已经出宫来好几天了。
虽然皇帝允许婉宁可以回李府，但她和燕儿都知道不能太无视宫中的规矩，当天便回了皇宫。
一回宫，婉宁就将自己关在云烟阁的偏殿。只有燕儿和莲儿偶尔进来，周才人因为要准备迎接皇帝，就算看出了婉宁有多么不开心，也没能过来安慰。
不知不觉到了吃晚饭的时刻，燕儿知道婉宁因为心情不好，肯定没有食欲，特意做了她最爱吃的几道菜。饭菜都已端上了桌，婉宁仍在里间安静地待着。若不是心里烦闷，这可不是平时的她，吃个饭还端个架子，要人请。
“小姐，该吃饭了。这几天，您都没有好好吃饭，如此下去，身子挺不住的。”
婉宁向燕儿投去忧郁的眼神：“燕姐姐，我没有胃口。”
“小姐，有再多的不如意，还是要活着，饭还是要吃的，何况是为了个男人呢。吃口饭吧，今天的饭菜可都是奴婢亲手为您做的，都是您爱吃的。就算您生气，也要吃饱了饭才有力气呀。一生气就不吃饭，这可不太像小姐。您这个样子，只能证明您太在意少爷了。”
燕儿的激将法起了作用，婉宁现在不喜欢别人说她在意，再加上她心善，最不愿意辜负他人的心意。终于挪动娇躯来到饭桌前，果然都是自己爱吃的。
她坐下，往嘴里耙了几口饭，各样菜都夹了几遍，强迫自己把整碗米饭吃下。看婉宁吃饭的样子，燕儿着实心疼，都不知道自己做得对还是错了。
婉宁在桌子前坐了片晌，才懒懒地说：“我吃饱了，燕儿，可以撤下去了。”
吃过晚饭，天还没有完全黑。
算了时间，不出意外，今晚皇上会来云烟阁。婉宁坐在榻上不由得往院子里看，一直没有看见皇上来，而直接映入眼帘的是两个丫鬟辛勤地在浇花，花开得很艳丽，各式各样的花远远地看，很美。
她想，要不出去折几枝回来插瓶，屋里有了新鲜感，再加上芳香四溢，也许心情会变好。
当来到花坛前面，看上去再美的花，凑近一看，还是有几朵衰败的，心情也随之落败。眼前的花，竟能让她看得出神。偶尔摘下几片花瓣，平摊到手心里，抚摸着，这下就更出神了。
“在干嘛呢？这么专注。”一个熟悉的声音响起。
婉宁转过头一看，原来是皇上来了。她冷静下来，淡定地说：“给皇上请安。”
皇帝紧盯着她一小会儿，感觉得到她不似从前开朗，看得出这两天过得不太愉快。“花儿，只可远观，不可亵玩。你就没有觉得退到远处，这些花分外漂亮吗？”
“皇上，您圣明。奴婢也发现，在屋子里往外看，很是漂亮，根本就不会看到有衰败的迹象。来到近处观赏，它们所有的缺点暴露无遗。所以，奴婢一开始，想折几枝插瓶的想法就是错误的。就好比男女相处之道，若一开始就没有占有，只是远观，她永远都是美好的存在。一旦占有，便成了亵渎，在男人眼里，她也就日益变得千疮百孔。”
皇帝脸上浮起淡淡的笑容：“婉宁，你有必要吗？看见几朵花就有这么深的感慨！你说这些花的缺点暴露无遗，有何缺点？”
“奴婢认为时间让原本娇艳的花变得衰败，使它们的优点变成了缺点。也许是奴婢失言了。花儿的衰败是自然现象，并不是它们的缺点。而事实上，人人都喜欢盛开且娇艳的花儿。那渐渐衰败的花儿有什么错呢？所以我分外同情眼前衰败的这几朵。它们也曾被人深爱过，沦落至此倍加值得同情。”
皇帝似乎一眼就相中了所有花中开得最盛、最美的一朵，他伸手将花头掰过来，朝向自己：“但是不得不说娇艳的花美过衰败的花，爱美之心人皆有之。就像你说的，衰败的花也曾有美丽的时刻，也是被人爱过的，这个世界对待所有的花儿都是公平的。”
“是啊，也许这就是男人吧，永远都喜欢女人最娇艳的时刻，在她最美好的时刻占有她。所以这世间只见新人笑，不见旧人哭。皇上您权势熏天，您一声令下，无人敢不从。您说月亮是方的，没有人敢说是圆的。您说全天下的花都应平等地被爱，那就是了吧。”
“说什么呢？”皇帝边说，边转身要走，“大晚上傻站在院子里看花。”
“是啊，皇上您来了，奴婢不可怠慢。不过，皇上，你先过去陪周才人吧。她一直在准备着迎接皇上您呢，您可不要辜负才人。”
皇帝确实先去了正殿，陪才人进了晚膳。约莫半个时辰后，他才来了偏殿，大概他就是想跟婉宁说说话。一只空花瓶放在桌子上，很显眼。婉宁果然在院子里傻站了许久，也终究没有折几枝回来插瓶。
正在练字的婉宁，安然地写完最后一笔，抬头恭敬地说：“皇上，您来了。”
他自顾自地在榻上坐下，说：“花瓶都准备好了，不过几枝花而已，怎么就不折了呢？”
婉宁缓缓行至皇帝眼前，回道：“皇上，不折了。折回来插瓶的花，就一定是被人爱的吗？还不如放在那里，远远地观赏，大不了最后悄悄地任其凋零。一朵朵可怜的花儿也无须忍受由被深爱到遗弃的残忍。”
原本就那么随意一问，却又勾起了婉宁的感慨，他试着转移她的注意力，说点开心的：“婉宁，朕今天去了你父亲的坟前，祭奠你父亲，也是应该。”
这可是莫大的恩典，婉宁立即跪下：“奴婢叩谢天恩。”
“起来，朕也是希望你父亲走得安心一些。”
婉宁在此时想起父亲，分外想念，控制不住内心的激动，眼泪不由地流了下来。皇帝亲自擦掉了她脸上的泪珠。
“奴婢失仪。”
“无妨。思念亲人，人之常情。只是你仿佛心情不太好，今晚似乎尤其思念亲人。”
“皇上，您圣明，一眼就看穿了奴婢的心思。我曾经拥有的一切，不想失去，还是失去了。”
“只要你愿意，你会立即拥有，拥有令其他女人望尘莫及的荣耀。朕知道你在顾虑什么，朕会以最大努力尽到一个男人的责任。你失去双亲，理应对你多加照拂。”
婉宁不想一口回绝皇上，便再次跪下。皇帝说的话，她实在挪不出心思来考虑。原本情绪就极为低落，这个时候想起父亲，关于他的一切瞬间涌上心头。婉宁多么希望父亲能活过来，好想再见到他。
“奴婢斗胆问皇上，左令鸿作为朝廷命官，理当通明事理。可他为何如此痛恨我父亲，一定要将其致死？”
皇帝一五一十说出了左令鸿憎恨李政航的真正原因，他当年为促成政变，杀害了左家最有希望的左锐。婉宁终于知道了来龙去脉，原来父亲为了忠于皇上，才招致杀身之祸，因此失去了性命。
“朕承认，你父亲确实很伟大。事后没有向朕禀报此事，他一肩担下了一切。左令鸿的为人，朕了解，稍稍注意一下，大概不至于酿成祸患。”
“那皇上为什么还要用这样的奸佞小人？”
“为什么？”皇帝瞪着她说，“你个小丫头懂什么！水至清则无鱼，治理国家要复杂许多，什么人都要用。”
婉宁苍凉一笑：“所以父亲就要冤死。”
她甚至对眼前的皇帝同样产生了几分怨恨。
“皇上，奴婢认为一个清朗的天下，必定不会发生父亲这般的惨案。父亲位高权重，却还是保护不了自己，庙堂之高，却能让私人恩怨横行。当初您一声令下，将父亲贬去了四川，让左令鸿有了报仇的机会。一个清朗的天下，也必不会有任何一桩冤案。在父亲死后，朝堂仍旧是一片乌烟瘴气，没有人为父亲的死提出质疑。再比方说您一直器重的高骏铭大人，他不仅权柄一挥，翻云覆雨，轻易操控一众官员，玷污父亲名誉，掠夺李家财产，而且他明知左令鸿毒害了父亲，却仍然向您举荐，您还给左令鸿升了官。这真的是一个清朗的天下吗？”
“婉宁，你长这么大，当真不懂人走茶凉的道理？”
皇帝的话还没有说完，婉宁就接过话茬：“在他们看来，就算给你父亲平了反又有什么用呢？自古以来，冤案数不胜数，哪有一桩桩一件件都得到澄清的？皇上，您是想说这些吗？在您的治下，没有人敢站出来呼唤正义，皇上您就一点责任都没有吗？您连一个正直之人都庇护不了，还有何颜面面对天下苍生？”
“不要再说了！”皇帝的心头冒火，他的语气中充满着为君者的威严。但他知道婉宁完全是因为太思念父亲，才说了大不敬的话。他起身，意欲离开。
婉宁再次成功地将皇帝给激怒了，她甚至不知道自己哪里来的勇气说这些。
皇帝迈出几步后，猛地回头，向她逼近一步：“李婉宁，以后你再有一句乱议朝政的言论，朕都无法救你！”
已然不顾生死的婉宁，还是被皇帝的威严给震慑住了。
龙颜已怒，皇帝头也不回地离开了偏殿。
