覃国大将军的造访，在朝廷上下官员看来危机重重，但是对于普通老百姓而言，这不过是多了个平日里茶余饭后消遣的谈资。此事一出，便传遍了整座京陵城，大将军入城的那日，虽大大小小商铺车马避让却也掩盖不了百姓们的好奇。
城门大开，旌旗飘扬，那威武霸气的“覃”字，仿佛在大张旗鼓地耀武扬威。
“覃国将军苏赫巴鲁，拜见大宁皇帝！”
来自西北的车驾叮叮当当入了城，一路上惹得不少人驻足欣赏。
虽说是大宁帝都，每年各地派来朝贡的官员数不胜数，只是这邻国大将军亲自造访，京陵城一年又能见多少回如此庞大的阵仗！懂得人知道，马背上那个身披红色坎肩面色黑红的魁梧男子此番必要搅大局，不懂的人，只当是西北附庸国又派了人来送些新鲜奇异的玩意儿。
车驾穿过悠长的金眠街，最后稳稳地停在了京陵殿的阶前，苏赫巴鲁下了马，威风凛凛地走到宫殿内。
“覃将军苏赫巴鲁，参见陛下。”
为了准备今日的接见工作，李司卿被少皇帝召上了朝，因为父亲仍远在边疆尚未归，他便站在了昔日父亲站的位置。司卿随着众人的目光一同转过身，看向那个伏倒在地的苏赫巴鲁，天生异域的血统让这个威武的覃国大将军生得一头卷发，看上去颇为雄壮英武。
“平身，免礼。”
少皇帝在符宏打的预防针下，已经知道今天这件事的严肃性。既然是他当初自己做的决定兵来将挡，水来土掩，少皇帝只好一改平日里漫不经心的态度。他清清喉咙，然后召伏地行礼的苏赫巴鲁起身。
“谢陛下。”
苏赫巴鲁一撩披风站起身，然后抬手示意身旁的手下把准备的礼物马上来。少皇帝颇有些好奇，他看着那下人递来的精巧的盒子。
“陛下，这是我们大统领为您准备的一点心意，还望陛下能够领了这份心意，我也算好回去和咱们大统领交代了。”
少皇帝缓缓打开那个金灿灿的盒子，里面是一个更为耀眼的金碗。
“这个碗名为大汗金碗，源于我们黄金家族接风洗尘所用的金碗，它是地位、财富和权利的象征，更体现了我们大统领对陛下您、对整个大宁的情谊与祝福。”
情谊与祝福？李司卿站在武官之首冷眼看着这一切。覃国这些年实力的增长可不是凭空而来的，无论是武力方面还是计谋上早就已经不同于老皇帝收服他们的时期了。
打一巴掌前先给颗定心丸，对付少皇帝这样没有主见的人如此攻心计最为有效。司卿一眼就能望穿苏赫巴鲁的心思，他冷冷地看着少皇帝端起那个金碗，两眼放着金光。
“好，好啊！此乃奇珍异宝，你们大统领真是有心了啊！”
少皇帝此刻表情的变化，显然让苏赫巴鲁非常满意，他笑着微微欠身，表示自己的谦逊。
“陛下言重了，大宁与我们覃国自来交好，陛下如此年轻，今后我们的友好关系还需陛下来维持啊！”
此话一出，四下的朝臣们有人开始小声议论。作为附庸国在朝见时怎么也不能把自己和对方放在同一个地位称呼啊！李司卿一听便知道这个覃国大将军有些安耐不住了。
“唉，你说的对，这关系啊，的确需要朕来好好维持。”
少皇帝也不是傻子，又加上大国师符宏给他做过功课，听到下面有了些零星的议论声，他为难地叹了口气。
“朕知道，你此番千里迢迢赶来是为了粮食一事，只是马上咱们中原的涝期也快来了，朕自己的子民也快要喂不饱了啊！”
苏赫巴鲁猜到少皇帝会这样推脱，不过他没猜到这只是少皇帝递交烫手山芋前的一个无关紧要的铺垫。他刚想欠身行礼继续斗智斗勇下去，不料少皇帝先一步发话了。
“这样，酒桌和谈见真情，既然你是覃国大将军，那今日我也请了咱们大宁的将军之后来请你喝上几杯。”
少皇帝低头看向不远处的李司卿，司卿上前一步鞠躬行礼。
“苏赫巴鲁，今日你就同李少军好好喝上几杯，你们大首领送了这么贵重的礼物，这样也好把我对他的心意传达给他啊哈哈哈哈哈哈……”
苏赫巴鲁没想到少皇帝会来这么一出，反把自己将了一军，还未等他反应过来，少皇帝就悠哉悠哉站起身。
“无事相奏了？那今日就退朝吧！李少军，记得好好招待贵客千万不能怠慢啊。”
李司卿依旧弯腰拱手，送少皇帝下朝。
“是，卑职遵命。”
待少皇帝下朝，他再站起身面向苏赫巴鲁。苏赫巴鲁一脸阴沉地看着司卿，司卿微微勾起唇角。
“请随我来吧，苏赫将军。”
京陵殿外熙熙攘攘，暗潮涌动。
少皇帝先发制人，也是料想覃国在借到东西之前不会与自己撕破脸皮，才听取了大国师符宏的意见，安排了这样一出戏。梨园那里早两天就提前收到了沁芳斋的消息，一切都在烛泪的预料中，她一早就准备好了歌女的行头，此刻正在梳妆台前对镜梳妆。
“二姑娘，我们这样做……真的没问题吗？”
戏班子的姑娘们本是陈园园负责的，只是今日烛泪借着无聊的名义向园园将她们要了来，园园自然耐不过妹妹的软磨硬泡，虽心中疑惑但也就由着她去了。
“今天可以一场很重要的宴会，你可千万要主持好啊！”
这是园园给她最后的叮嘱。烛泪今日一早，便换上一席妖艳飘逸的红裙。
“这兰雁办事可以啊，这么好看的裙子她都能找了来。”
秋翠替她插上最后一根簪子，便抬起头看向镜子里的烛泪。一头卷翘的青丝垂下，金钗衬托着红色的鲜花散出浓艳的气息。明眸皓齿粉黛浓艳，镜子里的陈烛泪全然是与平日不同的另一副模样，既华丽雅致又妖艳惑人，犹如空中绽放的烟花。
“怎么了，看呆了啊？”
烛泪玉颈修长，大眼睛含笑含俏含水遮雾绕。她小巧的嘴角微微翘起，然后挑着一双黛眉颇为舒适地看着秋翠。
“啊……我进陈府这么多日子，还从未见二姑娘如此美艳动人！平日里真是暴殄天物了！”
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