“不知夫人唤允棠前来所为何事？”虞常宁不解地询问道。
杭娘子目光淡然地看了她一眼，在沉默了半晌之后，动作轻缓地开始焚香，不过片刻的功夫，便能看见从做工精美的莲花炉里慢慢腾空升起了似云雾般缥缈的香烟。
“有关你的传闻在这府中闹的沸沸扬扬，就连我在这清心院中都有所耳闻，我让菡萏唤你过来，不过是想听听你对这事儿的看法。”杭娘子的唇边微扬着浅笑，“你是从祁府外面回来的，与这府中之人大不相同，而我这清心院冷清许久了，倒是愿意招待你这同不为祁府接纳之人。”
虞常宁闻言，神色之中稍有些许微愣，杭娘子此话说的极为直白，虽然听上去让人感觉有些说不清道不明的苦涩，但她们二人在某种程度上的确有着相似的处境。
“那夫人是想听虚话，还是想听实话？”见杭娘子似乎有意亲近，虞常宁便不打算再继续虚与委蛇地绕弯子，只是笑着打趣道。
杭娘子听出了虞常宁话里的试探，有些无奈地摇了摇头，轻叹道:“你既然能够猜到我的意图，那便不用再继续隐瞒，我虽然在府中人微言轻，但到底还有个大娘子的身份在这里摆着，总不至于到了要出卖你这么个小丫头的地步。”
“人活在这世上，总要有些防备嘛。”自虞常宁启蒙时起，虞老太君就教导她害人之心不可有，防人之心不可无的道理，所以无论是从前还是现在，她都不会无条件地去信任除亲人以外的任何人，不过既然杭娘子有意亲近，那她倒也不介意给自己多一份助力。
她玩笑一般回答道:“我这人最是记仇，这次总不能白白被人冤枉了去，若是不连本带利地一起讨回来，我怕是夜里睡觉都睡不安稳。”
“你母亲年轻时可没有你这般强势。”杭娘子的眼眸中平静不起风波，良久后，她惋惜的说道:“若是当初她强势一些，哪里会被祁家欺负成那样……她若是在天有灵，看见你如今这般自立，该是也会觉得欣慰吧。”
“……夫人，原谅我不太明白您的意思，我总觉得依照我与我娘这尴尬的身份，您不怨恨我们就已经是万幸了，又怎么……怜惜我们？”虞常宁在杭娘子的话中听出了一丝怜惜。
杭娘子的脑海中不断翻涌着过去的回忆，当初她对白芷并非像外人所说正妻对外室多有不容，她虽然早与祁贺云尽了夫妻情分，但说到底从始至终都是怜惜白芷的。至于当初为什么没能将怀了孕的白芷接回祁府，主要还是因为祁贺云当时性格过于懦弱，而她在府中早已被魏蔓和兰小娘架空了管家权，人微言轻实在做不了主。
所幸祁贺云如今在祁允棠面前还能有个父亲顶天立地的样子，也算是对死去的白芷有了一个交代。
“并非是怜惜，只是心里有愧罢了。”杭娘子合上双眼叹道，“人善终究会被人欺，你娘这一生就是最好的印证，这件事你做的很好，就该如此强势，若我没有猜错，下一步你就该顺藤摸瓜将背后之人找出来了吧。”
“夫人的心果然像明镜一般，既然夫人支持允棠替自己抗争，又为何不替自己争上一争？”
“我？我有什么好争得？”杭娘子笑着道:“我一不图你父亲的宠爱，二不图祁家的家财与权势，况且我在清心院里清静惯了，早就磨平了年轻时的好胜心，争与不争对我而言，本就没有区别。”
虞常宁摇了摇头，“非也，我请夫人出山也是为了夫人自身考虑，也不知夫人有没有想过，就算您深居简出数十年，就算您一心看淡不问世俗，可当您重新出现在那些人面前，她们依旧会将您当成靶子去攻击您，人善被人欺，这话是您刚刚告诉允棠的，现在允棠也想借这句话提醒您，若是您太慈悲了，也只会让那些人变本加厉。”
