大熙长宁二十八年十月十五
雁山弦月山庄
放眼青山，葱茏常翠，叶凉歌红衣佩剑负手而立，一如往昔地从石台俯瞰整座雁山。
她的左眼眼角处有一颗迷人的泪痣，见过的人只一眼便不会忘记。
听闻身后动静，叶凉歌转过身来看着自朔安城远道而来的少庄主，她平静地说道：“少庄主一向准时。”说完后，她踩着青苔而下，两人并肩走在雁山东边的山间小路上。
姜卿言随同圣驾回京，一连数日都忙着交接兵部差事，“叶阁主传信我来，有何事？”
四日前的午后，他收到了叶凉歌的传信，深知必有要紧之事，于是特地独自走了这一趟。
怎知，叶凉歌却突然停下了脚步，从袖中拿出一把红玉匕首，特地用双手捧到了姜卿言的面前，“山庄红玉匕首无数，唯独这是从南川快马送来的，他们说在西瑰山找到的。”
姜卿言瞳孔一怔，缓缓手抬至半空却不敢接过来。
她抿着嘴亦犹豫了半晌，随后却继续道：“传话的人说，那几日大雨倾盆，冲毁了好多条山路。他们还说，山顶悬崖处有数不清的树木日渐枯萎，因为树干上的毒箭......当知她出事之时该有多艰难。”
诚然，叶凉歌对于步千语在南川遇刺去世的事情，也从栗汶的书信中得知了七七八八。
姜卿言不语，只是将这枚匕首拿在手中，细细端详却依旧能看到纹路中早已干涸的血迹。
“她到底是何时......”
“七月十五的晚上，她身中毒箭坠崖而亡。”
“原来，尾七竟都已经过去这么久了。”她心头隐痛，随后跟着姜卿言去了雁山南边的林子里，为设立衣冠冢，凭此吊唁。
步千语留下的东西不多，除却一些衣物首饰，便只有这柄红玉匕首了。
叶凉歌为她斟洒了酒，神色肃穆，淡淡地说道：“据说，他们在西瑰山崖底翻找了半个月，亦重新为她修整了墓寝，照制设祭......可这些还有什么用呢？”
她站在墓前，忽觉疲累，只能缓缓闭上眼，可说的每一个字却无不悲凉：“千语在山庄一千多个日夜，任务繁多，也曾险象迭生，却连重伤都没受过几次......一趟南巡而已，你们就让她搭上了性命？”
“是我的错。”姜卿言深吸了一口气，言语中无不透着沉重。
“说到底，我无法去怪谁，也不可能去怪谁，我连究竟发生了什么也不知道，我只知道‘死令暗书’比她的死讯来的甚至还要快些。”
她心里清楚，他们遇到的生死关头，不是区区江湖恩怨可以相提并论的。
究竟是什么可怕之事，能逼得宣亲王硬生生地祭出了这道死令？
她想不到，也根本不敢去想，他们不可能保得住所有人，所以只能常常在失去中追悔莫及。
回到庭院书房后，叶凉歌照例让人奉了茶。
“南巡之前，少庄主吩咐我找的人，我这边已经准备好了，过一会我让她过去见一见你。”
“何人？”姜卿言听到她这么快就选定了人，有些意外。
“龙宓。”
“原来是她。”姜卿言显然有些意外。
叶凉歌打量着他的神色，多少能猜度一二，便解释了几句：“龙宓不善对剑，但之所以是我雁山最好的女杀手，只因她的修习之道与旁人不同。”她故意顿了顿，坐直了身，“她出身旻州蘅狐玄机门，是个不可多得的机括高手，暗器和轻功都是一绝。”
“旻州玄机门？”姜卿言突然有了些犹豫，只因，当晚刺杀姜寂初的人亦出自这个门派。
“我知道少庄主的顾虑，但眼下的确没有比龙宓更好的人选了......”叶凉歌起身去匣子里取出了一份厚厚的纸笺递给了他，上面密密麻麻写满了字，“安国公府和睿王府，两府之中有名有姓的人、以及睿王帐下幕僚数十人，各路来历都在这里了。”
这一摞厚厚的纸笺调查起来，又不可打草惊蛇，委实耗费将近一年，更别提散尽多少人力财力了。
“许昌？”姜卿言看到纸上第一页，便写着安国公府的一位老熟人。
叶凉歌点点头，“这些人之中，唯有国公爷的亲卫许昌，出身旻州玄机门。他早些年叛出师门，亦陷害了几位师叔，此事被门派视为家丑，故而极少外传。但许昌所学皆是当派师祖所传，龙宓知道其中的巧宗，也与许昌有不少仇怨，所以，少庄主可以放心用她。”
他认真听完这一番话后，眼眸却愈渐深沉。
夏尧湖上，姜寂初遇刺险些没了性命，庭鉴司仵作所验绝非有假，刺客皆出自玄机门一派。
姜卿言握着这一摞厚厚的纸笺，若非刻意调查，安国公和许昌藏的如此之深，岂非天下人皆要被这一对奸邪主仆所蒙蔽？
思及至此，他当即起身作揖行礼，“叶阁主委实费心了，在下亦不知该如何感谢。”
“此乃分内之事，何须言谢。”叶凉歌将他扶起，随后道：“少庄主此去便可将龙宓带走，况且，她原就是令妹的心腹，如今千语不在了，令妹身边必定缺个得力之人。我与龙宓谈过了，她说愿意去宣亲王府。”
他闻言再度作了一礼，“叶阁主思虑周全，在下自愧不如。”
待姜卿言离开之后，叶凉歌本想唤候在庭外的侍从进来煮茶，只是她想不到，进来的人是江琉。
待自他手里接过玲珑茶杯，她浅尝了一口，笑道：“你这点茶的功夫，竟比江阁主还要细致沉稳些......都说品茶亦品性，要我说，还是你的性子比她更好些。”
“你这句夸赞，我今儿是当不得了，今儿给你喝的是冲煮的散茶。”他笑着说完，也为自己倒了一杯清茶，“再者，上碧茶庄的点茶师父，在整个江南都是一绝，我不过是学来一些皮毛罢了。”
