最难的便是, 知晓长子犯了大错，亦知晓他是遭了算计, 想要包庇维护一二, 又要给臣子们一个交代。
尤其是涉险其中的裴少淮、燕承诏。
从皇帝的话中，裴少淮大致知晓了经过——
在闽地时，他猜测三大姓氏背后有隐匿世族, 暗中搅动海上风云，燕承诏将猜测写进密报中，传回京都。
萧瑾知晓，太子党长久以来靠泉州港市舶司私贪了大量白银, 白花花的银子流入东宫, 用以维持政事开支和维系属下们的“忠诚”。东宫想方设法从别处捞点钱, 这不是什么敞亮事，也不是新鲜事。
从密报得知裴少淮他们在查三大姓的背后主谋, 萧瑾担心查到太子头上, 便将密报内容透露给了太子。
消息便这样泄露了出去。
只可惜，裴少淮实际要查的不是东宫, 东宫却把自己当作了“主谋”, 太子党以为他们在主掌闽地。
“此事朕也有过错。”皇帝悔道, “萧瑾暗地里给政儿透露消息, 把朕的一些想法告诉他, 朕一直都知晓的，是朕默许的。”
太子时常拿不准皇帝的心思，萧瑾偏私, 暗地里提点着, 以缓和这俩父子的关系。皇帝领了这份好意, 于是睁一只眼闭一只眼, 有时甚至故意通过萧瑾给太子传话。
皇帝允许萧瑾偏私太子，何尝不是因为他自己偏私太子呢？
皇帝身子向后靠，仰望着房梁，显得疲惫不堪，他喃喃道：“朕还是太子时，孝贞皇后陪朕受了许多冷眼、吃了许多苦头，却没能享一天的尊贵荣耀，终究是她福薄呀……”
裴少淮在底下静静听着。
莫说是皇上，就是一个普通长辈，也不会轻易向后辈吐露心扉。
唯有信任，视若知己，才会倾诉。
“朕没想到，身边人会如此不知轻重，亲儿子会如此不分好歹。”皇帝长叹一声，仿佛在怀疑自己是不是不该偏私，毕竟淮王也是他的儿子。
皇帝直起身，苦笑道：“也唯有伯渊你还能与朕下几盘棋。”
感慨自己是孤家寡人一个。
“伯渊，你为何从不给朕让棋？”皇帝忽问道。
“因为微臣棋技太差。”
皇帝摇摇头，望着裴少淮认真道：“因为你无求于朕，不贪图朕的眷顾赏赐。”
明明赏赐就近在手边，裴少淮却从不多看一眼，连官职都是皇帝为他选好的。
“臣尽本分、做本职而已。”
皇帝抖抖衣袖上的浮尘，端正坐好，遣走了倦态，恢复平日里的精神，问道：“饶州府羁押入京的人犯，伯渊你如何看？”
皇帝做出了选择，裴少淮也做出了选择——如果非要从太子和淮王之间选，他宁愿选择太子。
犯人的供词，能让刑部、宗人府相信，让皇帝相信，说明“确有其事”——他招供了他所知道的事实，但不是全部的事实，一个精雕细琢的完美证人。
仔细一想，淮王何尝不是一颗完美的棋子呢？
裴少淮与燕承诏在闽地时，倾尽心思查探，被对家“连环套”所惑，断了线索。而淮王远在饶州府，却能适逢其时地“抓到”这么一个人证，不得不让人怀疑他与对家之间的关系。
淮王在拿百姓当赌注。
不管是为了天下百姓，或是为了家人亲朋的安危，裴少淮都不可能站到淮王的一边。
裴少淮应道：“微臣以为，相较于处置太子，眼下更重要的是找出幕后黑手，以绝后患。”这只手已经伸到了皇宫里。
顾及皇上，他没把矛头指向淮王。
裴少淮又借南居先生的话，继续道：“臣路经金陵城时，邹老曾道‘青青田亩，荑稗先出’，若想荑稗探出头来，需得先刮一场秋风。”
劝皇帝要做做样子。
皇帝手指有节奏地轻敲书案，想了很久，取出一块金符，金麒麟盘着“南镇抚司”几个字，道：“朕赐你南镇抚司指挥权，由你带人把守东宫，允你搜查东宫上下，即日起，太子禁足东宫，没有朕的旨意，不许踏出东宫半步。”
君臣之间，只言片语便达成了共识。
软禁太子，这是一个很强烈的信号，朝中免不了一场争论不休。
“微臣领旨。”
裴少淮终究还是掺和进了皇帝的家事中，家事不宁则国事不宁，实属无奈之举。
……
太子禁足的消息很快传遍百官，以王高庠为首的太子党，惶恐不安。
有的臣子涉事不深，立马告病装死、划清界限，以求自保；插足得深的，无法脱身，则只能破釜沉舟、背水一战，四处奔波游说，试图拉拢其他官员帮太子说话。
他们手里只剩一张牌——牢牢咬着“祖制”、“立嫡立长”、“长幼有序”不松口。
可形势不明朗，群臣们甚至不知晓太子因何罪被禁足，岂有人敢贸然站队替太子说话？
……
当日夜里，皇帝去了坤宁宫用膳。
知晓皇帝没什么胃口，皇后叫御膳房做了一桌子的菜，好让皇帝选着下箸。
饭后，皇后给皇帝斟了一盏茶，笑着试探道：“臣妾听闻，光禄寺已经在筹备今年的万寿节了。”
皇帝点点头。
万寿无疆，万寿节便是皇帝的生辰。
皇帝体恤百姓不易，主张节俭，除了三十那年大办过一次，这么些年来，一直都是象征性设宴，从不兴师动众。
“道儿就藩也有些年了……”皇后声音渐低，流露出几分落寞。
她想借着万寿节，求皇帝准许淮王燕有道回京一趟。没有圣诏，王爷不得离开藩地。
皇帝省得皇后的心思，否则他不会特意过来用膳。
“国库充盈，今年也该好好办一场了。”皇帝说道，“至于淮王入京祝寿，山高路远，有道来回一趟也不容易，让朕再想想。”
并没有一口回绝皇后的请求。
皇帝要大办万寿节，这当中，自然少不得皇后的操持。
……
另一边，东宫侍卫换成了锦衣卫，太子被软禁在东宫。
裴少淮没有立马翻箱倒柜地搜查，他既选了太子，便不想把关系闹僵。
太子情绪很是低落，日日身着素衣，将自己锁在偏院中。
这日，裴少淮过来时，太子正坐在长椅上刨木板，春日里忙出了一身汗，木屑飞起，沾满了衣袍，似乎在用来回重复的动作排解心头的忧郁。
太子不说话，裴少淮便一直站着。
直到刨子走偏，好不容易推刮平的木板多了一道深深的划痕，废了。太子停了下来，沉默半晌，垂着头道：“孤辜负了父皇的厚爱，辜负了他的一片苦心……孤只适合做这些不长进的事。”
“殿下知晓自己错了，但错在哪里，殿下知晓吗？”裴少淮问道，“殿下不打算向陛下解释一二吗？”
太子摇摇头，应道：“泉州市舶司隐瞒实际海贸额度，从中营私，孤一直知晓，三大姓氏试图断尾求存，阻碍裴大人的调查，也是孤透露的消息。”
裴少淮没猜错，对家不仅戴了太子的面具，甚至让太子以为，市舶司在为东宫积攒钱财，自己就是最大的“主谋”。
“殿下可知，供词指证的是您通敌卖国、谋权篡位？”
木刨子哐当落地，太子急着起身，顾不得抖去身上木屑，脸色刷白站在裴少淮身前，声颤道：“孤……孤何至于如此，又岂会如此？”
他岂会卖国，又岂敢卖国。
他以为手下人只是从闽地捞些银子。
裴少淮没有留情，继续说道：“陛下这段时日心力交瘁，不是因为殿下犯了错，而是殿下错而不自知。”
撇了一眼地上的木匠工具，又道：“陛下禁足殿下，不是叫殿下待在宫里安心做木工，而是叫殿下好好反省，究竟被属下臣子打着名头做了多少歹事。殿下若是连这些都做不到，谈什么‘辜负了父皇的苦心’。”
太子背过身，背对着裴少淮，也背对着窗户外打进来的光，道：“孤需要些时日。”
裴少淮作揖行礼，道：“臣等候殿下的传召。”
有了太子的配合，再加上手里的账本，至少可以把东宫查个清楚，挖出藏在太子身边的奸佞。
……
东宫还在反思，淮王那边继续发难。
隔日，大兴县衙有妇人一头撞在鸣冤鼓上，以死明志，血书状告侯氏兄弟强抢民女、强纳为妾。
侯氏兄弟正是太子乳母客氏的一对儿子，仗着一句“我娘可是太子的乳母”到处为非作歹。
因牵扯东宫，案情移至顺天府衙审办。
顺天府尹带人搜查侯家住宅时，查出十余箱没来得及送入东宫的木质部件，个个雕琢细腻。
这当中，竟有一架缩小的髹金雕龙木椅，采用金丝楠木所雕，须弥座上九龙盘浮，通体髹上黄金。
若只是用木头堆积寻常宫殿，何须这么一架龙椅？顺天府尹速速将此事上报了朝廷。
究竟是不是太子让人雕刻的龙椅，不得而知。
犯人供词，皇帝可以替太子压着，可这宫外发生的事，话传到御书房的时候，在宫外早就传开了，如何能压得住？
百官间议论纷纷——纵容恶奴仗势欺人，这是失德。私造龙椅，这是不孝且犯上，乱了父子之道、君臣之义。
此时还无人上折废太子，但朝中的风向已隐隐走偏，加之淮王簇拥者的造势，使得换储的呼声渐渐大起来。
若是让臣子们再知晓证词的事，只怕燕有政的太子之位不保。
考功司里，裴少淮正在踱步沉思应对之策。
客氏和她那两个儿子，必须好好查一查，看究竟做了多少歹事，依律处决，否则不足以平民愤。倘若太子还有什么“怀仁”之心，裴少淮便只能另换一条路走了。
至于那架“龙椅”，裴少淮以为是陷害居多。太子对皇位尚且兴致缺缺，岂会急于雕一架龙椅？
正此时，有个同仁提着衣袍急匆匆跑进来，面带焦色，喊道：“裴郎中，你快赶紧去六科衙门看看罢。”
裴少淮不明所以，问：“怎了？”
“你二弟他跟人打了起来。”
