第二天，高子昂早早地来到李府。他的兴致不是很高，因为昨晚在狱中得知婉宁逼左令鸿饮下毒药的事依然萦绕在心头。她如此做，真的是受宫里的耳濡目染吗？
他一直都害怕婉宁发生改变，甚至变得自己都不认识。他尽力地把此事压到心里的最深处，不想面对自己的内心，更不会将“恶毒、狠毒”这样的字眼安在自己的婉妹妹身上。她不是也快吓坏了吗？
换做是自己的父亲，也会对左令鸿充满仇恨。李伯父这一离开，婉宁的命运便走向悲惨。虽然她这件事做得不妥，但还是会给予她最大程度的理解。
婉宁不跟自己说，或许就是在意自己会不会责怪她。
还有要怎么跟皇上交代？左令鸿罪大恶极，有律法处置，怎么可以私自处决犯人？
会来李府又来得这样早，是因为之前答应过婉宁。跟自己心里的那一点不舒服比起来，他更想多宽慰一下她。
经过一夜休息的婉宁显得明朗了许多，反倒高子昂变得沉重起来。一进婉宁房，他耷拉个脸。几步跨到圆桌前，猛扯过一个圆凳坐下。
在梳妆台前，刚打扮好的婉宁看了看他，这情绪明显不对，上前疑惑地问：“你怎么啦？”
他瞪着婉宁，眉间若蹙，缓缓地说：“我昨晚去了牢里。”
婉宁一怔：“哥哥，你都知道了？”
“你为何不跟我说？”
婉宁犹疑了半天，终于答道：“我不想你知道我做了这样的事。”说完，转身迈出两步，背对着子昂哥哥蹲了下来。
原来她真的是不敢，还好婉宁勇于承认了。
高子昂轻叹一声，起身在她身边也蹲了下来，伸手揽她入怀：“妹妹，你别瞎想了，我理解你，你做什么我都理解你。”
婉宁一转头，问：“真的？”
“嗯。这还用我反复腔调？我们多年的感情，你还有什么是我不了解的？只是婉宁，你可知，你做了一件不应该做的事？我们任何人都不应该私自处决犯人。左令鸿同样是朝廷命官，又是皇上钦定的死刑犯。若皇上追究起来，你打算如何跟皇上交代？”
“我主动向皇上请罪。”
“这罪你怎么请？”
婉宁站了起来，似乎意念很坚定：“哥哥，你不用担心。总之，能保住小命就可以，最多就是受点惩罚。”
“看你说得多轻巧，还受点惩罚？这惩罚实行起来，哪是一点点。”
“没事，哥哥，这不还没见到皇上吗？”
高子昂知道婉宁这个傻丫头又是在安慰他，其实她自己心里都拿不准。他也起身，发现婉宁今天戴了他从前赠的银簪子。
簪子非常精美，赠给婉宁的每一个发簪，都是他按照婉宁的气质亲自挑选的，力求配得上她。在他眼里，只有婉宁能让他愿意如此花心思。
不光是发簪，赠给婉宁的所有配饰，全部都是他精挑细选的。
他欣赏着婉宁的容颜。从小就喜欢她，从前是那样的晶莹剔透。自从李家出事之后，甜美的脸蛋上硬生生被注入了憔悴和忧愁。想到这些，婉宁做什么他都能谅解。
此时看她样子，似乎心里慌慌的，一定是在为怎么跟皇上交代忧心。他试图转移她的注意力：“对了，婉妹妹，我问你，皇上身边的崔公公对你如何？”
婉宁不假思索，坚定地说：“他是好人！皇上真有福气，近身伺候的都是好人。”
高子昂疑惑她因何如此笃定，想问些什么，到喉头的话又咽了回去。她原本就心烦，就不跟他说别的了。既然她说是好人，那就是好人吧。
他询问崔公公的为人，是因为他早已经发现皇上身边最重要的两位公公，其实是有分工的。张公公管理的范围较广，也许是由于他很有资历。而崔公公过问的大多是琐事，尤其是后宫。而高子昂最想关注的自然就是后宫。
对于婉宁逼左令鸿饮下毒药，皇上会如何惩罚她，回头问问崔公公就清楚了。他也暗自为婉宁祈祷，希望皇上能念在命运对李家不公的份儿上，对婉宁的责罚能轻一些。
婉宁是在夕阳西下的时候回宫的。在宫中的这些时日，她研究透了皇上来云烟阁的时间规律。今晚的皇上大概率是会来云烟阁的，需要在夜晚来临前回宫。
云烟阁所有人都怀着忐忑的心情等待着皇上，他有几天没来了，无怪乎大家的心开始悬起来。果然不出婉宁所料，皇上仍然在老时间来了，一干人等高兴地出来迎接。
地上早已经跪了一地的人，只有周才人和婉宁可以到君前再行礼。
正当才人喜悦地迎上皇帝，他却是一脸的不悦。
“李婉宁，你跪下！”皇帝看了看才人身边的婉宁，严厉地说。
众人都愣了一下。
皇上没说原因，反应过来的婉宁也没问，只低低应声：“遵命。”
她马上跪了下来。
随后皇帝仍然什么都没说，跟才人径直进了屋子。其余的下人，他也下令起身。偌大的院子里只剩婉宁孤单地在那里跪着。
此时，夜幕已经降临。
皇帝陪着才人进晚膳，之后又说了好一会儿的话。
一直到一个时辰后，皇帝抬腿来到婉宁所住的偏殿。吩咐燕儿到院子里叫婉宁回了房。
皇帝坐在榻上，手里把玩着棋子，心情似乎比刚来云烟阁时好点了。他问：“你是不是怨朕大晚上让你跪了这么久？”
“奴婢不敢。”
“知道朕为什么罚你吗？”
其实婉宁心里是有些谱的，大概就是罚自己给左令鸿喂下毒药吧。可眼前的人是皇帝，他的心思不可乱猜，猜着猜不着仿佛都有罪。
索性装作什么都不知道：“奴婢请皇上明示。”
“你到牢狱里私自处置死刑犯人，差一点连朕都救不了你。”
“给皇上添麻烦了。”
“这回心里舒坦了？”皇帝不经意地问。
婉宁没有回答皇上，此时她什么都不能说，只是乖乖地再次跪了下来。“奴婢有罪，请皇上责罚。”
皇帝瞪着她许久，将一枚棋子丢到棋盘上，说：“你起身吧，左令鸿已经承认是自己服毒。”
他将满盘棋子摆好，又一次赦免了婉宁，声音缓和了许多：“行了，不必跪了，起来跟朕下几盘棋。”
婉宁感觉得到原本生气的皇帝此时气已经消了不少，真的可以起身了。便说：“奴婢多谢皇上。”
突如其来的罚跪让她的双腿饱受摧残，她行至榻前，忍着痛坐下。
