接到重任，高子昂想到的第一件事就是去牢里看望父亲。一是父亲希望如此，二是，若大胜归来，他就可以出狱了。
带了上好的饭菜来，还有几床新被子。牢里阴寒，多些被子没坏处。到了父亲的牢房外，见他正在用书来打发无聊时光。高子昂低声唤道：“父亲。”然后从食盒里取出饭菜，“饭菜还热着呢，您趁热吃吧。”
趁父亲吃饭之时，他环顾了一下周围。周边没有几个犯人，这里还算清净。父亲的牢房里面搭起了一张简易的床，上面被子盖得很厚实。条件自然比不上家里，但也不算恶劣，为此他安心了不少。
高骏铭吃完饭后，他最是了解自己的儿子，看他欲言又止的样子，问道：“你想说什么？”
“父亲，皇上命儿子统帅兵马，抗击外敌。”
“这是好事啊！你怎么还一脸愁容？难不成你不愿意啊？”他思忖片刻，“此事该不会跟婉宁有关？听闻皇上要收婉宁为义女，为的是要她去和亲，你该不会只是为了女人，才勉强去的吧？”
还未等高子昂辩解，他又说：“你就这么点出息了吗？虽然是远赴边疆，但可以掌控兵权，建立军功。皇上军功卓著，必定是喜爱有军功是臣子。高家的子孙从来都不是这般胆小如鼠、贪生怕死之辈，寸功未立，仅靠主子赏识和祖宗荫佑，你有何颜面忝居官位？”
“父亲教训的是。不过不关婉宁的事，皇帝的命令不敢不从。儿子在一批老将面前太过稚嫩，只是担心手下将领会不服。”
“你这么说也不无道理。但你想替婉宁说话也靠点谱，为了她就为了她，还能说不关她的事！”高骏铭端过杯子，饮下一口水，又说，“你是不是觉得皇上若收了婉宁为义女，就必须断掉对她的念想，他的面子会过不去，借机整治你呢？皇上要的是江山，你以为他真的会为了女人跟你纠缠不休？”
高子昂一下子就明白了父亲的良苦用心，他不希望自己对皇上有半句怨言。
“儿子明白。父亲掌兵多年，为朝廷建功立业，您是榜样，儿子一直都希望自己能像您一样。您再委屈些时日，等到大胜，您就可以出狱了。”他收拾好食盒，呆愣片刻，“此次是儿子第一次带兵打仗，需要准备的东西很多，就先离开了，您照顾好自己。”
高骏铭望着这个转身出去的儿子，尽管他说得头头是道，也知道这其中有多少成分是为了一个女子。却也默许了他的做法，谁还没有个年轻的时候，有些心情只有年轻时才有，上了年纪哪会有这股冲动？心愿若不能够达成，空留余恨。
至于说到底能不能打胜仗，其实自己心里也没数，但他相信皇帝的抉择。
离开大牢，高子昂马不停蹄地要去李府。然而走到半路，又犹豫了，他不知道该怎么跟婉宁说。她如何能接受？
殊不知，婉宁早就知道了。是张公公差人送信过去，还将皇帝用和亲吓唬高子昂的事告诉了她。她忍不住抱怨道：“堂堂的九五之尊，一代帝王，行事如此卑鄙！”
话音刚落，萧飞燕被她吓了一跳：“婉小姐！切莫失口乱言！皇上如此行事又不是第一回了，您就见怪不怪吧，别说出来呀。”
此时义儿看到了满腹心事的婉宁：“小姐生什么气呢？”
“皇上威逼利诱，命哥哥出征，我怎能不气？”婉宁刚说完，却没有见到哥哥。她疑惑地问道：“义儿，怎么就你一个人？哥哥呢？”
“少爷说，他想一个人走走。”
婉宁好想见他，他肯定在为出征的事犯愁，此刻，她应该守在他身边。要出去找他，她已经等不到哥哥散完了闷再过来了。义儿都来了，哥哥就在李府周边。心里想着，转眼就跑出后院。
义儿想拦住她，可没拦住，只好也出去找少爷了。按照他对少爷的了解，每当心里有事，少爷就会到李府东南角的台阶上坐坐。这样既能守着小姐，还能静下心来想事情。
他过去，果然看到了少爷。上前说：“少爷，婉宁小姐已经知道皇上下令让您出征的事了。”
“她怎么知道？”
“想必是张公公告诉她的。”
高子昂起身就要进去李府，被义儿拦下，“少爷，小姐在四处找您，一会儿就过来。她找不着，会一直找。您还不如就在这等她，就让义儿替您去找找她吧。”
婉宁先是去了梨园，没有找到人，又找到了这里。她见高子昂独自坐着，惊讶地问道：“哥哥为何独坐于此呀？”
高子昂闻声转过头：“婉妹妹来得正好，过来跟哥哥说会儿话。”
她浑身沐浴在明媚的光影里：“你来找我，为何不进门呢？”
他沉默片刻，说：“你在的地方，是我心之所向。”
婉宁听了此话，内心感动，过来紧挨着他坐，抱着他的胳膊，粉嫩的脸凑到他面前，惹人怜爱。“哥哥！”随后歪靠着他。他伸手将婉宁紧紧搂在怀里，在她额上一吻。
婉宁乖巧地依偎在他怀里。片刻，说道：“哥哥，你是妹妹眼里的英雄，我不希望你为我这个小女子折了气概。”
“傻瓜，这是皇命。再说了，连自己心爱的柔弱女子都保护不了，还谈什么英雄！”
“皇上是因为你提收我为义女的事，伺机报复吗？”
“你别傻了，咱们这皇上可不是什么多情的皇上。你以为真要在这宫廷上演一出君臣争抢美人儿、非死即伤的大戏？皇上已经有几分动摇，只是碍于面子。”他稍用力搂了一下婉宁，“他想要面子，我就给他面子。”
婉宁抬头凝视他片刻，又紧紧地抱着他，依偎在他怀里。“可是这会将你置于危险之境地。再说，皇上的面子就那么重要吗？”
“他可是万万人之上的皇帝。你不用多想了，即便没有你，有这样的机会，我就肯放过吗？你曾经不是说这世间还有很多没有爱情的贫苦之人？只有安居才能乐业，保一方净土，安一方黎民，也许是我应该做的。”
