罢，脸显愤懑之气。略为平息了一下，又接着道：“八十年前，各门派除巫门外齐聚云顶山，攻破了护山大阵。
屠戮我派弟子，我派中弟子皆醉心于阵法，不善于搏杀之术，半数惨死于各派围攻之下。
掌教见势不利，令我派剩余弟子尽数进于乾道图中，好在我派典籍灵石早已放进图中。
经此一役，在这大昱王朝亦无我门立身之地了。”说完脸有凄然之色。章凡亦为之动容，心有不平之气。
耿秋从怀中掏出了一个木匣，打开盖子，取出一张图画在桌上展开，叫章凡取了蜡烛一起观看。这是章凡第一次见到这幅图。
他指着一座蜿若龙形的山脉道：“此山背面建有大殿，屋舍近百间。尽收了我派典藏，灵石。掌教带了近百弟子进入此间，这几十年间潜心研究阵法，一有心得便记有笔记，已有不小规模。
只是这阵有千年未曾启动，一则百年前外界天门大开，可修行飞升，这阵就是个鸡肋之物。用来飞升证道就没有意义。二则四兽气脉难聚。
首先青龙气脉难寻，惟有东方青龙地脉可用，这青龙脉三百多年前葬了大昱王朝的太祖。轻易谁敢去动，一动大大昱王朝恐怕就气数将尽了。
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白虎凶兽近年来似有发现，可惜老夫忙于复仇未曾得见。
玄武居于北方极寒之地，又有魔宗将其列为禁地，极难进入。
朱雀千年未曾现身，惟有南方巫门存有一枚卵，却不知孵化之法。巫门将其列为门中至宝。如何能得之着实令人头疼。
此间虽有开天门之道，却阴寒之气甚重，大多弟子又不愿重回世间，故这几十年皆已亡故。掌教四十年前临终时，便令我重回世间寻找传人。
老夫一来忙于复仇，无暇顾及此事，这四十年来，老夫已诛杀近百人，当年围攻本门之人大多凋零，这大仇算是得报。了却了我这多年夙愿！
近年来才思这传教之事，想若寻不到中意之人，岂不辜负掌教临终所托，好在天不绝我乾道门，今日终得偿所愿。”说完用手轻轻拍了拍章凡肩头。
章凡心头一热，又深感责任重大。耿秋重新坐回椅子，从怀中取出一枚戒子道：“章凡听令，今乾道门正式收你为徒。尔即刻成为第三十五代掌门。老夫时日无多，今传你掌教信物乾坤戒一枚，乾道图一张。
这图中阵法虽玄妙，却也不要勉为其难去开启它，其中太过艰难，也许时机未到。不必强求！
老夫一生为仇恨所困，终日里绞尽脑汁只是设计怎样复仇。对这事从不放在心上，而今你正当年轻，不必再走这条血腥之路。以后如何行事，全凭你自己裁决！”
章凡忙跪下磕头，双手接过物件。师徒二人畅谈了一夜，耿秋又传授了诸般法门。临了展开画卷，纵身一跃，人已消失得无影无踪。
章凡知道师傅心愿已了，要入画中静心修行了此余生。不由得呆在当场，宛如做了一个梦。
直到外面天光大亮，雪已经停了。窗外明晃晃的太阳直射进来，见了手中戒子，还有木匣图画才惊觉过来。
白鼠被阵法挡于门外，在房顶积雪中跳跃着吱吱乱叫不停。章凡清醒过来，推开房门，解了禁制。
白鼠从房顶直扑章凡，章凡随手一挥，白鼠已稳稳抱住手臂。他深吸了一口雪后凛冽的空气，头脑顿时清晰，心神大定。
此后章凡便勤加修习功法。有时也取了灵石放于掌中吸收，白鼠亦效法章凡。安坐于对面，拼命吸取灵石散发的丝丝灵气。章凡也弄不懂它是闹着玩还是真能修行。
如此一沉思，便过了半个时辰，章凡从中恢复过来，想想以后要去世间闯荡。这两件物什必须要藏好。取了乾坤戒，将图画纳入戒中。
白鼠呆呆望着章凡，像变戏法一般，画消失了。它慢慢溜到章凡手边，抱着戒子，睁着一双大眼，仔细打量这枚小小的物件。
章凡取了一块玉佩，用刻刀雕刻了一个圆形凹槽。将戒子嵌入其中，又用石腊封好空隙。将玉佩穿了金丝线，贴身挂在胸前。
如此小心翼翼，自己不由得哑然失笑。
（本章完）
