皇帝因为婉宁下棋时，思想单纯，不会刻意讨好他，很喜欢找她下棋。婉宁自从跟皇上下棋之后，就算想像其他人一样让着他，也没有那个实力，杀她片甲不留，就跟玩儿似的。
反而是皇上经常让着她。要拒绝皇上又不敢明说，只能提升自己的棋艺。
通过一段时间的苦练，还是有明显进步的，至少能跟皇上厮杀一阵子。
几盘棋下来，皇帝都不禁赞道：“婉宁的棋艺进步了不少。”
若不是为了应对皇上，她丝毫都不在意自己的棋艺。终究是跟子昂哥哥在一起的感觉不一样。没有柔情蜜意不说，皇帝给她的感觉似这个世界上只有残酷的战争。
婉宁因为之前跪了一个多时辰，没有办法跪坐，只能像皇上一样盘坐着。皇上一直也没有计较她的失礼。
时间一久，避免不了屁股有些麻木。她艰难地活动了一下双腿，很快又拉回思绪，说：“皇上，因为您的棋艺高超，奴婢见的多了，才有提升的空间。人生就如这棋局，能否获得进步，还需要看他的对手是谁。”
“虽然你说的少不了恭维，不过此话是有几分道理的。”
皇帝紧盯着棋盘几秒钟，片刻间就有了决定。他果断地吃掉婉宁的一个子，后什么都没发生似地问：“婉宁，你的棋是谁教的？从前又是跟谁在一起下棋？”
婉宁的棋艺最初当然是李政航教的，后来又是智阳教，再后来又时常跟子昂哥哥对弈。师傅向来很回避跟皇室的瓜葛，此时可不能出卖了他。她一直不肯在皇上面前提及子昂哥哥，就是要保护他。当前仍然不会提。
因此她只简单答：“奴婢都是父亲教的，他常常让棋。大概觉得女子的脑袋里不应该总存在一些厮杀的念头，所以从不要求奴婢的棋艺必须要有多精湛。”
“你有个好父亲。”皇帝缓缓地说。
婉宁慢慢挪动身躯，双腿刚刚好了点，她又在榻前跪了下来：“皇上，既然您知道了奴婢父亲的死因，自然清楚他离世后的罪名都是诬陷。他一生都为朝廷尽心尽力，不应该背负恶名。请求皇上您能为父亲正名。”
皇帝回忆着，当初是诸多官员联名上书他畏罪自裁，也就下了一切家产、财产充公的圣旨。
如今看来，他们确有目的，大概就是在李政航死后，见婉宁只是一个弱女子，便夺了李家的财产。可记得没错的话，带头的是高骏铭。他们两家不是要结亲的吗？
可是，他一个转念，是啊，侵占李家的财产跟结亲有什么关系？不该讲情义的时候，他是丝毫都不会讲，这还真是高卿的为人。
皇帝对棋的兴致终于减弱了许多，不再一心往棋盘上看，只微微低头，似乎看了眼手上的玉扳指。小声命令道：“你起来吧，此事朕知道了。”
他的回答很简短，可这也算答应了。君无戏言，皇帝可不会随意应允他人之事，说到必然会做到。婉宁也不好再要求什么，只说：“多谢皇上。”之后起身，艰难地挪回到榻上，继续跟他下棋。
跟皇上下了一晚上的棋，又说了这样多的话。婉宁深知这里是云烟阁，才人才是真正的主子，她不应该占用皇上如此多的时间。在这里，皇上是只属于周才人的。
“皇上，您来云烟阁完全是因为才人，却在偏殿待了这样久，奴婢是真心替才人着想。您喜欢她，也应考虑一下她的感受啊。”
皇帝瞪了她一眼：“你说的对，确实应该多想想才人。反正朕今晚留在云烟阁，你还会觉得薄待了才人吗？朕只是过来跟你下几盘棋，跟其他人下啊，因为她们的讨好，朕反而玩得不尽兴。跟你下倒觉得没有那么多负担。”
“多谢皇上垂爱。”
“以你的心性，断不会像她们一样讨好朕。只是朕倒想问问，你眼见着她们讨好，又会觉得很可怜了吧？”
被皇上如此质问，婉宁有些胆怯。既要回答他当前所问，又要把自己当初评价萧婕妤可怜的话圆过去。
“皇上您终日勤于政务，来了后宫才稍作歇息，理应得到侍奉。妃子们只讨好皇上您一个人，而皇上您要讨好全天下的子民，还有后世对皇上您的评价，必然更要在乎。”
“你是说——”
皇帝的话未完，婉宁就知道他要说什么，一定是问“你是觉得朕可怜？”
她可不能让皇上把此话说出口，打断说：“这是天降大任，跟‘可怜’二字可不沾边。众所周知，皇位来之不易。但既然坐上了这个位置，这便是一盘只能赢不能输的棋。能力越大，责任越大，奴婢相信您一定能做好这个皇帝。”
“你这丫头，恭维的话是渐渐学得有水平了。”
婉宁只淡淡一笑。
一天下来，她脸上的妆容有些淡了，但这似乎更贴合她脸蛋的甜美。柔柔的一抹笑里透着脱俗的清纯，真无法让人把眼前的美人儿跟遭遇家族变故联系在一起。
“婉宁，你真的没有想过永远陪在朕的身边？”
“皇上您别开玩笑了。您的后宫多我一个不多，少我一个不少。”
此话再次彰显她的心高气傲。
婉宁原本就心性颇高，皇帝当然知道，还有一个原因是她心里有高家少爷。这两个人，一个固守名节，另一个又为其出头，百般呵护。凭感觉两人的感情还挺深的。
只是她仍然不承认跟高家已经有了婚约，她若坦白已经许配给高家，皇帝倒不好办了。
首先他要给高家几分薄面。高骏铭尽管有一些错处，仍然是朝廷的股肱之臣。高子昂也是年轻人里的佼佼者，长时间的观察，还是很看好他的。其次，皇帝也不好再继续对不起李家。
皇帝发现虽然高李两家一直以来要联姻，似乎有那么一点貌合神离。再加上，左令鸿对高骏铭的揭发，甚至攀咬。众多的事情联系在一起，对婉宁到底怨不怨高家产生了几分好奇。
“婉宁，你可知当初带头参奏你父亲的人是谁？”
婉宁低下头，半天才吐出几个字：“奴婢知道。”
