杨宇仿佛置身于一个庭院之中，自己一身的古代书生装扮，站在游廊之中。看看天空，还是清晨时分，云层里只有一个淡淡的朦胧的灰白色的圆圆的轮廓。看着水塘，满塘闪动着的银色的鳞甲，绸缎飘浮一般的水面倒影着自己不是十分清晰的身影，一个消瘦的文弱书生。花园里的花木郁郁葱葱，应季的花草含苞怒放、争奇斗艳，红的、黄的、紫的，花团锦簇。花园的一侧连着一个很大的池塘，池塘的半边摇曳的是绿色的荷叶和白色的荷花。池塘上，一条九曲的回廊连接着青石长桥，迤逦延伸进入了另一个花园之中。清风徐来，百花起舞，芬芳扑鼻而来，沁人心脾。
杨宇沿着碎石铺成的小道，漫不经心地赏花观景，偶尔远处飘来的鸣啭啁啾，越发显得花园空旷和寂静。走了一段路，竟然没有碰到一人，不由得使杨宇心中疑惑起来，“这是哪里？”
杨宇迈着步，一边穿廊过巷，一边搜索着自己的记忆，“这是哪里？我来过这里吗？”看到一个楼台，不由得拾阶而上，心里隐隐约约有似曾相识的感觉。屋里一扇门半开着，一缕燃香飘出，吸引了杨宇过去。杨宇叩门，问道：“有人吗？”
屋内无人应答。
杨宇再次叩门，问道：“有人吗？”仍然无人应答，于是杨宇推门而入，屋里无人，只有一张床，床上锦衾凌乱。一张书桌，上面放着一本庄子的《南华经》，摊开着，应是屋子主人所读之处。一把椅子，还有一炉香，正燃着，烟雾飘渺，腾空而散。
杨宇拿起《南华经》，慢慢读来。连翻了2、3页，竟没有觉得阻塞。杨宇忽然一惊，心脏狂跳不已，自问道：“这、这，我是这里的人？！”
他再次仔细巡视屋里的四周，竟有一种十分熟悉的感觉，好似自己刚刚通过了今年的“秋闱”，获得了举人的功名，准备进京赶考，在同舍的花园中休憩。这是什么时候的事情？杨宇细细地思索，竟不得要领。杨宇便不再想了，拿着书走出屋子，看着楼台下的花木发呆。正看着，心里一动，马上有人来了。
不一会儿，一个穿着青衫的男子走了过来，见到屋外站着的杨宇，惊喜地说道：“公子醒了，昨夜休息得还好吧？”
杨宇说道：“还好。”
那青衫男子说道，“公子先洗漱，完后我家公子有请。”说着一招手，过来四五个人，端着盆、拎着桶，伺候杨宇洗漱。杨宇洗漱完毕，又喝了茶，那男子就要带其他人离去，杨宇忙说道：“一起走吧。”
那青衫男子让杨宇走在众人前面，走了一刻钟，来到一间大房子处，摆设极为简朴、却隐隐带着豪奢。屋里一位三十多岁的中年男子，身着一件半旧的灰色绸缎袍子，看见杨宇过来，“哈哈”笑着出来迎接，说道：“浦台兄，来来来，请坐。昨晚清河酒会，可尽兴乎？”
那身着灰绸男子的话，如电闪雷鸣一般，使他猛然记起自己的名字，吴翊，字达之，号浦台道人。接着，所有隐藏的记忆如同清泉一般，涌现出来。这身着灰绸男子，是信阳府的望族钱姓子弟，钱杛，字茂荫，号东山学人。
杨宇忙拱手致礼，说道：“翊昨晚失礼，幸东山兄回护，不然出丑，贻笑大方。”
钱杛笑道：“浦台兄出口佳句，震惊四座，吾徒有羡慕。”
杨宇想不起来自己有何惊人之语，“嘿嘿”笑着不语。
钱杛叫人摆上饭菜，邀请杨宇入座，一同就餐。钱杛笑着说：“看来浦台兄是不记得昨日的酒会了。”
杨宇笑着摇了摇头，说道：“惭愧、惭愧，昨晚不胜酒力，竟全忘了。”
钱杛说道：“浦台兄真是豪爽之人，昨夜的一句佳句，惊艳四座，不知还能记得不。”
杨宇摇摇头，说道：“东山兄，翊昨天醉酒深沉，竟记不得任何事情了。”
钱杛“哈哈”笑着，无不羡慕地说道：“浦台兄一句‘三弄梅花余音少，九重平沙推窗来’，脍炙人口，意犹未尽啊。不愧为天纵之才。”
杨宇一听，实在是想不出自己何时写过这样的“佳句”，说道：“翊十分惭愧，全赖东山兄和诸兄长照顾。”
钱杛高兴地说：“此乃浦台兄命星当照，岂是人力可为。杛这里先行恭贺浦台兄了。”
二人边说边吃，钱杛又说了一些其他的笑谈，杨宇表现出很喜欢听的样子，适当地笑着。杨宇渐渐想起，他获得了举人的资格，准备进京参加科举考试。钱杛是前几年的举人功名，和自己是同一个老师，这次是拉着自己一同参加来年的春闱，意欲结交。对于他们谈论的朋友，杨宇使劲地想着，都是谁？怎么记忆里一点都没有，还是被遗忘了？
吃完饭，钱杛示意把剩下的饭菜退下，有人端上来两盏茶水，放在他们各自的面前。钱杛问道：“浦台兄，可否还记得昨日饮酒时，伏阳兄曾邀请你我二人今日游赏一事吗？”
杨宇笑着摇头说道：“惭愧、惭愧，真记不得了。东山兄，不知我昨日……”
钱杛拍着桌子“哈哈”大笑，说道，“浦台兄昨日可是喝的舒心畅意、惊艳四座，我等众人皆折节下服，自愧不如的啊。哈哈——”
杨宇心里一动，也笑着说道：“不知可唐突了佳人否？”
钱杛大笑说道，“如若没有唐突佳人，怎会有佳句啊？哈哈——”站在一旁的几个服侍之人也偷偷地笑了起来。
杨宇心想，当时自己肯定是喝断片了，不定出了多少洋相。但，这是真正的自己吗？
钱杛笑完，说道，“浦台兄，待会你我一同去伏阳兄的府上，看看他家的新园子。”
杨宇拱手致谢道：“全仰仗东山兄。”
钱杛放下手中的茶杯说道：“浦台兄请。”
二人稍微收拾了一下，坐着钱杛家的车轿，去往伏阳的府上。路上，杨宇从钱杛的言谈中才知道，这叫伏阳的也是信阳府的望族，姓周，名溥，字致远，自称伏阳山人。他家离钱家有十多里路，坐着车轿，路上需要大约2个小时。钱杛说完他人趣事，不免说些文章之事，杨宇竟也一一说来，这一点，令杨宇暗暗称奇，自己是如何知道这些的。
路上疲惫的时候，二人便躺在车轿上闭眼休息。不知过了多少时间，到中午时分，二人来到了周溥的府上。周溥府上，此时已经来了不少人，都是书生文人装束，或坐于庭院之中、或坐于凉亭之下、或躺卧于软榻之中，或饮茶、或手谈、或游戏、或赏花，有仆人端着糕点和茶水，穿梭期间。不远处，有五六个穿着胡服的年轻歌伎在一角亭台里唱曲，嗓音清澈，琴声低转，一派欢歌笑语，热闹非凡。到了日落时分，周溥令家中仆人在东侧的廊房里摆下宴席，一旁的空地上有5、6个有名的歌舞伎准备入席助兴。
众人见到杨宇入席，哄然叫好。杨宇心想，如果酒席之中要赋诗填词，可不是要了自己的命吗？不如乘此机会多多饮酒，一醉方休。想到这里，杨宇也不做拘谨之态，便和众人推杯换盏，称兄道弟。酒席中央，4名舞姬曼妙起舞，长袖舒展，琴声如骤雨疾驰，鼙鼓响起，声裂金石。众人鼓掌叫好，有人吟唱：“明皇潇潇哀益州，杨妃渺渺怯风流。”
酒宴行至酣处，杨宇感到头晕，便站起身子，说声方便，摇摇晃晃朝房屋出口走过去，在从人的搀扶下，踉踉跄跄地走下台阶，忽然听到一声宛如莺啼的女子声音：“吴公子。”杨宇心有所感，不禁酒醒，抬头看去，是一着素装、罩着大红披风的花信年华女子，淡扫峨眉，薄施朱粉，俊眼修眉，宛若星辰，顾盼神飞，一见之下，摄人心魄。杨宇怔怔地看着她，忽地想起自己曾与她相会数日，一唱一和，顿感此时狼狈不堪，一时发窘，忙稳住身影，红着脸拱手作揖道：“是清尘兄，失礼失礼。”
那女子是信阳府落霞阁的清倌儿，有名的歌伎，不知真名年纪，称作莹儿，歌声婉转，清脆悠长，常和文人墨客交往，自号“清尘道人”。莹儿看到杨宇的窘态，抿嘴一笑，微微做个福礼，紫葡萄般晶莹透彻的眼睛朝他瞄了一下，说道：“浦台兄，难得看到你飘然若仙的神采，不知今日还有新词？”
杨宇听了连连摇头，说道：“若说神仙之作，仅太白的‘清平乐’，一句‘云想衣裳花想容’，世上的其他之作，都比不上。”
莹儿还想说，顿了一下，走到跟前，轻声说道：“浦台兄明年要去京城大比，不知何时动身？”
“就在这一月之内吧。”
“和钱公子、周公子一起？”
“是。”
“家中还有何人？”
“父母，还有一个妹妹。”
“浦台兄一人出游，不知家里情况如何？”
“父母在家务农。我自得了这孝廉出身，蒙乡绅关爱，暂且无碍，还有余钱可进京应试。东山兄和我是同一个老师，故应东山兄的邀请，相伴而行，一则谈论文章，通晓圣人大义，二则聊解路上苦闷，增加同窗情谊。”
“浦台兄，近日不知可来我处坐坐，莹儿还有一些辞赋上的事情请教一二。”
杨宇看着莹儿天仙一般的装束，脱尘超俗，不由地觉得自己自惭形秽，拱手说道：“清尘兄雅舍之所，愚弟愚顽之人，怎敢……”说到这里，杨宇偷眼再次看向莹儿，期盼的神情闪烁在幽深的双眸之中，不由得叹了一口气，垂头不语。
莹儿也有些神情黯淡，说道：“此次春闱，自当恭贺浦台兄高中。莹儿也可为浦台兄当面祝贺。”
“但愿如此，不敢劳兄挂念。”
二人相视，杨宇顿觉得内心一紧，身子僵硬，痴痴地看着莹儿在侍女的搀扶下转身离开，一直看着她进了房屋，听到众人的欢呼声起，感到内心空空的，仿若失去了最珍贵的东西。杨宇感慨自己又昏沉沉的，无奈地转身，谁知脚下发软，一脚踩空，身子前扑，扑倒在地，额头碰撞青石地面，随即发出“哎哟”一声。
